Невидимая и бесшумная сеть, казалось, раскинулась из Цзянчэна, направляясь в сторону столицы, прямо к нему, Ли Тяньяну, и медленно стягивала свои путы.
В этот самый момент ледяной холод мгновенно пополз вверх по позвоночнику Ли Тяньяна, едва не лишая его возможности дышать. Крайне жуткая мысль, которую он до этого гнал от себя, словно ядовитая змея, ввинтилась ему в голову:
Почему Ли Ханьюань стал методично разрушать бизнес-интересы нашего клана Ли?
От начала и до конца он действовал скрытно, из тени, да и влияние клана Ли в Цзянчэне никогда не выходило наотмашь наружу. Единственным, кто нанес удар, был тайный отряд Жало, отправленный им по приказу.
Тогда каким же образом Ли Ханьюань сумел столь безошибочно выследить клан Ли и развернуть столь стремительную и свирепую месть?
Ответ, похоже, остался лишь один — ответ, от которого у него волосы встали дыбом:
Жало предал меня!
Стоило этой мысли зародиться, как она с безумной силой разрослась, подобно дикой траве. Следом за ней куда более жуткое предположение заставило кровь в его жилах почти застыть:
Жало... быть может, вовсе не мертв!
Верно, только так всё и сходится! Если Жало еще жив и попал в руки Ли Ханьюаня, то он, Ли Тяньян, доселе скрывавшийся за кулисами, теперь оказался полностью выставлен напоказ. А удар Ли Ханьюаня по активам клана Ли — это самый прямой и жестокий ответ!
Если Жало не умер... — пробормотал про себя Ли Тяньян, и мурашки побежали от копчика прямо к макушке, заставляя конечности слегка онеметь, — а его жена и ребенок...
Желая избавиться от любых возможных проблем в будущем, он ранее отдал приказ расправиться с семьей Жало, оставшейся в Хайчэне. Он обстряпал это дело чисто и хладнокровно, считая себя невероятно умным. Но теперь, если Жало действительно выжил... Какой ужасающий огонь мести вспыхнет в отчаянном человеке с отличными боевыми навыками, когда он узнает, что его родных вырезали из-за него же самого? И какое смертоносное оружие из тех тайных сведений о клане Ли, что ему известны, окажется в его руках?
Ли Тяньян не смел продолжать эту мысль: предельное чувство надвигающейся угрозы мгновенно вырвало его из состояния полной расслабленности. Он яростно схронил только что выскользнувший из рук телефон и закричал в трубку голосом, граничащим с яростью:
Слушайте сюда! Немедленно следите за Хайчэнем! Задействуйте всю агентурную сеть, следите за каждым малейшим шорохом в Хайчэне! Жало... этот ублюдок Жало, скорее всего, жив! Как только обнаружите его след, любой ценой уничтожьте его! Вы меня поняли? Любой ценой!
Сбросив вызов, он вновь ощутил накатившую волну чудовищной беспомощности и потери контроля. Телефон снова выскользнул из его слегка подрагивающих пальцев, глухо стукнувшись о ковер. Обессиленно откинувшись на спинку широкого кожаного кресла, он тяжело и часто дышал.
Однако всего несколько секунд спустя Ли Тяньян резко глубоко вдохнул и шумно выдохнул, словно пытаясь вытолкнуть наружу всю накопившуюся панику и нерешительность вместе с этим грязным воздухом. Он с усилием размял шею, и позвонки издали тихий хруст.
Когда он снова поднял голову, растерянность и страх в его глазах полностью исчезли, сменившись безумной жестокостью и решимостью. На губах даже заиграла искаженная, ледяная улыбка.
Черт побери... — негромко выругался он, и его хриплый голос сочился обреченностью. — Раз уж всё пошло вразнос, так пусть рушится всё до конца! Глава 108. Она тоже... моя дружба
В отделении VIP-палат частной больницы семьи Чу царила тишина, напоминавшая передышку после пережитой катастрофы.
После нескольких часов напряженной борьбы за жизнь операция Су Юньшу прошла успешно. Ее перевели в палату интенсивной терапии для наблюдения: хотя она еще не пришла в себя, жизненные показатели стабилизировались, и можно было считать, что она миновала опасную зону.
В соседней же палате Ли Цзяньго, проведший в коме всю ночь, ранним утром наконец медленно приоткрыл глаза.
Ли Ханьюань, просидевший у постели всю ночь напролет и не сомкнувший глаз, чувствовал, как в уголках его глаз полопались сосудички, но стоило ему заметить малейшее движение дедовой брови, как вся усталость мгновенно испарилась. Он тут же склонился над кроватью, и в его голосе прозвучали едва уловимая хрипота и забота:
Дедушка, как ты себя чувствуешь?
Туманный взгляд Ли Цзяньго постепенно сфокусировался, и, разглядев перед собой Ли Ханьюаня, его напряженное тело заметно расслабилось, а грудь вырвала долгий выдох. Заметив на щеке и шее внука затянувшиеся или еще заживающие свежие раны, старик зашевелил губами и, движимый смесью сердечной боли и упрека, тихо пробормотал:
Паршивец...
Ли Цзяньго не был глупцом и прекрасно понимал, что все эти беды свалились на него отнюдь не без участия Ли Ханьюаня.
Услышав этот лишенный прежней силы, но такой родной упрек, увидев, что дед пришел в себя, а его бодрость духа кажется вполне неплохой, Ли Ханьюань почувствовал, как камень, висевший у него на сердце, наконец рухнул на дно. На его лице впервые за столько дней появилась искренняя, легкая улыбка.
В этот момент дверь палаты тихо приоткрылась, и Шэнь Чимей вошла внутрь, неся в руках огромный многоярусный термос. Было очевидно, что она тоже не спала всю ночь: тщательно уложенный макияж не мог скрыть легких синяков под глазами, но ее манеры по-прежнему сохраняли присущую ей элегантность.
Ханьюань, я велела сварить куриный бульон на черной курице, он томился на медленном огне всю ночь, так что когда дедушка очнется... — заговорила она, поднимая взгляд на больничную койку, и осеклась на полуслове.
Столкнувшись взглядом с уже проснувшимся и смотрящим на нее Ли Цзяньго, Шэнь Чимей мгновенно оцепенела. Былая непринужденность тут же испарилась, щеки залил редкий для нее румянец, а глаза испуганно затуманились, выражая растерянность — точь-в-точь ученица младших классов, которую внезапно вызвали к доске у доски.
Заметив это, Ли Ханьюань тут же шагнул вперед, непринужденно перехватил термос из ее рук и одновременно представил ее Ли Цзяньго:
Дедушка, ее зовут Шэнь Чимей. Она генеральный директор корпорации Шэнь и... моя подруга. — Сделав небольшую паузу, он выбрал наиболее подходящее на данный момент определение.
Шэнь Чимей тут же подхватила нить разговора, изо всех сил стараясь придать своему голосу ровное и вежливое звучание:
Здравствуйте, дедушка Ли. Я... я как раз приготовила куриный бульон, раз уж вы очнулись, может, попробуете, придется ли по вкусу? — С этими словами она с некоторым суетилась, пытаясь отвинтить крышку термоса.
Опершись на подушки, Ли Цзяньго перевел взгляд с Шэнь Чимей на собственного внука и обратно. И ее нескрываемое волнение, и подспудное выражение зависимости во взгляде, когда она смотрела на Ли Ханьюаня, и естественная защитная поза самого внука — всё это было прекрасно видно его повидавшему виды взору. Излишние слова были ни к чему, старик уже примерно на семь-восемь десятых всё понял.
Помоги мне сесть. — Ли Цзяньго слегка шевельнулся и бросил взгляд на Ли Ханьюаня.
Дедушка, ты только очнулся, лучше полежи и отдохни, — попытался отговорить его Ли Ханьюань.
Однако Ли Цзяньго отмахнулся, и в его тоне прорезалось упрямство, свойственное кадровым военным:
Нечего тут сопли распускать, от долгого лежания кости совсем задеревенели. Подними меня!
Не имея выбора, Ли Ханьюань аккуратно поддержал деда, помогая ему устроиться полулежа на больничной койке.
К этому моменту Шэнь Чимей уже наполнила маленькую пиалу горячим, источающим аппетитный аромат куриным бульоном и протянула обеими руками. Приняв пиалу и ощущая тепло, исходившее от ее стенок, Ли Цзяньго посмотрел на Шэнь Чимей гораздо более мягким взглядом:
Спасибо тебе, девочка. Употребила время, побеспокоилась.
Что вы, что вы, вовсе не в тягость, дедушка Ли, вы слишком любезны. — Шэнь Чимей поспешно замахала руками. Перед лицом самого близкого родственника Ли Ханьюаня вся та выучка и солидность, что она приобрела в деловом мире, куда-то испарились, и она от нервного напряжения невольно качнулась ближе к Ли Ханьюаню, ища у него незримой поддержки.
Заметив это мелкое движение, Ли Цзяньго поймал в уголках глаз понимающую улыбку и уже собирался опустить голову, чтобы отведать пиалу бульона, в которую было вложено столько заботы...
Хрусь.
Дверь палаты отворилась вновь.
В проеме показалась еще одна изящная фигурка, которая с заметным трудом протискивалась внутрь, таща в руках целый арсенал коробочек с едой. Это была Чу Тяньмын. Сегодня она выглядела особенно юной и нарядной, что создавало забавный контраст с тяжелой ношей в ее руках.
Она уперлась спиной в дверь, пытаясь ее прикрыть, и звонкий голосок с ноткой капризного кокетства зазвучал в комнате:
Ли Ханьюань, иди скорее помоги мне, тут слишком тяжело, я уже не удерживаю!
О, хорошо. — Услышав это, Ли Ханьюань машинально бросил взгляд на сидевшего полулежа деда, покосился на стоявшую рядом Шэнь Чимей и поспешил к входу, забирая из рук Чу Тяньмын увесистую стопку коробок.
Стоило весу пропасть, как Чу Тяньмын тут же радостно затрясла нывшими кистями, словно освободившись от тяжкого груза, и нетерпеливо принялась присваивать себе заслуги, тараторя со скоростью пулемета:
Ли Ханьюань, ты даже не представляешь, всё это я приготовила сама! Ради этого обеда я почти не спала всю ночь, училась готовить у семейных поваров! Смотри, вот эта маленькая синяя коробочка предназначена специально для тебя. А вон та, самая большая — для дедушки, я думала о том, чтобы он смог отведать горяченького, как только придет в себя. Не переживай, я тайком попробовала, пусть до шеф-повара далеко, но вышло совсем не пресно!
Она щебетала без умолку, словно веселая птичка, внося в палату сгусток энергии. Однако, аккуратно закрыв дверь и повернувшись лицом к обстановке внутри палаты — бодрствующему Ли Цзяньго и стоящей рядом Шэнь Чимей, — ее речь оборвалась на полуслове. Восторженное выражение лица мгновенно застыло, она инстинктивно прикрыла рот ладонью, а в больших глазах мелькнули нотки досады и неловкости.
Но Чу Тяньмын была бы не собой, если бы быстро не совладала с собой. Ее лицо вновь озарила милая, послушная улыбка, она легким шагом подскочила к кровати Ли Цзяньго, а ее голос моментально помягчел октавы на две:
Дедушка, вы очнулись! Как здорово! Знаете... вообще-то я не такая, я очень тихая и скромная. — С этими словами она даже выпрямила спину, изо всех сил стараясь придать себе вид благовоспитанной барышни, и не преминула бросить взгляд на стоявшую рядом соперницу, моргая невинными глазами: — Честное слово, даже тише, чем Шэнь Чимей!
Ли Цзяньго, глядя на эту проказливую девчонку, менявшую выражения лица быстрее, чем страницы в книге, и слушая ее пикировки в духе подсидеть конкурентку, невольно рассмеялся в голос — его позабавила эта живость и прямота.
Эй! Послушай, Чу Тяньмын, ну говори ты за себя, зачем меня-то приплетать? — Шэнь Чимей тут же надулась, ее брови слегка сошлись. Кто же захочет смазать первое впечатление перед дедушкой Ли Ханьюаня? Разве не ради этого она так нервничала до того? И что же теперь, все ее усилия пошли прахом из-за этих слов Чу Тяньмын?
Поскольку между двумя столь непохожими, но одинаково выдающимися девушками начали проскакивать невидимые искры, атмосфера стала предельно утонченной. Ироничный и улыбчивый взгляд Ли Цзяньго вновь обратился на его внука, в нем читался немой вопрос и скрытое ехидство зрителя.
Поймав дедов взгляд, Ли Ханьюань неловко улыбнулся и, набравшись храбрости, продолжил выполнять роль проводника:
Дедушка, ее зовут Чу Тяньмын. Эта частная больница как раз принадлежит ее семье. Она тоже... моя подруга.
Просто подруга? — Чу Тяньмын не собиралась ходить вокруг да около; она задала вопрос прямо в лоб, а затем развернулась к Ли Цзяньго, и на ее лице заиграла сияющая, открытая улыбка. Произнесенные ею слова прозвучали сногсшибательно:
Дедушка, как по-вашему, какова я? Смогу ли я... стать вашей внучкой?
После этих слов воздух в палате, казалось, на мгновение замерз. Пальцы Шэнь Чимей слегка сжались, едва не впиваясь ногтями в ладони. Ли Ханьюань ошеломленно замер — он никак не ожидал от этой девчонки такой прямолинейности. Ну а Ли Цзяньго сперва опешил, после чего веселые искорки в его глазах вспыхнули с новой силой.
Слова Чу Тяньмын развеселили старика до глубины души, дерзкий нрав девчонки пришелся ему по вкусу. Он уже приоткрыл рот, собираясь вставить пару реплик, чтобы разрядить накаленную обстановку и заодно подразнить обеих девиц.
Однако вымолвить хоть слово он не успел: дверь палаты в этот момент абсолютно некстати снова приоткрылась.
В проеме показалась фигура в безупречном белом халате, в руках которой точно так же красовался термос. Это была Ся Ваньсин.
Прошлой ночью, направляясь в частную больницу семьи Чу, Ли Ханьюань позвонил Ся Ваньсин — именно она оперировала Су Юньшу.
Ханьюань, дедушка уже очнулся? Я заглянула проверить стабильность показателей, — проговорила она на ходу, быстро шагая в палату, а в ее тоне проступала привычная врачебная забота. — Как раз после вчерашней операции оставалось немного времени дома, я сварила рыбный бульон — он самый легкий и питательный, думала, дедушка проснется и...
Ее голос оборвался, стоило ей окинуть взглядом обстановку.
Полная комната народу: бодрствующий Ли Цзяньго, по обе стороны от постели стоящие Шэнь Чимей и Чу Тяньмын, а посередине — застывший в растерянности Ли Ханьюань... Эта картина заставила Ся Ваньсин слегка остолбенеть, ее шаги прервались.
Впрочем, она быстро вернула себе профессиональное хладнокровие, и ее взгляд безошибочно зафиксировался на ключевой фигуре — Ли Цзяньго. На ее губах мгновенно появилась мягкая и сдержанная улыбка, она естественным шагом подошла к изножью кровати, сперва бросив взгляд на висящую карту назначений, а затем мягко обратилась к старику:
Дедушка, вы очнулись, как самочувствие? Нет ли где-нибудь боли или дискомфорта? Я ваш лечащий врач, Ся Ваньсин.
Она держалась непринужденно, так, будто минутного замешательства и не было, и ловко вписалась в обстановку, зафиксировав собственный статус врача.
В эту секунду взгляд Ли Цзяньго уже в третий раз — но теперь с куда более явным исследовательским оттенком и непередаваемой иронией — медленно переместился на внука. Его глаза словно говорили: «Ну ты и молодец, парень... а „подруг“-то у тебя целая армия!»
Ощущая на себе этот почти осязаемый дедов взгляд, Ли Ханьюань чувствовал, как у него начинает покалывать кожу на голове. Ему не оставалось ничего, кроме как выжать из себя еще более кривую улыбку, стиснуть зубы и, голосом, почти готовым занеметь, начать уже третью презентацию:
Дедушка, ее зовут Ся Ваньсин. Она выдающийся гений медицины, мастер своего дела. Она... она тоже... моя подруга.
Слово «подруга», слетевшее с уст Ли Ханьюаня, прозвучало донельзя бледно и неубедительно, и он сам чувствовал всю слабость этих оправданий.
В этот миг в не такой уж и просторной VIP-палате собрались сразу три совершенно непохожие друг на друга, но одинаково ослепительные молодые женщины. Воздух пропитался странной, неуловимой атмосферой, тишина стояла такая, что, казалось, было слышно падение иголки. Взгляды девушек то и дело пересекались, но все они неизменно сходились на деде и внуке.
Наблюдая за этой «расстановкой сил из трех опор» и за собственным внуком, редко демонстрирующим растерянность, Ли Цзяньго наконец не выдержал и разразился раскатистым, многозначительным смехом, разрушившим это зловещее затишье. Глава 109. Безмолвный ответ
Ах ты, паршивец, — шутливо выругал его Ли Цзяньго, разгоняя напряженную тишину в палате. Однако улыбка мгновенно схлынула с его лица, сменившись суровым и острым, словно у сокола, взглядом, прикованным к Ли Ханьюаню.
Ли Ханьюань! — на этот раз он назвал внука полным именем, и пусть голос звучал негромко, в нем чувствовался неоспоримый вес.
Ли Ханьюань внутренне подобрался и инстинктивно выпрямил спину:
Дедушка.
Шэнь Чимей, Чу Тяньмын и Ся Ваньсин тоже ощутили перемену в атмосфере и синхронно отбросили личные мысли, сосредоточившись и напряженно переводя взгляды с деда на внука.
Взгляд Ли Цзяньго медленно скользнул по лицам трех юных дев и вновь остановился на Ли Ханьюане. Его голос звучал тяжело и весомо, со всей ответственностью и строгостью старшего:
Ты мой внук, единственная кровь клана Ли. А значит, у меня есть право — и обязанность — воспитывать тебя и даже наказывать.
Сделав паузу, словно подбирая нужные формулировки, он продолжил без малейших обиняков, бросая слова в самую гладь спокойного озера, словно тяжелый камень:
В некоторых делах хуже всего проявлять нерешительность и колебания! Нельзя давать людям надежду, чтобы в конце обернуть ее отчаянием! Это ранит и ранит неизмеримо больнее, чем если бы надежды не было изначально!
Его слова эхом раненого зверя разносились по тихой палате, чеканя каждый слог прямо в сердцах присутствующих.
Если пришло время — или когда ты сам оказался способен сделать выбор — делай его прямо и решительно! Проясни свои чувства и прими ответственность! Понимаешь? — Ли Цзяньго вперил в внука пронзительный взгляд. — Лучше отрезать одним махом, чем мучиться долго!
Он не стал ничего вуалировать, прорывая эту хрупкую бумажную завесу. Проживший долгую жизнь старик видел всё насквозь: Шэнь Чимей, Чу Тяньмын и Ся Ваньсин — каждая из них была девушкой из тысячи. Именно поэтому он не мог спокойно смотреть, как из-за природной эмоциональной тупости внука, закаленного годами казарм, их молодость будет потрачена впустую, а в будущем это приведет к непоправимым травмам. Ему, стороннему наблюдателю, пришлось прибегнуть к сильному средству, чтобы заставить Ли Ханьюаня встретиться с проблемой лицом к лицу.
Взгляд Ли Ханьюаня дрогнул. Слова деда подействовали словно тяжелый молот, разбивая туман в дальних уголках его разума. Теперь, под столь прямым и требовательным взглядом, в его голове один за другим замелькали кадры: детали знакомства со всеми тремя девушками, их явные и скрытые знаки внимания, а также зарождающееся в глубине души, но ставшее отчетливым влечение...
Колебания и сложность в его глазах быстро уступили место озарению и твердости. Глубоко вздохнув, он встретился взглядом с дедом и торжественно кивнул:
Я понял, дедушка.
Стоило этим словам сорваться с губ, как воздух в палате словно выкачали до дна!
Шэнь Чимей непроизвольно сжала пальцы так, что ногти впились в ладони; глаза Чу Тяньмын замерли, перестав моргать, и она затаила дыхание; даже всегда собранная Ся Ваньсин чуть подогнула пальцы рук, опущенных вдоль тела, а ее сердце пропустило удар.
Все три девушки задышали чаще, их грудные клетки вздымались, а гулкие удары сердец в тишине напоминали бой барабанов. Каждая из них понимала, что означали слова Ли Цзяньго и к какому повороту подводил ответ Ли Ханьюаня. Ожидание, тревога, беспокойство — буря эмоций сплелась в их взглядах в ожидании долгожданного ответа.
Ли Ханьюань обвел взглядом трех женщин, затем перевел его на Ли Цзяньго, слегка приоткрыв губы, чтобы произнести ключевой выбор вслух...
И в этот критический момент!
Хрусь.
Дверь палаты снова некстати приоткрылась, в проеме показалась голова медсестры, и в ее голосе прозвучало нетерпение, разрушившее натянутую до предела атмосферу:
Ли Ханьюань, здесь ли господин Ли? Срочно нужна Су Юньшу, она пришла в себя!
Девочка из семьи Су? — Услышав медсестру, Ли Цзяньго нахмурился, бросив на внука вопросительный и едва скрываемый участливый взгляд.
Ли Ханьюань кивнул, подтверждая слова медсестры.
Что с ней? Она тоже пострадала? — В голосе Ли Цзяньго послышалась тревога, он даже подался корпусом вперед. В его сердце тихая, но упрямая девушка из клана Су всегда занимала особое место.

Комментарии

Загрузка...