Съев обидный завтрак из морепродуктов, Линь Цзян закинул за спину копье с копьеметалкой, сунул в карман камень, который использовал как нож, и вышел наружу.
Как и раньше, он направился прямиком к горным вершинам. Однако на этот раз Линь Цзян не стал обходить подножие горы, чтобы добраться до водоема на другой стороне, а поднялся прямо на склон и отыскал густые заросли травы, доходившие ему до пояса.
Бросив копье и копьеметалку, он достал камень из кармана, опустился на одно колено и, ухватившись за пучок дикой травы, принялся старательно подпиливать стебли.
Работал он с самого утра. Солнце постепенно поднималось в зенит, и к полудню палящий зной стал почти невыносимым. Линь Цзян, провозившийся все утро, вытер пот со лба и посмотрел на плоды своих трудов: две внушительные копны сена, каждая высотой ему по грудь.
Оставшуюся работу лучше оставить на послеобеденное время — слишком уж сильно печет солнце.
Линь Цзян подобрал копье и копьеметалку, закинул их за спину, убрал камень в карман и собрался было возвращаться домой. Но, немного подумав, он сделал небольшой крюк и прошел вдоль горного склона, чтобы посмотреть на водоем сверху вниз.
Скала, выгнутая внутрь, словно кусок пирога, из которого вынули ложкой мякоть, скрывала озеро из виду. Чтобы увидеть его, нужно было подойти к самому краю обрыва и вытянуть шею, заглядывая в самую глубину.
Водоем открылся перед ним как на ладони. Прозрачная, чистая, как драгоценный камень, вода искрилась и переливалась под солнечными лучами. Однако это не было целью Линь Цзяна.
Прищурившись, он лег на краю обрыва и принялся внимательно осматривать джунгли внизу. Осмотрев всё вокруг, он ничего не добился и был вынужден повернуть назад, в лагерь, чтобы пообедать и переждать полуденный зной.
На обед была жареная рыба и похлебка из волчатины с морской капустой. Нежное мясо морского окуня, обжаренное на огне до хрустящей корочки, таяло во рту, наполняя всё вокруг восхитительным ароматом.
Линь Цзян ел рыбу, запивал ее наваристым бульоном и закусывал кусочком волчатины. Все познается в сравнении: та волчатина, которая раньше казалась ему мягкой и нежной, теперь, на фоне рыбьего мяса, проигрывала по всем статьям. Но у Линь Цзяна не было привычки привередничать, поэтому, даже несмотря на жесткость и волокнистость мяса, он съел всё до последней капли.
Насытившись, он забрался в гамак и немного поспал, дождавшись, пока после обеда жара чуть спадет.
— Ха-а... — Линь Цзян сладко зевнул, поднялся, спустился вниз по лестнице из клыков и умылся, чтобы окончательно проснуться.
Взяв бутылку с охлажденной кипяченой водой и вооружившись копьем и копьеметалкой, он снова отправился в горы. Срезав достаточно травы, он связал ее в плотные пучки, а затем, используя копье толщиной с чайную чашку как коромысло, перенес их в лагерь.
Две стопки травы высотой полтора метра потребовали от него трех или четырех ходок. Когда солнце уже опускалось за горизонт, окрашивая землю в багряные тона, у него оставалось еще два последних пучка.
Взвалив траву на копье, Линь Цзян по пути домой не удержался и снова решил сделать крюк. Он поднялся на обрыв, лег на живот и заглянул в сторону водоема и джунглей.
Оранжево-красные лучи заходящего солнца, и без того слабые, едва пробивались сквозь кроны деревьев, и в тенистых джунглях царил полумрак. Линь Цзян лишь мельком взглянул вниз, но тут же подсознательно окинул взглядом лесную чащу.
Неожиданности всегда случаются внезапно.
Внимание Линь Цзяна привлекло колыхание кустарника. Он присмотрелся — и что же он увидел? В кустах скрывалась та самая волчья стая, о которой он столько думал в последние дни!
На его лице невольно появилась улыбка, от которой при взгляде на него у любого мурашки побежали бы по коже. Линь Цзян, сам того не осознавая, втянул голову в плечи и продолжил наблюдать за стаей, высунув над краем обрыва лишь половину лица.
Волки, прятавшиеся в кустах, то и дело задирали головы, вглядываясь в верхушки деревьев, словно что-то искали. Линь Цзян сразу понял: оказывается, когда он устраивал засады в последние дни, волки уже тогда его учуяли. Неудивительно, что он уходил ни с чем — в следующий раз нужно будет сменить позицию.
Потирая поросший щетиной подбородок, Линь Цзян смотрел, как волки выходят из джунглей к водоему, чтобы напиться. Позиция сверху казалась ему весьма удачной.
Тихо, стараясь не издать ни звука, он приготовил копье в копьеметалке, зажал его пальцами, прицелился, выровняв взгляд по линии оружия, и прищурился, выцеливая волка, который ничего не подозревал под кроваво-красным закатным небом.
Знакомый свист рассекаемого воздуха.
Волки, склонившие головы к воде, мгновенно навострили уши. В тот момент, когда они подняли головы, они еще даже не успели осознать, где прячется враг.
Копье, свалившееся с небес, безжалостно пронзило тело одного из самых бдительных волков, шерсть которого встала дыбом от предчувствия опасности. Острый черный наконечник разорвал шкуру, вошел в брюхо и, пробив его насквозь, вонзился в землю у кромки воды.
Вой и предсмертные мучения эхом разнеслись над водоемом под обрывом.
Увидев копье и своего товарища, пригвожденного к земле, стая пришла в ужас. Волки заметались, не понимая, где прячется эта безволосая обезьяна, и их боевой дух был сломлен с самого начала.
Осталось пятеро.
Линь Цзян с усмешкой зарядил копьеметалку, прицелился в волка, стоявшего к нему спиной, и с силой взмахнул инструментом.
Снова послышался пугающий свист. Волки, услышав звук, обернулись и уставились вверх. В следующую секунду раздался звук протыкаемой плоти. Вперемешку с воем раненого собрата воздух наполнился густым запахом крови, пролившейся на землю.
Линь Цзян на обрыве замер в той же позе, в которой совершил бросок. Заметив, что его обнаружили, он оскалился, снова зарядил копье и что было силы метнул его!
Раздался свист, но волки, теперь уже знавшие, где скрывается враг, увернулись от копья и начали с рычанием скалиться и выть в сторону обрыва.
Линь Цзян, не раздумывая, метнул в них еще одно копье. Волк, едва не ставший жертвой, с визгом поджал хвост и попятился назад.
Линь Цзян безжалостно раз за разом заряжал и метал копья, не давая волкам ни единого шанса на ответную атаку. Не выдержав давления, волки жалобно завыли, бросили товарища и, поджав хвосты, скрылись в темных глубинах джунглей.
Четверым удалось сбежать.
Линь Цзян недовольно цокнул языком: слишком темно. Он сделал десять бросков, но попал лишь дважды в самом начале, остальные копья ушли в землю.
Собрав оружие и бросив траву, он спустился с горы прямиком к водоему. Когда он добрался до места, оба волка исчезли, оставив лишь кровавые следы, ведущие в чащу.
Вооружившись копьем, Линь Цзян бросился в погоню. Едва войдя в джунгли, он увидел волка с пробитым брюхом, который из последних сил пытался уползти вглубь леса. Услышав шаги за спиной, зверь отчаянно заскреб когтями, оставляя за собой кровавый след, и из его пасти вырвался жалобный скулеж, похожий на мольбу о пощаде.
Линь Цзян подошел и одним точным ударом вонзил копье ему в шею. Кровь хлынула фонтаном. Подавив последние конвульсии умирающего зверя, он подождал, пока тот не перестал дышать.
Выдернув окровавленное копье, Линь Цзян хотел было продолжить погоню за вторым волком, но в густом мраке джунглей стало совершенно ничего не видно. Ради безопасности он решил не рисковать, ухватил волка за заднюю ногу и потащил его прочь из леса, быстрым шагом направляясь в лагерь, пока последние лучи солнца не погасли окончательно.
Вернувшись в лагерь, освещенный огнем костра, Линь Цзян почувствовал, как напряжение наконец отпускает его сердце, и облегченно выдохнул.
Сначала нужно разделаться с волком, иначе мясо испортится.

Комментарии

Загрузка...