Государи и подданные, словно плоть и кровь, собрались в одном зале. Тай-цзу с улыбкой обратился к Чжао Пу:
— Вино из ягнятины хорошо согревает в холода. Не припасено ли у тебя дома чего-нибудь подобного?
Чжао Пу ответил, что всё готово. Тай-цзу пришёл в великий восторг и велел Пу прямо на полу расстелить войлочные ковры, запереть двери и усесться вместе. Пу исполнил высочайшую волю: тут же в зале развёл угли и стал зажаривать мясо, а затем позвал свою супругу госпожу Ли и велел ей подносить вино и жарить мясо. Госпожа Ли вошла в зал, отвесила земной поклон Тай-цзу, а также приветствовала Гуанъи. Тай-цзу обратился к ней:
— Достопочтенная невестка! Сегодня ты немало потрудилась.
Чжао Пу поблагодарил его за любезность от её имени. Вскоре мясо подоспело, вино согрелось, и госпожа Ли подала их к столу. Пу сам разливал вино и прислуживал пьющим. Когда они захмелели наполовину, Тай-цзу сказал Пу:
— Из-за неутихающих внешних угроз Я не смываю сна с глаз и не могу спокойно почивать на подушке. В других местах сбор дани можно пока отложить, но вот земли Тайюаня постоянно совершают набеги и докучают нам. Мой замысел — сперва захватить Тайюань, а уже потом усмирить остальные государства. Что ты думаешь об этом?
Чжао Пу ответил:
— Тайюань примыкает к северо-западу. Если наша армия захватит его, мы окажемся в непосредственной близости от Киданей, и приграничная угроза ляжет прямо на наши плечи. По моему скромному разумению, лучше сперва покорить другие государства. Когда все они будут усмирены, разве этот клочок земли с маковое зёрнышко сможет долго продержаться? Он естественным образом вольётся в наши владения.
Сколь дальновидны и опытны были слова истинно мудрого первого министра! Тай-цзу с улыбкой произнёс:
— У Меня были точно такие же мысли, а предыдущие слова я сказал лишь для того, чтобы испытать тебя. Но коль мы желаем усмирить другие царства, с чего следует начать?
Пу ответил:
— Нет ничего лучше земель Шу.
Тай-цзу кивнул. Затем они снова обсудили стратегию похода на Шу и беседовали ещё около часа, пока ночь не приблизилась к концу. Братья встали, попрощались и ушли, а Пу проводил их до ворот и распрощался.
Сложивший стихи сказитель излагает это так:
В вихре метели и снега прибыл владыка небесный,
На мягких кошмах возлежал, окружённый министром верным.
В хмельном угаре чертили план усмирения запада,
Триста вёл туманов ущелья вместил кубок с вином!
План похода на запад был утверждён, и боевые барабаны зазвучали вновь. При дворе Сун вновь собирались отправлять полководцев и перебрасывать войска на запад. Желающие узнать исход похода на Шу могут прочесть следующую главу.
Цзин и Сян зависят друг от друга, как губы и зубы. Даже объединив силы для отпора Сун, они вряд ли успели бы преуспеть, не говоря уже о том, что их внешняя политика была несовершенна, а внутренние смуты следовали одна за другой — разве могли они избежать общей гибели? Если император Сун вознамерился покорить Цзин и Ху, разве мешало ему открыто выступить с праведным войском и знаменами справедливости, чтобы усмирить обе области? Зачем же понадобилось заимствовать древнюю мудрость похода на ГО ради захвата Цюя? Сперва вероломно захватить Цзиннань, а затем добраться и до Хунани — не это ли называется смешением истинного пути вана с путями гегемонов, о чём и говорить-то не стоит в контексте истинного императорского правления? К тому же, глядя на то, как он приручал Ли Ханчао и ласкал Дун Цُньхуэя, понимаешь, что всё это было не более чем проявлением мелких милостей. А что касается убийства Чжао Цюна, когда он поверил наветам и забыл о заслугах, тут-то и обнажилась его истинная натура! Какая польза была в щедрых поминках его семье? Что же до его ночных тайных вылазок к Чжао Пу с целью распланировать походы на юг и север, то хоть позднейшие поколения и возвели это в ранг красивых преданий, но ведь военный поход — дело великое! Обсуждать его следует не в личных покоях, а в парадном зале. Подобные тайные и скрытные дела мужам благородным претит совершать.
Глава девятая
Разгромив войско Шу, слабовольный ван сдаётся на милость победителя;
Приняв пленниц из Шу, прекрасная госпожа удостаивается императорской милости.
Случилось так, что правитель Шу Мэн Чан был сыном цзедуши двух земель Мэн Чжисяна. Мин-цзун из Поздней Тан пожаловал ему титул ван Шу. В истории это государство именуется Поздней Шу, о чём подробно рассказано в Истории пяти династий. В конце эпохи Тан правители незаконно именовали себя императорами Шу, однако вскоре тот скончался, и ему наследовал сын Жэньцзань, сменивший имя на Чан. Чан предавался безудержному разврату и безнаказанно назначал на посты придворных тех, кто этого не заслуживал: Ван Чжаоюаня, И Шэньчжэна, Хань Баочжэна, Чжао Чунэто и прочих, — ни один из них не соответствовал своей должности. Мать Чана, госпожа Ли, в бытность свою наложницей Чжун-цзуна из Поздней Тан была отдана в жёны Мэн Чжисяну. Как-то раз она сказала Чану:
— Я видела, как Чжун-цзун и твой отец уничтожили Лян и утвердились в Шу. Военачальники тогда получали должности строго по заслугам, поэтому воины трепетали перед ними и повиновались. Ныне же Ван Чжаоюань — всего лишь бывший мелкий служащий, а Хань Баочжэнь и прочие — избалованные сынки богачей, которые отродясь не смыслят в военном деле. Если грянет беда, как они смогут справиться?
Мать Чана обладала немалой проницательностью, но Чан не пожелал её послушать.
Когда Сун покорила Цзинху, министр Шу Ли Хао вновь предостерёг правителя:
— По моему наблюдению, восхождение дома Сун к власти совсем не похоже на времена Хань и Чжоу — в будущем они непременно объединят Поднебесную. Ради спасения нашей страны лучше всего отправить послов с дарами и заявить о подчинении, дабы не давать повода для начала войны.
Чан счёл эти слова разумными и обсудил их с Ван Чжаоюанем. Тот возразил:
— Дороги в Шу гористы и опасны, с тыла их прикрывают три ущелья. Разве смогут сунские воины перелететь через них? Ваше Величество может спать спокойно. К чему объявлять себя вассалом и платить дань, подпадая под контроль сунского двора?
Тогда Чан отказался от мысли отправлять дары и приказал усилить войска на суше и на воде для защиты стратегических проходов. Вскоре Ван Чжаоюань последовал совету Чжан Тинвэя и уговорил Чана заключить союз с Северной Хань, чтобы совместным ударом атаковать Бяньлян. Чан отправил военачальника Чжао Яньтао и других с тайным письмом на воске, приказав им окольными путями мчаться в Тайюань. Однако Яньтао проявил двуличность: он явился прямиком в Бяньду и доложил обо всём Тай-цзу. Тай-цзу развернул письмо и бегло просмотрел его. Там было написано:
В прошлые годы мы уже получали ваше послание, доставленное издалека до наших высочайших ушей. Все наши искренние чувства были изложены на бумаге, а узы братства скреплены священной клятвой. Получив же благую весть о вашем карательном походе, мы испытали великую радость, словно колесница обрела опору в колесе. Мы уже направляем войска к Баоханю и ждем лишь того, как ваши славные знамёна переправятся через реку, чтобы тут же двинуть авангард за пределы границ.
Дочитав до этого места, Тай-цзу невольно с улыбкой произнёс:
— Я как раз собирался отправить войска в западный поход, а они сами напросились на неприятности. Это лишь придаст нашему выступлению законный повод!
Он отбросил письмо в сторону и занялся подбором полководцев. Тай-цзу назначил цзедуши Чжунвуского войска Ван Цюаньбиня главнокомандующим экспедиционным корпусом в Западном Шу, цзедуши Люй Гуанъи и Цуй Яньцзиня — его заместителями, а заместителя тайного советника Ван Жэньшаня и начальника канцелярии ЦАО Биня — военными инспекторами. Во главе шестидесятитысячного войска они двинулись в Шу разными путями.
Перед выступлением Цюаньбинь и другие явились ко двору попрощаться. Тай-цзу обратился к ним с напутствием:
— Как вы полагаете, можно ли захватить Западный Шу?
Ван Цюаньбинь ответил:
— Мы, опираясь на небесное величие и строго следуя вашему мудрому плану, несомненно, возьмем его в назначенный срок.
Командующий правым крылом Ши Яньдэ выступил вперед и доложил:
— Если земли Западного Шу висят в небесах, куда людям не добраться, тогда их и впрямь невозможно захватить. Но коль они лежат на земле, неужели такой огромной армией нам не усмирить этот крошечный уголок?
Тай-цзу радостно воскликнул:
— Раз вы столь отважны, о чём мне еще беспокоиться! Если захватите города и укрепления, всю добытую утварь и ткани можете смело разделить между солдатами. Я жажду лишь заполучить их земли, а прочего мне не нужно.
Пожалуй, у него была ещё одна заветная цель на уме. Цюаньбинь и остальные поклонились, принимая наставления. Тай-цзу продолжал:
— Я уже приказал выстроить для правителя Шу особняк на берегу Бяня, в нём насчитывается более пятисот комнат. Все завесы, утварь и прочее уже полностью готовы. Если правитель Шу сдастся, никого из его домочадцев — будь то стар или млад, мужчины или женщины — не смейте обижать и пальцем! Доставьте их в целости и сохранности в столицу пред мои очи, и я велю им жить в мире и покое в новом особняке.
В этих словах крылся глубокий смысл, о чём читатель узнает из дальнейшего повествования.
Получив высочайший указ, Цюаньбинь и остальные выступили в поход, разделившись на две колонны. Цюаньбинь, Яньцзинь и другие наступали со стороны Фэнчжоу, а Гуанъи, ЦАО Бинь и другие — со стороны Гуйчжоу. Огромной, грозной лавиной они устремились на Западный Шу.
Услышав тревожные вести, правитель Шу Мэн Чан немедленно назначил Ван Чжаоюаня главнокомандующим, Чжао Чунэто — военным инспектором, Хань Баочжэна — карательным послом, а Ли Цзиня — его заместителем, приказав им во главе войск выступить на отпор сунцам. Левый пушэ Ли Хао был отправлен проводить их за городские стены. Разгорячившись от вина, Чжаоюань поднялся с места, засучил рукава и громогласно заявил:
— Мой поход не ограничится разгромом врага — захватить Центральное равнины для меня проще простого, это всё равно что повернуть ладонь!
Ли Хао про себя горько усмехнулся, а вслух лишь отделался дежурными фразами, после чего они распрощались. Ван Чжаоюань выступил в поход, держа в руке железный жезл жуи и отдавая приказы, воображая себя вторым Чжугэ Ляном. Я же скажу, что он больше походил на Ван Яня.
Добравшись до Лочуаня, он узнал, что сунские военачальники Ван Цюаньбинь и другие уже захватили укрепления Ваньжэнь и Яньцзы и взяли Синчжоу. Чжаоюань немедленно направил Хань Баочжэна и Ли Цзиня с пятитысячным войском на перерез врагу. Добравшись до укрепления Саньцюань, Хань и Ли нос к носу столкнулись с сунским авангардом под предводительством Ши Яньдэ, который во главе передового отряда на полном скаку ринулся в атаку. Ли Цзинь замахал алебардой и бросился навстречу, но не успели они обменяться и несколькими ударами, как Яньдэ отвёл его алебарду ударом копья, легко вытянул левую руку и взял Ли Цзиня живьем.
Баочжэн пришел в ярость. Размахивая мечом, он выскочил вперед. Яньдэ не испугался ни на йоту, выставил копье и принял бой. Спустя еще десяток с лишним схваток Баочжэн выбился из сил, тяжело дыша. Попытавшись повернуть коня и бежать, он не уследил за острием копья Яньдэ, которое разило аккурат в грудь. В панике Баочжэн попытался заслониться мечом, но копье стремительно подалось назад, Баочжэн подался вперед и вновь был заживо схвачен Яньдэ. Воистину, избалованные сынки не годятся для боя!
Яньдэ устремил войска вперед, устроив страшную резню. Бесчисленные воины Шу пали безглавыми призраками, а триста тысяч ши провизии достались сунской армии без остатка — не пропало ни единого зернышка.
Узнав о поражении, Ван Чжаоюань выстроил войска в боевой порядок у Лочуаня, готовясь к отражению неприятеля. Яньдэ не рискнул наступать опрометчиво, остановился на отдых в пути и стал ожидать тыловые части. Лишь когда прибыл Цуй Яньцзинь, они объединили силы и двинулись дальше. Впереди показались лагеря воинов Шу, раскинутые вдоль реки, причем мосты оставались целы.
Ши Яньдэ и ехавший впереди Цзян Ванью громко закричали:
— Если не захватить плавучие мосты сейчас, то когда же?!
Не успели утихнуть его слова, как он вихрем вылетел вперед и помчался по наплавному мосту. Воины Шу бросились наперерез, но не смогли сдержать богатырскую силу Ванью: ударом булавы налево, взмахом меча направо он сбросил всех в воду. Сунские воины единым потоком ринулись следом, и в мгновение ока переправились на западный берег. Увидев доблесть и отвагу сунцев, Ван Чжаоюань побледнел от страха, повернул назад и отступил к укреплению Маньтянь. Разве это не хитрость надменных военачальников а ля Чжугэ Лян, когда бегут еще до начала боя? Тем временем он спешно стягивал отовсюду элитные части для совместной обороны.
Цуй Яньцзинь разделил армию на три колонны для одновременного удара. Сам он вместе с Ши Яньдэ составил центральное направление и первым достиг стен Маньтяня. Укрепление располагалось высоко в горах и отличалось исключительной крутизной. Понимая, что штурмовать его в лоб будет непросто, Яньцзинь велел воинам у подножия горы бранить врага последними словами, выманивая его наружу.
Полагаясь на численность своего войска, Чжаоюань вывел наружу весь гарнизон. Яньцзинь встретил его армию боем, но после короткой стычки велел своим войскам отступить. Чжаоюань бросил в погоню основные силы, пустив в ход свой железный жуи. Проскакав с десяток ли, он спохватился, что отдалился от лагеря слишком далеко, и хотел было пробить в гонги сигнал к отступлению, да было поздно.
В этот самый момент с левого и правого флангов ударили две сунские армии: слева шел сунский полководец Кан Яньцзэ, справа — Цзян Ванью, а Яньцзинь и Яньдэ развернули коней и ударили им в тыл. С трех сторон зажали армию Шу. Даже такой горе-стратег с жезлом жуи в руках, как Ван Чжаоюань, в этот момент растерялся и впал в панику. Не найдя иного выхода, он погнал коня назад, и армия Шу мгновенно обратилась в бегство.
Сунцы бросились преследовать побежденных, домчались до лагеря и на волне воодушевления взбежали на гору. Поняв, что удержать позицию невозможно, Чжаоюань вновь бросил укрепление и бежал на запад. Сунские воины ворвались внутрь, захватив несметное количество оружия, доспехов и фуража.
Когда подоспел Ван Цюаньбинь, он вновь отправил Цуй Яньцзиня и других в поход. Ван Чжаоюань собрал остатки разбитых отрядов и вновь попытался дать отпор, но трижды вступал в бой и трижды терпел поражение. Тогда он переправился на запад через реку Цзюйбай, сжег мосты и отступил для обороны Цзяньмэня.
Учитывая неприступность Цзяньмэня, Цюаньбинь опасался, что сходу его не взять, и решил выждать вестей от Люй Гуанъи и остальных, чтобы скорректировать дальнейшие действия. Вскоре пришло письмо от Гуанъи: они уже захватили Куйчжоу и продвинулись вглубь Сячжуна.
Оказалось, что Куйчжоу перекрывал тройное ущелье и служил главными вратами речной обороны Западного Шу. Когда Люй Гуанъи, ЦАО Бинь и другие двинулись из Гуйчжоу для штурма Куйчжоу, шуйский управитель по делам умиротворения Нинцзяна Гао Яньто и военный инспектор У Шоуцянь преградили им путь, выставив войска. Прямо на реке Куйцзян перед Куйчжоу они возвели наплавной мост, установили три ряда заграждений и расставили по берегам пушки, специализируясь на отражении вражеских судов.
Выступая из Бяньцзина, Люй Гуанъи и другие получили от Тай-цзу карту с наставлением вести одновременное наступление с суши и воды — только так можно было одержать победу. И вот теперь, не доходя тридцати ли до реки Куйцзян, Гуанъи и его соратники оставили лодки и двинулись пешим порядком, совершив ночной налет. Воины Шу занимались лишь обороной реки, совершенно забыв о суше, и, внезапно атакованные сунской пехотой, немедленно обратились в бегство.
Захватив наплавной мост, Гуанъи и другие подступили к городским стенам. Шуйский инспектор У Шоуцянь намеревался открыть ворота и вызвать врага на бой, но Гао Яньто преградил ему путь:
— Северное войско проделало долгий путь, и им выгоднее молниеносный бой. Лучше укрепить стены и держать глухую оборону, избегая прямых столкновений. Подождем, пока их армия устанет и исчерпает запасы, пока воины потеряют боевой дух. Тогда их силы иссякнут, а наши — возрастут, и один удар барабана обратит врага в бегство!
Лучшей стратегии для ожидания утомленного врага не сыскать.
Однако Шоуцянь не послушал его и, взяв лишь тысячу всадников из своего гарнизона, настежь распахнул городские ворота и вылетел на бой. В этот момент сунский конный военачальник Чжан Тинхань пришпорил коня, выставив копье вперед. Кони сблизились, копья взметнулись одновременно. Спустя час или два техника копья Тинханя стала еще стремительнее, и Шоуцянь не смог выдержать натиска: сделав обманный выпад, он поскакал обратно в город. Не успел моргнуть глазом, как Тинхань бросился в погоню за Шоуцянем и вихрем влетел следом в ворота. Стражники бросились запирать створки, но Тинхань парой ударов заколол нескольких человек, так что закрыть ворота не успели. Сунская армия хлынула внутрь единым потоком, ЦАО Бинь и Люй Гуанъи один за другим влетели в город. Гао Яньто поспешил перекрыть им дорогу, но было поздно — сдержать натиск он уже не мог. Шоуцянь бежал, а Яньто, получив с десяток ран, вернулся в свой особняк, переоделся в парадные одежды, надел головной убор, дважды поклонился на северо-запад и сжег себя заживо. Воистину верный слуга Поздней Шу!
Захватив Куйчжоу, Гуанъи и его соратники успокоили местных жителей, с почестями предали земле тело Яньто и двинулись на северо-запад. Все на их пути падало ниц. Такие области, как Вань, Ши, Кай, Чжун и другие, одна за другой сдавались на милость победителя. Когда все уезды и округа в районе ущелий были усмирены, они отправили донесение Цюаньбиню.
Узнав о великой победе на восточном направлении, Цюаньбинь двинулся к Игуану. По пути его люди поймали шуйского разведчика, щедро напоили и накормили его, уговорив сдаться, а заодно расспросили о дорогах в Шу. Разведчик ответил:
— К востоку от реки у Игуана есть узкая тропа через несколько высоких гор, она называется Лаосу. Пройдя по этой тропе, можно обойти Цзяньмэнь с юга и выйти к большой дороге. Дальше никаких опасных преград больше не встретится.
Цюаньбинь пришел в дикий восторг и, последовав совету пленного, двинулся от тропы Лаосу к Цинцзяну, одновременно послав Ши Яньдэ тайком захватить Цзяньмэнь.
И верно: как только Ван Чжаоюань услышал тревожные вести, он оставил отряд прикрытия удерживать Цзяньмэнь, а сам во главе основных сил двинулся к Хайюаньпо, чтобы преградить путь Цюаньбиню. Но не успел он толком никого встретить, как пришла весть о падении Цзяньмэня. Душа у Чжаоюаня ушла в пятки, и он потерял всякое самообладание.
Вскоре поднялся густой столб пыли, и раздалась череда боевых залпов — это Цюаньбинь и Цуй Яньцзинь неслись со стороны Цинцзяна. Чжаоюань пластом лежал на походной кровати, словно мертвец. Неужели он не мог поднять свой железный жуи? К счастью, военный инспектор Чжао Чунэто выстроил войска для боя.
Уважаемый читатель! Подумай сам: у воинов Шу к тому моменту душа уже ушла в пятки, разве смели они вступать в схватку? Стоило завязаться бою, как после пары ранений среди их солдат началась всеобщая паника и они разбежались кто куда. Чунэто еще пытался держаться, но его конь, казалось, тоже испугался — он начал пятиться задом, да так неудачно, что Чунэто потерял равновесие и кубарем полетел с седла на землю. Никто из подчиненных не пришел ему на выручку, и сунцы скрутили его живьем.
Цюаньбинь от природы был сущей звездой разрушения, он велел воинам рубить и кромсать врагов — те падали рядами, словно арбузы под ножом, и на землю скатилось около десяти тысяч голов. Несколько уцелевших счастливчиков-беглецов добежали до лагеря, поспешно взгромоздили Чжаоюаня в седло и, яростно хлестая коней, бежали на Восточный Шу. Слезши с коней, они укрылись в зернохранилище, горько рыдая и заливаясь слезами, пока глаза их не опухли. Почему бы ему не применить «хитрость пустого города»?
Вскоре со всех сторон подоспела погоня. Обыскав хранилище, они нашли сжавшегося в комок Чжаоюаня и, не разбирая, главнокомандующий он или нет, сковали его железными цепями и поволокли за собой, словно какую-то обезьяну.
Правитель Шу Мэн Чан как раз предавался утехам за вином со своей возлюбленной наложницей — госпожой Хуажуй, любуясь диковинными сокровищами, когда внезапно пришла весть о поражении. От этого известия хмель у него в голове испарился наполовину. В спешке он стал раздавать золото и шелка, чтобы набрать войско, и назначил наследника престола Сюаньчжэя главнокомандующим, а Ли Тингуя и Чжан Хуэйаня — своими заместителями, отправив их к Цзяньмэню на помощь авангарду.
Сюаньчжэнь отродясь не ведал воинского ремесла, зато обожал песни и музыку. Выступая из Чэнду, он захватил с собой несколько красавиц и не меньше десятка музыкантов, так что всю дорогу гремели свирели и флейты, а артисты пели и играли — всё это походило вовсе не на поход армии, а скорее на свадебную процессию. Тингуй и Хуэйань тоже были заурядными трусами, ничего не смыслящими в военном деле. Добравшись до Мяньчжоу и узнав о падении Цзяньмэня, они попросту сбежали обратно в Восточный Шу.
Мэн Чжань в ужасе стал расспрашивать приближенных о том, как поступить. Старый военачальник Ши Бинь внес предложение:
— Сунская армия пришла издалека, долго удерживать позиции они не смогут. Прошу вас вырыть глубокие рвы, возвести высокие стены и дать сунскому войску жесткий отпор.
Правитель Шу вздохнул:
— Мы с отцом отдавали последние одежды и делились пищей, взращивая этих людей целых сорок лет. А теперь, когда перед нами встал грозный враг, они не могут убить ради нас ни единого солдата! И вот теперь вы просите меня укрепиться за стенами и дать бой? Осмелюсь спросить: кто же станет сражаться за меня?
Сказав это, он залился слезами, катившимися градом.
Вдруг в залы влетел премьер-министр Ли Хао и закричал:
— Беда! Сунский полководец Цюаньбинь уже вошел в Вэйчэн и со дня на день будет в Чэнду!
Мэн Чан испустил крик отчаяния:
— И что же теперь делать?!
Ли Хао ответил:
— Сунское войско вошло в Шу, и сдержать его некому. Похоже, и Чэнду нам не удержать. Лучше воспользоваться моментом и добровольно преподнести земли императору — так мы хотя бы сохраним жизни.
Мэн Чан подумал немного и произнес:
— Была не была! Я больше ни о чем не могу думать. Составляй прошение от моего имени.
Ли Хао тут же набросал текст. Как только мемориал был готов, Мэн Чан отправил приближенного сановника И Шэньчжэна доставить его в сунский лагерь. Цюаньбинь дал свое согласие и приказал конному инспектору Кан Яньцзэ во главе сотни всадников сопроводить Шэньчжэна в Чэнду, дабы провозгласить там милость и доверие властей, а также опечатать все государственные сокровищницы перед возвращением.
На следующий день Цюаньбинь во главе главных сил вошел в город. Люй Гуанъи и остальные также привели свои войска на соединение. Мэн Чан встретил их у конских копыт, и Цюаньбинь сошел с лошади, чтобы утешить его; обращение с побежденным было весьма учтивым. Чан вновь отправил своего младшего брата Жэньчжи ко двору с докладом, в котором говорилось:
Наш покойный предок получил повеление от дома Тан воздвигнуть знамена в землях Шу. В силу превратности времен и под давлением людских чаяний он взошел на престол. Когда покойный государь преставился, ваш покорный слуга был еще сопливым мальчишкой и по своей детской глупости ошибочно унаследовал этот пост. Мы нарушили правила служения великому государю со стороны малого, не смогли проявить должной искренности в роли вассальной территории и погрязли в праздности из года в год. Именно поэтому мы потревожили ваши высочайшие расчеты и заставили царское войско совершить столь дальний поход. Стремительность ваша была подобна грому, а успехи — удару по бамбуку. Как мог наш слабый и трусливый отряд посметь встать у вас на пути? Мы смиренно покорно явились, обратив взоры к облакам, и ждем вашей высочайшей воли. Девятнадцатого числа текущего месяца я уже лично привел своих сыновей и братьев, чтобы принести клятву верности у ворот вашего лагеря, а мои матушка и внуки влачат жалкие остатки жизней в родовом особняке. Ваше Величество обладает необъятной гуманностью и великой добродетелью, любящей жизнь. Вы даете мне возможность прожить еще несколько лет и надеетесь сохранить мне целостность тела в этот день. Ныне я удостоился утешения и заботы со стороны вашего главнокомандующего, меня охраняют и оберегают. Если бы не тяжелая милость Небес и Земли, разве знал бы я о подобных милостях народу? Я сам осознаю свои прегрешения и почтительно отправляю родного брата ко двору с мемориалом, дабы предстать перед судом за свои ошибки!
Ходят слухи, что этот мемориал также был написан рукой Ли Хао. Хао изначально был старым чиновником Поздней Шу, и когда та пала, прошение о капитуляции также вышло из-под его пера. Жители Шу ночью написали на воротах дома Хао шесть иероглифов: Ли пишут прошения о сдаче из поколения в поколение. Это тоже была забавная история. В общей сложности Поздняя Шу правила в течение двух поколений — от Мэн Чжисяна до Чана — в течение тридцати двух лет.
Получив мемориал о сдаче, император Сун тут же назначил Люй Юйцина управляющим округа Чэнду, а также приказал бывшему правителю Шу Чану немедленно собрать семью и прибыть в столицу для получения новой должности. Разумеется, он помнил о прекрасной красавице. Мэн Чан не смел мешкать: собрав весь свой род, он двинулся в путь вниз по реке Цзян прямиком в Бяньцзин, чтобы ожидать приговора у трона.
Тай-цзу восседал в зале Чунъюаньдянь, где был устроен торжественный прием для Чана. По окончании поклонов Тай-цзу пожаловал ему место за столом и угощение, лично даровав титул проверяющего тайши и одновременно чжуншулина, а также пожаловал титул князя Цинь-гуна. Все члены семьи Чана ниже его матери — сыновья, жены, наложницы и чиновники — получили щедрые пожалования соразмерно своему рангу. Даже пленники во главе с Ван Чжаоюанем были полностью амнистированы.
Уважаемый читатель! Как ты думаешь, с чего это вдруг Тай-цзу проявил столь великую щедрость? Он прослышал, что наложница Чана, госпожа Хуажуй, обладает несравненной красотой, и страстно желал взглянуть на ее лик, дабы утолить тоску. Однако вызвать ее прямо во дворец без повода было неудобно, поэтому он и решил осыпать всех золотом и шелками в надежде, что она сама явится во дворец благодарить за милость.
Мать Чана, госпожа Ли, незамедлительно привела жен и наложниц Чана во дворец для выражения благодарности, и госпожа Хуажуй, разумеется, оказалась среди них. Тай-цзу по очереди вызывал каждую на поклон. Когда дошла очередь до госпожи Хуажуй, и она приблизилась к трону, от нее повеяло тончайшим ароматом, мгновенно заполнившим все пространство вокруг. Вглядевшись в нее повнимательнее, он убедился: перед ним поистине божественная красота, несравнимая ни с какими обычными женщинами. Когда она склонилась в поклоне, ее стан напомнил гнущуюся на ветру иву — столь же гибкую и изящную.
Затем послышался ее нежный голос:
— Ваша служанка Сюй предстает пред очами Вашего Величества и желает императору бесконечного долголетия.
Некоторые утверждают, что госпожа Хуажуй носила фамилию Фэй, — трудно сказать наверняка, какое из имен верно. И хотя эти слова были самыми обычными, слетев с уст госпожи Хуажуй по фамилии Сюй, они прозвучали столь мелодично и звонко, что заслушаешься.
Тай-цзу тут же отдал приказ подняться и велел ей сесть рядом с матерью Чана, госпожой Ли. Мать Чана попросила разрешения нанести визит в женские покои, и придворные евнухи проводили их. Госпожа Хуажуй и остальные последовали за ними.
Тай-цзу продолжал сидеть в ожидании. Спустя изрядное время несколько женщин вышли обратно, благодаря за милость и прощаясь. Тай-цзу назвал мать Чана матерью государства и разрешил ей в любое время приходить во дворец без каких-либо церемоний.
Ведь у пьяного душа лежала вовсе не к вину! Мать Чана с поклоном удалилась.
Тай-цзу, не мигая, уставился на лицо госпожи Хуажуй. Та, казалось, почувствовала это, бросила на императора мимолетный взгляд и последовала к выходу. Этот единственный брошенный изподлобья взгляд стоил тому самому мудрому и воинственному сунскому императору покоя: его обезьянье сердце затрепетало, и он едва не забыл про сон и пищу. К тому же его вторая жена, императрица Ван, скончалась в первый год правления Цяньдэ, и хотя в гареме оставались наложницы, все они обладали лишь заунешной красотой — смерть императрицы Ван была упомянута лишь вскользь.
В тот момент как раз шел выбор новой императрицы, и тут ему подвернулась эта несравненная красавица! Разве мог он упустить ее? Но у Луофу уже был муж, и отнимать ее силой было неудобно. Колеблясь несколько дней, он наконец придумал непревзойденный план.
Однажды вечером он пригласил Мэн Чана на пир. Они пили до полуночи, после чего Чан наконец отбыл к себе. На следующий же день Чан неожиданно заболел: в груди у него словно застрял какой-то ком, так что он не мог проглотить ни кусочка. Несмотря на усердное лечение, толку не было. Пролежав в беспамятстве несколько дней, он испустил дух на сорок седьмом году жизни.
Тай-цзу отменил придворные приемы на пять дней, лично облачился в траурные одежды, чтобы выразить скорбь, пожаловал тысячу кусков шелка и тканей на погребение, расходы на которое полностью покрыла казна, и посмертно пожаловал Чану титул князя Чу-вана. Какая фальшь!
Мать Чана, госпожа Ли, по высочайшему повелению получила в свое распоряжение паланкин и регулярно посещала дворец. При каждой встрече с Тай-цзу на ее глазах выступали слезы. Тай-цзу как-то сказал ей:
— Мать государства должна беречь себя и не предаваться постоянной скорби. Если вам неуютно в столице, в один прекрасный день я отправлю вас на родину.
Госпожа Ли спросила:
— И куда же ваша служанка сможет вернуться?
Тай-цзу ответил:
— Вернетесь в Шу.
Госпожа Ли возразила:
— Ваша служанка родом из Тайюаня. Если мне удастся дожить свой век в Бинчжоу, это будет моим заветным желанием, и я буду неизмеримо благодарна за такую милость.
Тай-цзу радостно воскликнул:
— Бинчжоу захвачен Северной Хань. Как только я усмирю Лю Цзюня, я непременно исполню ваше желание, матушка!
Госпожа Ли ответила поклоном и удалилась.
Когда Мэн Чан скончался, госпожа Ли не стала голосить и плакать. Она лишь окропила землю вином и сказала:
— Ты не смог умереть за государство, проявив столь низменную жажду жизни. Я оставалась жива лишь ради тебя, не осмеливаясь уйти из жизни преждевременно. Теперь же, когда ты умер, зачем жить мне?
После этого она несколько дней отказывалась от пищи и — увы! — скончалась. Преклоняемся перед вашей памятью!
Тай-цзу приказал удвоить расходы на погребение и поручил чиновнику Хунлоу Цин Фан Юйцзюлю заняться организацией похорон, после чего Чан был похоронен в Лояне вместе со всеми почестями.
Когда похороны в основном завершились, домочадцы Мэн Чана вернулись в Бяньду, где им неизбежно предстояло вновь нанести визит во дворец для выражения благодарности. Увидев госпожу Хуажуй в сплошных траурных белых одеждах, которые лишь подчеркивали ее изящный стан и неземную грацию, Тай-цзу в тот же вечер оставил ее во дворце, принудив прислуживать за пиршеством. Госпожа Хуажуй волей-неволей была вынуждена подчиниться императорской воле. Выпив несколько чашек вина, она порозовела лицом, и Тай-цзу возжелал ее еще сильнее. Охваченный неукротимой страстью, он просто увлек ее за полог балдахина, в павильон Янлай, где они предавались радостям любви всю ночь напролет, о чем и говорить излишне. На следующий день она была возведена в ранг наложницы.
Эта госпожа Хуажуй была дочерью Сюй Куанчжана, а прозвище Хуажуй (Цветочные бутоны) получила за свою нежную красоту, напоминавшую прекрасные цветы. Разве могли нежные бутоны и тонкий аромат устоять перед безумным мотыльком? Что поделать? Она искренне любила Мэн Чана, но на сей раз, сломленная императорским гневом, была вынуждена делить ложе с тираном. В сердце своем она тосковала по покойному мужу, поэтому собственноручно нарисовала портрет Чана и поклонялась ему день и ночь, утверждая перед всеми, будто преданно молится божеству Чжан Сианю, вымаливая у него рождение сына.
Придворные наложницы, мечтавшие родить наследников, тут же бросились заказывать точно такие же портреты и принялись возжигать благовония перед ними. В народе обычай отправлять детей от божества Чжан Сианя берет свое начало именно от выдумки госпожи Хуажуй.
Сложивший стихи сказитель так воспел госпожу Хуажуй:
Лжемолитвы божеству под видом Чжан Сианя возносит,
Столь глубокая тоска жалость даже в сердце наносит!
Труднейшая в мире вещь — это умереть за правое дело,
Лишь персиковый цветок старым стихам служит телом.
После того как госпожа Хуажуй вошла во дворец, Тай-цзу возлюбил ее всей душой. Желающие узнать о дальнейших событиях могут прочесть следующую главу.

Комментарии

Загрузка...