— Яньнян, послушай меня! Только что досточтимый лекарь Чжан указал мне на одного врача, что способна воскрешать мёртвых. Если я смогу её разыскать и уговорить, сестра непременно спасётся! — Циндай разразилась потоком слёз; румяна и белила на её лице смешались и растеклись розовыми полосами. Она вцепилась в рукав хозяйки. — Яньнян, позволь мне только найти этого врача, и я соглашусь на всё, что ты скажешь, — даже на то, чтобы уйти к Чжан Далану.
Яньнян и впрямь остановилась. Она окинула Циндай взглядом и холодно ответила:
— Что бы ни случилось с Цзысюй — жива она или мертва, — после того как ты найдёшь этого врача, ты сделаешь так, как я велю.
— Я согласна, согласна! — Циндай закивала, боясь, что та передумает.
Жань Янь вдруг вспомнила: тот самый лекарь Чжан был тем пожилым врачом, которого она видела позавчера в Чжоуцзя. Судя по словам Циндай, «досточтимый врач», о котором говорил Чжан, — это, скорее всего, она сама.
Как ни свободны были нравы в эпоху Тан, знатной девушке водиться с куртизанками было не с руки — это могло повредить её репутации. Но сейчас Жань Янь не думала об этом. Ей нужно было выжить, а не подчиняться чужой воле.
И, приняв решение, она велела Ваньлюй не выходить из укрытия, а сама вышла из тёмного переулка.
Женщины, видимо, не ожидали, что их кто-то подслушивает, и насторожились. Яньнян подала знак здоровякам не двигаться — время было мирное, и нельзя было просто так нападать на прохожих.
Жань Янь знала это и потому вышла смело.
— Я могу вылечить её, — сказала она, обращаясь к Циндай и Яньнян. Её взгляд на мгновение задержался на лице Яньнян. — И не только её, но и вас.
Все замерли. Женщина, появившаяся из глухого переулка, с порога заявляет такое.
— В последнее время у вас не появлялось неприятных ощущений внизу, болей при мочеиспускании, иногда с кровью? — спросила Жань Янь ровным, спокойным голосом, без тени смущения. Даже видавшие виды куртизанки покраснели.
Лицо Яньнян, покрытое толстым слоем белил, слегка дрогнуло. В глазах её мелькнуло изумление — все симптомы, о которых говорила незнакомка, действительно были у неё. Она уже обращалась к местному лекарю, пила прописанное, но лучше не становилось.
— Вы знакомы с досточтимым лекарем Чжаном? — спросила Циндай, догадываясь, кто перед ней, но не решаясь поверить в такую удачу.
— Мы встречались один раз, — ответила Жань Янь, подтверждая её догадку.
Циндай на мгновение застыла, а затем рухнула на колени перед Жань Янь. Слёзы, которые она только что сдерживала, хлынули с новой силой.
— Само небо сжалилось над нами! Моей сестре не суждено умереть! Прошу вас, спасите её! Что бы это ни стоило — я заплачу любую цену!
— Если вы согласны лечиться у меня, я не откажу. Плата за лечение — двадцать лян серебра: половина вперёд, половина после выздоровления. Цена окончательная, — сказала Жань Янь. Она подошла к носилкам, приподняла тонкое одеяло, и перед ней предстало лицо, покрытое густой сыпью — красные бугорки, некоторые уже изъязвились и гноились. Даже здоровяки, несшие носилки, вздрогнули и чуть не выронили свою ношу.
Жань Янь, не обращая на них внимания, сосредоточенно осматривала больную. По чертам лица можно было судить, что эта женщина была недурна собой, а её стройная фигура, должно быть, сводила мужчин с ума.
— Что скажете? — спросила Жань Янь, вновь укрывая больную, и взглянула на Циндай, всё ещё стоявшую на коленях.
— Согласна, конечно, согласна! — воскликнула Циндай, словно утопающий, вцепившийся в соломинку.
— Она так тяжело больна — есть ли надежда? — спросила Яньнян. Ей тоже хотелось узнать, насколько искусна эта женщина-лекарь. В последнее время и у неё самой появилась сыпь, и при виде Цзысюй её охватил страх.
— При этой болезни в лёгкой форме человек теряет силы, слабеет, дух угасает. В тяжёлой — выпадают волосы и брови, разрушается нос, кожа покрывается язвами — всё это может привести к смерти, — ответила Жань Янь, осматривая язвы на теле Цзысюй. — Несмотря на некоторые участки воспаления, судя по всему, ещё не слишком поздно.
Закончив осмотр, она выпрямилась, взглянула на руку Яньнян и добавила:
— У вас — гораздо более лёгкая стадия.
Она имела в виду не только течение болезни. По поведению Яньнян Жань Янь поняла, что та, должно быть, содержательница публичного дома. Женщина ещё не стара, но у неё достаточно молодых и красивых куртизанок, чтобы самой не принимать клиентов. При такой стадии болезни — если правильно подобрать лекарства и соблюдать чистоту — смертельной опасности нет.
Жань Янь помедлила и позвала:
— Ваньлюй, выходи.
Она видела: Яньнян — человек осторожный и проницательный. Такие не доверяют незнакомцам, пока не узнают об их слабых местах. Так пусть же она узнает, что у Жань Янь есть защита.
К тому же Жань Янь начиталась книг и насмотрелась фильмов о том, как в таких домах насильно удерживают девушек. Если Яньнян поймёт, что перед ней не простолюдинка, она не посмеет причинить ей вред.
Ваньлюй подбежала к Жань Янь и встала между ней и чужими людьми, готовая защищать госпожу. Глаза её покраснели.
— Госпожа, вы слишком опрометчивы, — сказала она с укором.
Только что Жань Янь приказала Ваньлюй не выходить и не вмешиваться. Та, спрятавшись за стеной, видела, как её госпожа, излучая поразительное спокойствие, стояла перед куртизанками и восемью здоровенными мужиками — ни тени страха, и с такой уверенностью говорила о том, что вылечит неизлечимую болезнь. В душе Ваньлюй смешались удивление и тревога. Она уже собиралась броситься на помощь, вспомнив наставления госпожи Син, но тут Жань Янь сама её позвала.
— В деревне Чжоуцзя вы без труда узнаете, кто я, — сказала Жань Янь, обращаясь к Яньнян. Она давала понять, что её легко найти, и это должно было успокоить содержательницу.
Увидев такую «откровенность», Яньнян вдруг улыбнулась. Она тоже боялась умереть, но ещё больше боялась превратиться в Цзысюй до смерти.
— В таком случае, прошу вас, досточтимая целительница, пройдите и осмотрите меня, — сказала она.
— Хорошо. Но я должна предупредить: эту болезнь невозможно вылечить до конца. Если вы снова будете иметь близость с мужчиной, она не только вернётся, но и передастся ему. Кроме того, болезнь передаётся детям, так что рожать вам нельзя, — жёстко сказала Жань Янь.
Яньнян горько усмехнулась:
— Мы, женщины подлого сословия, и так рожаем только рабов. Зачем же обрекать их на ту же участь? Я поняла ваши условия. Прошу сюда.
Жань Янь кивнула и последовала за ней.
Пройдя два поворота, они оказались у ворот, перед которыми висели два красных фонаря с надписью: «Цветной вышитый терем».
Жань Янь никогда не изучала устройство древних публичных домов, но ей казалось странным, что такое заведение расположено в столь тихом месте.
— Это чёрный ход, — пояснила Яньнян, словно читая её мысли.
Жань Янь молча кивнула и вошла во двор.
Как только чёрный ход открылся, откуда-то издалека донеслись звуки музыки и голоса — не очень отчётливые, но достаточно громкие, чтобы понять: «Цветной вышитый терем» был заведением немалым.
Во дворе росли деревья и кустарники, увивавшие окна и двери. Извилистые галереи вели к павильонам, и сквозь резные стены можно было разглядеть внутренний двор. Доносившийся оттуда смутный шум лишь подчёркивал тишину этого места — по принципу «цикады кричат, а лес кажется ещё тише».
Ваньлюй, впервые оказавшаяся в таком месте, была одновременно любопытна и напряжена. Её ладонь, поддерживающая Жань Янь, слегка вспотела.
Они прошли по галерее, увитой зелёными лианами, и подошли к главному залу. Две служанки в платьях с цветочным узором, стоявшие у входа, при виде Яньнян слегка поклонились и отодвинули бамбуковую занавеску.
— Хозяйка!
Жань Янь, едва переступив порог, увидела женщину в растрёпанной одежде. Та выбежала ей навстречу; почти вся её грудь была открыта и вздымалась на бегу.
Завидев Яньнян, женщина залилась слезами:
— Хозяйка! Там человек умер!

Комментарии

Загрузка...