Глава 3: Больше всего на свете
— Фух... Какое счастье, что в этом мире тоже есть ванны.
— И не говори.
— Действительно.
Все пятеро девушек находились в купальне для прислуги в усадьбе Гелдорфа и смывали с себя дорожную усталость.
Первым, что они увидели за воротами, была оживлённая рыночная площадь. Люди сновали между прилавками, покупая продукты, а торговцы вели по улицам доверху гружённые товарами повозки.
За рынком тянулись ряды одинаковых деревянных домов с острыми крышами и оштукатуренными стенами, словно в уютном европейском городке. Между ровными рядами домов шли мощёные улицы, а большая дорога от внешних ворот заканчивалась у замка, окружённого собственным кольцом внутренних стен.
Развитой эту цивилизацию назвать было трудно, но и у этого мира имелись свои уникальные технологии. Первым делом девушкам бросились в глаза уличные фонари: они работали не на газе и не на электричестве, а светились благодаря кускам какой-то сияющей руды. Это и правда был мир высокого фэнтези.
Ещё минут десять-двадцать они тряслись в повозке. Дом Гелдорфа стоял на улице, тянувшейся вдоль замковой стены.
— Ты точно не богач?.. — ахнула Хомура.
Гелдорф жил в просторном отдельном доме с собственным садом. Сам по себе дом был довольно скромным, но по сравнению с общими жилищами, которые девушки видели по дороге, разница в положении хозяина бросалась в глаза.
— Не то чтобы я был богат. Этот дом пожаловали мне за боевые заслуги. По правде говоря, для меня одного он слишком велик.
— Ну надо же... Значит, с сегодняшнего дня это наш дом.
— Я не отдаю вам дом! Я всего лишь предоставляю комнату!
Едва прибыв, Хомура и остальные первым делом отправились мыться.
В усадьбе Гелдорфа служила горничная. Поначалу странные гости хозяина явно её ошеломили, но стоило Гелдорфу объяснить положение дел, как Хомуру и остальных тут же проводили в купальню.
Хомура по-прежнему замечала, как на них косятся, однако уже не боялась, что из-за ненависти горожан к чудовищам им сейчас устроят «весёлую жизнь». Очевидно, Гелдорф пользовался большим доверием.
Насколько могла судить Хомура, во всём доме была только одна служанка — та самая горничная, которая отвела их в купальню. Возможно, в этом мире так было принято, но для столь большого дома одной служанки было удручающе мало.
Каменная ванна в помещении для прислуги была достаточно велика, чтобы вместить всех пятерых и оставить ещё немного места. Ни мыла, ни зеркал здесь не было. Ванна предназначалась лишь для того, чтобы понежиться в воде и смыть пот.
Но главное — ванна здесь всё-таки была.
Хомура всё ещё отмокала, позволяя теплу проникнуть до самой души, когда Психо вдруг заговорила.
— Ты так носишь волосы, чтобы скрывать шрам от ожога?
До слов Психо Хомура даже не осознавала, что убрала волосы с лица у всех на виду. Это была обычная привычка — именно так она поступила бы, принимая ванну в одиночестве.
Вокруг правого глаза Хомуры тянулся старый, болезненный на вид ожоговый шрам.
Хомура немного комплексовала из-за шрама, но теперь, когда его уже все увидели, снова прятать его казалось глупо. К тому же никто не смотрел на неё странно. Было немного неловко, однако Хомура так и оставила волосы убранными.
Может быть, остальные девушки были настолько необычными, что собственные переживания из-за шрама уже не казались ей особенно важными. Да и сил беспокоиться об этом сейчас не оставалось.
— Да. Правда, то, как я его получила, немного стыдно рассказывать.
— Стыдно?
— Из глаза вырвалось пламя и обожгло кожу вокруг.
— Тебе надо стыдиться не этого, а собственной тупости. Не хочешь говорить правду — ладно, приставать не стану.
— Но это и есть правда...
Психо с отвращением закатила глаза. — Да плевать. Знаешь, что я на самом деле хочу выяснить...
Психо многозначительно заиграла бровями. Хомура поняла намёк. Было немного обидно, что ей не поверили, но сейчас им и правда следовало сосредоточиться на вещах поважнее.
— Да, вот что нам действительно хочется узнать...
Теперь Хомура и Психо смотрели в одну и ту же точку — на грудь Дзин.
— Где ты прятала такие буфера?!
— Ты ведь утягивала грудь, да?!
Грудь Дзин была почти такой же большой, как у Хомуры. Разумеется, она не выросла внезапно. Девушки не замечали её под одеждой лишь потому, что Дзин туго обматывала грудь длинной хлопковой лентой.
— Мешают двигаться.
— Эх... Мне бы твои проблемы, — сказала Психо.
— Какой абсурд... — сказала Дзин.
Взрослому подобные вещи могли показаться несущественными, но в их возрасте не обращать на них внимания было трудно. Не то чтобы грудь Психо была совсем маленькой. Просто, видимо, ей хотелось побольше.
Психо слегка надулась и вытянула ноги в ванне, открыв татуировку, опоясывавшую её щиколотку. Как Хомура и подозревала, татуировки у Психо были не только у основания шеи. Они также окружали запястья и щиколотки, напоминая послеоперационные шрамы и полностью охватывая те части тела, на которых находились.
Кстати о груди...
— У тебя, Цуцуми, она наверняка ещё вырастет. Хорошо ешь — и всё будет.
— Правда?.. — Цуцуми положила ладонь на собственную плоскую грудь.
Маленькой была не только грудь Цуцуми. Вся она казалась худенькой и физически неразвитой. Хомуре было нетрудно представить, как с Цуцуми обращались в прежней жизни.
Итак, самая большая грудь была у Хомуры, за ней шли Дзин, Психо, Прото и Цуцуми.
Большая, большая, средняя, маленькая, ноль.
Хомура усадила Цуцуми себе на колено и обняла. И тут ей пришёл в голову один вопрос.
— Кстати, Цуцуми, сколько тебе лет?
Хомура понятия не имела, сколько лет Цуцуми. Да и остальным троим — точнее, двум девушкам и одной машине — тоже.
— Мне только исполнилось шестнадцать...
— Погоди, ты всего на год младше меня! Значит, ты училась бы в первом классе старшей школы?..
Хомура не представляла, в какой школе могло учиться живое биологическое оружие, но Цуцуми не стала её поправлять, а значит, всё было верно.
— Но в шестнадцать лет всё ещё выглядеть вот так...
— Хотя знаешь, по-моему, всё идеально! Более того, оставайся такой навсегда!
Хомура обняла Цуцуми крепче. Правда, на этот раз её побуждения могли быть не на сто процентов чисты.
— Отойди от этой начинающей сексуальной преступницы, Цуцуми.
— Фу, мерзость, да у неё комплекс Лолиты... Ты ведь и на меня не пялилась?
Психо и Прото уставились на Хомуру с таким презрением, будто только что соскребли её с подошвы.
Какое чудовищное недоразумение! Хомуре необходимо было объясниться.
— Нет, вы не так поняли! У меня не комплекс Лолиты! Мне просто нравятся юные беззащитные девочки!
— И чем это отличается от комплекса Лолиты?!
— Нет, это защитный инстинкт! Мне и мальчики помладше нравятся!
— Ты делаешь только хуже, педофилка!
— Кто бы говорил, доктор Франкенштейн!
Чем больше Хомура оправдывалась, тем глубже рыла себе яму. Презрение в их глазах лишь усиливалось. Если бы она вовремя захлопнула свой большой рот, всё было бы нормально, но теперь переубедить их уже не представлялось возможным. Хомура окончательно закрепила за собой место в кадровом резерве извращенцев.
— В-в общем, хватит обо мне. А ты, Прото?! Машине вообще можно вот так купаться? Тебя не коротнёт? — В отчаянной попытке отвлечь от себя внимание Хомура сменила тему.
Прото, видимо, была полностью водонепроницаемой: в ванне она чувствовала себя совершенно нормально.
— Не волнуйся. Я не чета этим плохо собранным поделкам землян.
— Погоди... Что?..
Хомуре требовались объяснения. Она не была уверена, что правильно расслышала.
— Короче говоря, я механическая форма жизни из космоса. Так что не равняй меня с обычным земным барахлом. Нынешнюю внешнюю оболочку мне, правда, создал землянин, но внутри он лишь немного поковырялся.
Под «внешней оболочкой» она, по-видимому, имела в виду видимые части — корпус в виде девушки. Грудь обозначили лишь контурами — видимо, этого сочли достаточным.
Прото откинула панель внешней оболочки у основания шеи. Под ней открылся металлический шар, закреплённый в каркасе и светившийся голубовато-белым светом.
— Вот как я выгляжу на самом деле.
— Вот это научная фантастика...
Хомуру и раньше впечатляли технологии Прото, но она и подумать не могла, что та на самом деле была порождением инопланетной науки.
— Погоди. То есть кто-то взял инопланетную форму жизни, поковырялся в ней и превратил в робота-горничную с пацанскими замашками? Что, чёрт возьми, творится в Японии, если кому-то вообще пришло такое в голову?..
Мир погряз во грехе.
— Но за то, что сделали тебя такой милой, им спасибо. Боже, храни Японию!
Хомура мысленно вознесла благодарственную молитву безымянным и безликим инженерам, создавшим оболочку Прото.
— Фу, — бесстрастно отозвалась Прото.
Коротко, ёмко и оскорбительно.
— Погоди, если ты должна была быть горничной, почему тогда на тебе школьная форма?
— Во время бета-тестирования меня отправили в школу в закрытом исследовательском городе. По вашему земному летоисчислению я работаю уже несколько сотен лет, но меня определили в первый класс старшей школы. Кажется, я должна была научиться двигаться естественно для своей внешности.
— Ясно. Значит, ты моя младшеклассница.
Хомура расплылась в улыбке. Что там за «закрытые исследовательские города», о которых рассказывала Прото, она не знала и знать не хотела. Главное — Прото оказалась её младшеклассницей, а значит, в глазах Хомуры стала ещё милее.
— Ты уже начинаешь меня бесить, извращенка. Убери от меня эту мерзкую ухмылку.
Так или иначе, Прото была не просто машиной. Она была настоящей формой жизни, причём не похожей ни на одно земное существо. Поэтому она могла умереть — и поэтому Богиня нашла её среди мёртвых.
— Итак, у нас есть гений, убийца, биооружие и механическая форма жизни. Та ещё компания, — сказала Психо.
— Тебе совсем не стыдно называть себя гением?
— А чего стыдиться? Это правда.
— Господи...
Страсть Психо к издевательствам над окружающими, похоже, коренилась в убеждённости, что она действительно их превосходит.
— А ты, Хомура? Ты у нас кто? Надеюсь, что-нибудь уморительное. Например, девочка-волшебница.
— Хотелось бы. Девочки-волшебницы милые.
Девочек-волшебниц любили все. Все хотели быть на них похожи. Хомура с куда большей радостью оказалась бы кем-нибудь вроде них.
— Ну так какой ответ на самом деле?
— Я уже говорила. Из моего тела выходит огонь. Или я сама его создаю. Не знаю. Вот, смотрите.
Хомура ненадолго окутала правую руку пламенем. Все удивлённо уставились на него, пока огонь с тихим шипением не угас.
— Пирокинез...
— Да, кажется, некоторые так это называют.
Пирокинез — сверхъестественная способность создавать пламя.
Были документально подтверждённые случаи, когда люди исторгали пламя из собственного тела или заставляли вспыхивать предметы одним взглядом. В большинстве случаев находилось иное объяснение или всё оказывалось мошенничеством, однако немногие действительно обладали такой способностью. Хомура была одной из них.
— Я могу намеренно создавать пламя, но после этого уже не управляю огнём, так что не знаю, чем он поможет в бою... К тому же, если слишком долго поддерживать пламя, я обжигаюсь, как любой человек.
— Знаешь... то, что ты описываешь, звучит как магия. Значит, я всё-таки была права! Ты девочка-волшебница!
— Погоди... и правда! Хотя в моём возрасте называть себя девочкой-волшебницей как-то... не знаю, неловко...
В детстве Хомура мечтала стать девочкой-волшебницей, но теперь, пожалуй, была для этого чуточку старовата. Не то чтобы существовал официальный возрастной предел.
— Не глупи. Богиня сказала, что у тебя есть особая сила, которая поможет победить Повелителя Тьмы. Зачем зацикливаться на такой мелочи, если ты уже знаешь, что необычная?
И ведь Психо была права!
Хомура позволила реальности омрачить свои надежды и мечты, но теперь настало время вновь засиять! Если её сила поможет людям этого мира, возможно, создавать огонь было не так уж плохо.
И чего тут стесняться?
— Всё, я решила...
— М-м?
Никогда не поздно.
— Силой пламени я стану девочкой-волшебницей!
— Полегче, принцесса, — пробормотала Психо. — Ты уже становишься слишком «особенной».
По выражению лица Психо было ясно: Хомура действительно опоздала на несколько лет.
— Тогда зачем было меня раззадоривать?! А, ладно. Милоту переоценивают.
Да и кому нужна девочка-волшебница? Всемогущая ведьма ничуть не хуже.
Выходит, «что-то особенное» было кодовым выражением для «чудачки», но Хомуре уже было всё равно.
— Так даже лучше! Вот что делает это настоящим приключением!
Их отряд, собранный для победы над Повелителем Тьмы, состоял из безумной учёной, убийцы, живого биооружия, механической формы жизни и обладательницы пирокинеза. Нормальными их точно никто бы не назвал.
— Значит, у нас теперь три боевые единицы. А я, пожалуй, буду главным мозгом или кем-то вроде того.
— А ты, Цуцуми? Ты ведь оружие. Что ты умеешь?
Цуцуми сжалась от стыда. Всю жизнь ей твердили, что она дефектная. Она заговорила едва слышно: — Я почти не умею этим управлять, но...
Девушки затаили дыхание. Им хотелось не только услышать ответ, но и дать Цуцуми понять: дефектная она или нет, они всё равно её принимают. Они были рядом.
— ...из моего тела выделяется яд.
Стоило Цуцуми произнести это, как остальные девушки поспешно выскочили из ванны, оставив маленькую Цуцуми одну.
— Прости, Цуцуми.
Закончив купаться, девушки извинились перед Цуцуми. Им было ужасно стыдно, что они отреагировали так, будто она представляла опасность.
Теперь они отдыхали в гостевой комнате усадьбы Гелдорфа.
Единственная имевшаяся у них одежда сейчас стиралась, поэтому служанка Гелдорфа одолжила им одежду для сна.
Для пятерых комната была тесновата, главным образом потому, что в неё втиснули вторую кровать. Спальных мест на всех не хватало, и девушки, совершив собственный разбойничий налёт, утащили кровать из другой комнаты. Разрешения они не спросили.
Мебель в гостевой была довольно добротно сделана, но выглядела просто и по-деревенски. Девушки пока мало знали об этом мире; возможно, украшения здесь просто не считались важными.
Каждая облюбовала себе место. Цуцуми сидела на краешке дивана, тихая и крохотная.
— Это моя вина... Я не знала, как объяснить... — Цуцуми застенчиво смотрела в пол, вероятно, осознав, что упустила слишком много подробностей.
— Нет, не стоило делать поспешных выводов. Эй, можешь поднять голову. Покажи нам лицо.
Ошибка была понятной, но, как выяснилось, рядом с Цуцуми находиться было вовсе не опасно. Яд, о котором она говорила, её организм должен был вырабатывать. Но именно этого он и не умел. В этом и заключалась её «дефектность».
— Поэтому тебя утилизировали? Потому что ты не могла выделять яд, как полагалось? — спросила Психо, по-свински развалившаяся на одной из кроватей.
— Да...
«Утилизировали» — красивое слово вместо «убили». Цуцуми сказала, что с ней так поступили из-за дефекта. Точнее, органы, изменённые при превращении её в оружие, работали не так, как предполагалось.
— Сказали, у меня есть железа. Чтобы вырабатывать яд... Но моя железа. Яда не вырабатывает. Зато я восстанавливаюсь... лучше. Чем исправные модели.
Цуцуми, похоже, совсем не привыкла разговаривать. Она объяснялась медленно, постоянно сбиваясь и делая паузы.
— Хм, — протянула Психо. — В обычных условиях я, может, и смогла бы что-нибудь сделать, но здесь у меня нет ни лабораторного оборудования, ни материалов...
— Не думала, что ты станешь что-то делать ради других.
Как выяснилось, Психо и Дзин учились в третьем, выпускном классе старшей школы. Хомура оказалась зажата между двумя безумными старшеклассницами и двумя нечеловеческими младшеклассницами.
Дзин, казалось, немного потрясло, что её записали в безумные вместе с Психо. Но с точки зрения обычного японского общества её готовность в любой момент зарубить любого врага, которого она сочтёт «плохим», вполне тянула на безумие.
— Ради хорошей шутки я готова на всё, — сказала Психо. — А превратить Цуцуми в настоящее оружие массового поражения — это же обхохочешься.
— Твои мотивы оказались ещё хуже, чем я думала.
Надо было догадаться. Похоже, Психо была готова помогать другим лишь тогда, когда одновременно делала что-то и для себя. Возможно, это было чудовищно, но по-своему даже успокаивало.
— Если мне от этого весело, то в чём проблема? Ты ведь тоже хочешь стать неудержимой машиной убийства, правда, Цуцуми?
— Да... пожалуйста.
— Видишь? Все в выигрыше.
— Ну, если Цуцуми сама этого хочет, тогда, наверное, всё в порядке...
Что-то всё равно не давало покоя, но, в конце концов, кому какое дело до средств и мотивов?
— Раз уж нас вернули к жизни, мы просто обязаны как следует повеселиться. Вот что было бы по-настоящему безумно — превратить спасение этого мира в главную цель, хотя нам буквально нет до него никакого дела.
— Не знаю. Ты ведь сама раньше сказала, что всё это «как в видеоигре». Просто...
При том, в каком состоянии находился этот мир, относиться к их миссии как к сплошному развлечению казалось неправильным.
— Слишком много думаешь. Давай расслабься и сделай всё, что хотела сделать в прошлой жизни! А лучше найди что-нибудь новое. Если в конце концов мы победим Повелителя Тьмы, какая разница?
В словах Психо был смысл.
— Может, ты и права. Богиня, наверное, не будет против...! — Хомура легко поддавалась искушению.
— Знаешь, мелкая, ты меня пугаешь. Не думала, что ты так легко купишься.
— Тогда перестань меня уговаривать!
Психо выглядела искренне обеспокоенной. Бесит!
— А вообще момент идеальный. Пока есть возможность, надо узнать друг друга получше и поговорить о том, чем мы хотим заняться в этом мире. Будет тупо, если мы поссоримся потом, когда всё наконец станет интересно. Дзин, ты первая. Ты самая страшная.
Страшная или нет, Психо обращалась с ней с привычной фамильярностью. Хомура не понимала, пытается Психо добиться собственной смерти или избежать её, но одно было ясно: дразнить опасного зверя ей нравилось.
И если не обращать внимания на её манеры, Психо опять говорила дело.
Все они уже обладали или вскоре, скорее всего, обретут чрезвычайно смертоносные способности. Если они впятером перессорятся, это запросто может стоить жизни одной из них, а то и нескольким. Чтобы такого не случилось, важно было узнать друг друга и попытаться понять, что у каждой на уме.
— Для меня важно лишь рубить зло. Хотя... я ещё не знаю, как выглядит зло в этом мире. Поэтому пока вместо того, чтобы рубить зло, я буду рубить всех, кого сочту злыми, — сказала Дзин.
Она говорила, прислонившись к стене и глядя в сторону. Ну и заявочка!
— То есть ты, по сути, террористка!
— Называй как хочешь.
Правосудие её, похоже, тоже не особенно интересовало — только возможность рубить злодеев. С другой стороны, она не производила впечатления человека, который отнимает жизни ради извращённого удовольствия, как серийный убийца. Скорее, это было единственное, что она умела.
— Я так и знала: ты самая страшная. Постараюсь веселиться в рамках дозволенного, чтобы меня саму не пустили под нож. А ты, Цуцуми? Теперь твоя очередь.
Когда очередь дошла до неё, Цуцуми на мгновение застыла, но вскоре заговорила, то и дело запинаясь. — Я хочу стать... очень хорошим оружием. Чтобы помогать.
Неизвестно, было ли это частью её характера или это в неё вбили, но Цуцуми явно относилась к своей роли оружия очень серьёзно.
— Все просто рады, что ты с нами, Цуцуми!
Цуцуми была такой храброй! Хомура крепко-крепко её обняла. Не то чтобы Хомура всё это время только и ждала момента, когда сможет снова обнять Цуцуми, не разозлив остальных. Но если бы и ждала, лучшего случая не найти.
— Эй, Дзин, кажется, я заметила то самое зло, о котором ты говорила.
— Возрадуйся, Хомура, ибо ты станешь первой.
От металлического звона клинка, ударившегося о ножны, кровь Хомуры застыла в жилах.
— Я не радуюсь! Совсем не радуюсь!
— Это была лишь шутка... Но я за тобой слежу. — Дзин вернула клинок в ножны.
— От твоей шутки у меня чуть сердце не остановилось...
Впредь Хомуре придётся выражать своё восхищение осторожнее. Хотя она только что приняла тёплую ванну, её пробрал холод до костей.
— А ты, Прото?
— У меня нет ничего такого, чего я особенно хотела бы. Мне достаточно идти вместе с вами, а если захочу что-нибудь сделать — просто возьму и сделаю.
— А где индивидуальность? — Психо явно разочаровалась. Похоже, она ждала ответа поинтереснее.
— У моего народа была собственная иерархия. Я была рядовой рабочей единицей и в основном выполняла порученные задачи. Хотелось бы добиться в жизни чего-нибудь большего, чем просто покорять низшие формы жизни, но у меня это хорошо получалось, да и было несложно.
— Тяжела механическая жизнь.
— И не говори.
Хомура понятия не имела, о чём они говорят, но одно она поняла. — Погоди, ты сделаешь всё, что я попрошу? Вообще всё?
— Дзин.
— Поняла. — Дзин снова обнажила меч.
— Я ещё даже не спросила!
— Может, изолируем эту извращенку.
— Нет! Я хочу остаться со всеми! — Хомура чувствовала: скажи она вслух, о чём подумала, её казнят на месте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...