Предупреждение Чжан Цянь о том, что они скоро придут, висело над 304-й комнатой тяжёлой свинцовой тучей, не рассеиваясь ни на минуту. Следующие два дня Линь Си и Су Вань находились в состоянии повышенной боеготовности.
Су Вань задействовала практически все доступные ей технические средства. Она проанализировала фотографии узоров на оправе в высоком разрешении, пытаясь сопоставить их с данными из крупных археологических баз и справочников по оккультной символике, но не добилась никаких результатов — эти линии казались чем-то независимым от существующей системы знаний. Материал тёмно-рубинового камня также поставил её в тупик: предварительно были исключены все известные природные минералы и искусственные кристаллы. Казалось, это какое-то... аморфное особой вещество, содержащее слабый энергетический отклик.
Физические свойства неизвестны, энергетический отклик слабый, но стабильный, предположительно является носителем какой-то информации или энергетическим каналом, — хладнокровно записала вывод в своём лабораторном дневнике Су Вань. Научные методы при соприкосновении с этой сверхъестественной вещью казались донельзя блеклыми и бессильными.
В то же время Линь Си погрузилась в непрерывные воспоминания и анализ своего первого опыта созерцания. Холодный шепот, причудливое изменение отражения в зеркале и исчезновение аномалии после закрытых глаз и мысленного счета — каждая деталь была разобрана на части в попытке отыскать логику, стоящую за правилами.
Соблазняющий шепот бьет по внутренним желаниям. Возможно, именно это служит движущей силой, заставляющей людей нарушать правила, — записала в блокноте Линь Си. — Соблюдение правил вроде временных лимитов обеспечивает определенную защиту. Значит, укрепление собственной воли и четкое понимание истинной цели сердца — поиск старшей сестры, а не погоня за иллюзорным совершенством — могут стать ключом к сопротивлению искушению.
Она начала осознанно заниматься психологической самоподготовкой, раз за разом повторяя себе, что шепот из зеркала — это ловушка, а подсказки о сестре нужно искать более хладнокровно и осторожно, ни в коем случае не попадаясь в эмоциональный капкан, расставленный зеркалом.
Состояние Чжан Цянь оставалось скверным: большую часть времени она спала, а когда изредка просыпалась, то смотрела перед собой пустым взглядом и порой изрекала бессвязный бред вроде осколки, пазл или эхо, но больше не передавала цельной информации, как в прошлый раз. Она походила на приемник с плохим сигналом, связь которого с зеркальным доменом то и дело прерывалась.
Чжоу Вэй, несмотря на всю свою беспечность, тоже почувствовала не покидавшее общежитие удушливое напряжение. Она стала вести себя осторожнее, перестала шуметь, а во взглядах, бросаемых на Чжан Цянь и Линь Си, появилось больше беспокойства и недоумения.
В понедельник во второй половине дня, после скучного урока по основам морали, студенты потоком повалили из аудитории. Линь Си собрала учебники и уже собиралась уходить, как дорогу ей преградила чья-то фигура.
Подняв голову, она увидела Гу Линя.
На нем по-прежнему была простая темная одежда, осанка оставалась прямой, а аура — холодной. Сейчас он опустил голову и смотрел в экран телефона, слегка нахмурив брови. Заметив, что Линь Си подняла взгляд, он повернул экран к ней.
На дисплее красовалась обработанная аудиограмма спектрограммы; Линь Си с первого же взгляда узнала в тех искривленных аномальных волнах и пиковых импульсах поразительное сходство с характеристиками спектра шепота из зеркала, проанализированными Су Вань!
Центр кибербезопасности школы зафиксировал в районе женского общежития частые аномальные и нераспознаваемые низкочастотные сигналы, появляющиеся по ночам в последнее время, — голос Гу Линя был ровным, безэмоциональным, а его острый, как лезвие, взгляд упал прямо на лицо Линь Си. — Источник сигнала предварительно локализован рядом с вашим этажом. Студентка Линь Си, вы знаете, что это такое?
Сердце Линь Си бешено заколотилось! Она никак не ожидала, что школьное оборудование способно улавливать столь необычные сигналы, и тем более не предполагала, что расследовать это дело будет Гу Линь! Кто он вообще такой? Как обычный студент-магистрант может соприкасаться с подобными вещами и при этом столь точно выходить на нее?
В этот момент она тотчас вспомнила недавний совет Су Вань: Если возникнет ситуация хуже, свяжись с Гу Линем. Неужели Су Вань что-то знала?
Я не понимаю, о чем вы говорите, — Линь Си заставила себя успокоиться, отвела взгляд и притворилась, что поправляет сумку. Пока она не выяснит подлинную суть и цели Гу Линя, она ни в коем случае не должна легкомысленно выдавать существование зеркала.
Гу Линь убрал телефон и шагнул вперед; он был выше Линь Си больше чем на голову, создавая незримое ощущение давления. Непонятные сигналы сопровождаются легкими энергетическими возмущениями. Хотя обычные люди не способны их ощущать, долгое пребывание в подобной обстановке приводит к вялости, нестабильности эмоционального фона и даже галлюцинациям. Не было ли у кого-то в вашем общежитии в последнее время странного поведения?
Его слова прозвучали словно ключ, идеально вошедший в замочную скважину. Странности Чжан Цянь начались ровно в тот момент, когда она соприкоснулась с зеркалом!
Сердце Линь Си забилось еще быстрее, но она по-прежнему держала себя в руках: Старшекурсник, если вы переживаете за младшекурсниц, я вам очень благодарна. Но у нас в комнате все в порядке, никаких странностей нет.
Гу Линь молча смотрел на нее пару секунд, и казалось, что его глубокий взгляд способен прожечь человека насквозь. Он не стал продолжать расспросы, а сменил тон, в котором отчетливо зазвучало не допускающее возражений предупреждение: К некоторым вещам обычным людям прикасаться не положено. Излишнее любопытство навлекает беду. Если обнаружите хоть что-то неладное или подозрительных людей, лучше сразу держитесь от этого подальше и сообщите в школьную службу безопасности.
Сказав это, он многозначительно посмотрел на Линь Си и повернулся, чтобы уйти.
Глядя на спину Гу Линя, исчезавшую в конце коридора, Линь Си покрылась холодным потом. Он определенно что-то знал! Упомянутые им энергетические возмущения и аномальное поведение подходили к описанию состояния Чжан Цянь и того зеркала так точно, будто были созданы специально для них. Он предупреждал ее? Или испытывал?
Она тут же достала телефон и отправила сообщение Су Вань: Гу Линь только что подходил ко мне, он говорил об аномальных сигналах и засёк их на нашем этаже. Возможно, он знает про зеркало.
Ответ от Су Вань пришел быстро и был краток, как всегда: Поняла. Вернешься в общежитие — обсудим всё подробно.
Когда Линь Си вернулась в комнату, Чжоу Вэй не было, а Чжан Цянь все еще спала. Су Вань уже вернулась и сидела перед экраном компьютера, на котором красовалась точно такая же спектрограмма, какую показывал Гу Линь.
Это тебе Гу Линь передал? — указала на экран Су Вань.
Линь Си кивнула: Практически то же самое. Он сказал, что это зафиксировал центр кибербезопасности школы.
Су Вань поправила очки, и в уголках ее губ промелькнула едва заметная насмешка: Школьное оборудование не способно засечь сигналы такого диапазона и формы. Он лжет, либо использует вовсе не школьную аппаратуру.
Этот вывод лишь укрепил Линь Си в уверенности, что Гу Линь — далеко не рядовой студент.
Он предупредил меня держаться подальше от неладных вещей, — Линь Си пересказала слова Гу Линя.
Су Вань немного подумала и произнесла: Его позиция неясна. Он может быть официальным следователем или агентом какой-нибудь тайной организации, а может принадлежать к числу знающих людей с иного уровня. Его предупреждение можно расценивать как проявление доброй воли, но в то же время оно способно оказаться способом устранения помех или монополизации информации.
Она посмотрела на Линь Си: Учитывая эскалацию рисков, я предлагаю вынести зеркало из общежития. Здесь слишком людно, и в случае бесконтрольного развития событий последствия окажутся тяжелыми.
Линь Си тоже согласилась. Общежитие действительно перестало быть безопасным — не только из-за тех, кто мог явиться, но и из-за пристального внимания Гу Линя.
Девушки принялись обсуждать возможное место для переноса. В конце концов Линь Си вспомнила об одном месте — том самом заброшенном классе рисования, где они впервые столкнулись с пожирающей тени зеркальной тварью. Он находился в глухом углу, куда почти никто не заглядывал, пространство было относительно замкнутым, и это казалось идеальным вариантом для временного карантинного пункта.
Начнем действовать после полуночи, — приняла твердое решение Линь Си. — Я сначала перенесу зеркало туда. Су Вань, с тебя техническая поддержка и удаленный мониторинг.
Су Вань кивнула и принялась готовить необходимое оборудование: миниатюрную камеру, датчик движения, детектор энергии собственной сборки, а также устройство экстренного оповещения.
Ночь сгустилась, словно густая тушь, вылитая над городом. Окна в общежитии гасли одно за другим, дневной шум утих, оставив лишь присущую ночи тишину.
В десять минут первого, убедившись, что Чжоу Вэй и Чжан Цянь крепко спят, Линь Си и Су Вань приступили к делу.
Линь Си обернула зеркало несколькими слоями плотной ворсистой ткани и аккуратно уложила в ничем не примечательный рюкзак. Су Вань прикрепила к вороту одежды Линь Си миниатюрную камеру, замаскированную под пуговицу, и протянула ей портативный детектор энергии, соединенный с мониторинговым терминалом.
Держи связь открытой, при любых аномалиях сразу же активируй тревогу, — тихо напутствовала Су Вань. На экране ее компьютера уже отображалось несколько разделенных окон: трансляция с камеры на воротнике Линь Си, показатели детектора энергии и виды ключевых перекрестков, ведущих к старому учебному корпусу, которые она временно вывела на экран с помощью некоторых технических уловок.
Линь Си кивнула и закинула рюкзак за плечи. Леденящее прикосновение и тяжелый вес заставили ее почувствовать, будто за ее спиной притаился готовый извергнуться в любой момент вулкан.
Глубоко вздохнув, она тихонько приоткрыла дверь комнаты и растворилась в царившей снаружи темноте.
Коридор был пуст, лишь указатели запасного выхода излучали тусклый мглисто-зеленый свет. В тишине ее шаги казались громче обычного, а сердце стучало молотом. Ей чудилось, будто зеркало за спиной дышит: крайне слабый, ледяной пульс пробивался сквозь слои обертки прямиком ей в спину.
Показатели на детекторе энергии начали демонстрировать небольшие нерегулярные колебания.
Стараясь обходить главные дороги, где могли быть камеры, она короткими перебежками двигалась по погруженным в полумрак тропинкам кампуса к старому учебному корпусу. Ночной ветер шуршал в верхушках деревьев, и этот звук походил на неисчислимые шепотки.
В пути колебания прибора становились все заметнее. Когда она приблизилась к старому учебному корпусу, который в темноте притаился подобно исполинскому зверю, показатели резко подскочили, и стрелка переметнулась в желтую зону, обозначавшую умеренную аномалию.
Прибор действительно реагировал на это место — или, вернее, на однажды активированный канал!
Толкнув знакомую деревянную дверь с облупившейся краской, Линь Си ощутила ударную волну из пыли и затхлости. Лунный свет пробивался сквозь грязные стекла, кое-как вырисовывая очертания просторного класса; заброшенные мольберты и гипсовые слепки отбрасывали в тени причудливые, зловещие силуэты, похожие на затаившихся чудовищ.
Отыскав прежний поломанный мольберт, Линь Си опустила рюкзак и приготовилась достать зеркало.
И в этот самый момент...
Пинь! Пинь! Пинь!
Детектор энергии в ее руках издал пронзительный сигнал тревоги! Показатели на экране мгновенно взлетели вверх, и стрелка с силой пробила красную черту опасности!
Практически одновременно изображение с мини-камеры на ее воротнике затряслось, заискрилось искажениями и покрылось рябью из белого снега!
Линь Си! Уровень энергии аномально взлетел! Превышен безопасный порог! Немедленно уходи! — отчаянный голос Су Вань раздался в беспроводном наушнике, звеня от невиданного доселе напряжения.
Сердце Линь Си чуть не выпрыгнуло из груди! Она резко обернулась!
Посреди классной комнаты — в том самом месте, где недавно сжималась в комок Чжан Цянь и где стояло зеркало — воздух начал противоестественно искривляться и вращаться, словно зарождался невидимый водоворот! Ледяная злоба подобно материальному потоку хлынула из центра воронки, мгновенно заполнив все пространство!
Густой и вязкий черный туман, куда более плотный, чем в прошлый раз, просачивался из пустоты, клубясь и сгущаясь!
И на сей раз в черной мгле проступало уже не просто одно расплывчатое, искаженное лицо.
Два.
Нет, три!
Все они выглядели по-разному, но каждое излучало удушающую злобу и нечеловеческую причудливость. Они рвались наружу, пытаясь протиснуться из расширяющегося воздушного водоворота в эту реальность!
Они идут!
Предупреждение Чжан Цянь в этот момент обернулось кровавой явью!
Кровь в жилах Линь Си застыла! Мозг опустел, оставив лишь первобытный ужас!
Бежать! Нужно немедленно бежать!
Она крутанулась на месте, намереваясь броситься к выходу, однако деревянная дверь, которую она только что оттолкнула, под ее испуганным взглядом с грохотом захлопнулась, будто управляемая невидимой рукой! С косяка посыпалась пыль!
Она оказалась заперта внутри!
В то же время те три сгустка черного тумана уже обрели первичные очертания. Больше не привязанные к зеркальной поверхности, они парили в воздухе, словно три призрака из бездны!
В одном из них смутно угадывались человеческие очертания, но конечности были вывернуты, а на лице зияла лишь огромная раскрывающаяся пасть, беззвучно кричавшая так, будто существо состояло из самой боли.
Второй представлял собой вечно меняющуюся тень — то похожую на цепляющиеся когти, то на подглядывающий глаз, воплощая собой слежку и тревогу.
Третий, чуть меньший по размеру, источал абсолютную леденящую мертвенность: повсюду, куда он приближался, влага в воздухе грозила превратиться в иней. Это было воплощение пустоты.
Сформировавшись, их пустые, лишенные обычных органов чувств взгляды в один миг уставились на единственное живое существо в классе — на Линь Си!
Оказавшись запертой под прицелом трех столь ужасающих злобных сущностей, Линь Си почувствовала, как ее душа трепещет, ноги налились свинцом, и она едва не рухнула на пол. Детектор энергии в ее руке от перегрузки издал пронзительный долгий вопль, после чего экран почернел и устройство сгорело!
Линь Си! Линь Си! Ответь, если слышишь! Что там происходит?! — голос Су Вань прерывался из-за помех, переполненный тревогой.
Линь Си открыла рот, но не смогла издать ни звука — предельный страх сжал ее горло.
В этот момент пожирающая тень боли издала беззвучный визг и первой ринулась на Линь Си черной стрелой! Там, где она проносилась, в воздухе оставался едва заметный черный след, источающий безнадежность.
Конец!
Линь Си в отчаянии зажмурилась.
Ожидаемого поглощения не последовало.
Чистый звон, подобный металлическому дребезжанию, взорвался прямо перед ней!
Она резко распахнула глаза и увидела, что мягкое, но непреклонное белое сияние преградило путь подобно щиту! Пожирающая тень боли врезалась в это свечение и издала пронзительный вопль — хотя он был беззвучным, но бил прямо по разуму, — ее тело из черного тумана частично распалось, и она с воем отлетела назад.
Линь Си ошеломленно оглянулась.
У двери класса откуда ни возьмись возникла фигура.
Гу Линь!
Он по-прежнему был в темной одежде, его стройная фигура стояла прямо, как сосна. Перчатка на его левой руке куда-то исчезла, и обнаженная тыльная сторона ладони источала яркое, струящееся белое сияние серебристого разлома-татуировки, отчего его суровые черты лица казались высеченными из камня. Правая рука его была полусжата, будто он держал невидимое оружие, и то самое сияние исходило прямо из знака на его руке!
Его холодный и острый взгляд намертво приковал к себе трио беспокойных теней, а в голосе звучало непреклонное величие:
Твари зеркального домена, как смеете переступать черту!
Он не смотрел на Линь Си, но эта мощная и непоколебимая аура сработала как якорь, мгновенно развеяв большую часть ее страха.
Он и вправду не был обычным человеком! Он... страж ночи?
Тени, казалось, опасались Гу Линя: они временно прекратили нападение, зависнув в воздухе и издавая угрожающий беззвучный ропот, образовав с ним противостояние.
Лишь после этого Гу Линь бросил взгляд на Линь Си, заметив ее бледное лицо и рюкзак на полу. Его глаза наполнились сложными эмоциями, которые в конце концов сменились еле слышным вздохом.
Похоже, предупреждение на тебя не подействовало, — он сделал паузу, заговорив низким и суровым голосом. — Тогда, если хочешь остаться в живых, с этой минуты делай то, что я скажу.

Комментарии

Загрузка...