Подняв руку, он прикрыл предплечьем лицо от хлеставшего дождя, из-за которого невозможно было открыть глаза, и согнулся в три погибели, борясь с напором свирепого штормового ветра.
Линь Цзян просунул руку в стену хижины, ухватился за перекрещенные деревянные балки и, упираясь ногами в наклонный деревянный скат, полез наверх.
Лёжа верхней частью туловища на крыше хижины, он освободил руки и принялся привязывать лианы к двум поперечным балкам, чтобы прижать норовивший задраться от сильного ветра хвост соломенной крыши и по возможности укрепить её.
В разгар бушующей стихии простая в общем-то работа теперь превратилась в смертельно опасное испытание.
Стоило ему закрепить две-три лианы поверх задиравшегося ветром края ската крыши, как порыв бури вместе с потоками воды зашатал убежище из стороны в сторону. Под жуткий скрип и скрежет трущейся друг о друга древесины Линь Цзяна сорвало с крыши, и он с глухим шквальным всплеском рухнул прямо в грязь.
Мягкая от грязи земля смягчила падение, и он не пострадал. Вытерев с лица грязь, Линь Цзян поднялся, сквозь зубы дотянул оставшиеся лианы и намертво перевязал стыки каркаса хижины, пытаясь внести хоть какой-то ничтожный вклад в сопротивление великой силе природы.
Пылая жаром или дрожа от холода, насквозь мокрый, с посиневшим лицом, Линь Цзян вернулся в убежище, вытер дождевую воду одеждой и сжался у костра, пытаясь отогреть замёрзшее тело. Прислушиваясь к тому, как бушующий снаружи шторм терзает хижину, которая жалобно стонала и скрипела каждым суставом, он в ужасе сидел как на иголках.
Из-за непрекращающегося проливного ливня крыша хижины промокла насквозь и начала протекать.
Линь Цзян снял с гамака соломенное одеяло, словно вдвое и накинул на голову вместо плаща.
Тем временем чудовищный шторм, пришедший со стороны моря, нёсся прямо к необитаемому острову, неся с собой раскаты грома, молнии, потоки ливня и поднимая на водной глади огромные волны.
Ещё не успев добраться до берега, ревущий ветер безжалостно гнул и ломал прибрежные кустарники и деревеньки.
Прячась в укрытии, он обнаружил: на улице шёл проливной дождь, а внутри — капало.
Линь Цзян уже не думал о себе: он прикрыл соломенным одеялом костёр, на который непрерывно капало сверху, и в мерцающем, затухающем свете пламени в растерянности смотрел, как убежище содрогается от каждого порыва, издавая жалобный скрип и стоны.
Затопившие убежище дождевые потоки окончательно погасили костёр. Погрузившись в кромешную тьму, Линь Цзян на ощупь сбился в комок в углу, заваленном дровами, накинул соломенный плащ-одеяло и отдал себя на волю свирепствующей бури, дувшей со всех четырёх сторон света.
Будь проклято это тайфун...
В темноте Линь Цзян пробормотал проклятие, едва сдерживая стон, но его голос утонул в реве бури и стонах разрушающегося убежища.
Едва тайфун обрушился на сушу, как в бушующем вихре ветра и ливня стоявший на краю берега, вне джунглей, лишённый естественной защиты хижины Линь Цзян принял на себя первый сокрушительный удар.
Яростный ураган безжалостно сорвал крышу из соломы, и Линь Цзялю показалось, будто он расслышал треск рвущихся лиан.
Потоки дождя и ветра хлынули внутрь. Скукожившись в углу возле несущей балки, Линь Цзян судорожно вцепился в соломенное одеяло, пытаясь защититься от стихии.
Эта хилая защита едва ли уменьшала удары ветра, но от ливня не спасала вовсе.
Свистел ветер, грохотал дождь.
В кромешной тьме дождливой ночи Линь Цзян наблюдал, как стихия рвёт лианы и пластиковые веревки, заставляя убежище рушиться, а ураган с корнем вырывает сосны толщиной в человеческую руку, служившие опорными балками.
Подвешенное к балке мясо сорвало ветром вместе с лианами, и оно полетело во все стороны. Как назло, изрядно прокопченный кусок дикого волка весом фунта в три-четыре, подхваченный бурей, со свистом описал полный круг и врезался Линь Цзяну прямо в голову.
Из рассеченной головы хлынула кровь. Опорное деревце, служившее опорой для укрытия, вырвало с корнем, и оно с грохотом рухнуло прямо на Линь Цзяна.
В глазах потемнело, и его безжалостно придавило обломками рухнувшего убежища.
Тайфун даже не заметил, как раздавил под ногами какую-то букашку, и помчался дальше вглубь джунглей, ломая ветки, вырывая с корнем деревья и прокатываясь по всему необитаемому острову с востока на запад, оставляя после себя лишь унылые руины и пепелище.
Хмм... Подслеповато щурясь от ослепительного солнечного света, он с трудом приоткрыл веки. Лоб и затылок невыносимо болели, а тело ныло так, что в нём не осталось ни капли сил.
Я что, жив?
Лёжа на песке, который он притащил с берега и расстелил на полу, Линь Цзян повернул голову и окинул взглядом превратившееся в руины убежище.
Все четыре опорных столба были вырваны с корнем,
но их намертво оплетали пластиковые верёвки, связавшие их единым узлом с каркасом убежища. Именно это спасло его от того, чтобы буря унесла его без следа, пока он был без сознания.
Окончательно придя в себя, Линь Цзян с трудом зашевелил конечностями, разгреб придавившие его брёвна и с усилием выполз из-под завала.
Обессиленно опустившись на землю, он посмотрел на растерзанный тайфуном остров.
Кустарники и рощица за лагерем были сровнены с землей, так что теперь отсюда открывался прямой вид на золотистый песчаный пляж и лазоревую гладь сливающегося с небом океана.
Если посмотреть в сторону лесистых гор, то можно было заметить бесчисленное множество вырванных с корнем и переломанных пополам громадных деревьев — по этому зрелищу легко судить о жуткой силе вчерашнего тайфуна.
Сидя на влажной земле под первыми лучами погожего солнца, он ощутил, как тепло понемногу прогоняет озноб.
Когда тело немного согрелось и к нему вернулись силы, Линь Цзян, опираясь одной рукой о землю, а другой о колено, поднялся на ноги. Он посмотрел на убежище, на обустройство которого ушел целый месяц, и понял, что все его труды пошли прахом.
По счастью, в самом конце убежище всё же спасло ему жизнь.
Линь Цзян постарался взглянуть на ситуацию оптимистично, одновременно коря себя за излишнюю беспечность: он совсем забыл про переменчивый летний климат и страшные капризы стихии — сезон тайфунов.
Если бы он построил убежище в глубине джунглей и не стал вырубать деревья вокруг него?
Защищала ли его тогда полоса лесопосадок так, что хижину не вырвало бы с корнем?
Линь Цзян не знал ответа, но сейчас было ясно одно: он ужасно проголодался.
Запасы еды разнесло ветром, и Линь Цзяну пришлось, волоча уставшее тело, отправляться на поиски пропитания.
Взяв вместо трости прочную палку, он шатался из стороны в сторону, бродя по джунглям и пытаясь по памяти найти съедобные дикие травы.
Заметив пробившиеся сквозь размытую дождем землю сочные стебли одуванчика, он протянул руку, вырвал их с корнем и запихнул в рот, тщательно пережёвывая.
По рту растеклась горьковатая жидкость, выделилась слюна, и когда он проглотил её, ощутив хоть какую-то пищу в желудке, Линь Цзян наконец почувствовал, что снова ожил.
Пока он жевал дикую траву, до его слуха донеслось знакомое жалобное повизгивание, от которого Линь Цзян замер на полуслове, а его сердце испуганно ёкнуло.
Этот знакомый звук принадлежал диким волкам.
В его нынешнем состоянии безоружная встреча с волчьей стаей означала верную смерть, и Линь Цзян на уровне инстинктов развернулся и зашагал в противоположную от раздающегося повизгивания сторону.
Но не успел он сделать и двух шагов, как позади раздался иной звук — значительно более высокий и тонкий, резко отличавшийся от того, к чему он привык за последнее время. То был голос волчонка.
Повернув голову в ту сторону, откуда доносился призыв, Линь Цзян невольно сглотнул слюну.
Прислушиваясь к доносившемуся неподалёку прерывистому детскому скулежу, он одновременно страстно желал лёгкой добычи и опасался худшего, ведь на острове по-прежнему оставалось четыре-пять взрослых волков.
Лихорадочно размышляя и изнывая от голода, Линь Цзян всё же не устоял перед соблазном раздобыть мяса. Сжав в руке палку, он на цыпочках осторожно двинулся на звуки.
Может быть, это детёныш, отбившийся от стаи во время вчерашней бури.

Комментарии

Загрузка...