Глава 12

Пожаловать во владение Хуайнаньского военного губернатора титул князя Хуайхай для Шу, а также вновь пожаловать звание заслуженного советника, несущегомиротворение, просвещение и военную доблесть. Пожаловать ему особняк Лисянь. Сына Вэйцзюня назначить военным губернатором и одновременно великим министром двора, Вэйчжи назначить военным губернатором, Вэйяня — командиром по строевой подготовке, Вэйхао вместе с племянниками Юем и Юем — всех назначить префектуральными инспекторами, младшего брата Исиня — наблюдателем. Военных командиров Сунь Чэнъю и Шэнь Чэнли назначить военными губернаторами. Каждый из вас должен исполнять свой долг и не нарушать моих повелений!

После этого Тай-цзун приказал старшему сыну Фань Чжи — Фань Миню — временно ведать военными делами всех префектур в Цзяцзяне. Всех родственников семьи Цянь по траурной степени сыма и выше, а также прежних чиновников в пределах их земель приказал отправить в Бяньцзин на тысяче сорока четырех судах. Начиная с Цянь Лю, основавшего государство, У и Юэ просуществовали пять поколений, всего восемьдесят один год, после чего погибли. Весь Юго-Восток целиком перешел во владение Сун. Тогда Тай-цзун приложил все силы к объединению Поднебесной и задумал поднять войско для похода на Северную Хань. Левый пушэ Сюй Цюйчжэн и другие в один голос утверждали, что пока еще рано, и тогда Тай-цзун вновь созвал на совет министра Управления военных дел ЦАО Биня, который один заявил, что нападать можно. Тай-цзун сказал: В прошлые времена и Чжоу Ши-цзун, и Тай-цзу лично ходили в поход на Северную Хань, по какой же причине они не смогли ее покорить? Видимо, это были те самые доводы, что высказывали Сюй Цюйчжэн и другие. ЦАО Бинь ответил: Во времена Чжоу Ши-цзуна войско Ши Яньчао потерпело поражение у прохода Шилингуань, в сердцах людей поднялась смута, поэтому и был отдан приказ о возвращении армии. Тай-цзу остановил войско в степи, как раз начались летние дожди, у воинов началось много болезней, поэтому поход и был прерван. Это вовсе не означает, что Северная Хань сильна и с ней невозможно сражаться. Тай-цзун сказал: Если я сегодня пойду на север, как по твоему, смогу ли я добиться успеха? ЦАО Бинь снова ответил: Государство ныне процветает, доспехи и оружие превосходны, а желание пойти и атаковать Тайюань — это все равно что ломать гнилое дерево или крушить сухую солому. О неудачах и речи быть не может! Тогда Тай-цзун окончательно решил поднять войско и назначил Пань Мэя командующим карательным походом на север, отдав под его начало Цуй Яньцзиня, Ли Ханьцюна, Лю Юя, Цао Ханя, Ми Синя, Тянь Чжунцзиня и других. Они повели войска четырьмя дорогами, чтобы совместно атаковать Тайюань. Он также приказал судье префектуры Синчжоу Го Цзиню стать главным военачальником прохода Шилингуань у Тайюаня, чтобы перерезать пути подкреплениям из Юйчжоу и Цзичжоу.

Правитель Северной Хань Лю Цзиюань, услышав об огромном сунском войске, спешно отправил послов просить помощи у Ляо. Ранее, на восьмом году правления Кайбао, Ляо уже обменивалась посольствами с сунским двором, выражая желание восстановить мир и согласие, и Тай-цзун тогда ответил письмом, в котором дал свое согласие. Теперь же Ляо направила офицера тама — этот чин относится к чиновничьему сопровождению — по имени Чаншоу. Прибыв на юг, он явился на аудиенцию к Тай-цзуну, который расспросил его о причинах нападения на Хань. Тай-цзун произнес: Хэдун нарушает повеления, и за это надлежит призвать его к ответу. Если Северный двор не станет оказывать помощь, договор о мире останется прежним, в противном случае — останется лишь начать войну. Чаншоу в гневе удалился. Тай-цзун рассчитал, что Ляо непременно придет на помощь, и, опасаясь жестоких сражений, издал указ о личном выступлении в поход, чтобы поднять боевой дух армии. Было решено поручить князю Цзи Тинмэю ведение дел в столице. Тинмэй остался вполне доволен, однако судья Кайфэна Люй Дуань вошел во дворец и доложил Тинмэю: Государь терпит ветры и дожди, отправляясь с карательным походом, а вы, Ваше Высочество, занимаете высокое положение среди близких родственников и должны подать пример сопровождения в поход. Если же вы останетесь ведать тылами, боюсь, это будет неуместно, и вам следует попросить государя пересмотреть решение. Тогда Тинмэй попросил позволения сопровождать государя в пути. Тай-цзун изменил решение, назначив Шэнь Луня наместником Восточной столицы, а Ван Жэньшаня — главным военачальником Внутреннего дворца, и сам повел Тинмэя и других в северный поход. Прибыв в Чжэньчжоу, он получил победную реляцию от Го Цзиня о том, что ляоские войска уже отброшены за проход Шилингуань и беспокоиться больше не о чем. Тай-цзун пришел в великую радость. Оказалось, что правитель Ляо, получив донесение от Чаншоу, назначил канцлера Елюй Ша командующим, а князя Цзи Диле — военным комиссаром, поручив им возглавить войско и идти на помощь Хань. Добравшись до Белого конного хребта — Баймамлиня, они издали увидели преградившие им путь сунские войска, расположившиеся лагерем в несколько рядов. Елюй Ша сказал Диле: Впереди преграждают путь сунские войска, не следует легкомысленно идти вперед. Нашему войску лучше разбить лагерь у ручья, доложить государю и попросить прислать подкрепление на соединение с нами, и только тогда мы сможем избежать ошибок. Диле возразил: Канцлер слишком труслив. По моему разумению, сунский лагерь впереди нас насчитывает от силы не больше десяти тысяч человек. Силы нашего войска равны их силам, почему бы нам не воспользоваться боевым задором и не броситься в атаку? Если канцлер и впрямь так боится, можете оставаться в арьергарде и смотреть, как я пойду вперед и растопчу сунский лагерь!

Хочешь найти смерть — ступай вперед. Елюй Ша сказал: Я вовсе не трушу, просто в военном деле всегда необходима осторожность.

Только благодаря этой мере удалось избежать гибели. Диле не послушал, и Елюй Ша поспешно отправил командиров с донесением назад к правителю Ляо, а сам двинулся следом за Диле. Пройдя около ли, они приблизились к ручью. Диле, полагаясь на свою личную храбрость, первым бросился переправляться через ручей, и его подчиненные тоже кинулись за ним, перебираясь тройками и пятерками, так что от прежнего строя не осталось и следа. Вдруг раздался грохот пушечного выстрела, и сунские воины выскочили из лагеря, бросившись рубить ляоских солдат. Ляоские воины еще не успели построиться в боевой порядок, как сунцы неожиданно подоспели, перепугав их до потери рассудка и ошеломив сердца. Диле, не заботясь о том, выживет он или нет, продолжал беспорядочно рваться вперед и случайно столкнулся с Го Цзинем. Их кони сошлись, они скрестили оружие, и после тридцати-сорока схваток Го Цзинь намеренно оставил брешь в обороне. Рука его взметнулась, клинок опустился, и Диле рухнул с коня! Туда ему и дорога! В то время Елюй Ша еще не переправился через ручей и как раз собирался идти вперед на помощь, но ляоские солдаты уже бежали обратно через ручей, опрокинув боевые порядки войска самого Елюй Ша. Сунское войско, воспользовавшись победой, бросилось в погоню, переправилось через ручей и принялось ожесточенно рубить воинов Елюй Ша. Разве мог Елюй Ша выдержать такой удар? Ему оставалось лишь пришпорить коня и бежать обратно. Ляоские солдаты жалели лишь о том, что у них короткие ноги и они не могут бежать быстрее, рискуя отведать сунских клинков. Сунцы же ни капли не проявляли жалости: рубили каждого попавшегося, преследовали со все возрастающим упорством. Го Цзинь отдал приказ своему авангарду: обязательно взять Елюй Ша живым, и только тогда будет дозволено прекратить бой. Воины, получив приказ, с отчаянной храбростью бросились в погоню, не ожидая, что сбоку ворвется отряд свежих сил, который придет на помощь ляоцам и преградит путь сунскому войску. Уважаемый читатель, догадываешься ли ты, кто это был? То был ляоский полководец Елюй Сячжэнь. Получив приказ государя идти на помощь авангарду, он по пути встретил вестников из войска Елюй Ша и поспешно бросился по обходной дороге, спеша на подмогу. Как раз вовремя он столкнулся с потерпевшим поражение Елюй Ша, и подоспевшее свежее войско превосходно выручило Елюй Ша, сдерживая сунские отряды. Увидев, что ляоское войско спасено, Го Цзинь осадил коня, прекратил погоню и, выстроив ряды, повернул армию назад. Елюй Ша также отвел свои войска, и обе стороны прекратили сражение.

Го Цзинь вернулся к проходу Шилингуань и отправил быструю депешу с победным донесением. Тогда Тай-цзун выступил из Чжэньчжоу и подступил к Тайюаню. К тому времени командующий карательным походом на север Пань Мэй и другие неоднократно громили ханьские войска и вышли прямо к стенам Тайюаня, возведя вокруг него длинные оградные линии и осаждая со всех четырех сторон. С весны до лета штурмы не прекращались. В городе уповали лишь на помощь Ляо, но шло время, а подкрепления все не шли. Тогда они снова отправили быстрого гонца тайными тропами в Ляо с восковой капсулой и шелковым посланием внутри, чтобы поторопить подкрепления. Кто же знал, что ляоские войска уже были разбиты Го Цзинем, а отправленный торопливый гонец был схвачен Го Цзинем и обезглавлен на устрашение другим. Узнав об этом, Цзиюань пришел в великий ужас, потеряв сон и покой. К счастью, военный губернатор армии Цзяньсюн Лю Цзие вошел в город, чтобы помочь в обороне, и день и ночь без устали держался, так что им удавалось еще кое-как продлевать существование. Когда Тай-цзун прибыл на место, он лично стал подгонять стражу и яростно атаковать город, разрушив бесчисленное множество зубцов на стенах, но все они благодаря рискованным действиям Лю Цзие вновь отстраивались и закрывали бреши. Увидев, что город никак не удается взять, Тай-цзун собственноручно написал указ, призывая Цзиюаня выйти и сдаться. Стражники на стенах не приняли грамоту, и Цзиюань тоже не смог о ней узнать. Тай-цзун снова приказал штурмовать город, но со стен полетели тучи стрел и камней, отбросив сунское войско. Командир кавалерии Фу Чао пришел в невероятную ярость и во весь голос закричал: Разве такая огромная крепость может быть настолько неприступной? Если среди храбрецов есть смельчаки — живо за мной, взойдем на стену и совершим подвиг! Едва он закончил говорить, как воины тяжелой конницы во главе с Хуянь Цзанем с криками и воодушевлением выскочили вперед и вслед за Фу Чао бросились на приставные лестницы. Фу Чао уже карабкался на зубец стены, собираясь взобраться наверх, как вдруг был замечен Лю Цзие, который тут же приказал воинам с длинными копьями колоть Фу Чао. Фу Чао отбивался мечом, не желая отступать ни на шаг, но как двум рукам справиться с четырьмя кулаками? В конце концов он получил несколько колотых ран и был вынужден спуститься под стены города. Сняв доспехи для осмотра, он насчитал на своем теле тринадцать ран, а все вокруг было залито кровью. Тай-цзун похвалил его за верность и храбрость, лично пожаловав парчовый халат и серебряный пояс, а также приказав отправиться на отдых в тыловой лагерь. Однако Фу Чао и не думал отдыхать, заявляя, что наступающим утром непременно ворвется в город и не пожалеет даже о смерти. На следующее утро он действительно выскочил на коне и снова полез на стену. Лестницу едва успели приставить, как в его тело вонзилось уже восемь стрел, но он левой рукой держал щит, а правой — меч, все еще собираясь напролом лезть наверх. К счастью, Тай-цзун, узнав об этом, поспешно отдал приказ вернуть Фу Чао в лагерь, и только так тот избежал смерти. Описывая Фу Чао, автор тем самым описывает и Лю Цзие. Тогда Тай-цзун запретил воинам подниматься на стены, приказав лишь десяти тысячам лучников выстроиться перед боевым порядком и стрелять по очереди, припав к земле. Стрелы падали на городские стены густым ежиным ворсом, и на каждый залп уходили десятки тысяч стрел. Цзиюань скупал стрелы по десять монет за штуку, собрав таким образом несколько миллионов штук, и отстреливался по сунским войскам, продержавшись еще с месяц. Внешняя помощь не приходила, продовольственные пути были отрезаны, и Тай-цзун неоднократно пускал в город стрелы с посланиями, призывая солдат и офицеров к сдаче. Находившийся в городе посланник Сюаньхуэй Фань Чао перелез через стену и вышел сдаться. Сунские войска приняли его за лазутчика и, не став дожидаться долгих расспросов, разрубили надвое ударом меча. Узнав о сдаче Фань Чао Суну, Цзиюань перебил всю его семью, а головы выбросил под стены города. Какая ужасная несправедливость! Узнав о том, что Фань Чао погиб напрасно, да еще получив головы его близких, Тай-цзун не смог сдержать скорби и жалости, приказав воинам изготовить гроб, предать тела земле, а сам лично отправился совершить жертвоприношение. Оборонявшие город военачальники, увидев это, вновь преисполнились чувств. Командир отряда Го Ваньчао снова тайно приказал воинам спуститься по веревкам с городской стены и заключить договор о сдаче, и Тай-цзун сломал стрелу в знак клятвы, что никогда не причинит ему вреда. Тогда Го Ваньчао тайком выбрался из города и перебежал в сунский лагерь. Тай-цзун оказал ему исключительный прием. С тех жэньских пор большинство стражников из личной охраны Цзиюаня вышли и сдались. Тай-цзун вновь набросал черновик указа для Цзиюаня, гласивший:

Князь Юэ и правитель У преподнесли земли и покорились ко двору: одним пожаловали великие уделы, других причислили к высшим полководцам, а сыновья и приближенные сановников пользуются пожалованными титулами. Цзиюаню надлежит лишь поскорее сдаться, и я гарантирую ему безопасность от начала до конца. Пути богатства и знатности либо опасности и гибели — выбирай же сам, что тебе по вкусу!

Когда этот указ был обнародован под стенами города, в городе наконец приняли сунского посланника и привели его к Цзиюаню. Прочитав указ, Цзиюань долго раздумывал и лишь спустя долгое время ответил посланнику: Раз уж мне и впрямь оказана такая милость со стороны сына неба Сун, я должным образом повинуюсь высочайшему повелению! Посланник вышел из города с докладом, но прошло полдня, а вестей о сдаче Цзиюаня все не было. Сунские войска вновь исполнились неукротимого гнева и были преисполнены решимости взять штурмом город. Тай-цзун снова обратился к воинам со словами: Захват города принесет бедствия народу, лучше немного подождать. Если к завтрашнему дню он все еще не сдастся, тогда мы непременно возьмем город штурмом и прочее. Все это делалось лишь для того, чтобы умиротворить солдат внутри города. Сунские войска немного отступили. В тот же вечер Цзиюань отправил чиновника ведомства приема гостей Ли Сюня с мемориалом о сдаче. Тай-цзун пожаловал Ли Сюню парадные одежды, золотой пояс, серебряную сбрую и коня, а также отправил помощника привратника Сюэ Вэньбао вместе с Ли Сюнем обратно в город вручить указ с утешением и наставлением. На следующий день на рассвете Тай-цзун прибыл к северной стене города, лично поднялся на городскую башню, приказал расставить музыку и устроить пир. Цзиюань вывел своих чиновников из города: в белых одеяниях из тонкой ткани и черных шапках они ожидали наказания у подножия башни. Тай-цзун велел им подняться на башню и передал высочайший указ о даровании особой милости. Более того, он пожаловал Цзиюаню титулы проверяющего великого наставника и старшего генерала правого стража, а также наградил титулом князя удела Пэнчэн и щедрыми дарами. Цзиюань опустился на колени и поблагодарил за милость. Тогда Тай-цзун велел Цзиюаню спуститься с башни и провести сунские войска в город. Однако на крепостной стене стоял великий полководец в золотых доспехах и серебряном шлеме и громко кричал: Наш господин сдался Суну, но я сдаваться не намерен и желаю сразиться с сунским войском насмерть! Сунские воины подняли головы: этим полководцем оказался никто иной, как военный губернатор Северной Хань Лю Цзие. Об этом тут же доложили Тай-цзуну. Тай-цзун дорожил преданностью и храбростью Цзие и очень хотел привлечь его на свою службу, а потому приказал Цзиюаню ласково утешить его. Цзиюань послал доверенного человека в город с рассказом о безвыходности их положения и о том, что лучше смирить свои амбиции и сдаться, чтобы спасти простой народ. Цзие горько заплакал, дважды поклонился на север, после чего снял доспехи, отворил городские ворота и встретил сунские войска. Войдя в город, Тай-цзун велел привести Цзие и тут же пожаловал ему звание великого генерала стражи правого крыла, осыпав щедрыми дарами. Цзие изначально носил фамилию Ян и был уроженцем Тайюаня, но после поступления на службу к Лю Чуну получил фамилию Лю. После сдачи Суну он вернул себе прежнюю фамилию, а именем взял иероглиф Е. Потомки стали называть его Ян Лингун — именно им он и был. С этого момента Северная Хань пала. Молодой автор сложил об этом стихотворение:

Тридцать лет Цзиньян держал великий удел,

Лишь на помощь ляоскую в Хань уповал.

Два приемных сына на трон зря взошли,

Гибель скорую нравы слепцов привели.

Желаете узнать, как обстояли дела после сдачи Северной Хань — ожидайте следующей главы, где об этом будет рассказано подробно.

В начале династии Сун среди всех государств У и Юэ отличалось наибольшей покорностью. Его правители сумели вовремя заметить знамения времени и преподнести земли, избежав истребления живых существ, так что нельзя не признать: они принесли благо жителям провинции Чжэцзян. Когда Поднебесная близится к объединению, отдельный уголок не сможет держаться вечно — не лучше ли было вовремя преподнести мемориал и дары? Жители Чжэцзяна помнят пожалованную благодать и по сей день, почитая их в храмах как духов-покровителей — и вполне заслуженно. С Северной Хамлю дело обстояло иначе: полагаясь на Ляо как на опору и упорно удерживая неприступные стены, они сдались Суну лишь тогда, когда продовольствие иссякло, а помощь была отрезана. Если же оглянуться на солдат и простой народ, то число убитых и раненых оказалось немалым. К тому же сотен тысяч отборных воинов потребовалось, чтобы взять один Тайюань, на что ушло несколько месяцев. Сунское войско уже состарилось — неужели оно сможет вновь помышлять об Юйчжоу и Цзичжоу? Поэтому сдача Северной Хань едва ли может служить поводом для радости Сун, а вина Лю Цзиюаня с этого момента уже определена раз и навсегда.

Глава четырнадцатая

Поражение сунского войска у реки Гаолянхэ

Гибель ляоского полководца у заставы Яньмэньгуань

Глава четырнадцатая

Сразу после сдачи Лю Цзиюаня Суну Тай-цзун приказал евнуху Кан Жэньбао присматривать за Цзиюанем, подгонять его со сбором вещей, созвать всю родню и в назначенный срок покинуть Тайюань, спешно направляясь в Бяньду. Помимо того, что Цзиюань взял с собой всю семью, он преподнес Тай-цзуну всех своих дворцовых танцовщиц и певиц. Тай-цзун распределил их среди воинов, совершивших подвиги, а затем вновь отдал приказ Кан Жэньбао сопровождать Цзиюаня и прочих в столицу. Основатель Северной Хань Лю Чун был младшим братом императора-основателя Поздней Хань Лю Чжиюаня и получил надел в Тайюане. Когда семья Го узурпировала власть в Хань, Лю Чун дерзко провозгласил себя императором, передав власть сыну Лю Цзюню. У него было двое племянников: Цзинь Энь и Цзиюань. Цзинь Энь носил фамилию Сюэ, а Цзиюань — фамилию Хэ, и оба они родились от дочерей Лю Чуна. Дочь Чуна сначала вышла замуж за Сюэ Чжао и родила Цзинь Эня, а затем вторично вышла замуж за господина Хэ и родила Цзиюаня. Поскольку у Лю Цзюня не было наследников, Чун приказал взять обоих племянников в приемные сыновья. После смерти Цзюня к власти пришел приемный сын Цзинь Энь, но его убили, и тогда приемным сыном стал Цзиюань. Цзиюань убил жену Цзюня — госпожу Го, уморил голодом в заточении сыновей Лю Чуна, а также предавался жестоким расправам над чиновниками и простым народом, пока окончательно не зашел в тупик и не сдался. Кто-то попросил Тай-цзуна сурово наказать его за преступления, но Тай-цзун ответил: Правители погибших государств либо заблуждались в темноте и слабости, либо предавались жестокости и буйству — иначе с чего бы им погибать? К таким людям следует лишь испытывать жалость и сострадание, если же я стану обращаться с ним жестоко, разве не уподоблюсь ему самому? Рассуждение это выглядело правильным, но отдавало фальшью. Тут же он приказал разрушить старый город Тайюань, переименовав его в уезд Пинцзинь, а уезд Юйцы сделать префектурой Бинчжоу, отправив посланцев раздельно переселять жителей Тайюаня на новое место жительства. Вдобавок он велел поджечь жилища в Тайюане, так что старики и дети не успели спастись, и многие сгорели заживо. Что это был за замысел?

Тай-цзун выступил из Тайюаня, намереваясь по пути напасть на Ляо и отбить Юйчжоу и Цзичжоу. Пань Мэй и другие в один голос твердили, что войско утомлено, а продовольствие на исходе, и отговаривали от похода на север. Лишь начальник дворцовой стражи Цуй Хань заявил: Обстоятельства таковы, что грех упускать момент, и мое мнение прямо таково — нужно идти в северный поход, победа дасться без труда. Тогда Тай-цзун окончательно решил идти на север и дошел до Восточного Ичжоу, где ляоский префект Лю Юй сдал город и покорился. Тай-цзун оставил тысячу воинов для совместной охраны, а затем двинулся на штурм Чжочжоу, где ляоский судья Лю Юаньдэ также сдал город. На волне победного успеха они дошли до южных стен Юйчжоу. Ляоский полководец Елюй Сиди, переводимый также как Елюй Сида, во главе ляоских воинов выступил из северных ворот навстречу сунскому войску. Сунцы бросились в атаку с такой неотразимой яростью, что ляоские войска обратились в бегство. Тогда Тай-цзун приказал четырем полководцам — Сун Во, Цуй Яньцзиню, Лю Юю и Мэн Сюаньчжэню — во главе своих отрядов атаковать город со всех четырех сторон, а часть войск направить для усмирения окрестных земель. Цзичжоу и Шуньчжоу один за другим принесли повинную, однако Юйчжоу все еще не был взят. Оборонявший его военачальник Елюй Сюэгу искусно вел оборону, и когда Тай-цзун лично возглавил штурм, яростно атакуя день и ночь, в городе даже испугались, да так, что едва ли не у каждого защитника на стенах виднелись слезы на глазах. Вдруг лазутчики донесли в сунский лагерь: Ляоский канцлер Елюй Ша идет на выручку Юйчжоу, и его авангард уже прибыл к реке Гаолянхэ. Тай-цзун сказал: Неприятельские подкрепления уже прибыли к Гаолянхэ? Нашему войску лучше отправиться туда встретить их в бою, а разгромив их, мы успеем захватить этот город. Сказав это, он снял лагерь и двинулся со всеми силами к Гаолянхэ. Прибыв к реке, они действительно увидели переправляющееся через нее ляоское войско численностью около нескольких десятков тысяч человек. Сунские военачальники тотчас выехали впереди строя, с оружием в руках бросившись вперед. Елюй Ша отдал приказ войскам принять бой. С обеих сторон зазвучали барабаны и гонги, затрепетали знамена, да так, что небо и земля потемнели, а духи плакали и демоны вопили. Спустя два-три часа ляоские войска понесли тяжелые потери, постепенно теряя способность сопротивляться и отступая назад. Заметив, что ляоцы отступают, Тай-цзун с командным флагом в руке бросился вперед, погоняя толпу, как вдруг раздалось несколько пушечных выстрелов, и с обоих флангов ляоские войска ринулись в атаку: с левого фланга — ляоский полководец Елюй Сячжэнь, а с правого — ляоский полководец Елюй Сюгэ, имя которого также пишется как Гэ. Сюгэ был прославленным ляоским полководцем, сочетавшим мудрость и храбрость. Его подчиненные отличались превовычной выучкой, каждый стоил десятка, а то и сотни воинов. К тому же сунское войско уже устало в бою — как оно могло выдержать удар двух свежих отрядов, врезавшихся наперерез? Вмиг они не смогли сдержать натиск и рассеялись. Сюгэ воспользовался моментом, прорвался в центр боевых порядков, намереваясь захватить Тай-цзуня. Тай-цзун поспешно приказал генералам защищать особу государя, но военачальники сами отчаянно бились каждый на своем участке и не могли прийти на помощь, отчего Тай-цзун впал в панику и растерянность. К счастью, Фу Чао, размахивая стальным мечом, и Хуянь Цзань, взмахивая железным кнутом, прикрывали его спереди и сзади, выведя Тай-цзуня на юг к Чжочжоу. Сунские военачальники также один за другим бежали обратно. При подсчете воинов оказалось, что убитыми и пропавшими без вести числится до десяти тысяч человек. То было первое поражение сунского войска. Наступил вечер, и они уже собирались войти в город на отдых, как вдруг Елюй Сюгэ с ляоскими воинами вновь налетел на них. Сунцы еще не успели перевести дух, и откуда у них было сердце выстраиваться в боевой порядок? Естественно, заслышав о приближении ляоской армии, каждый бросился искать спасения, разбегаясь кто куда. Даже личная охрана Тай-цзуня в основном разбрелась. У Тай-цзуня в тот момент, кроме тридцати шести стратагем, и вовсе не оставалось иных путей, кроме как пришпорить коня и помчаться на юг спасать свою жизнь. На беду, небо начало темнеть, в сумерках ничего нельзя было разобрать, дорога шла то вверх, то вниз, идти по ней было трудно, а сзади не умолкали крики преследователей. Сердце сжалось от ужаса еще сильнее, вокруг стало еще темнее, и даже конь спотыкался и подпрыгивал, не в силах бежать. Тай-цзун страшно спешил, натянул поводья и начал бешено бить коня хлыстом. Конь не стерпел боли и, не разбирая дороги перед опасностями, помчался сломя голову, а затем с громким шлепком рухнул в топкую грязь! Он поспешно принялся звать стражников на помощь, но вокруг никого не осталось — ни спереди, ни сзади, ни слева, ни справа. Он попытался сам спешиться и вытащить коня, но боялся, что ноги коня не вытянуть из трясины и он сам погрузится в пучину без дна. Не удержавшись, он воздел руки к небу и воскликнул: Я погублен Цуй Ханем, лично угодил в смертельную ловушку, и теперь сожалеть уже поздно! Впрочем, погублен он был не Цуй Ханем, а собственной гордыней и зазнайством, приведшими к краху.

Не успел он договорить, как увидел впереди мерцающие огоньки — приближался отряд конницы. Не разобрать было, южане это или северяне, и оттого стало еще тревожнее и непонятнее. Когда отряд подошел ближе, на знаменах наконец проступил иероглиф Ян, и он невольно с облегчением воскликнул: Должно быть, это идет Ян Е! Оказалось, что Ян Е после сдачи Сун отправился в поход на Юйчжоу и Цзичжоу, но Тай-цзун приказал ему вновь отправиться в Тайюань перевозить продовольствие и военное снаряжение для обеспечения нужд армии, поэтому его не было уже несколько дней. Теперь он возвращался с обозом и как раз вовремя столкнулся с попавшим в беду Тай-цзуном. Тай-цзун поспешно позвал на помощь. Ян Е вскочил в грязь на коне, легко подхватил Тай-цзуня и передал его стоявшему на берегу молодому командиру, после чего сам подтянул царского коня, и с великим трудом им удалось выбраться на берег. Тай-цзун уже сидел на берегу, а Ян Е вместе с молодым командиром поклонились ему, заявляя: Мы опоздали с защитой государя и заслуживаем кары. Тай-цзун сказал: Что за слова ты говоришь, если бы не твое прибытие, боюсь, я бы расстался с жизнью! И он спросил, кем приходится ему этот молодой командир. Ян Е ответил: Это мой сын Яньлан. Тай-цзун сказал: Если у тебя такой сын, его можно назвать тысячеверстным скакуном. Едва он договорил, как позади поднялась туча пыли — казалось, настигают ляоские войска. Тай-цзун нахмурился и произнес: Снова подоспели преследователи, что же делать? Ян Е ответил: Прошу Ваше Величество ехать вперед, а мы с сыном отразим врага. Сказав это, он подошел, чтобы подвести царского коня. Но конь уже лежал на земле и не мог больше двигаться, тогда он вернулся и доложил Тай-цзуну: Царский конь больше не годится для езды, прошу пересесть на моего коня и ехать вперед. Тай-цзун сказал: Тебе нужно отбивать врагов, а без коня обойтись нельзя. Я вижу, ты ведешь повозки со снаряжением и ослиные упряжки, можно освободить одну из них, чтобы я мог временно сесть туда и ехать вперед. Ян Е повиновался приказу, приказал воинам разгрузить ослиную повозку, пригласил Тай-цзуня забраться внутрь и велел стражникам охранять его в пути. Все припасы и снаряжение также погрузили обратно, после чего они с Яньлангом осадили коней в ожидании врага. Вскоре показался отряд конницы — то были Мэн Сюаньчжэнь, Цуй Яньцзинь, Лю Тинхан, Ли Ханьцюн и другие сунские полководцы, унылые и потерявшие всякий вид с остатками разбитого войска. Чуть позже прискакали Пань Мэй и прочие, и он спросил Ян Е: Куда отправился император? Встречал ли его генерал? — Будучи командующим карательным походом, как же ты умудрился бросить государя? Ян Е подробно описал обстановку, и Пань Мэй спросил: Позади все еще идут преследователи, как же быть? Ян Е ответил: Мы с сыном и так собирались отбить врагов, а теперь, когда прибыли все полководцы, чего нам бояться? Пань Мэй почувствовал угрызения совести и тут же приказал Ян Е построить остатки войска в боевой порядок. Не прошло и часа, как ляоские войска действительно настигли их. Двое воинов в авангарде — одного звали Ухуаньну, а другого Улиси — Ян Е пришпорил коня, взмахнул мечом и первым выехал навстречу строю, громогласно закричав: Эй, варвары, помедленнее! Ухуаньну и Улиси пришли в ярость и бросились в бой. Ян Е сражался сразу с двумя полководцами, не выказывая ни капли страха. Яньлан испугался за отца и поспешно выдвинул вперед копье, вступив в единоборство с Улиси. Ян Е сошелся с Ухуаньну, и после нескольких схваток Ян Е срубил его одним ударом меча! Улиси в испуге ослабил хватку на клинке, и Яньлан вонзил копье прямо ему в грудь, сбросив с коня! Сунские полководцы, увидев, как отец и сын Ян расправились с ляоскими генералами, бросились на помощь, а ляоцы, видя, что положение безвыходное, в панике отступили. Сунское войско преследовало их на протяжении нескольких ли, отбив часть снаряжения, после чего наконец прекратило погоню и помчалось к Динчжоу, где они и воссоединились с Тай-цзуном. Тай-цзун приказал Мэн Сюаньчжэню встать лагерем в Динчжоу, Цуй Яньцзиню — к югу от заставы, а Лю Тинхану и Ли Ханьцюну — в Чжэньдине. Он также оставил Цуй Ханя, Чжао Яньцзиня и других подкреплять различные гарнизоны, а сам во главе войска вернулся в Бяньлян, целыми днями пребывая в мрачном унынии.

Князь удела Вугун Дэчжао принимал участие в походе на Юйчжоу, и когда сунское войско потерпело поражение, в лагере не видели Тай-цзуна, из-за чего многие подозревали, что государь погиб, и генералы замышляли возвести Дэчжао на престол. Замысел не был реализован, но до Тай-цзуна дошли эти слухи, вызвав в нем еще большую злобу и тоску. Дэчжао еще не знал об этом, но видя, что Тай-цзун вернулся в столицу уже много дней назад, а о положенных за взятие Тайюаня наградах и помине нет, к тому же многие военачальники затаили обиду и опасались неминуемых перемен, он явился на аудиенцию к Тай-цзун и попросил рассмотреть заслуги и выдать награды. Тай-цзун, не дослушав его слов, сверкнул глазами и гневно бросил: Вернувшись после поражения, о каких заслугах ты толкуешь? Какие еще награды?! Дэчжао возразил: И это нельзя измерять одной меркой. Поход на Ляо хоть и потерпел неудачу, но Северная Хань все же стерта с лица земли, и Вашему Величеству следует отдельно оценить всё и щедро наградить отличившихся! Речь звучала разумно, но пришлась как раз по самому больному месту Тай-цзуна. Тай-цзун вновь в гневе завопил: Подожди, пока сам сядешь на престол — тогда и раздашь награды, успеешь! Эти слова полностью обнажали скрытые в его сердце подозрения и злобу. Уважаемый читатель! Попробуй только представить, каково было перенести такое находившемуся под подозрением Дэчжао? Опустив голову, он вышел из дворца и вернулся в свои личные покои. Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился, а чем больше злился, тем горше ему становилось. Он мысленно предавался скорби: родители ушли из жизни рано, опереться не на кoго; хотя и есть мачеха из рода Сун да младший брат Дэфан, но одну сослали в Западный дворец, уподобив узнице в заточении, а другой лишь перешагнул порог юности и еще совсем не разбирается в делах. Некому поведать глубокую тайну своей скорби, не осталось никакой радости в жизни, и в какой-то момент, не совладав с чувствами, он вытянул из висевшего на стене чехла с мечом трехфутовый синий клинок, провел им по горлу — и вмиг алая кровь оросила всё вокруг, а сам он рухнул на пол, устремив свою легкую душу к вратам подземного царства на поиски родителей! Покончил с собой по собственной глупости. Когда остальные узнали об этом, он был уже мертв слишком долго, и спасти его не представлялось возможным, так что оставалось лишь сообщить Тай-цзуну. Тай-цзун поспешно прибыл навестить его и увидел безжизненно лежащего на ложе племянника с еще не закрытыми глазами. В нем внезапно проснулась совесть, слезы ручьями полились из глаз, и он запричитал вперемешку со словами: Глупый ребенок, глупый ребенок! Зачем же ты так внезапно? Впрочем, кто знает, не было ли это лишь показным лицемерием.