Мысль только мелькнула в голове, как из-за Завесы густого леса внезапно донесся рев зверя, и облившееся потом тело Да Пу наконец-то освободилось от сковывавших его пут. Окинув взглядом окрестности и заметив, что хрупкого Лэн Я преследует длинное чудовище, он тут же бросился на помощь, однако Лэн Я остановил добрый порыв орка.
— Да Пу, пока не обращай внимания на меня, ступай к А-Дуну и А-Си. Сосредоточьте огонь и убейте хотя бы одну тварь — это поможет всем нам.
Хотя ситуация была очевидна любому здравомыслящему человеку, Да Пу всё же поддался личным эмоциям: в конце концов, именно Лэн Я вытащил его из деревянной клетки и поделился двумя паровыми булочками. Для столь ничтожного человека, о котором в жизни никто никогда не заботился, даже крошечная доля доброты оставляла след в памяти надолго.
Лишь тогда Да Пу пришел в себя, развернулся и побежал к А-Дуну и А-Си.
Хотя два брата сражались вдвоем против одного, особого преимущества они не получили. Песчаный червь принадлежал к числу монстров, чья толстая кожа и крепкие мышцы сводили на нет урон: удары топоров для валки леса не могли пробить его защиту. Зато стоило чудовищу разодрать страшными челюстями тела рабочих, как из ран тут же начинала хлестать кровь.
С другой стороны, Линь Дафэн в одиночку сдерживал натиск врага и даже слегка превосходил его. Его выпады и отступления с тяжелым топором были четкими и выверенными, а лезвие топора то и дело норовило полоснуть песчаного червя по глазам, из-за чего тот проявлял нерешительность и был вынужден постоянно отступать. Похоже, система наделила Линь Дафэна более высоким боевым интеллектом.
Заметив, что тела А-Дуна и А-Си покрыты множеством ран, Да Пу снова взревел. Звуковая волна прокатилась во все стороны, заставив песчаного червя ощутить сильный гул в голове. Тварь не могла вытерпеть этот шум, её ярость стремительно нарастала, и, перейдя от чувств к действию, она широко разинула пасть и резко развернулась, словно собираясь проглотить наглеца.
Однако чудовище не ожидало, что противник окажется здоровяком огромного роста и плотного телосложения — даже выпрямившись во весь рост, оно едва ли доставало тому до плеч.
Размашистые удары Да Пу отличались широкой амплитудой. Он и сам не предполагал, что монстр добровольно сунется под его случайный взмах. Лезвие топора с треском вонзилось прямо в пасть твари, разбрызгивая во все стороны плоть и кровь, и высоко поднятая передняя часть туловища песчаного червя мгновенно завалилась назад.
Пожалуй, сегодня был крайне неудачный день для этого песчаного червя: на его отклонившейся назад треугольной голове выпуклые черные глаза как раз угодили под стрелу гобила Фила. Получив два тяжелых удара подряд, даже обладающий выдающейся способностью к сопротивлению урону песчаный червь не смог сдержать пронзительного вопля.
Внезапный крик заставил А-Дуна и А-Си вздрогнуть от неожиданности. Увидев столь бурную реакцию монстра, оба наконец поняли, где кроется его уязвимое место, и их топоры зачастили по глазам твари.
Ситуация перевернулась в одно мгновение: как бы ни изворотлив был песчаный червь, три топора и один арбалет загоняли его в угол, заставляя пятиться шаг за шагом. Если бы Лэн Я мог видеть полосу здоровья врага, то заметил бы, как шкафа тает на глазах с видимой скоростью.
Внезапно песчаный червь принялся крутиться на месте, словно свернувшаяся кольцом змея. Его тело превратилось в припавший к земле диск, где голова и хвост соединились вместе, поднимая тучи пыли и летящие камни. На какое-то время противники не смогли подобраться ближе, а летящая пыль развеяла даже стрелы Фила.
Происходящее здесь тут же привлекло внимание всех присутствующих на арене, включая, разумеется, двух других песчаных червей. Бросив Линь Дафэна и Лэн Я, те быстро приблизились к кружащейся змеиным кольцом твари.
Перемена обстановки заставила Лэн Я мысленно воскликнуть: «Плохо дело!» Монстры элитного и полуэлитного уровней обычно обладали врожденными навыками или боевыми эффектами, и судя по текущему поведению песчаного червя, он собирался применить особую атаку или умение.
С прибытием двух остальных песчаных червей пыль поднялась еще сильнее, едва не ослепляя бойцов. Впрочем, эта завеса из грязи и пыли рассеялась довольно быстро, снова опустившись на землю.
Стоило ей улечься, как стало заметно, что три песчаного червя слились воедино, превратившись в одно существо. Только его хвост стал намного толще, а из верхней части туловища выросли сразу три головы. Каждая щеголяла длинными усами, треугольной формой и черными глазами в сочетании с массивными челюстями, которые щелкали вразнобой, словно все полученные секунду назад ранения испарились бесследно.
Вот это да! Часто доводилось слышать о трехглавых псах или многоглавых змеях, а теперь перед ними объявился трехглавый червь. К счастью, это был всего лишь червь, и внешне он ничем не отличался от пресмыкающихся змей.
Применивший слияние песчаный червь выглядел невероятно воинственно. Его высоко поднятые три головы, излучавшие ауру двух с лишним метров, с разверстыми пастями и потоками невыносимо зловонного воздуха ринулись в атаку на людей.
Как говорится, у вас есть стратегия Цанляна, а у нас — обходной путь через скалу. Песчаный червь за счет троих создавал огромную толпу и устрашающий шум, но у Лэн Я людей было куда больше.
Завидев стремительно несущегося прямо на них врага, Линь Дафэн решительно отдал приказ: четыре лесоруба с топорами выстроились в ряд. Под их слаженные рабочие выкрики тяжелые лезвия, впитавшие всю силу двуручного удара, начали по очереди обрушиваться вниз.
Впрочем, это был не какой-то особый навык, а лишь привычный ритм лесорубов во время их повседневной работы. Под ритмичные выкрики «раз-два, раз-два» лезвия то взмывали вверх, то падали вниз — каждую секунду чей-то огромный топор рассекал воздух. Холодный блеск и тени лезвий столкнулись лицом к лицу с нападающим трехглавым песчаным червем. Звук металлического звона при ударе превзошел все предыдущие: даже Линь Дафэн почувствовал онемение в руках и невольно отступил назад.
В плане чистой силы один на один лесорубы уступали трехглавому песчаному черблю. Однако темп их атак был четким и упорядоченным, напоминая четырехлопастной электрический вентилятор, который непрерывно обрушивал удары на противника.
Раз уж товарищи по команде сдержали трехглавого песчаного червя, Лэн Я и Фил, разумеется, не собирались стоять в стороне. Вдвоем они заняли позиции слева и справа, создавая шквалом скрытных выстрелов и стрел перекрестный удар с флангов.
Атакованный с трех сторон песчаный червь начал сбиваться, его извивающиеся движения и щелканье челюстями стали кривыми. Под таким давлением кто-то в бою становился всё храбрее, а кто-то — всё трусливее, и этот песчаный червь определенно относился ко второму типу.
Разумеется, такова была механика Зеркального мира: если бы все монстры в деревне новичков обладали бойцовскими талантами троллей, уровень опасности в диких землях вырос бы в разы. Зеркальный мир должен бросать игрокам вызов, но не загонять их в безвыходное положение.
Визг монстра и боевые кличи членов отряда эхом разносились по дну провала, а лязг металла распалял в сердцах бойцов жажду сражения. Численное превосходство являлось подавляющим преимуществом — двум кулакам не справиться с четырьмя руками. Именно с этим столкнулся монстр в данный момент, и в миниатюре то же самое видел перед собой Лэн Я, глядя на Зеркальный мир.
Малейшее преимущество означало победу, а малейшая слабость — поражение на тысячи ли.
Песчаный червь наконец не выдержал совместных атак отряда и снова принялся безумно крутиться, соединив голову с хвостом. Поднявшаяся пыль вновь заставила людей отступить. Неужели он собирается применить какое-то умение?
Когда пыль рассеялась, оказалось, что песчаный червь свернулся в тугой шар, превратившись в подобие каменной сферы, и на бешеной скорости покатился прямо на Лэн Я.
Почему именно на меня?
По логике вещей, нанесенного им урона было явно недостаточно, чтобы привлечь к себе всю ненависть песчаного червя. Ошеломленный Лэн Я не смел медлить ни секунды: он тут же шагнул влево и бросился вперед, едва ли не кувырком уходя из-под удара. К счастью, каменный шар не стал менять траекторию, чтобы преследовать Лэн Я, а, поднимая клубы пыли, словно безумный врезался прямо в каменную стену провала.
Раздался оглушительный грохот, и в скале образовался глубокий черный провал. Слившийся воедино песчаный червь рассыпался на три отдельные туши, только теперь они уже не извивались живо и резво, а валялись на земле вкривь и вкось, полностью лишенные признаков жизни.
[Вы помогли убить полуэлитное существо: Песчаный червь, ур. 8]
[Опыт вошедшего в зеркало +174]
[Мастерство скрытого оружия +2]
Три системных сообщения подряд возвестили о том, что все три песчаных червя испустили дух одновременно.
Хотя количество опыта за помощь в убийстве сильно уменьшилось из-за разделения, если бы не присоединение Да Пу и Фила, сложность схватки несомненно возросла бы многократно. И если бы Да Пу не ввязался в бой по собственной опрометчивости, угодив в ловушку Завесы густого леса, Лэн Я вообще не пришлось бы в одиночку сражаться с преследующим его песчаным червем.
[Песчаный червь] — полуэлитное существо
Уровень: 8
Здоровье: 3500
Мана: 500
Физическая атака: 60-65
Магическая атака: 10-10
Броня: 30
Магическое сопротивление: 20
Навык: Трое создают толпу — три песчаных червя появляются вместе. Когда у любого из них здоровье падает ниже 20%, все трое объединяются в единое целое. Их здоровье и мана суммируются и разделяются на всех, а показатели брони и магического сопротивления увеличиваются на 5 единиц у каждого.
Взглянув на бестиарий песчаного червя, Лэн Я отметил, что Трое создают толпу — весьма своеобразный навык. Хорошо еще, что объединялись только здоровье и мана с приростом защитных характеристик. Если бы их сила атаки утроилась, попытка спасения определенно закончилась бы провалом. Впрочем, тридцать пять единиц брони после слияния уже заставляли Лэн Я чувствовать, что его собственный урон стал слабоват.
Тем не менее, покатившийся в самом конце каменный шар вовсе не был их навыком. Глядя на черную дыру в скале провала, Лэн Я понял: их финальный отчаянный рывок всеми силами предназначался вовсе не для того, чтобы прицелиться в него — просто они оказались ровно на пути, заранее проложенном системой.
Прежде чем пасть, стражники подземелья должны были пробить спасательному отряду дорогу на следующий уровень, поэтому система и запрограммировала эту атаку катящимся валуном.
Убедившись, что черви повержены, члены спасательного отряда наконец облегченно выдохнули. А-Дун и А-Си переглянулись и даже без сил рухнули на землю: у них не было телосложения Линь Дафэна и Да Пу, поэтому и урон они получили наибольший.
Зеленая пелена Завесы в средней части провала еще не рассеялась, а в каменной стене внезапно зиял огромный пролом — все понимали, что спасательная операция еще не закончена.
NPC начали усаживаться на землю, чтобы утолить жажду и подкрепиться. Лэн Я тоже получил от Да Пу кусок вяленого мяса и, жуя его на ходу, направился к пролому в скале: он еще не подобрал добычу.
С полуэлитных монстров падало не так уж много добра. Вчера в деревянной клетке Лэн Я убил девять полуэлиток, и не выпало ни единой вещи, зато сегодня удача улыбнулась ему: с трех полуэлитных тварей выпало сразу два предмета снаряжения.
[Каменный доспех червя] — бронзовые штаны
Броня +6
Телосложение +1
Эффект экипировки: Каменная кожа — общая броня персонажа увеличивается на 2%
Требование к экипировке: Ур. 8
Описание: Сшито из прочной кожи песчаного червя.
[Жесткий пояс] — белый пояс
Броня +3
Требование к экипировке: Ур. 6
Описание: Пояс с твердой поверхностью.
Одна белая вещь и одна бронзовая. Каменный доспех червя относился к защитному снаряжению восьмого уровня, и Лэн Я он не подходил, зато жесткий пояс можно было надеть немедленно. С поясом он наконец-то смог бы закрепить Изогнутую нефритовую флейту на талии, а не носить ее в руках.
Глядя на поверженные тела песчаных червей, Лэн Я подумал, что их твердая, словно камень, шкура должна быть отличным материалом для изготовления защитной экипировки, однако способностью собирать трофеи с тел он не обладал.
В Зеркальном мире шкуры, чешуя и прочие материалы с трупов монстров не выпадали автоматически. Возможно, в будущем появятся соответствующие вспомогательные профессии для ремесла и сбора ресурсов, но пока это были лишь догадки Лэн Я.
Обернувшись, Лэн Я увидел, что Линь Дафэн бинтует раны бойцов марлей: судя по всему, после недавнего жестокого боя простого отдыха на земле уже было недостаточно для восстановления.
— Приключенец Лэн Я, полагаю, нам нужно немного передохнуть. На перевязку и восстановление сил с помощью еды уйдет, пожалуй, около часа.
Заметив, что Лэн Я вернулся к отряду, Линь Дафэн поднял голову и произнес эти слова.
Лэн Я кивнул. Бросив взгляд на реальное время, он понял, что приближается полуденный час, а в игре уже близился вечер — всем давно пора было отдохнуть. Наверное, игра тоже подразумевала, что игроки должны выходить из сети посреди дня.
Тогда Лэн Я озвучил Фее-проводнице мысль о выходе из игры, но та по-прежнему предупреждала, что он находится вне безопасной зоны и выход может быть сопряжен с рисками. К счастью, он заранее съел побольше за завтраком, так что истощение организму не грозило.
— Черт возьми, здесь небезопасно. Будь у меня палатка, я бы смог немного отдохнуть в оффлайне.
Лэн Я пробормотал жалобу на свое положение. NPC прекрасно понимали значение слова «выход из сети» для приключенцев — это было так же естественно, как необходимость есть и спать.
— Что касается палаток, в аванпосте их навалом. Но в этот раз мы совершали марш налегке и ничего с собой не брали.
Линь Дафэн расслышал бормотание Лэн Я.
Выходило, что на аванпосте полно палаток, и ему действительно была необходима одна такая вещь, поскольку выход из игры прямо в диких землях имел для него огромное значение. Если бы для каждого выхода обязательно требовалось возвращаться в безопасную зону, с наступлением темноты неизбежно пришлось бы тратить вдвое больше времени на дорогу по диким местам. И дело даже не в потерянном времени: в таких условиях постоянной смены густого тумана и непроглядной тьмы опасность выживания возрастала далеко не в два раза.
Однако Зеркальный мир нарочно стремился имитировать реальную обстановку. О мгновенном наслаждении в стиле достал свиток возвращения домой и сразу очутился в безопасности можно было на время забыть.
— Мне нужна палатка.
Лэн Я напрямую выразил Линь Дафэну свое желание. Прирост эффективности от вспомогательных предметов в дикой природе порой намного превосходил обычное снаряжение. У Лэн Я была четкая потребность, и он озвучил ее без утайки. Хотя он не знал, станут ли уважать его просьбу при текущем уровне дружелюбия Линь Дафэна в десять очков, но если бы он промолчал, то просто упустил бы подходящий момент и возможность.
— В нынешних условиях об этом, конечно, и речи быть не может. Но если нам удастся благополучно спасти Цяо Сыму, я вполне смогу что-нибудь устроить — правда, тебе придется сделать выбор, ведь положение на нашей лесопилке сейчас тоже весьма напряженное.
Линь Дафэн выразился легко и непринужденно, а Лэн Я отчетливо всё понял. Хочешь получить награду — добивайся завершения задания, причем обменивать ее придется исключительно на то, что предусмотрено самим квестом, не рассчитывая получить что-то сверх того даром.
Лэн Я кивнул: все здесь были людьми разумными. Хотя дальнейший ход задания оставался туманным, в глубине души он все же лелеял надежду заполучить желаемое вознаграждение — человеческая природа заставляла действовать, и даже вид слив помогал утолить жажду.
Буль-буль...
Неизвестно откуда гоблин Фил вытащил маленькую тыкву-горлянку и, запрокинув голову, жадно отхлебнул из нее. По мере того как в воздухе поплыл запах алкоголя, Фил прикрыл глаза, причмокивая губами, а на его лице появилось выражение блаженства. Несколько окружавших его лесорубов выглядели так, будто ничего особенного не происходит — очевидно, они давно к этому привыкли.
А вот Лэн Я вытаращил глаза во всю мочь. Для пользователя оружия дальнего боя спокойное прицеливание было делом первостепенной важности, а гоблин Фил умудрялся выпивать прямо на ходу, причем остальные члены отряда ни капли не возражали. Разве они не боялись, что Фил случайно ранит кого-нибудь из своих?
Однако Лэн Я не знал, что на лесопилке Фил слыл старым пьяницей, и если в нужный момент ему не давали приложиться к бутылке, руки мастера начинали вытворять черт знает что.
По мере того как винные пары постепенно развеивались, время отдыха и передышки наконец подошло к концу. Линь Дафэн с несколькими людьми занялся разведкой у пролома, а Лэн Я извлек Изогнутую нефритоваеую флейту и заиграл Мелодию Умиротворения, чтобы наложить на себя усиливающий эффект: стоило только начаться бою, как у него не останется свободной минуты и условий для использования навыков.
Проход в стене по размерам в точности соответствовал свернувшемуся в шар каменному телу червей. Эта внутренняя стена походила на приоткрытую створку раковины, а стоило разобрать ее — и открывался совершенно иной пейзаж. Люди гуськом протиснулись внутрь, причем Да Пу пришлось идти в полуприсяди. Не прошло и нескольких шагов, как всё пространство вокруг прояснилось.
Каменная стена оставалась каменной, но взору открылся спуск, напоминающий серпантин горной тропы.
На этот раз проход уходил вниз широким зевом, а каждый поворот туннеля, прижимавшегося к скале, образовывал идеальный прямой угол. Если приглядеться, первый ярус казался неким промежуточным слоем вроде перевернутой воронки, под которой внизу крылось куда более обширное полое пространство.
Свет внезапно поблек, и отряд зажег два факела, которые достались Лэн Я и Филу — лесорубам с топорами требовались обе свободные руки, чтобы противостоять чудовищам. Монстры в туннеле не изменились: как и на верхнем ярусе, здесь водились ядовитые цветы и молодые побеги. Поскольку доступное пространство само по себе оказалось узким, зоны освещения от двух факелов хватало с избытком.
Сбившиеся в кучки молодые побеги панически боялись лезвий топоров, а ядовитые цветы уничтожали сразу же при обнаружении, не давая им ни единого шанса собраться в единую стаю.
По мере того как слаженность действий росла, время на отдых и сидение на земле сокращалось. Тем не менее, из-за того, что диаметр провала постоянно увеличивался, общая протяженность пути стала куда больше, чем на предыдущем уровне.
Потратив на зачистку монстров чуть больше времени, отряд наконец добрался до ровного дна.

Комментарии

Загрузка...