Эти три слова, словно кошмарный сон, были обречены крутиться у него в голове, еще долго не рассеиваясь. На небе Цзянچэна черные тучи Клана Чжоу рассеялись, но новая переменная, которую принес с собой Линь Ханьюань — этот еще более острый и еще менее подконтрольный «клинок», — заставила Чу Сюна ощутить небывалый холод.
Когда машина въехала на скрытую и укрепленную базу охранной компании, восточный край небосвода уже окрасился слабым предрассветным светом. Долгое нервное напряжение, интеллектуальные расчеты высокой интенсивности и непрекращающиеся физические противоборства истощили энергию Линь Ханьюаня почти до предела. Усталость нахлынула подобно приливу, и каждый мускул отзывался ноющей болью.
Шаг за шагом он потащился в свою личную зону, никого не потревожив. При слабом свете коридора он вошел в ванную, открутил кран и кое-как ополоснал холодной водой лицо и руки, где запекшаяся кровь снова потрескалась от тряски. Ледяная вода стимулировала нервы, принося мимолетное протрезвление, но не могла разогнать въевшуюся до мозга костей усталость.
Ему было даже лень вытираться: окутанный испарениями влаги и слабым запахом крови, он направился прямо в подготовленную для него абсолютной звукоизоляции и безопасную комнату.
— Щелк.
Дверной замок тихо защелкнулся. Он не стал включать свет, в комнате царила кромешная тьма, и лишь слабый дневной свет, просачивающийся из-за окна, очерчивал смутные контуры мебели. Опираясь на память, он на ощупь направился к широкой кровати.
В тот момент, когда тело коснулось мягкого матраса, он почти инстинктивно захотел лечь набок, чтобы не давить на ожоги и синяки на спине, полученные при взрыве.
Однако в ту самую секунду, когда он прилег —
Теплое и мягкое женское тело, источавшее свежий аромат после душа и собственный жаркий телесный зной, словно долго ждавшая своего часа гибкая и точная рыбка, бесшумно нырнуло в его объятия и плотно прижалось.
— !!!
Все мышцы Линь Ханьюаня за доли секунды напряглись до предела! Вся усталость в мгновение ока сменилась высочайшей бдительностью! Словно потревоженный редкий зверь, он резким движением подскочил на кровати, а его вторая рука с молниеносной быстротой нашарила кинжал, спрятанный под подушкой, и в то же время с щелчком включила прикроватную лампу!
Мягкого, но достаточного для освещения части комнаты света было впору.
Ожидаемой опасности не последовало. На нем висел вовсе не убийца, а облаченная лишь в шелковую ночную соющницу на бретельках девушка с кожей белее снега и манящим лицом — Шен Чимей.
Словно коала, она крепко обвила руками его шею, длинные стройные ноги по привычке обхватили его за талию, и вся она фактически повисла на нем. Словно потревоженная внезапным светом, она недовольно захныкала и уткнулась лицом еще глубже в его пахнущую сыростью и порохом ямку на шее.
Узнав ее, напряженные нервы Линь Ханьюаня мгновенно расслабились, сменившись чувством беспомощности, вызывающим одновременно улыбку и слезы, и капелькой не поддающегося описанию тепла. Он поднял руку и не сильно, но увесисто хлопнул ее по круглому упругому бецу, издав звонкий шлепок, а его тон был полон баловства и легкого упрека:
— Когда это ты успела прокрасться сюда? Прямо как женщина-шпион... Слезай давай, я грязный, не мылся, воняю жуть как.
Шен Чимей от его шлепка легонько вздрогнула всем телом, но вместо того чтобы отстраниться, обняла его еще крепче. Она подняла голову, и ее глаза, от природы наделенные манящим призывом, сейчас сияли влажным блеском, словно наполненные весенней водой пруды, глядя прямо на Линь Ханьюаня, переливаясь взглядом, полным бесконечного очарования.
— Там дела почти уладились, я переживала за тебя и пришла, — ее голос звучал с утренней сонливой ленцой и ноткой каприза. — Я же догадалась, что ты сегодня точно не вернешься на виллу, а скорее всего заляжешь здесь отдохнуть, ну вот я... и пришла пораньше, чтобы постель тебе согреть.
Говоря это, она, словно жадный котенок, кончиком носа легонько терлась о его шею и ключицу, глубоко вдыхая смешанный с кровью, порохом, потом и присущий только ему мужской запах. Этот запах был не из приятных, но почему-то необычайно успокаивал ее и дарил чувство надежности, словно только убедившись в этом реальном существовании, она могла разогнать страх в своем сердце, вызванный тревогой.
Линь Ханьюаня опустил голову, глядя на ее нескрываемую привязанность и почти переливавшуюся через край нежность в глазах, его кадык неконтролируемо задвигался вверх-вниз, а волна жгучего жара поднялась из самого низа живота.
Шен Чимей уловила ставший вмиг глубоким взгляд и движение сглатывания, уголки ее алых губ изогнулись в победоносной, соблазнительной улыбке, глаза затуманились поволокой, а голос стал настолько мягким, что казалось, вот-вот закапает: — Что? Я тебе мешаю?
Линь Ханьюань ничего не ответил, выразив всё своими действиями. Он резко наклонился и подхватил ее на руки. Шен Чимей издала короткий испуганный возглас, тут же сменившийся чередой серебристых легких смешков, а руки сами собой обвились вокруг его шеи.
— Раз уж пришла, — Линь Ханьюань, держа ее на руках, широким шагом направился в сторону ванной комнаты, находившейся в номере, а его голос охрип от сдерживаемого желания, — давай тогда... помоемся вместе.
Час спустя дверь ванной отворилась, выпуская наружу клубы клубящегося пара.
Линь Ханьюань завернул Шен Чимей в широкое банное полотенце и вынес на руках. Горячая вода смыла кровавую грязь и усталость, но вместе с тем забрала у Шен Чимей последние силы; она безвольно прижалась к груди Линь Ханьюаня, ее кожа отливала соблазнительной розовиной, на ресницах еще дрожали мелкие капельки воды, и вся она была ленива, как донельзя сытая кошка.
Линь Ханьюань подошел к кровати, намереваясь опустить ее на постель, но Шен Чимей недовольно захныкала, изящные руки крепко обвились вокруг его шеи, длинные ноги бессознательно обвились вокруг, и она снова повисла на нем, словно лиана, не желая расставаться.
— Чимей, — беспомощно усмехнулся Линь Ханьюань, чей голос звучал с хрипотцой после случившегося, — вот так висеть на мне голой — это просто преступление.
Он отчетливо чувствовал, как только что утихшее возбуждение в определенной части его тела из-за этого тесного соприкосновения и нежной мягкости под ладонью вновь обретает тенденцию подниматься.
Шен Чимей уткнулась горящей щекой глубоко в его крепкую и теплую грудь, естественно ощущая и тот недопустимый к игнорированию готовый к бою жар снизу. Не отступив ни на шаг, она лишь выдохнула ароматный воздух ему на ухо и прошептала гудящим от соблазна голосом: — Может... вот так... еще разок?
Эта фраза стала последним запалом.
Натянутая в голове Линь Ханьюаня струна под названием «рассудок» оборвалась в одно мгновение! Он издал глухой рык и, больше не говоря ни слова, прижал находившееся в его объятиях тело, способное свести с ума любого святого, к холодной стене, вновь начиная новый раунд штурма.
...... (пропустим подробности по воле фантазии) ......
Спустя еще неизвестно сколько времени, когда всё наконец утихло окончательно, оба они, слегка ополоснувшись, изнуренные до предела рухнули обратно на широкую и мягкую кровать.
Шен Чимей не хотела шевелить даже пальцем, свернувшись калачиком под боком у Линь Ханьюаня, прижавшись щекой к крепким мышцам его руки и ощущая ровный стук сердца, в то время как ее душа наполнялась огромным чувством удовлетворения и безопасности.
Линь Ханьюань оперся спиной о изголовье кровати, протянул руку к тумбочке, нашарил пачку сигарет и вытащил одну, зажав ее в зубах. Шен Чимей через силу приподняла занемевшую руку, взяла зажигалку, и с щелчком вспыхнул бледно-голубой огонек, которым она с полнейшим удовлетворением прикурила ему.
Линь Ханьюань глубоко затянулся, и белый дым медленно поплыл вверх, размывая резкие черты его профиля. Через пелену дыма он посмотрел на ленивую, как кошка, женщину в своих объятиях, и его взгляд вновь обрел привычную холодность и глубину.
Помолчав мгновение, он заговорил — спокойно, но с непреклонной решимостью в голосе:
— Завтра, — выдохнув колечко дыма, медленно произнес он, — я поеду с тобой в семью Шен.
Шен Чимей слегка замерла, подняв затуманенные глаза на него.
Взгляд Линь Ханьюаня встретился с ее глазами, и он продолжил:
— Позволь мне навестить твоего... отца с «широким кругозором». Для семьи Шен тоже пора устанавливать свои правила.
В то время как Линь Ханьюань временно сбрасывал усталость и кровожадность в объятиях неги, ночь во всем Цзянчэне для бесчисленных именитых семей выдалась абсолютно бессонной.
В поместье семьи Су, в зале заседаний ярко горел свет, резко контрастируя с безмолвной ночной темнотой за окнами.
Глава семьи Су, Су Чжэнхун, для которого наступило время отхода ко сну, в этот момент восседал на высоком резном кресле во главе стола, держа в руках пиалу с невыносимо горьким, крепко заваренным чаем. Его мутные глаза были опущены, а взгляд скрывался за поднимающейся от воды дымкой, оставляя мысли неразгаданными и заставляя гадать, что у него на уме.
Су Юньшу тихо сидела рядом с ним, изящная чашка с кофе в ее руках давно остыла. Она опустила веки, и длинные ресницы отбрасывали легкие тени на глазницы — очевидно, она тоже была обременена тяжелыми мыслями. Внизу собрались управляющие всех ветвей семьи Су, но никто не осмеливался заговорить первым, а атмосфера давила тишиной перед бурей. Все взгляды то и дело украдкой и с опаской падали на Су Чжэнхуна, сидевшего во главе — истинную опору семьи Су.
— Юньшу.
Старый и глубокий голос Су Чжэнхуна внезапно нарушил тишину.
Су Юньшу подняла веки и посмотрела на деда.
— Ты ведь сейчас... все еще можешь замолвить словечко перед господином Линь Ханьюанем? — медленно спросил Су Чжэнхун, тоном ровным, но полным неизбежного допроса.
При звуке этого имени сердце Су Юньшу сжалось, словно его крепко стиснула невидимая рука, вызвав острую боль. Отправленное ею Линь Ханьюаню сообщение, состоящее всего из трех слов — «Почему» — кануло в Лету, не получив до сих пор никакого ответа. Когда правда о «жестоком обращении с детьми» обнажилась перед всем миром, и когда она воочию увидела ту страшную правду, те три слова показались ей столь блеклыми, смешными и даже пропитанными глупым сомнением. Каждый раз, когда она видела этот интерфейс переписки, ее глаза невольно краснели, в груди тяжело и мучительно ныло, но удалить его она не решалась — казалось, это была последняя хрупкая ниточка, связывающая ее с ним.
Уголки ее губ скривились в горькой усмешке, а голос дрожал едва заметной дрожью: — Наверное... больше нет. — Она попыталась поднять чашку с кофе, чтобы скрыть эмоции, но слегка дрожавшие пальцы, едва удерживавшие ручку чашки, выдали бушующие в ней волнения с головой.
— Больше нет? — Су Чжэнхун еще не успел заговорить снова, как сидевший внизу второстепенный дядя повысил голос, полный сомнений и недовольства: — Разве в прошлый раз, когда он лежал в больнице с ранением, ты не могла свободно приходить и навещать его? Почему теперь вдруг не можешь?
— Точно! Юньшу, в такой критический момент ты не можешь подводить!
— Кто во всем Цзянчэне сейчас не знает о методах господина Линь? Семья Чжоу испарилась в мгновение ока! Если наша семья Су не зацепится за эту нить, что с нами будет потом?
— У тебя же всё-таки были товарищеские отношения с господином Линем, как это — больше нельзя связаться?
В зале заседаний тотчас поднялся шум, словно взорвался котел, и прежняя тишина сменилась пересудами и скрытыми упрёками. Те лица, что в обычные дни казались вполне доброжелательными, перед лицом выгоды и кризиса обнажили нетерпеливую и даже звериную сущность, словно готовые умолять Линь Ханьюаня вместо нее.
Су Юньшу смотрела на эти знакомые, но ставшие до жути чужими лица, и в ее сердце поднималась огромная волна скорби и абсурда. Ради семьи она в свое время поспешно отстранилась от него в момент его «беды», да еще и позволила себе бросить обвинения без всякого разбирательства, а взамен получила вот такое неприкрытое использование и принуждение. Это поистине... смешно до боли.
— Попробуй связаться с ним. — Голос Су Чжэнхуна раздался вновь, негромкий, но ударивший тяжелым молотом прямо по сердцу Су Юньшу.
Она широко распахнула глаза, не веря своим ушам, и посмотрела на деда. Эту фразу произнес тот самый дедушка, который любил ее больше всех?!
Су Чжэнхун избежал внучкиного взгляда, полного шока и разочарования, а его тон остался тяжелым, не терпящим возражений в духе семейной воли:
— Ради семьи тебе придется потерпеть.
Он сделал паузу, и в его старческом голосе прозвучало беспомощное и решительное решение:
— Если мы как можно скорее не зацепимся за эту нить с Линь Ханьюанем, наша семья Су вполне может стать следующим лакомым кусочком, на который кто-то положит глаз. Семья Чжоу действительно исчезла, а смерть Чжао Диншаня подтверждена. Раз у Линь Ханьюаня есть и способность, и смелость расправиться с Чжао Диншанем, его амбиции явно не ограничатся этим. Небо Цзянчэна уже изменилось.
Су Юньшу рассмеялась, и этот смех был тусклым, горьким, полным самоиронии. Она, Су Юньшу, всегда гордая и надменная, разве могла когда-либо помыслить, что настанет день, когда ей придется поступиться всей своей гордостью и, подобно нищенке, ублажать и прислуживать какому-то мужчине? Пусть даже... к этому мужчине она не испытывала отвращения, и в глубине души даже таила те крохи симпатии и трепета, в которых боялась признаться самой себе. Но такой подход, обернутый семейными интерерами и смахивающий на «препоношение в дар», принес ей невиданный позор.
Она не ответила и больше не взглянула ни на кого в зале. Она просто молча взяла стоявшую сбоку сумочку, встала и под пристальными взглядами всех присутствующих выпрямила спину — по-прежнему изящную, но окутанную налетом одинокой решимости, — и шаг за шагом уверенно вышла из этого удушливого зала заседаний.
Густая ночная тьма поглотила ее хрупкую фигуру, впереди ждала туманная неизвестность, а терзания и боль в ее сердце разделить было некому.
Никто не знал, что у нее на уме? И как она поступит?
Сломается ли всё к чертям, или же придется...
А есть ли желание побыть в роли «местного императора» этого Цзянчэна?
По сравнению с царившими в семье Су паникой и скрытыми течениями, в кабинете на вилле семьи Шен царило удивительное спокойствие, даже пронизанное намеком на непередаваемое ожидание.
Шен Тяньнань в одиночестве сидел за массивным письменным столом, кончиками пальцев легонько поглаживая теплую чашку из фиолетовой глины и попивая отменный Лунцзин, а его глубокий взгляд блуждал в мыслях о чем-то неведомом.
— Чимей вернулась? — отставив чашку, он небрежно обратился к стоявшему неподалеку дворецкому.
— Докладываю хозяину, барышня еще не возвращалась. С виллы тоже передавали весточку, что сегодня ночью она там не появлялась, — почтительно ответил дворецкий.
Шен Тяньнань слегка кивнул, и на его лице не только не промелькнуло тени гнева, но в уголках губ даже заиграла едва заметная, одобрительная улыбка. Незадолго до этого он сам пытался дозвониться до Шен Чимей, но результат, разумеется, был предсказуем — трубку никто не взял.
— А у дочки-то чуйка хорошая... — пробормотал он себе под нос со сложным выражением лица. То, с какой молниеносной жесткостью Линь Ханьюань уничтожил семью Чжоу, продемонстрированная им сила и беспощадность далеко превзошли его ожидания. Это был уже не пришлый дракон, а истинный зверь, способный взбудоражить расклад сил во всем Цзянчэне!
Он принялся лихорадочно подсчитывать и взвешивать всё в уме. Теперь, когда Шен Чимей вернулась на волне «могущественной силы», насколько сильно ему, отцу, следует поделиться властью, чтобы это выглядело уместно? Если отдать слишком мало, этого наверняка окажется недостаточно, чтобы удовлетворить ее и без того властные амбиции, подкрепленные поддержкой Линь Ханьюаня; а если отдать слишком много... Шен Тяньнань слишком хорошо знал свою дочь — она унаследовала ум и упрямство матери, и стоит ей только окрепнуть, обуздать ее станет невозможно. И тогда его место главы семьи, боюсь, действительно закачнется.
Как раз в тот момент, когда он взвешивал все за и против, перебирая мысли в голове, из-за двери кабинета донеслись торопливые, но намеренно приглушенные шаги. Дворецкий вернулся, и с редким для него напуганным выражением лица он быстро подошел к Шен Тяньнаню, понизив голос до шепота:
— Хозяин, звонок... звонят из Цзинчэна.
— Из Цзинчэна? — Шен Тяньнань резко выпрямился, слегка нахмурив брови. — Из какого именно клана?
Дворецкий сглотнул слюну, и его голос стал еще тише: — Это... Клан Чжоу из Цзинчэна.
— Клан Чжоу? — зрачки Шен Тяньнаня сузились. — Тот самый Клан Чжоу, замуж за которого вышла дочь Чжао Диншаня?
— Он самый.
Сердце Шен Тяньнаня мгновенно подскочило горлом, и в этом коротком диалоге с дворецким он уже осознал весь вес данного звонка. Он глубоко вздохнул, успокоил нервы и поднял трубку, сохраняя в голосе сдержанную почтительность: — Алло, я Шен Тяньнань, с кем имею честь...?
На другом конце провода раздался молодой, с явным акцентом, но не утративший солидности мужской голос:
— Дядя Шен? Здравствуйте, я Чжоу Вэньбо.
— Чжоу Вэньбо?!
При этом имени рука Шен Тяньнаня, державшая телефон, резко напряглась, глаза широко раскрылись, а в сердце поднялась девятибалльная буря!
Чжоу Вэньбо! Старший прямой наследник клана Чжоу из Цзинчэна! Муж Чжао Юянь и один из самых реальных претендентов на пост будущего главы клана Чжоу! Человек такого масштаба лично позвонил ему?
Он поспешно скорректировал тон, сделав позицию еще более угодливой: — Ох, молодой господин Чжоу! Здравствуйте-здравствуйте! Вы слишком любезны, зовите меня просто Шен Тяньнань.
Чжоу Вэньбо на том конце провода легко рассмеялся, и его тон звучал вполне непринужденно, но при этом сквозило высокомерное панибратство: — Дяде Шену незачем церемониться, зови меня Вэньбо. Когда мы с Юянь играли свадьбу, мы виделись на торжестве, если подумать, вы ведь тоже считаетесь родственником Юянь с материнской стороны.
— Что вы, что вы! Молодой господин преувеличивает, — сыпал любезностями Шен Тяньнань, чувствуя, как по спине проступает холодный пот. Чем вежливее вел себя собеседник, тем тревожнее ему становилось.
— Молодой господин Чжоу, вы человек занятой, и вдруг звонок... неужели есть какие-то указания? — осторожно поинтересовался Шен Тяньнань, максимально занижая свой статус.
Тон Чжоу Вэньбо оставался ровным, но произнесенные слова заставили кровь в жилах Шен Тяньнаня застыть:
— Какие уж тут указания. Просто Юянь упомянула, что в Цзянчэне недавно объявился какой-то не знающий правил «залетный жучок»? Ведет себя нагло, бесчинствует, да еще взял и... стер с лица земли семью моего тестя?
Шен Тяньнань слушал это, обливаясь холодным потом. Не понимая истинных намерений Чжоу Вэньбо, он мог лишь отвечать уклончиво: — Ну... я и сам тут недавно кое-какие слухи слышал, а правдивы ли они на самом деле, еще не проверял...
Чжоу Вэньбо прямо перебил его, его голос похолодал, наполнившись неизбежным равнодушием:
— Разве правда теперь имеет какое-то значение?
Его тон резко сменился, и он подкинул искушение, способное заставить сердце Шен Тяньнаня замереть:
— Дядя Шен, не желаете ли... побыть в роли «местного императора» Цзянчэна?
Не дожидаясь ответа Шен Тяньнаня, он продолжил, и в его голосе прозвучала леденящая душу кровожадность:
— Если вы заинтересованы, клан Чжоу может вам помочь. А семья Чу... слишком непослушна, действуют чересчур опрометчиво, а потому их быть не должно.
Последние три слова прозвучали легко, словно три отравленных кинжала, пролетевших сквозь телефонный провод и точно вонзившихся в сердце Шен Тяньнаня, заставив его отчетливо прочувствовать всю холодность и жестокость столичной аристократии.
Услышав слова Чжоу Вэньбо, полные искушения и смертоносной опасности, Шен Тяньнань почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, но, будучи старым лисом, прокрутившимся в бизнесе много лет, он не стал спешить с ответом. Тщательно подбирая слова, он придал голосу как раз нужную нотку испуга и зондирования почвы:
— Молодой господин Чжоу, вы... вы слишком высоко меня оцениваете. Я, Шен Тяньнань, всего лишь торговец, пытающийся выжить в этом крошечном Цзянчэне, с какой стати мне зариться на место «местного императора»? — он тонко перевел стрелки, переведя прицел на Линь Ханьюаня. — К тому же, тот «залетный жучок», о котором вы упомянули... нынче набрал такую бешеную силу и популярность.

Комментарии

Загрузка...