Вернувшись в лагерь и глядя на вожака стаи, брошенного на землю, словно дохлая собака, Линь Цзян до сих пор не мог избавиться от чувства нереальности происходящего.
Неужели этот вожак, который совсем недавно загнал его в тупик, теперь лежит мертвым у его ног?
Это просто невероятно! Осталось еще шесть волков, и скоро — о, это долгожданное, пьянящее чувство спокойствия и безопасности — наконец-то станет его.
Линь Цзян с нетерпением ждал этого дня, но сейчас нужно было заняться тушей вожака.
Глядя на лоснящуюся, гладкую шкуру зверя, Линь Цзян пожалел, что придется просто бросить ее в костер, чтобы опалить шерсть. Слишком расточительно, ведь это был такой значимый, такой твердый шаг к победе над стаей.
Линь Цзяну хотелось снять шкуру на память, чтобы ночью укрываться ею как дополнительным одеялом.
Однако ободрать ее с помощью одних лишь камней было невозможно — требовалось лезвие поострее, чтобы подрезать жир между кожей и мясом.
До сих пор ему не попадалось ни одного железного предмета. Линь Цзян долго размышлял, что же можно использовать, но в голову приходили только створки морских ракушек и моллюсков.
Он нашел раковины, которые выбросил за пределы лагеря после еды, — размером примерно с пол-ладони.
Проведя указательным пальцем по краю ракушки, он убедился, что она действительно острее камня, но лишь относительно. Когда он попробовал заточить край, добавив немного воды, после пары движений ракушка просто рассыпалась в крошку.
Не имея под рукой подходящих инструментов, Линь Цзян был вынужден оставить эту затею. Он бросил вожака в костер, и в небо тут же взметнулся густой столб едкого черного дыма.
Надеюсь, до того, как я перебью всю стаю, мне удастся найти хотя бы кусок металла, который сгодится за нож, иначе придется обрабатывать шкуры таким варварским способом.
Подбрасывая дрова, он разжег пламя сильнее, пока кожа зверя не обуглилась, а вся видимая шерсть не выгорела. Затем Линь Цзян вытащил тушу палкой из огня, дал ей остыть и оттащил к морю, чтобы выпотрошить, вырвать внутренности, переломать лапы и отсечь волчью голову. Остальное мясо было пригодно в пищу.
Закинув на плечо чистое мясо и прихватив голову, он вернулся в лагерь.
Привязав мясо лианами, он подвесил его над костром для копчения, а затем, взяв ветку, отправился в джунгли по направлению к озеру. Там он вбил кол в землю и водрузил голову вожака, создав третий «столб с головой волка».
Он верил, что голова вожака будет служить отличным предостережением и лагерь станет еще безопаснее.
Линь Цзян с удовлетворением оглядел результаты своего труда. Правда, воняло от них невыносимо, поэтому он поспешно прикрыл нос и рот рукой и поспешил обратно в лагерь.
Солнце поднялось в зенит — настало время обеда.
Линь Цзян отрезал камнем кусок свежего, мясистого мяса с правой задней лапы вожака, раздробил кость и принялся готовить.
Фунт свежего мяса он с трудом нарезал мелкими кусочками, закинул в раковину морского моллюска, залил водой и поставил вариться, а остальное нанизал на ветки и зажарил на углях.
Мясо на лапе аппетитно шкворчало, Линь Цзян слегка присыпал его морской солью. Бульон получился густым и белым, а пара щепоток соли придала ему насыщенный вкус — он наслаждался первозданной натуральностью еды.
Линь Цзян откусил кусок жареной волчатины: под хрустящей корочкой мясо оказалось нежным и сочным, вовсе не таким жестким, как у двух предыдущих волков, которых он съел. Мясо вожака было жирнее, ароматнее и мягче.
Он сделал глоток густого, ароматного бульона с плавающими на поверхности капельками жира — богатый вкус мяса разливался во рту, а следом он съел кусок нежного вареного мяса.
Как вкусно, как же вкусно! Ам-ням-ням.
Линь Цзян прикончил все три фунта волчатины, съев и мясо, и бульон. Его живот раздулся, а лицо лоснилось от жира.
Хорошо-то как, ик!
Наевшись досыта и вытерев рот, он вспомнил, что копья и метатель для копий до сих пор брошены где-то в лесу.
Прихватив запасное копье для защиты, Линь Цзян отправился к горному озеру. Он нашел разбросанные копья и метатель, связал их лианами и закинул за спину.
Понимая, что день еще не закончился, он не стал возвращаться, а продолжил путь к подножию горы, добрался до озера и по пластиковой веревочной лестнице взобрался на верхушку дерева, чтобы устроить засаду на волков.
Однако вместо волков он дождался стаю диких кабанов.
Когда кабаны ушли, Линь Цзян, скучающий и сонный, просидел на дереве до самого заката, но волки на водопой так и не пришли.
Придется прийти завтра.
Сидя на ветке, он так и не обнаружил следов стаи и был вынужден признать поражение. Убедившись, что путь свободен, он спустил копья на лианах и сам слез вниз по веревочной лестнице.
Закинув метатель за спину и сжимая в руке копье, он повернул назад, в лагерь.
Несколько дней подряд Линь Цзян, плотно позавтракав и взяв с собой в дорогу жареную волчатину, караулил волков у озера, но все было тщетно: приходили только кабаны, а оставшиеся шестеро волков будто сквозь землю провалились.
В чем же дело?
Не имея возможности выследить остатки стаи, Линь Цзян решил временно оставить эту затею — тратить время впустую было бессмысленно, лучше заняться обустройством убежища.
На следующий день Линь Цзян, как обычно, встал на рассвете, умылся и поставил вариться бульон. Пока он готовился, он прихватил копье и отправился к берегу — это стало его обязательной утренней рутиной, чтобы проверить, не начался ли отлив.
Пробираясь через кустарник навстречу первым мягким лучам зари, Линь Цзян щурился, наслаждаясь теплом утреннего солнца, потягивался, разминая шею и руки.
Затем он забрал бутыль с осевшей морской солью, наполнил другую бутыль морской водой, которая почти наполовину выпарилась, а пустую емкость наполнил свежей водой из моря — теперь можно было возвращаться в лагерь на завтрак.
Закончив дела, он поднял голову и с изумлением обнаружил, что вода отступила, обнажив влажный морской песок.
Он припомнил, что с прошлого отлива прошло ровно семь дней. Неужели отливы случаются раз в неделю?
Линь Цзян строил догадки, но подтвердить их можно было лишь через неделю.
Забыв про бульон в лагере, он затосковал по рыбе. Ежедневное меню из волчьего супа и жареного мяса — трижды в день, без всякого разнообразия — уже стояло у него поперек горла.
Бросив бутылки с солью, Линь Цзян снял футболку, завязал ее узлом, превратив в мешок, и с азартом бросился на обнажившееся дно.
Морская вода, оставшаяся в лужицах, была прозрачной, как стекло. Повсюду валялись моллюски, гребешки и улитки. Наклонившись, он принялся собирать их, и вскоре мешок из футболки наполнился на треть.
Остальное его не интересовало, ведь главная цель — рыба!
С копьем наперевес он бродил по мелководью. Заметив выброшенную на берег серебристую рыбу, горбыля или удачно наступив на притаившуюся в иле камбалу, он тут же наносил точный удар копьем. Даже если рыбе удавалось увернуться, в неглубокой воде у него не было шансов спастись от острого наконечника.
Заметив мелкую рыбешку, Линь Цзян использовал копье как дубину, с силой колотя по воде. От грохота рыба всплывала к поверхности оглушенной, и он без зазрения совести собирал ее и запихивал в футболку.
Улов был богатым — не меньше десяти фунтов. На наконечнике копья извивался осьминог, пронзенный насквозь и продолжавший цепляться щупальцами за древко.
Он возвращался с триумфом.
Понимая, что скоро начнется прилив, Линь Цзян не стал медлить и, шлепая по воде, побежал к берегу.
Усевшись на золотистом песке, он с помощью острия копья вспарывал рыбе брюхо и потрошил ее.
К этому моменту вода начала прибывать. Он промыл рыбу, набрал в бутылки морской воды для выпаривания соли и, закончив все дела, направился в лагерь.
Вернувшись, он обнаружил то, чего и ожидал: бульон давно выкипел, и по лагерю разносился густой запах гари.
Выгребя палкой ракушку, он увидел, что сгоревшее мясо намертво прилипло к стенкам — еда была безнадежно испорчена.
Линь Цзян, не моргнув глазом, принялся за рыбу: нанизал крупную на лианы через жабры, а мелкую — на тонкие прутики, и развесил все это над костром, чтобы подкоптить.
Закончив работу, он полез в мешок из футболки и вытащил оттуда новенькую, крупную морскую раковину!
Теперь у него был новый котелок, так что на завтрак будет мясо моллюсков!

Комментарии

Загрузка...