Линь Си чувствовала, как её сознание погружается в пустоту. Смесь первобытного страха и облегчения от того, что её спасли, лишала способности здраво мыслить. Появление Гу Линя стало для неё единственной нитью в бездонной пропасти, и она ухватилась за неё почти инстинктивно.
— Что мне делать? — её голос прозвучал хрипло от ужаса.
Гу Линь не сводил глаз с трёх беспокойных сущностей — Пожирателей теней. Его профиль, освещённый серебристым сиянием узоров на тыльной стороне ладони, казался высеченным из камня.
— Стой на месте и не двигайся. Усмири дыхание и подави эмоции — страх для них словно пища, — его голос, низкий и ровный, обладал странной успокаивающей силой.
Линь Си тут же затаила дыхание, изо всех сил пытаясь унять бешеный стук сердца и крик, рвущийся из горла. Она плотно зажмурилась, чтобы больше не видеть этих сводящих с ума монстров, и принялась твердить про себя: Спокойно, сохрани спокойствие!
Пожиратель теней, воплощающий Страдание, которого только что отбросили, вновь обрёл форму. Вместе с двумя другими — Слежкой и Пустотой — он издал беззвучный рык. Холодная злоба волной ударила по световому барьеру, воздвигнутому Гу Линем. Температура в классе резко упала, и пыль на старых мольбертах покрылась инеем.
Гу Линь поднял левую руку. Серебристые трещины на его коже вспыхнули ярким светом, сплетаясь в сложный геометрический узор и создавая перед ним более плотный световой щит.
— Это фрагменты, привлечённые сильными эмоциями и брешью в правилах. Они не являются полноценными существами Зеркального домена, но если их станет много, возникнут проблемы, — быстро пояснил он, сохраняя ледяное спокойствие, будто излагал научный факт. — Сосредоточься, они пытаются нащупать твои слабые места.
Едва он договорил, как Пожиратель теней по имени Слежка рассыпался на множество блуждающих теневых глаз. Они пытались обойти щит со всех сторон, а их взгляды, словно ледяные щупальца, потянулись к Линь Си. Даже с закрытыми глазами она чувствовала это омерзительное ощущение чужого присутствия, будто её душу выворачивали наизнанку для досмотра.
— Хм.
Гу Линь коротко хмыкнул, сложил пальцы правой руки ножом и полоснул воздух. Резкий серебристый луч, подобный серпу луны, пронёсся вперёд. Там, где он проходил, теневые глаза лопались с едва слышным треском, вновь распадаясь на чёрный туман.
Однако в тот же миг Пожиратель Страдания с рёвом бросился вперёд, вгрызаясь огромными челюстями в световой щит. Раздался неприятный скрежет, щит задрожал, а узоры на руке Гу Линя начали мерцать. Тем временем Пожиратель Пустоты бесшумно слился с тенями на полу и, подобно скользкой ядовитой змее, устремился к лодыжкам девушки!
— Берегись ног! — крикнул Гу Линь, но он был скован схваткой со Страданием и не мог прийти на помощь.
Услышав предупреждение, Линь Си инстинктивно хотела отступить, но вспомнила приказ Гу Линя не двигаться и заставила себя замереть. Она резко открыла глаза и увидела, как полоска абсолютной, мёртвой тени вот-вот коснётся её обуви. Даже сквозь подошву она чувствовала этот запредельный холод, от которого, казалось, должна была застыть кровь!
Нельзя двигаться! Любое движение может разрушить план Гу Линя! Но если стоять...
В решающее мгновение взгляд Линь Си упал на открытую сумку, из которой выглядывал край завёрнутого в ткань зеркала. Безумная мысль пронеслась в голове: правила! Четвёртое правило Кодекса красоты!
Она не знала, подействует ли это на фрагменты извне, но это было единственное правило, которое могло помочь!
Она перестала смотреть на тень под ногами, резко подняла голову и уставилась не на монстров, а в пустоту, словно пытаясь пронзить взглядом стену (как того требовала инструкция при появлении чужого отражения). В то же время она начала отчаянно считать про себя: Раз, два, три...
В тот самый момент, когда холод Пустоты готов был просочиться сквозь кожу, тень внезапно замерла! Она будто наткнулась на невидимую преграду или подчинилась правилу более высокого порядка — она действительно остановилась на долю секунды!
Этого мгновения хватило!
Гу Линь воспользовался шансом. Он толкнул световой щит вперёд, оттесняя Пожирателя Страдания, а указательным пальцем правой руки, как молнией, ударил в сторону тени, подбиравшейся к Линь Си.
— Запечатать!
Короткий приказ — и серебристый свет, подобно игле, вонзился в самое ядро тени. Пожиратель Пустоты содрогнулся в беззвучной агонии, сжался, словно лопнувший пузырь, и превратился в горстку чёрного пепла, развеявшегося в воздухе.
Давление ослабло. Гу Линь взмахнул рукой, и серебристые узоры на ней превратились в несколько светящихся нитей. Подобно живым змеям, они мгновенно оплели оставшихся Пожирателей.
Те отчаянно сопротивлялись, но не могли вырваться из путов, наполненных странной силой. Свет становился всё ярче, пока окончательно не очистил и не уничтожил их. Лишь два слабых облачка чёрного дыма растворились в холодном воздухе.
Температура в классе начала подниматься, а удушающая злоба отступила. Остался лишь лунный свет, по-прежнему тихо падавший через грязные окна. Всё стихло, словно произошедшая битва была лишь коллективной галлюцинацией.
Сияние на руке Гу Линя угасло, вернувшись к обычному виду. Он тяжело дышал, на висках выступили капли пота — битва явно стоила ему немалых сил.
Он повернулся и впервые по-настоящему посмотрел на Линь Си. Его взгляд был сложным: в нём читались и проверка, и сомнение, и едва уловимое одобрение, но больше всего — тяжёлая безысходность.
— Что ты сделала? — спросил он уставшим голосом.
У Линь Си подкосились ноги, она едва не осела на пол, ухватившись за пыльный мольберт, чтобы устоять.
— Я... я применила четвёртое правило из Кодекса зеркала... закрыла глаза и начала считать... — её голос всё ещё дрожал, но осознание того, что она выжила, заставило её почти разрыдаться.
В глазах Гу Линя мелькнуло удивление:
— Ты смогла вспомнить и применить правило в такой ситуации? И, кажется... оно действительно сработало? — он подошёл ближе и внимательно осмотрел её, словно редкий образец. — Похоже, ты одарённее, чем я думал. Или, точнее, больше соответствуешь правилам Зеркального домена.
Линь Си не обратила внимания на его оценку:
— Кто вы такой? Что это за существа? Что такое Зеркальный домен? Исчезновение моей сестры как-то с этим связано?
Гу Линь не ответил прямо. Он подошёл к сумке, присел и осторожно коснулся зеркала рукой в перчатке. Даже сквозь ткань он, казалось, что-то почувствовал, так как его пальцы на мгновение замерли.
— Меня зовут Гу Линь. Как ты уже поняла, я занимаюсь подобными аномалиями. Можешь считать меня... Ночным дозорным или чистильщиком, — он встал и посмотрел на Линь Си. — Зеркальный домен — это отражённое пространство, привязанное к нашему миру. Оно состоит из подавленных человеческих эмоций, воспоминаний и фрагментов желаний. Обычно два мира не пересекаются, но иногда возникают трещины, как в случае с этим зеркалом.
Он указал на сумку:
— Это стабильная, искусственно созданная малая трещина. Твоя сестра, Линь Цин, она... — Гу Линь запнулся, подбирая слова. — Она была очень проницательным исследователем. Скорее всего, она уже сталкивалась с подобными трещинами и глубоко их изучала, возможно, даже добровольно вошла в Зеркальный домен.
Добровольно? Сердце Линь Си сжалось.
— Зачем? Что она там искала?
— Порядок, к которому она стремилась, — взгляд Гу Линя стал глубоким. — Она считала, что хаос в реальности проистекает из неконтролируемых эмоций и желаний, а в некоторых слоях Зеркального домена существует некий абсолютный порядок, сотканный из правил. Она хотела найти его, а возможно... и подчинить себе.
Это описание совпадало с тем, что Линь Си знала о сестре: та действительно не выносила хаоса и неопределённости, жаждая найти простую и совершенную закономерность.
— А сейчас она...
— Я не знаю, — Гу Линь прервал её, голос его звучал твёрдо. — Я не фиксировал её жизненных сигналов ни в одной из известных активных трещин или эхо Зеркального домена. Либо она нашла глубокий слой, о котором нам неизвестно, либо... — он не закончил, но смысл был понятен.
Сердце Линь Си ушло в пятки.
Гу Линь продолжил:
— Это зеркало — ключ, который она оставила тебе, или, возможно, испытание. Оно узнало тебя благодаря вашей кровной связи и потенциалу, схожему с её собственным. Твой недавний осмотр, хоть и был рискованным, подтвердил твою причастность, что и привело к нестабильности трещины и привлекло низшие фрагменты.
Значит, её действия лишь ускорили кризис! Линь Си почувствовала страх и вину.
— Что теперь делать? Уничтожить зеркало? — спросила она.
Гу Линь покачал головой:
— Уничтожить носитель стабильной трещины слишком рискованно. Это может вызвать масштабный выброс энергии и привести к необратимым искажениям реальности. К тому же, — он многозначительно посмотрел на зеркало, — это может быть единственной зацепкой, чтобы найти твою сестру.
Он поднялся, застегнул сумку и взял её в руки.
— Зеркало пока побудет у меня. Я постараюсь стабилизировать его и расследовать связь с твоей сестрой. А ты, — он посмотрел на Линь Си тоном, не терпящим возражений, — немедленно вернись к нормальной жизни. Забудь обо всём, что произошло сегодня, и больше не пытайся контактировать с чем-либо, связанным с Зеркальным доменом. Это не игра, в следующий раз тебе может не так повезти.
Его отношение было решительным, пропитанным желанием защитить — или изолировать её. Линь Си открыла рот, желая возразить, но, глядя на его суровое, измученное лицо и вспоминая только что пережитый ужас, промолчала.
Гу Линь направился к выходу. Перед тем как выйти, он остановился, не оборачиваясь, и произнёс низким голосом:
— Запомни: шёпоту из зеркала нельзя верить ни на слово. Особенно тому, что касается твоей сестры. Они мастера использовать твои самые глубокие желания, чтобы сплести самые сладкие ловушки.
Сказав это, он вышел, и его фигура растворилась в ночной тьме, словно его здесь никогда и не было.
Линь Си осталась стоять в пустом, мёртвом классе. Вокруг всё ещё ощущался холод битвы и слабые отголоски энергии. Лунный свет падал на её бледное, растерянное лицо.
Гу Линь забрал зеркало, а вместе с ним и временную опасность. Но он также унёс с собой и свет надежды на то, что она найдёт сестру. Действительно ли он хотел защитить её? Или у него были другие цели?
Ни на слово не верь... — предупреждение Гу Линя эхом отдавалось в ушах.
Но что, если зеркало сказало правду? Что, если сестра действительно где-то там и ждёт её помощи?
Она посмотрела на свои пустые руки, затем на тёмное небо за окном. Кризис миновал, но её душа была окутана туманом сильнее, чем когда-либо. Кто такой этот загадочный Гу Линь? Откуда взялись трещины на его руке? Какова его истинная позиция? И где сейчас Линь Цин? Жива ли она?
Линь Си сжала кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Она знала: вернуть прежнюю жизнь уже не получится. С того момента, как она получила зеркало, её мир перевернулся. Гу Линь просил её забыть, но она не могла.
Возможно, буря лишь временно утихла. А она уже оказалась в самом центре водоворота.

Комментарии

Загрузка...