— Госпожа, там что-то интересное, — сказала Ваньлюй, и глаза её загорелись.
— Они смотрят на женщину. А тебе-то что там делать? — улыбнулась Жань Янь.
— Откуда вы знаете, что это женщина? — удивилась Ваньлюй.
Наблюдательность у Жань Янь всегда была хорошей. Всё необычное, что попадало в поле её зрения, не ускользало от внимания — даже крошечная царапина размером с игольное ушко, не то что живой человек.
Когда мимо проносили носилки, она заметила: на них лежал человек, укрытый тонким летним одеялом с головы до ног, так что виднелись лишь волосы и малиновая шёлковая роза. Летнее одеяло было таким тонким, что даже под ним угадывался изящный женский стан. Грудь вздымалась холмами — можно было представить, каким захватывающим было её тело.
Жань Янь подняла глаза: за толпой виднелась вывеска лечебницы.
— Пойдём, посмотрим, что там, — сказала она. — В конце концов, я ищу дело. Я хочу лечить только женщин, а тут случай сам идёт в руки.
Людей на улице становилось всё больше. Когда Жань Янь и Ваньлюй приблизились, вокруг уже собралась толпа в три ряда, так что не протолкнуться. Многие женщины стояли поодаль, поглазеть, но вперёд не лезли, так что и Жань Янь с Ваньлюй пришлось остаться на месте.
Вокруг стоял невнятный гул голосов, но ничего полезного Жань Янь не услышала. Они уже хотели уйти, как вдруг из толпы вынырнула дородная женщина в платье с глубоким вырезом и потащила за собой пожилого лекаря. Лицо её было густо напудрено, фигура несколько грузновата, волосы уложены высокой причёской, а губы накрашены в форме вишни.
Этот образ напомнил Жань Янь танские женские портреты — хотя были и отличия, но в общих чертах очень похоже.
— Я уже сказал: не лечу из публичных домов. У них есть свои лекари, — пожилой лекарь, судя по всему недовольный тем, что его тащат на глазах у всех, ответил твёрдо и резко.
— Досточтимый лекарь Чжан, я слышала, вы в Сучжоу славитесь своим добрым сердцем. Неужели вы дадите мне умереть? — куртизанка вцепилась в него мёртвой хваткой. Её прекрасные глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться, — зрелище, от которого у мужчин разрывалось сердце.
Впрочем, лицо её было не так притягательно, как полуоголённая грудь, что так и тёрлась о руку лекаря, заставляя всех мужчин облизываться.
Некоторые зеваки тут же принялись её поддерживать.
— Досточтимый лекарь Чжан, или вы презираете нас, куртизанок? — не унималась она.
Презирал, конечно, презирал, но говорить об этом вслух не стоило. В эпоху Тан нравы были свободными: чиновникам не запрещалось посещать публичные дома, и это не порицалось, а наоборот — считалось признаком изысканного вкуса; подобные похождения даже становились темой для светских бесед. В народе же супружеская измена не считалась серьёзным проступком, а уж посещение куртизанок — и подавно.
Куртизанки числились в «подлом сословии». В книгах часто пишут, что какой-нибудь чиновник взял в наложницы куртизанку, — но даже при свободных нравах эпохи Тан это было чрезвычайно трудно. В «Танском уложении» ясно сказано: брак между людьми, чьё социальное положение различалось на два уровня, запрещался — и наложницы не были исключением. Но в народе говорили: «Жена уступает наложнице, наложница — той, что украдкой». Бывало, что вельможи доходили до безумия в своей привязанности к куртизанкам — чуть ли не домой их носили и там лелеяли.
Поэтому досточтимый лекарь Чжан, разумеется, не мог признаться в презрении вслух и поспешно оправдывался:
— Я вовсе не это имел в виду! Просто я не лечу женские болезни. Можете спросить у соседей — я никогда не брался за женские недуги!
Никто не усомнился в его словах: он был не единственным врачом, кто отказывался от таких пациентов. В традиционной медицине используют осмотр, выслушивание, опрос и прощупывание пульса. Почти все лекари — мужчины, и осматривать женское тело им несподручно, поэтому опыта в таких болезнях у них и не было.
— К тому же, не видя больную, по одним твоим словам я уже понял: это хуалоухоу — цветочная болезнь. Говорят, великий Хуа То оставил рецепт, и Цао Юаньфан из предыдущей династии Суй тоже упоминал её, но я не ученик великих врачей, и рецепта у меня нет. Прошу тебя, госпожа Циндай, не мучай меня, — сказал лекарь Чжан. Его прозвали «досточтимым» за доброе сердце, но на самом деле он вовсе не был чудотворцем; в ту пору таких «досточтимых» врачей было множество.
В древности лекари чаще всего пользовались готовыми рецептами. Раздобыв рецепт, они хранили его как величайшую драгоценность, держали в тайне. Медицинские книги считались семейным сокровищем, и каждый лекарь боялся, что кто-то другой заглянет в них. Поэтому среди врачей особенно ценилось умение собирать рецепты — это стало главной модой.
А хуалоухоу — при династии Сун её стали называть «цветочной болезнью» — общее название для венерических заболеваний, включая сифилис, гонорею, микоплазму и другие. При династии Мин она была широко распространена, а в наши дни самая известная её форма — это СПИД.
Болезнь эта не только трудноизлечима, но и часто возвращается. В те времена, если кто-то заражался хуалоухоу, оставалось только готовить гроб.
Услышав про «цветочную болезнь», толпа мгновенно рассеялась. Несколько мужчин в богатых одеждах, видно, частые гости весёлых домов, тут же попросили лекаря Чжана осмотреть их, а других, глазеющих на больную куртизанку, отогнали здоровенные молодцы.
Циндай, не теряя надежды, продолжала умолять:
— Но я уже привезла её! Взгляните хоть одним глазом, пропишите какое-нибудь лекарство!
Лекарь Чжан тяжело вздохнул и уже хотел уйти в дом, но вдруг остановился и тихо сказал Циндай, отведя её в сторону:
— Госпожа Циндай, позавчера я был в деревне Чжоу, что в пяти ли отсюда, и там встретил одну женщину-лекаря. Своими глазами видел, как она вернула к жизни человека, который был мёртв уже больше десяти часов!
— Правда? — глаза Циндай, ещё влажные от слёз, вспыхнули надеждой. — Тогда я сейчас же отвезу сестру к ней! Сколько бы ни стоило — я вылечу её!
Лекарь Чжан, человек добрый по натуре, увидев, что куртизанка, несмотря на своё ремесло, так предана своей подруге, счёл нужным предупредить:
— Я потом расспрашивал: та женщина-лекарь происходит из знатной семьи. Если хочешь к ней обратиться — делай это тайно. Иначе ты повредишь её доброму имени и лишь создашь ей лишние трудности...
Дело в том, что лекарь Чжан, чья лечебница находилась у Восточных ворот, по доброте душевной откликнулся на зов из деревни Чжоу. Позже он хотел навестить Жань Янь и обсудить с ней врачебное искусство, но, разузнав, что она — законная дочь рода Жань и живёт в усадьбе на поправке, он счёл неприличным являться к ней без приглашения.
— Благодарю за совет! Я сейчас же вернусь и всё приготовлю, — сказала Циндай и, поспешно выйдя, велела своим людям уносить больную.
Жань Янь видела, как они торопливо удалились, и сделала шаг следом.
Ваньлюй встревожилась, дёрнула её за рукав и зашептала:
— Госпожа, в вашем положении водиться с куртизанками — опасно!
Но Жань Янь не обратила внимания. Ваньлюй, помня наставления госпожи Син, не унималась:
— Госпожа! Это, конечно, не смертный грех, но та, из главного двора, только и ждёт повода, чтобы от вас избавиться! Госпожа, если вам что-то нужно, поручите это мне!
Жань Янь заметила, как процессия свернула в безлюдный переулок, и ответила ровным голосом:
— Не болтай. Иди за мной.
Многолетняя работа судмедэкспертом выработала в ней привычку: когда она была сосредоточена, в ней чувствовалась властность, не терпящая возражений. Казалось, что всё, что она говорит, — истина, а любое её действие продиктовано холодным и трезвым расчётом.
Решительный настрой Ваньлюй — уберечь госпожу от беды — вмиг обратился в прах. Она всё ещё испытывала тревогу, но послушно замолчала.
А через несколько шагов она уже семенила впереди, с любопытством вытягивая шею, — Жань Янь только головой покачала.
В Сучжоу все переулки были вымощены зелёным камнем. В городе было много рек и мостов, поэтому вместо повозок пользовались паланкинами. Даже на главной улице могли разъехаться лишь четыре-пять паланкинов, а в узких переулках — только два.
Свернув в очередной переулок, они почти никого не встретили. Жань Янь хотела ускорить шаг, но вдруг увидела, как навстречу процессии вышли несколько разряженных женщин. Лица их тоже были густо напудрены и нарумянены. Женщина впереди, средних лет, с жёстким взглядом, уставилась на Циндай.
Циндай замерла как вкопанная. Женщина подошла и со звоном влепила ей пощёчину, процедив сквозь зубы:
— Мне плевать, живы вы или нет! Но то, что ты сегодня устроила, я тебе не прощу!
Ещё день-два — и весь Сучжоу будет знать, что в её заведении появилась «цветочная болезнь». Кто после этого осмелится переступить порог?
— Заберите их! — прошипела хозяйка.

Комментарии

Загрузка...