Вместе с удушливым дымом и приступами головной боли к Ро Ся пришло осознание: дело дрянь. Он бросился на кухню и выключил чайник.
Когда он успел его поставить? И почему на полу валяется половая тряпка?
Если бы не пережитый испуг, только что проснувшийся Ро Ся вряд ли смог бы среагировать так быстро. Сейчас его мутило, словно от сердечной недостаточности. Он просидел на корточках довольно долго, прежде чем пришел в себя и вспомнил, что произошло.
На запястье нет часов, в карманах нет карт — всё казалось лишь нелепым ночным кошмаром.
Беспокоить друзей проверкой своих снов — дело крайне постыдное, но Ро Ся охватило нехорошее предчувствие, словно он сидел в Развлекательном зале, ожидая, что из темноты в любой момент на него нападут зомби.
Странная интуиция подсказывала: если он не предпримет активных действий, ситуация будет лишь ухудшаться.
— Абонент временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позже или оставьте голосовое сообщение...
К несчастью, Су Пэн не отвечал, а Ро Ся даже не знал, хотел ли тот сделать его управляющим или просто переложить на него все дела.
Позвонить Линь Шуюй или Чэнь Чуну? Ро Ся подозревал, что оба они связаны с Карты Разума. Если проявить наглость и пригрозить им обвинением в покушении на убийство, возможно, удастся выведать хоть что-то...
— Набранный вами номер не существует...
— Абонент отключил телефон...
Ро Ся начал паниковать. Он пытался связаться со всеми, кому мог доверять, но все телефоны были либо выключены, либо заблокированы.
Что происходит? Неужели стоило немного вздремнуть, чтобы мировая линия пошла наперекосяк?
Ро Ся прибрался в комнате и быстро принял душ. Неизвестно почему, но ощущение слежки, чувство, что за ним наблюдают, заставляло его кожу покрываться мурашками.
Несмотря на сильный голод, он не решался готовить еду.
Водонагреватель он включал заранее, а выключал, натянув сухую банную перчатку, чтобы не касаться кнопки голой рукой. Кухонную утварь и ножи он бережно и осторожно спрятал в шкаф.
В конце концов Ро Ся решил отправиться в интернет-кафе Су Пэна. С таким колоссальным психологическим давлением он не мог справиться в одиночку — если не расспросить друга, спокойной жизни больше не видать.
Су Пэн когда-то дал ему золотую VIP-карту, где был указан адрес — совсем недалеко.
В худшем случае можно обратиться в полицию. Быть под защитой закона всё же лучше, чем оставаться один на один с неизвестностью.
— Босс, один ледяной суп из маша.
Ро Ся вытер пот, прижал холодный стакан к вискам, стараясь успокоиться. Заметив приближающийся автобус, он встал в очередь.
Автобус подъехал. Ро Ся медленно зашел вслед за толпой — в окружении людей гнетущее чувство тревоги немного ослабло.
Однако странности не прекратились, а лишь начали множиться.
Ро Ся приложил кошелек к валидатору, но тот не отреагировал. Он открыл кошелек и обнаружил, что проездной бесследно исчез.
Вместо него там лежала мрачная, окровавленная Карта Проклятия, которую он уже видел в своем сне!
— Ты в беде...
Кто-то тихо подул ему в затылок, и слабый, зловещий шепот заставил Ро Ся вздрогнуть. Он поспешно вытащил карту, выбросил ее, сунул в автомат две монеты и, вцепившись в поручень, пробрался к самой тесной задней двери.
— Глаза разуй! На ногу наступил, ублюдок!
— Не толкайся! Раз не выходишь, чего лезешь к дверям? И так народу полно.
— Простите, простите, я скоро выйду.
Ро Ся беспрестанно извинялся. Он не знал, куда деть руку со стаканом супа из маша, а автобус продолжал раскачиваться, сводя с ума толпу, измученную духотой.
К счастью, обошлось без происшествий. Проехав несколько остановок, Ро Ся вышел, чтобы пересесть на другой маршрут.
Это была улица закусочных, по структуре напоминавшая торговый район Университетского городка.
Вокруг сновали прохожие и студенты, лапшичные занимали полтротуара, и никому до этого не было дела, а кто-то прямо на улице, в тени деревьев, расставил столы и играл в маджонг.
В воздухе витал аромат острой говядины и куриного бульона с чесноком. Ро Ся сверился с навигатором: следующего автобуса ждать долго, и он решил купить фирменную лепешку с начинкой.
Стоя в очереди, Ро Ся тревожно оглядывался по сторонам.
Сначала шум улицы казался ему раздражающим хаосом.
Но когда вокруг стало тише, он услышал, как пронзительно плачет ребенок за столом для маджонга.
— Мама, хочу лепешку, хочу лепешку!
Мальчишка дергал женщину за рукав. Рядом с ним был второй ребенок, но мать, увлеченная напряженной партией, выглядела крайне раздраженной.
— Отстань, иди к отцу! Не порти мне удачу своими криками.
— Хочу, я хочу!
— Да ты надоел! Еще раз пискнешь — убью! Только что говядину ел, еще и лепешку хочешь, ты не лопнешь?!
— Уходишь или нет?! Считаю до трех! Раз, два, три!
Не успела женщина закончить, как ребенок отбежал в сторону.
Женщина курила и спорила с тремя соперниками, брызжа слюной и совершенно не обращая внимания на обиженного ребенка, валяющегося на земле.
Такие родители в этом городе — обычное дело. Ро Ся давно привык.
Чужая семья, чужое воспитание — его это не касалось.
Получив свою порцию лепешки, Ро Ся направился к остановке. Непонятно почему, его снова охватило головокружение, будто при простуде. Аппетита не было, хотя еще минуту назад он ждал эту лепешку.
Сжимая сверток, он почувствовал, что лепешка слишком жесткая — словно начинка была пережарена до состояния сухаря.
В месте, где его ранили, отозвалась фантомная боль. Ро Ся чувствовал себя совершенно обессиленным. Время словно растянулось, и чем больше он ждал автобус, тем дальше тот казался.
В момент полузабытья он почувствовал движение рядом. Знакомый силуэт выхватил у него пластиковый пакет и потянул в сторону.
— Дай сюда, отдай, я хочу есть!
Для такого малыша у него была удивительная сила.
Ро Ся инстинктивно разжал пальцы, видя, что пакет вот-вот порвется. Ребенок торжествующе выхватил добычу, и в душе Ро Ся вспыхнуло праведное пламя гнева!
Но тут рука соскользнула, и второй ребенок вырвал у него стакан с супом из маша.
— Ха-ха-ха, не догнал, позорник!
Глядя, как дети строят ему рожи, визжат и носятся вокруг, Ро Ся посмотрел на их родителей. Те лишь мельком взглянули в их сторону, не проявив никакой реакции.
Что за люди...
Ро Ся стало противно, но из-за плохого самочувствия он не хотел связываться.
Однако ребенок, заметив, что Ро Ся не преследует их, вернулся.
Он с аппетитом принялся за еду, а затем вдруг закричал:
— Смотрите, я приз выиграл! Что это за карточка? Такая крутая, никогда не видел!
— Нечестно! Мы же договорились, что лепешка моя, значит, и это мое!
Ребенок вытащил из пакета с лепешкой карту, от которой у Ро Ся по коже побежали мурашки.
Разве он ее не выбросил? Как она туда попала?
Нет, владелец закусочной не выглядел злодеем, он часто здесь ел, и раньше проблем не возникало.
— ... — Ро Ся пересохло в горле.
Интуиция подсказала ему молчать и ждать развития событий.
— Моя, ха-ха-ха!
Дети продолжали бегать, игнорируя ограбленного Ро Ся. Прохожие тоже чувствовали неловкость, радуясь лишь тому, что это происходит не с ними.
В этом постоянно меняющемся городе грабежи не редкость, так что все это выглядело как обычная выходка избалованных детей.
Если юноша сейчас начнет спорить с детьми, вмешаются родители. Проигнорируешь — потеряешь еду. С быдлом свяжешься — себе дороже.
Ро Ся смотрел на Карту Проклятия. Его не интересовало, кто ее забрал, он лишь хотел понять, почему вещь, пришедшая из сна, так неотступно преследует его.
Если ее украли, чья она теперь?
Ответ пришел без всяких предисловий.
Ро Ся увидел, что во время борьбы карта стала невероятно острой и внезапно порезала лицо ребенку с супом из маша. Мальчик зашелся в крике.
Игроки в маджонг услышали детский плач. Тот самый мужчина, потный и в майке, быстро встал, не забыв прикрыть карты, и в шлепанцах на босу ногу двинулся к ним.
— Опять что ли? Почему брат плачет? Что там у тебя, кровь?
— Ой-ой, мальчику лицо порезали!
— Это он! — Ро Ся опешил. Он не ожидал, что маленькие негодяи укажут на него.
Увидев, как женщина с детьми агрессивно надвигается на него, Ро Ся лишился дара речи.
— Это ты сделал?!
— Ваши дети украли мою еду, я даже не стал их преследовать. Они сами поранились, когда дрались — при чем здесь я? Имейте совесть! — Ро Ся развел руками.
— Тьфу! Невоспитанный выродок! Ты как с людьми разговариваешь? Смеешь вредить моему сыну, скотина?! — Женщина схватила Ро Ся за руку и закричала:
— Муж, помоги, не дай ему уйти! Он изуродовал нашего сына, требуй компенсацию за лечение!
Ро Ся был в полном недоумении. Если когда Линь Шуюй толкнула его с лестницы, он был шокирован и сбит с толку, то сейчас он испытывал лишь жгучий гнев. Оставалось только предположить, что все вокруг сошли с ума.
— Ладно, продолжайте спектакль. Здесь повсюду камеры, я вызываю полицию. Если я буду виноват, я заплачу, но только по требованию полиции. Не обольщайтесь.
Ро Ся потянулся за телефоном.
Женщина, не ожидавшая такой хладнокровности, выхватила телефон у него из рук. Ее лицо сияло от триумфа.
— Не надейся уйти, сегодня ты заплатишь!
— Ты с ума сошла? Верни телефон, иначе я подам на тебя за грабеж.
— Какой грабеж? Это законная компенсация! Муж, иди сюда, он хочет сбежать!
Все это время Ро Ся сидел на скамейке, не двигаясь. Прохожие наблюдали за представлением.
Ро Ся обвел их взглядом — холодным, полным раздражения и легкого презрения.
— Ладно, оставляй себе телефон. Я пойду пешком в полицию. Ты так крепко меня держала, что на моей руке остались твои отпечатки. В эпоху всеобщего наблюдения ты никуда не денешься.
— Что ты несешь, придурок? Думаешь, я тебя испугалась?
Женщина продолжала нести чушь и орать, но внутри Ро Ся вдруг стало неестественно тихо.
Он увидел, что Карта Проклятия внезапно загорелась и взмыла в воздух.
Красно-черное пламя полыхало, словно воплощенная злоба. Ребенок, не замечая огня, потянулся за летящей картой.
— Хм, похоже, ты не такой уж добряк. Пора бы тебе уже проснуться...
— В конце концов, как бы ты ни отказывался, рано или поздно ты присоединишься к нам, ха-ха-ха...
Прежде чем крошечную фигурку расплющило под колесами пронесшегося мотоцикла, на крыше высокого здания странная фигура в керамической маске медленно растворилась в тенях.

Комментарии

Загрузка...