Территория герцога Грегори располагалась на самом севере
Галарка. Род Кретия на юге и род Грегори на севере — с самого начала
своей истории эти два герцогских рода поддерживали королевство с разных
сторон.
Однако события, которые произойдут сегодня на территории Грегори, ранее не случались в истории.
Немногим после полудня того дня, накануне начала трех поединков...
Группа под руководством Святой Эрики остановилась в Грейле —
центральном городе на территории герцога Грегори. Эрика собрала всех в
комнате крестьянской гостиницы, чтобы поговорить с ними.
— Что скажете об этом городе после вчерашней прогулки? — Оживленно спросила она, оглядывая своих спутников.
— Что вы имеете в виду...?
Спутники в замешательстве переглянулись между собой.
— Мы собираемся захватить этот город и начать вторжение в
Королевство Галарк. Вы будете принимать участие в захвате этого города
вместе со мной. Не потому, что это мое желание, а потому, что вы сами
этого хотите. Вот почему я хочу услышать ваши впечатления о том, что вы
увидели, где вы побывали, куда ходили и что почувствовали. Для этого я
попросила вас самостоятельно прогуляться по городу, — объяснила Эрика,
еще раз оглядев лица всех присутствующих.
— Это очень большой город, — наконец сказал один молодой
человек. —Намного больше, чем наша столица. Если приграничный город
такой большой, то столица, должно быть, еще больше...
Сидевшая неподалеку женщина того же возраста заговорила вслед за ним.
— Неужели нам удастся захватить такой большой город таким
числом...? — С беспокойством спросила она. Общая численность их группы,
включая Эрику, составляла десять человек. Всего десять человек.
Не считая Эрики, даже если они повысят физические
способности магией, сила каждого из девяти человек не будет превышать
силу рыцаря. Как им взять штурмом такой большой город и установить над
ним контроль? Вероятно, они переживали из-за этого.
— Что вы так волнуетесь? На нашей стороне Зверь земли Святой Эрики!
— Точно. Если божественный зверь хоть немного побушует, этот город падет в мгновение ока!
Были и другие, кто не сомневался, что они захватят город. Они верили в божественного зверя Эрики. Однако...
— Не заблуждайтесь. Мы действительно проникли в это
королевство. Однако наши враги — это члены королевской семьи и дворяне,
которые правят этой страной, а не невинные жители этих земель. Призыв
Зверя земли в городе обернется катастрофой. Я не могу принести в жертву
людей этих земель без веской на то причины, — сказала Эрика, не желая
призывать Зверя земли для захвата города.
— Значит, нам нужно захватить город, не используя божественного зверя...?
— Да.
— И как же нам это сделать?
Смогут ли они захватить город группой в десять человек?
— Когда на нашей стороне Святая Эрика, мы можем не бояться их армии.
— И то верно. Даже без божественного зверя мы легко захватим город.
— Но нас всего десять. Святая Эрика не сможет использовать
всю свою силу, если мы хотим оставить жителей невредимыми, а если здесь
окажется кто-то столь же сильный, как тот, кто напал на нашу столицу...
— Хм...
Оптимистично настроенные люди, которые свято верили в силу
Эрики, замолчали. Возможно, они вспомнили о Рио, который на равных
сражался со Зверем земли. Если появится такой воин, то даже Эрике будет
трудно сражаться сразу с несколькими противниками.
— Действительно, появление такого человека доставило бы
немало хлопот. Но я не собираюсь проигрывать, — ответила Эрика. — Это не
то поле боя, где обе стороны бросают в атаку все свои силы. Мы
проникнем на территорию врага, сделав первый шаг в локальной войне.
Существует множество способов добиться успеха.
— Ооо...!
Группа с надеждой посмотрела на Эрику.
— Что нам нужно делать?
— Может, для начала увеличим число наших союзников?
— Увеличим число наших союзников? Вы хотите сказать, что мы должны вызвать подкрепление из нашей страны?
— Нет, в этом городе и так достаточно союзников.
— Вместе с нами прибыла еще одна группа...?
Члены группы переглянулись с удивлением. Они не слышали об этом.
— Нет. Я говорю о жителях этого города.
— Жителях... Этого города...?
По лицам девяти человек было заметно, что они и не задумывались об этом.
— Как я уже говорила, наш враг — это члены королевской семьи
и дворяне, которые правят этим королевством. Незачем враждовать с
невинными жителями этих земель. Они — жертвы, которых угнетают местные
правители, поэтому они должны присоединиться к нам. — Эрика одарила их
святой улыбкой.
— Конечно...
— Да, совершенно верно!
— Они станут нашими союзниками!
Один за другим, члены группы повысили голоса в знак
согласия. Они верили, что жители этого города согласятся с учениями
Эрики, как и тогда, когда она впервые появилась перед ними.
— Есть несколько причин, по которым я выбрала этот город как
отправную точку нашего вторжения. Во-первых, поскольку он расположен
непосредственно у границы, он построен так, чтобы его было проще
защищать. Кроме того, им управляет один из высших дворян королевства,
поэтому город имеет довольно большие размеры. Чем больше в нем жителей,
тем больше потенциальных союзников мы сможем найти. Если все пойдет
гладко, мы получим мощную базу и множество союзников одним махом.
Проблема заключалась в том, как все сложится — удачно или
нет. Но, к лучшему или худшему, все присутствующие всецело верили в
Эрику.
— ... — Все они были уверены в своей неминуемой победе. Даже те, кто сомневался до этого, теперь смотрели с уверенностью.
— Королевскую власть и дворян нашей страны мы также свергли
силой большинства. Если каждый житель этого города станет нашим
союзником, Королевство Галарк станет беспомощным. Они не смогут убить их
всех. Вы согласны?
— Да!
Голоса всех присутствующих перекрыли друг друга.
— Тогда, чтобы спасти наших товарищей от тирании дворян, давайте сначала склоним их на нашу сторону.
◇ ◇ ◇
Эрика и её группа покинули гостиницу в приподнятом
настроении и направились к площади, на которую вела главная улица
города. Но...
— Здесь и правда так много людей...
Возможно, из-за того, что они всю жизнь прожили в сельской
местности и никогда раньше не покидали территорию своей крошечной
страны, но, когда они столкнулись с оживленной улицей, на которой
находилось куда больше людей, чем в столице их страны, на них нахлынуло
чувство страха.
— Бояться нечего.
Только Эрика прошла по площади без малейших колебаний.
Позади нее остальные члены группы кивнули друг другу и решительно
последовали за ней. Эрика остановилась перед фонтаном на площади. Что
она собралась делать на площади, на которой собралось так много людей?
— Внимание всем!
Это было обращение ко всем. Эрика повысила голос достаточно
громко, чтобы ее было слышно на шумной площади, обратившись к проходящим
мимо людям.
— ...
Люди остановились и молча посмотрели на нее с вопросительным
выражением на лице. Пока они не потеряли к ней интерес, Эрика
продолжила.
— Не кажется ли вам всем это странным? Мы платим дворянам
такие большие налоги, а они ничего для нас не делают. Более того, они
смотрят на нас свысока, как будто мы обязаны платить им налоги. Они
воспринимают нас как грязных простолюдинов.
Она оглядела людей, которые стояли ближе всех к ней,
озвучивая им свое радикальное мнение. Неизвестная женщина внезапно
начала произносить речь в одной из частей города. Ее громкий голос
привлек немало взглядов, часть из которых была не в восторге. Однако...
— Благодаря налогам, которые мы платим, дворяне живут в
шикарных особняках и поместьях, носят роскошную одежду, вкусно питаются,
тепло одеваются и спят в уютных постелях. А мы вынуждены скромно жить в
наших тесных домах.
Эрика не обращала внимания на их недоверчивые взгляды,
продолжая настаивать на своем. Ее выступление было совершенно
экстремистским в рамках классового общества, где правила королевская
власть и дворяне.
Но так как содержание ее выступления затрагивало образ жизни
людей, нашлось немало тех, кто слушал ее, несмотря на настороженность.
Возможно, они тоже были недовольны тем, что им приходится платить такие
высокие налоги, при этом держать язык за зубами только из-из страха
перед дворянами.
— Нас принуждают полностью подчиняться дворянам. Мы должны
выполнять все их приказы, какими бы возмутительными они ни были. Нам
приходится постоянно жить в страхе, молясь о том, чтобы не стать мишенью
не того дворянина. Несмотря на то, что мы все точно такие же люди...
Чем же они так отличаются от нас?
К тому моменту, как Эрика задала этот вопрос, довольно много
людей подошло ближе — то ли из интереса, то ли из сочувствия. Она
озвучила то, что они не могли сказать сами.
— Молодая леди, — вклинился в ее речь пожилой мужчина.
— Да, сэр?
— Вы же знаете, что мы не можем ослушаться дворян. Я
прекрасно понимаю, что вы хотите сказать, но для вашего же блага вам
следует отказаться от вашей затеи. Скоро придут солдаты.
Старик выразил беспокойство о благополучии Эрики. В
классовом обществе простые люди не имели права критиковать власть
имущих. Разжигать ненависть к дворянскому классу — все равно что просить
наказания.
Встретившись взглядом со стариком, Эрика нежно улыбнулась.
— Вы очень добрый человек.
В этот момент, услышав переполох, прибежали солдаты — как и предвидел старик.
— Что здесь происходит?!
— Что вы делаете?!
Это были солдаты частной армии герцога Грегори, которых
наняли для выполнения функций полиции. В обязанности правителя входило
поддержание общественного порядка на своей территории.
— Ик!
Собравшиеся люди отреагировали незамедлительно. Как только они увидели солдат, они разбежались в стороны от Эрики.
— Ааа! — Раздался чей-то крик. Это была маленькая девочка, которую толкнула толпа разбегающихся людей и повалила на землю.
— Ай... — Похоже, она ушиблась при падении. Из ее колена пошла кровь.
— О, Боже мой! — Эрика тут же подошла к девочке. Она
материализовала божественное оружие и поднесла его наконечник к колену.
Наконечник засветился исцеляющим светом, затягивая рану.
— Ооо... — Люди, разбежавшиеся в разные стороны, зашумели
при виде прекрасного посоха и метода исцеления, который они никогда
раньше не видели. Они отдалились от Эрики из страха перед солдатами, но
теперь они обратили на нее еще больше внимания, чем раньше.
— Теперь можешь идти.
— Х-хорошо. Спасибо, мисс! — Девочка нервно поклонилась, а потом убежала.
— Эй, женщина. Что это за посох? — Прибежавший солдат был
поражен случившимся и принялся расспрашивать Эрику о ее посохе. Но
другой солдат рядом с ним перебил его, запыхавшись.
— Прошу прощения, госпожа. Вы случаем не дворянка? — Вежливо
спросил он. Причиной его вопроса был посох — только у дворян и
высокоранговых авантюристов могли быть волшебные артефакты, наделенные
волшебством. Ее одежда была не особо роскошной, но чистой и высокого
качества. У них могут быть проблемы, если она окажется дворянкой.
Вероятно, именно об этом он и подумал.
К сведению, у дворян, владеющих территориями, таких как
герцог Грегори, как правило, было много вассалов, у которых не было
придворного титула. Солдаты, работавшие на этой территории, в основном
принадлежали к таким вассальным семьям. К ним относились как к
квазидворянам и обеспечивали лучшими условиями жизни, чем у обычных
простолюдинов.
— Нет, я не дворянка.
— Значит, известная авантюристка?
У авантюристов высшего ранга, как правило, были связи с
высокопоставленными дворянами, поэтому обычным солдатам приходилось быть
осторожными в общении с ними. Однако Эрика честно призналась, что не
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...