Следующие несколько дней, когда угроза со стороны волчьей стаи миновала, Линь Цзян целиком посвятил себя строительству убежища.
На то, чтобы нарезать траву, просушить её и связать, а затем обшить сухой травой все четыре стены будущего дома, ушло ещё пять дней. Открытым оставался лишь вход с южной стороны. Стоя перед своей жёлто-зелёной хижиной, Линь Цзян испытал огромное чувство удовлетворения от проделанной работы.
Теперь, когда укрытие было готово, решился и вопрос с пропитанием. Линь Цзян убедился, что отлив, случающийся в море каждые семь дней, — лучшее время для добычи еды. Вместе с тем, что удавалось собрать в рифовой зоне — морской капустой и дикорастущими овощами — этого вполне хватало для удовлетворения повседневных потребностей. Впрочем, Линь Цзян не собирался останавливаться на достигнутом: он не спускал глаз со стаи диких кабанов и оставшихся волков. Раз уж с основными делами было покончено, пришло время подумать о том, как разнообразить меню.
Вечером Линь Цзян лежал в убежище. Вход был забаррикадирован горящим костром, чьи отблески освещали лагерь и внутреннее убранство хижины. Устроившись в гамаке, Линь Цзян наслаждался покоем, который даровал ему этот дом, построенный собственными руками. Больше не нужно было сворачиваться калачиком в куче сухой травы, дрожа от холода под порывами ночного морского ветра.
Он проснулся сам, когда захотел. Больше не было назойливых утренних лучей, слепящих глаза, поэтому, когда Линь Цзян привычно поднялся с кровати, на улице уже давно рассвело. Выйдя из хижины, он первым делом подбросил дров в догорающий костёр и взглянул на небо. Погода стояла пасмурная, всё предвещало затяжные дожди. Однако Линь Цзян, завершивший строительство, ничуть не волновался — напротив, он посчитал, что это отличная возможность проверить качество своей работы.
Запасов еды хватало с избытком: десяток с лишним рыбин и около двадцати с лишним фунтов волчатины могли обеспечить его пропитанием на целую неделю, а при экономном расходе — и на все десять дней. Сейчас же важнее было заготовить достаточно дров, чтобы пережить грядущие ненастные дни. Рубить деревья и сушить их было уже поздно, поэтому Линь Цзяну оставалось лишь отправиться в джунгли на поиски хвороста.
Позавтракав ухой, он взял с собой копьё из древесной лозы с метательной насадкой для самообороны и, прихватив факел, отправился в чащу. Огонь помогал отпугивать насекомых и змей, а также освещал полумрак джунглей в пасмурный день. Линь Цзян ломал сухие ветки, собирал их и связывал лианами в увесистые охапки. Всё утро он бродил по окрестностям лагеря, набрав три-пять связок общим весом в тридцать-пятьдесят фунтов, пока на лоб не упали первые капли, а нос не уловил запах влаги.
Линь Цзян поднял голову и сквозь листву увидел свинцовое, затянутое тяжёлыми тучами небо. На лицо упали первые капли дождя — началось. Не теряя времени, он приспособил копьё вместо коромысла, подхватил две связки дров и поспешил к лагерю. К тому моменту, как он добрался обратно, уже вовсю лил дождь.
Затащив дрова в хижину, он сложил их в углу, а костёр перенёс в самый центр, в очаг, выложенный песком и камнями. Закончив, Линь Цзян бросился обратно под ливень, чтобы за несколько заходов перетаскать остатки дров и сложить их небольшой горкой в углу, напротив гамака. Сбросив насквозь промокшую одежду, он выжал её, протёрся ею, словно полотенцем, и принялся готовить обед.
Поставив раковину морского моллюска на огонь, он добавил воды, рыбы и волчатины. Горячая похлёбка была как нельзя кстати в этот сырой дождливый день. Дождь за стенами хижины барабанил всё сильнее, и Линь Цзян, держа в руках импровизированную чашу и палочки-ветки, жевал мясо, то и дело тревожно поглядывая на крышу. Стук капель по сухой траве был таким громким, что казалось, она вот-вот даст течь. Говоря по правде, Линь Цзян не был до конца уверен в надёжности своего творения, и от этого тревожного предчувствия даже еда перестала казаться вкусной.
Он волновался долго, но в итоге крыша выдержала испытание: если не считать редких капель, она надёжно укрывала его от непогоды. Линь Цзян с облегчением выдохнул, доел остывший суп, с аппетитом проглотил большой кусок волчатины и посмотрел на дождь за порогом. Он ещё не подозревал, что это было лишь начало.
Наевшись досыта и понимая, что в такую погоду всё равно никуда не уйти, Линь Цзян сел у костра, скрестив ноги, и решил попробовать сплести из остатков травы одеяло. Он брал пучки жёлто-зелёной травы длиной до пояса, сгибал их пополам, связывал лианами, а затем соединял эти пучки между собой. Повторяя этот процесс снова и снова, он сплёл полотно два метра в длину и метр в ширину, которое выглядело весьма неплохо.
Бросив «одеяло» на гамак, Линь Цзян взобрался на него по лестнице из клыков и прилёг. Укрывшись мягкой сухой травой с головой, он почувствовал, как в сырой и холодный день внутри импровизированного кокона стало тепло и уютно — выбираться наружу не хотелось совершенно. Одеяло вышло на славу!
Как же хочется спать.
Утомившись за утро, Линь Цзян, стоило ему прилечь, моментально провалился в сон. За окном неистовствовал ливень, вода низвергалась с неба сплошным потоком, будто кто-то открыл все краны сразу. Но это было лишь начало.
За сотни миль от острова, посреди океана, разыгрался чудовищный шторм. Ураганный ветер поднимал семи-восьмиметровые волны, которые с грохотом обрушивались на поверхность, а молнии и ливни неслись прямо в сторону острова.
Во сне Линь Цзян услышал рёв ветра и скрип своего убежища, которое раскачивалось под напором стихии, и проснулся. Спрыгнув с шатающегося гамака, он увидел, что сквозь дверной проём врывается ветер, заставляя пламя костра метаться из стороны в сторону, разбрасывая искры, способные в любой момент поджечь хижину.
Линь Цзян, не теряя времени, бросился к выходу. Он притащил связки дров, которые принёс сегодня и ещё не успел развязать, и сложил их у входа, чтобы перегородить путь ветру. Когда пламя утихло, он наконец смог перевести дыхание. Слушая яростный вой бури и шум ливня, Линь Цзян ощутил дурное предчувствие. Выдержит ли эта хижина натиск стихии? Он не знал — уверенности не было никакой.
Превозмогая бурю, Линь Цзян схватил лианы и выскочил наружу. Под проливным дождём крупные капли, подгоняемые ветром, жалили обнажённую кожу, как удары хлыста.

Комментарии

Загрузка...