Госпожа Син вытерла слёзы, голос её дрожал, но она сжала зубы и произнесла:
— Хорошо. Старая слуга не будет вас останавливать. Если госпожа уйдёт, старая слуга последует за вами и там прислуживать будет. Я не сумела уберечь госпожу — самое время предстать перед вашей покойной матерью и просить у неё прощения.
— И я тоже пойду за вами! — Ваньлюй, тронутая речами госпожи Син, тоже не выдержала и разрыдалась.
В глазах Жань Мэйюй мелькнула злобная искра. В конце концов, Жань Янь покончит с собой — она сама себя убьёт, а не Жань Мэйюй. Все служанки вокруг — свидетели. Пусть умирает!
Но Жань Янь с одного взгляда разгадала её мысли и усмехнулась:
— Думаешь, твои личные служанки станут для тебя свидетелями? Они же все твои люди — кто им поверит? Разве заткнёшь всем рты? Слушай меня, Жань Мэйюй: даже если я умру, я сделаю так, что твоё имя будет опозорено навеки. Мне всё равно осталось жить считанные дни — я только рада, что ты сама пришла разделить со мной эту участь!
Жань Мэйюй испугалась этого безумного вида. В мирные времена, когда девушки из знатных семейств живут за высокими стенами, они боятся даже вида крови. А сегодня, если Жань Янь действительно умрёт у неё на глазах — неважно, как всё было на самом деле, — сплетен не оберёшься. При этой мысли Жань Мэйюй заколебалась.
Жань Янь рассмеялась хриплым, почти безумным смехом:
— Пошла вон! Если бы ты не наседала на меня так жестоко, я бы не стала тащить тебя на тот свет вместе с собой. Если ты не уйдёшь прямо сейчас, то потом уже не сможешь уйти — будет поздно!
Она умело сочета́ла угрозы и уловки: с одной стороны, запугивала Жань Мэйюй, с другой — повторяла, что сама всё равно не жилец на этом свете. Ясно давая понять: мачеха и так всё за неё решила, и появление Жань Мэйюй здесь — пустая, глупая трата сил.
Жань Мэйюй была груба, но не глупа. Услышав слова Жань Янь, она призадумалась. Служанки вокруг, видимо, боялись ввязываться в эту историю и торопили её уйти. Жань Мэйюй поспешно велела одной из них раскрыть зонт и, не оглядываясь, скрылась в потоках дождя. Про шпильку она так и не вспомнила.
Жань Янь, обессилев, рухнула в объятия госпожи Син, но в руке её всё ещё была крепко зажата золотая шпилька.
В памяти прежней Жань Янь эта восемнадцатая сестра была труслива перед сильными и жестока с теми, кто слабее, любила запугивать и пользоваться чужой властью, но умом уступала своей хитрой матери. Поэтому Жань Янь её и припугнула. И хорошо, что так вышло: в такой ливень, при состоянии этого тела, если бы её вышвырнули куда-нибудь в глушь, она бы и дня не продержалась.
Жань Янь воткнула себе шпильку в горло, но на самом деле даже не задела жизненно важных точек — только поцарапала кожу, немного крови, ничего серьёзного... Главное — она переместилась во времени! Переселение душ! Это же абсурд!
Ваньлюй, увидев, что госпожа застыла с отсутствующим взглядом и глаза медленно закрываются, похолодела от ужаса, сорвалась с места и выбежала звать лекаря.
Неизвестно, сколько она пролежала, но когда Жань Янь снова очнулась, она ещё не успела открыть глаз, как почувствовала на лице тёплый солнечный свет.
— Госпожа! — воскликнула Ваньлюй, увидев, что та чуть пошевелилась. В голосе её смешались радость и тревога, она заметалась, не зная, куда себя деть, — совсем не похожая на ту хладнокровную и безжалостную девушку, что преграждала путь Жань Мэйюй.
Жань Янь подняла взгляд и посмотрела сквозь бамбуковый полог на лучи солнца, что проникали внутрь. Голова всё ещё была тяжёлой и мутной.
Какова вероятность перемещения во времени? И какова вероятность вернуться обратно? В этом липком тумане Жань Янь понимала: шансов вернуться в ближайшее время почти нет. Даже если когда-нибудь она найдёт способ, её тело уже давно будет кремировано. А если даже нет — кто поручится, что мёртвое тело снова заработает? Похоже, ей суждено прожить эту жизнь в эпохе Тан, на тысячу лет раньше.
Она глубоко вздохнула несколько раз, пытаясь успокоить бушующие в груди чувства. Когда она наконец пришла в себя, рядом раздался встревоженный шёпот:
— Госпожа! Госпожа!
— Ваньлюй... — голос Жань Янь был таким слабым, что порыв ветра мог бы унести его прочь.
— Я здесь, здесь! Ваша служанка здесь! — Ваньлюй, увидев, что госпожа наконец пришла в себя, тут же приблизилась к ней.
— Выглянуло солнце? — Жань Янь прищурилась, глядя на яркие солнечные лучи, проникавшие сквозь тонкий бамбуковый полог. Хмурое облако на душе немного рассеялось.
Ваньлюй, заметив, что цвет лица госпожи стал чуть лучше, облегчённо вздохнула и улыбнулась в ответ:
— Да, целых шесть-семь дней лило как из ведра, а сегодня наконец распогодилось. И госпожа очнулась — воистину добрый знак!
— Помоги мне выйти, посижу на воздухе, — сказала Жань Янь. В памяти сохранилось, что с прислугой следует говорить именно таким тоном — спокойно и требовательно, — и она последовала этому.
Ваньлюй бодро отозвалась, проворно вышла из-за полога, принесла тёплую парчовую накидку, укутала госпожу и лишь после этого помогла ей выйти во двор.
Как только она переступила порог, на неё пахнуло тёплым влажным воздухом, в котором смешались лёгкий аромат грубой древесины и сладкий запах жимолости.
Двор, размером в пол-му, был сплошь засажен цветами и травами. Клумбы содержались в идеальном порядке. В юго-западном углу возвышался увитый жимолостью навес — золотисто-белые узкие цветы тянулись к солнцу, ярко и буйно распускаясь в его лучах.
Рядом с навесом ровными рядами зеленел небольшой аккуратный огородик — там росло несколько видов лекарственных трав. От них к навесу вела дорожка, выложенная речной галькой.
Но Жань Янь не пошла туда. Она присела в крытой галерее, что тянулась вдоль стены от главных ворот, соединяя боковые покои с основным домом, и подставила лицо солнцу. Внутри дома было так сыро, что она чувствовала себя заплесневевшей.
Она прислонилась к колонне и немного посидела. Тёплые солнечные лучи понемногу прогревали ледяную кожу, в теле появились силы, но двигаться по-прежнему не хотелось. Жань Янь прикрыла глаза и принялась перебирать в памяти всё, что касалось семьи Жань. Она унаследовала воспоминания этого тела, но обнаружила, что прежняя хозяйка была до крайности невежественна: кроме имён ближайших родственников, в голове у неё — сплошная пустота. Ни о боковых ветвях семьи, ни о жизни простых людей, ни о важнейших событиях в Поднебесной она не имела ни малейшего понятия. Типичная знатная девушка, что не высовывает носа за ворота.
— Куда они хотели меня отправить? — по профессиональной привычке Жань Янь не терпела неясностей и намеревалась докопаться до сути.
Ваньлюй на мгновение замерла, потом поняла, о чём речь, и возмущённо ответила:
— Вы о восемнадцатой госпоже? Она хотела принудить вас уйти в даосские монахини! Тот монастырь находится на полпути в гору, прихожан там почти нет. Если бы госпожа туда попала, она бы... она бы...
Она не договорила — не решилась произнести слово «умерла». Смысл был и так ясен.
В Сучжоу монастыри даосов не были так распространены, как в Чанъане. На Западной горе стояла лишь одна маленькая обитель — всего два десятка монахинь, жизнь в ней была суровая и скудная. Отправить умирающую Жань Янь в такое место — это было то же самое, что приговорить её к смерти.
— В любом случае, не стоит быть такой импульсивной. Вчера ты была слишком дерзка с восемнадцатой госпожой — она непременно затаит злобу и отомстит, — сказала Жань Янь. Она знала: Ваньлюй и госпожа Син были ей преданы. Она только что попала в этот мир, и в будущем они непременно ей пригодятся. Поэтому, движимая желанием защитить союзников, она не удержалась от предостережения.
Ваньлюй вздохнула с сожалением, но голос её звучал непоколебимо:
— Сама мысль об этом исходила от госпожи из главного двора. Она говорила об этом с господином, но он не дал своего согласия. Восемнадцатая госпожа пришла сюда по своей воле, чтобы запугать нас, — у неё нет на то ни права, ни оснований. В главном роду немало тех, кто только и ждёт, чтобы уличить госпожу из главного двора в ошибке. Если бы не это, восемнадцатая госпожа, с её характером, ни за что бы не ретировалась так поспешно.
Под «госпожой из главного двора» Ваньлюй подразумевала мачеху Жань Янь, родную мать восемнадцатой госпожи. «Господин» же — это глава рода Жань, отец Жань Янь в этой эпохе Тан.
Жань Янь ответила:
— Но она всё же госпожа. Ей достаточно двух слов, чтобы учинить над тобой расправу. Впредь будь осторожнее и не перечь ей открыто.
Не перечить открыто — значит, можно тайком? Ваньлюй изумлённо распахнула глаза. Её госпожа всегда была умна и всё прекрасно понимала, но никогда не говорила о том вслух. Всегда терпела и сносила обиды. Часто твердила: «Потерпим». И госпожа Син была такая же — они вдвоём вечно сидели и плакали, обнявшись. Это доводило вспыльчивую и нетерпеливую Ваньлюй до отчаяния: как же можно быть такой тряпкой! И вот теперь, похоже, всё наладилось. Хотя госпожа сказала лишь одну-единственную туманную фразу.
Глаза Ваньлюй покраснели, она всхлипнула:
— Я, ваша служанка, скорее умру, чем позволю кому-то обидеть госпожу! Но и вы, госпожа, — вы столько стерпели в этот раз, а теперь наконец-то стали умнее! Вы — законная дочь! Даже если род вашей покойной матери не так влиятелен, он всё равно — знатный. Это в сотни, в тысячи раз лучше, чем та, что пришла из захолустной семьи и заняла главный двор! Как только госпожа поправится, никто не посмеет и пальцем вас тронуть!
Жань Янь слабо улыбнулась. Она хотела утешить других, а в итоге утешили её. Даже если все эти слова были обращены к прежней Жань Янь, она принимала эту заботу как свою.
— Как же красиво вы улыбаетесь, госпожа! — воскликнула Ваньлюй. Её длинные раскосые глаза блестели от слёз в ярком солнечном свете, придавая худенькой девушке особую прелесть.
Всего лишь шестнадцать-семнадцать весен — такой юный возраст, а уже так много повидала и так рано повзрослела. Всё это, без сомнения, выковали годы лишений. Жань Янь задумалась, и мысли её снова унеслись куда-то далеко.
Ваньлюй с тревогой смотрела на свою госпожу — та на пару слов отвлекалась, и взгляд её становился отсутствующим. Она не знала, насколько серьезна болезнь.

Комментарии

Загрузка...