Крупье легко качнула песочные часы, и огни в Развлекательном зале полностью погасли. Лишь у барной стойки разливалось мягкое сияние, а если оглянуться назад, этот зияющий чернотой мир казался безбрежной преисподней.
Сделай шаг оступившись — и пути назад уже не будет.
— После беглого осмотра обломков автомобиля каков твой дальнейший план?
Рука крупье взмахнула над столом, поочередно являя варианты: обыск, отступление, создание, исследование, строительство, разговор.
Никаких подсказок, никакого принуждения. Количество информации, доступное сидевшему перед стойкой Ло Ся, было крайне ограниченно, но он отчётливо чувствовал, как вместе с песчинками утекает его физическая сила.
— Сделать оружие.
— Следуя твоему плану, на месте автокатастрофы ты обнаружил разрушенный участок отбойника. К счастью, он оказался довольно удобным и с натяжкой сошел бы за монтировку.
Крупье подвинула Ло Ся карту снаряжения, и по потрепанному рисунку на ее лицевой стороне было понятно, что эта вещица практически не имеет ценности.
Хотя дальнейшие действия крупье свелись лишь к повторению тех же шести вариантов, в этот момент Ло Ся услышал доносившийся из темноты Развлекательного зала странный хриплый рев.
Это был голос зомби. Ло Ся, который часто смотрел подобную научно-фантастическую боевую фантастику, прекрасно знал этот звук.
По обычной логике, услышав рычание зомби, в игре следовало бы спасаться бегством, иначе потом бежать будет уже поздно. Однако Ло Ся к этому моменту уже постепенно взял себя в руки.
Это была игра, история только начиналась. Если у него недостаточно козырей и они недостаточно сильны, то проигравшим окажется он сам.
— Продолжить обыск.
— Жадность вечно приносит и хлопоты, и добычу. Каждый приходящий сюда мужчина мечтает в один миг изменить свою судьбу, словно в сказке. Хм, похоже, ты не исключение, — зловеще усмехнулась крупье. — Ты нашел дорожный рюкзак и сложил туда всю добычу.
В этот момент песочные часы внезапно качнулись, и Ло Ся почувствовал, как невидимый груз на его плечах становится всё тяжелее.
После этого в кромешной тьме Развлекательного зала раздалось еще больше леденящих душу воплей. Ло Ся почувствовал, как у него затылок покрывается мурашками, и, как только крупье закончила озвучивать правила, он решительно выбрал:
— Ухожу, я сматываюсь.
— Твою лодыжку схватили, и неожиданная помеха заставила тебя рухнуть на землю.
Крупье небрежно толкнула вперед карту, та скользнула к рукам Ло Ся, и от резкого головокружения он понял, что шмякнулся носом в грязь. Судорожно отбиваясь ногами, он принялся отчаянно лягаться.
В темноте на него оскалилось лицо с обнаженным мозгом и залитыми кровью глазами, а полная желто-красных кривых зубов пасть уже готова была впиться в его голень.
Разум от страха едва не отключился, но в критический момент и впрямь пробуждаются первобытные инстинкты.
В тот миг Ло Ся почувствовал лишь дикий хаос в голове: какой-то порыв преодолел все принципы и доводы рассудка. Он со всей дури врезал ногой прямо по обнаженному мозгу зомби, яростно перемешивая воздух, из последних сил отбиваясь и лягаясь так, что, казалось, даже ботинки увязнут насовсем.
Сразу после этого весь зомби обратился клубом черного дыма и растворился, снова став частью бескрайней тьмы Развлекательного зала.
Придя в себя, Ло Ся обнаружил, что его руки и ноги крупно дрожат, спина насквозь промокла от пота, а сам он боялся даже присесть на барную стойку, опасаясь, что из темноты на него снова кто-нибудь бросится.
От подобной картины Ло Ся чувствовал себя отвратительно до мозга костей, однако крупье, казалось, и не думала помогать. Она лишь легко стукнула по песочным часам, и мышечная боль во всем теле Ло Ся мгновенно утихла — словно он уже давным-давно отдохнул на месте.
Освоившись с базовыми правилами и пережив внезапное нападение, Ло Ся стал куда бдительнее. Хотя слов у крупье было немного, происходящее больше всего походило на ролевую игру, смешанную с карточной стратегией и механикой текстовой настольной ролевой игры.
Вот только Ло Ся никак не ожидал, что монстры из сюжета будут напрямую атаковать его собственное тело. Представься ему возможность переиграть, он бы ни за что не нажал эту проклятую кнопку и тем более не стал бы играть в настолки с безумной женщиной.
— Время бежит, совсем скоро стемнеет... — зловеще усмехнулась крупье, и Ло Ся заметил, что тьма внутри Развлекательного зала перестала быть сплошной — в ней проступил слой легкого белесого тумана.
Волей-не-неволей Ло Ся пришлось скрепя сердце остаться у барной стойки: если он не одержит победу и не сбежит как можно скорее, то, судя по всему, сегодня он умрет прямо здесь.
Потому что Ло Ся заметил: в его счетчике победного прогресса число убитых зомби увеличилось на единицу.
Шестнадцать закрытых карт образовывали три простые ветки. Если отбросить первую, оставшиеся пять как раз делились поровну, и теперь Ло Ся предстояло выбрать другие карты.
Карта с изображением черепа без всяких сомнений означала боевое столкновение.
Карты с изображением мешочка, деревянного ящика и золотых монет, судя по всему, символизировали обыск и ресурсы.
Карта с вопросительным знаком предвещала случайное событие, но, к сожалению, опыта в подобных делах у Ло Ся не было, как и понимания, что со всем этим делать.
Взвесив всё, он решил, что ресурсы пока есть, а о сражениях без огнестрельного оружия нечего и думать.
Ло Ся выбрал карту с вопросительным знаком, после чего заметил, что на стуле слева материализовался Человек в маске из керамики, облаченный в зеленые одежды.
— Приветствую, Сновидец! Что за безумный мир, не правда ли?
— Судя по текущему положению дел, ты все еще обычный смертный и до пробуждения истинной силы тебе далеко. Зато у меня найдется немало занятного товара — стоит лишь заплатить назначенную цену, и он твой.
— Ну как, даже если покупать не намерен, взгляни хотя бы? Вместо того чтобы потерпеть сокрушительное поражение, почему бы не дать себе шанс?
Человек в маске вытащил три карты и небрежно поставил их перед Ло Ся.
[Ветреный меч]: любое оружие ближнего боя начинает испускать короткие волны ци меча, действует один раунд.
[Скрытность]: чем сложнее окружение на карте сцены, тем сильнее эффект скрытности, действует один раунд.
[Интрига]: добавляет в вашу игровую сессию еще одного игрока; в случае его гибели правила обходятся, и вы сразу одерживаете победу.
— Мне нужна скрытность. И какова же цена?
Маска из керамики качнулась, и в поле зрения Ло Ся мелькнули бледные пальцы с накрашенными ярко-красным лаком ногтями.
Быстро, словно по фокусу, перед глазами Ло Ся возникла черная карта.
[Дурное предзнаменование]: похоже, у тебя намечаются неприятности. Будем надеяться, что ты выкарабкаешься.
Ло Ся опешил. Он никак не ожидал, что за покупки не придется платить деньгами — напротив, он получил сразу две карты.
Вот только вторая явно не сулила ничего хорошего. Иными словами, это была плата иного рода.
Ло Ся бросил взгляд на крупье, но та лишь перебирала песочные часы и колоду. Возможно, она видела этого странного типа и даже была с ним знакома, но помогать она явно не собиралась.
— Ладно, беру.
— Ха-ха-ха-ха-ха!!! — из-под керамической маски вырвался безумный смех, от которого по всему телу побежали мурашки, а в следующий миг Ло Ся почувствовал дикую боль, похожую на нервный спазм.
Когда он обнаружил, что обе карты лежат у него в руках, Человек в маске уже испарился неизвестно куда.
Крупье, казалось, ничуть не удивлялась подобному и предложила Ло Ся начать следующий этап путешествия.
На изображении красовался изящный небольшой городок, и самое страшное было в том, что он казался Ло Ся смутно знакомым. Принимая во внимание условие победы, скорейшие поиски родителей и побег непременно столкнулись бы с препятствиями.
Тогда Ло Ся придумал для себя странный способ прохождения: незаметно проскользнуть тайком домой, затем зафиксировать вес, после чего использовать родителей для охраны дома, чтобы те не дали разворовать припасы, а самому вылазками добывать еду и в конце концов одержать победу.
План был пресным, заурядным и скучным, однако в сложившейся ситуации — самым надежным путем к победе.
Собственноручно прикончить триста зараженных казалось для Ло Ся чересчур будоражащим нервы занятием, а остальные варианты были либо слишком сложными, либо невыносимо долгими и совершенно непрактичными.
Сейчас Ло Ся желал лишь одного — поскорее покончить с этим кошмаром, а затем разыскать Су Пэна и расспросить его. Если тот хоть что-то смыслит в Картах Разума, он вполне может владеть информацией о происходящем.
Сказано — сделано. Под управлением Ло Ся его персонаж, используя собранную по дороге утварь, в обход опасностей тихо-мирно вернулся в родной Цзянчэн.
К немалому удивлению Ло Ся, запахи в Развлекательном зале и знакомые мелодии — всё вокруг словно вернулось в далекое прошлое, когда он еще учился в старшей школе в родном городе.
Вот только за спиной у Ло Ся зияла сплошная тьма, и сколько бы он ни старался, разглядеть хоть что-то знакомое было невозможно.
Сопровождаемый пронзительным воем автомобильного гудка, Ло Ся понял, что в Цзянчэне тоже небезопасно, но все же предпочел как можно скорее шмыгнуть домой, чтобы удостовериться, кто именно является его родителями.
— Разумеется, проверять это излишне: внешность родителей главного героя в карточной партии генерируется автоматически на основе воспоминаний участника. Куда больше этих мелочей тебя должно волновать твое положение: в конце концов, сейчас глубокая ночь, ничего не ведающие о катастрофе родители мирно спят, а ты тайком возвращаешься домой под покровом темноты.
Ло Ся с видом человека, понявшего всё лишь наполовину, покосился на крупье. С самого начала сделки всё шло как по маслу, и он верил, что пока ему удается аккуратно обходить стороной дурные предзнаменования, одержать победу не составит особого труда.
Управляя своим персонажем, он затворил двери и окна, а вход забаррикадировал шкафом — проделав всё, что казалось ему надежным заслоном, он выбрал купание и отдых.
Без каких-либо эксцессов всё прошло удивительно гладко. Крупье даже не высказала ни единого возражения против столь читерского прохождения, лишь механически подыграла ему, и сюжет легко и непринужденно докатился до финальной развязки.
— Ха, в итоге ты сидел тихонько, как хомяк, разыграв всю свою руку совершенно безынтересно и добившись победы лишь за счет заначки из припасов. Для зрителей это зрелище просто мертвенно-скучное. К тому же никто из посторонних не делал ставок и не подначивал тебя испробовать другие пути победы, так что ты выиграл пять сотен.
Крупье зевнула, словно полностью потеряв прежний интерес, протянула руку и ссыпала перед Ло Ся горстку золотых монет, после чего в Развлекательном зале вновь ярко вспыхнул свет.
— Я могу идти? — Ло Ся шумно выдохнул. Ему решительно не нравилось, когда из темноты на него внезапно нападал монстр, и оставаться здесь хоть на секунду дольше не было никаких сил.
— Можешь. Только кое-что еще не закончилось... — Крупье на мгновение умолкла.
— Мне плевать, я ухожу прямо сейчас!
— Кое-какие вещи...
— Я ухожу! — Ло Ся стоял на своем. Он подозревал, что изменения в характерах Чэнь Чуна и Линь Шуюй могли быть связаны со здешней чертовщиной, и не знал, не довелось ли им пережить то же самое.
Только убедившись в собственной безопасности, в том, что неприятности не преследуют его по пятам и припадок не повторится, Ло Ся сможет обрести душевное спокойствие.
Что же до остального, он не желал ни секунды дольше вязнуть во всей этой каше. Он вовсе не был простофилей, готовым унести чужие секреты в могилу — он хотел смыться прямо сейчас, и чем быстрее, тем лучше.
— М-м-м, впрочем, уверена, что ты еще вернешься. Пожалуйста.
Крупье щелкнула пальцами, и двери Развлекательного зала распахнулись.
Черный туман, словно мириады темных прядей волос, стремительно поглотил Ло Ся.

Комментарии

Загрузка...