— Как они посмели...!
Гневный крик герцога Грегори эхом разнесся по залу совета в замке Галарка.
— Успокойся, Клемент.
Сидя на троне, Франсуа вздохнул. Кроме того, в зале
находились не только они. Герцог Кретия и другие выдающиеся дворяне
королевства тоже были здесь.
Также присутствовали Рио, Лизелотта и Сацуки. Они стояли позади Франсуа.
— Как, по-вашему, я должен быть спокоен?! — Ответил герцог
Грегори, выплескивая свои эмоции на короля Франсуа. — Мои земли — моя
территория была захвачена! Из-за этих двоих!
Он указал на Рио и Лизелотту и уставился на них.
— Почему ты обвиняешь Харуто и Лизелотту?
— Дочь Кретия — та, из-за которой начался конфликт с этой нелепой святой!
— И?
— Чт...
Франсуа призвал его продолжать с безразличием. Герцог Грегори не ожидал такой реакции, от чего его лицо дернулось.
— И именно сэр Амакава вторгся в страну этой святой и
обострил ситуацию! Ох, но ведь он так великолепно справился со спасением
дочери Кретия, не так ли? Нет, он не доделал свою работу до конца — и
теперь на мою территорию напали! И все из-за этого недоумка! — На этот
раз он жестко раскритиковал Рио.
— Во-первых, ты утверждаешь, что Лизелотта спровоцировала
конфликт со святой, но это не так. Святая с самого начала намеревалась
развязать конфликт с нашим королевством. Любой город, в котором власть
принадлежит важной фигуре, стал бы ее целью. Так получилось, что она
выбрала Аманд.
Франсуа спокойно опроверг утверждения герцога Грегори.
— Гх... Ладно, а как же тогда Амакава? Вы сами сказали, Ваше
Величество, что святая, скорее всего, погибла от его рук. Что вы теперь
на это скажете? Ведь она определенно жива, не так ли?!
— Я озвучил лишь предположение, так как ее тело не было найдено.
— Однако, все равно можно было легко предположить, что
святая придет в ярость из-за спасения Лизелотты и это только обострит
ситуацию. Вот почему он должен был сделать все как следует! Он все
испортил своей бездарностью!
— Ты, видимо, настаиваешь на том, чтобы возложить вину за
это на Лизелотту и Харуто, но святая вторглась на земли, совершенно не
связанные с ними. В соответствии с твоими утверждениями, разве она не
должна была нацелиться на Аманд или особняк Харуто, чтобы отомстить?
Прежде всего, ты, похоже, обвиняешь Лизелотту в том, что изначально
напали именно на нее. Означает ли это, что и тебя следует подвергнуть
критике за то, что на твои земли также напали?
— Грр... Так можно спорить до бесконечности.
— Харуто сказал, что пронзил святую в сердце. Он убедился,
что у нее не было пульса. Считаешь это недостаточно проделанной работой?
От безысходности герцог Григорий высказал свое недоверие в адрес Рио с крайним недовольством.
— Неужели он и правда пронзил сердце святой? Откуда вам знать, что он не лжет?
— Он не из тех, кто станет говорить подобную ложь, — без
колебаний ответил Франсуа. Своими словами он подтвердил, что полностью
доверяет Рио.
— Вы... — Глаза герцога Грегори расширились настолько, что
его налитые кровью сосуды были готовы лопнуть. Он проглотил свои слова,
не в силах возразить королю, но все прекрасно видели, что его
недовольство с каждой секундой становится все сильнее и сильнее.
— Сейчас важнее то, что нам делать с Грейлем. Провозглашение
важнейшего города нашего королевства эксклавом Демократической
Республики Святой Эрики — это не то, на что можно закрыть глаза. Поэтому
сначала я отправлю отряд на разведку, чтобы выяснить ситуацию в городе.
Как только они подтвердят, что святая жива, мы предпримем попытку для
ее усмирения, — сказал Франсуа.
— Сейчас не время вести себя так беспечно! — Снова
огрызнулся герцог Грегори. — Забудьте о разведке и немедленно отправьте
флот зачарованных кораблей, чтобы отвоевать город!
— Нет, нам нельзя недооценивать силу святой. Согласно
докладу Харуто, ее сила представляет реальную угрозу. Если она все еще
жива, то будет неразумно безрассудно отправлять туда солдат.
— Зверь земли, да? Хмф, я сомневаюсь, что подобный монстр вообще существует. Все, что говорит этот парень, вызывает сомнения.
Похоже, герцог Грегори не испытывал к Рио ничего, кроме
недоверия. Также складывалось впечатление, что он недолюбливает Рио.
Точнее, было похоже, что он не хочет ему верить, потому что тот ему
неприятен.
— Я знаю, что ты недолюбливаешь Харуто и сейчас охвачен
паникой. Но несмотря на то, что этот вопрос касается твоей территории, в
то же время это чрезвычайная ситуация в масштабах королевства. Как
король, я не могу допустить, чтобы твои личные чувства повлияли на
принятие решений в этом вопросе.
Он предпочел бы отстранить герцога Грегори от занимаемой им
должности, но все было не так просто. Несмотря на то, что он является
королем, существуют определенные договоренности с дворянами, которые
даже он вынужден соблюдать. Если он захочет лишить правителя его
территории, это нужно сделать на основании четкой и обоснованной
причины, например, серьезного преступления со стороны этого правителя.
Нарушение этой договоренности и единоличное смещение
правителя привело бы к враждебности со стороны всех дворян королевства. В
худшем случае королевство могло бы развалиться на части. В текущей
ситуации невозможно было использовать неприязнь герцога Грегори к Рио в
качестве объективной причины для снятия его с должности. Тем не менее...
— Я не испытываю к нему особой неприязни, — сказал герцог
Грегори, подавив эмоции и вернув себе немного самообладания. — Но, если
Ваше Величество настаивает, я прекращу свои возражения. Однако, не могли
бы вы учесть мое мнение, удовлетворив две моих просьбы?
Несмотря на то, что он согласился, вряд ли он избавился от своей неприязни к Рио.
— Каких?
— Первая касается разведывательного отряда. Вам нужен
человек, знакомый с планировкой города. Пожалуйста, задействуйте для
этого моих подчиненных.
— Вполне разумно. Однако в этом отряде будут и мои люди, так что учитывайте это.
Герцог Грегори с раздражением посмотрел на Рио, предположив,
что он тоже войдет в число тех, кого включат в отряд. Но он не стал
озвучивать свое недовольство вслух.
— Понимаю, — продолжил он, продолжая разговор. — И, как
только святая будет обезврежена, пожалуйста, задействуйте армию для
скорейшего возвращения города.
Это была еще одна разумная просьба, как правителя земель.
Франсуа не хотел задействовать армию, пока была вероятность, что
появится Зверь земли, но то, что он не отправит ни одного солдата — об
этом речи не шло. Отказ в данном случае потенциально мог привести к
разногласиям со всеми остальными правителями территорий.
— Прекрасно. Тогда я подготовлю тысячу солдат.
Франсуа назвал число, которое можно было быстро мобилизовать в случае чрезвычайной ситуации.
— Тысячу, вы сказали...?
Он опустил "всего лишь", но, несомненно, подразумевал это.
— Я не представляю, чтобы святая смогла привести с собой в
город столько сил. Тысячи должно быть достаточно для возвращения
контроля над городом. При увеличении численности потребуется и больше
времени на подготовку солдат. Я хочу закончить со всеми приготовлениями
сегодня, чтобы завтра они уже смогли выдвинуться для урегулирования
ситуации.
Герцогу Грегори тоже было выгодно, если ситуацию удастся
разрешить как можно быстрее. К тому же, его территория находилась всего в
нескольких часах пути от столицы на воздушном корабле. Если им
понадобится подкрепление, они смогут запросить его без особых усилий.
Таким образом, герцог Грегори решил послушно подчиниться.
— Я понял. Спасибо за вашу заботу.
◇ ◇ ◇
Тем временем в Грейле — главном городе на территории герцога
Грегори — Эрика завершила захват консульства, сооруженного в виде
крепости.
Она взяла в заложники второго сына герцога Грегори —
Максима. Без особых усилий ей удалось разоружить всех солдат, а с
помощью артефакта для передачи сообщений отправить в замок Галарка
уведомление о захвате консульства в Грейле.
Однако нашлись люди, которые решили выступить против нее
несмотря на то, что она взяла второго сына в заложники — третий сын
герцога Грегори и его сторонники. Сразу после того, как Эрика принудила
Максима использовать магический артефакт, чтобы объявить войну столице,
они напали, не задумываясь о жизни заложника.
— Похоже, ваш младший брат не очень-то любит вас, —
усмехнулась Эрика. Она сидела в кабинете в кресле для отдыха, а напротив
нее в таком же кресле сидел Максим.
— ... — С противоречивым видом взгляд Максима был направлен
вниз. Перед ним лежал его младший брат с запечатывающим магию ошейником
на шее. Третий сын полагал, что, если ему удастся расправиться с Эрикой
после столь серьезного промаха старшего брата, он получит шанс впервые в
жизни продвинуться до должности правителя. Конечно, такая попытка
привела к тому, что его самого схватили.
— Чтобы вернуть город, я бы поступил так же... Он принял верное решение, как подобает дворянину, — пробормотал Максим.
— Неужели? В любом случае, будет неприятно, если еще один дурак решит повторить за ним. И поэтому у меня к вам новая просьба.
— Какая?
— Изгнать из города всех, кто живет в дворянском районе, — прямо заявила Эрика.
— Чт... Я не могу этого сделать! Разве это вообще возможно?! Вы знаете, сколько здесь жителей?
С точки зрения Максима, это было абсурдной просьбой.
— Сколько людей в нем живет?
— Больше тысячи!
— Понятно. Но они ведь уйдут, если вы прикажете, не так ли?
Или служащие вам люди ненавидят вас так же сильно, как ваш младший брат?
— Что...?!
— Прикажите им уйти, — безжалостно потребовала Эрика.
— Я не могу этого сделать! От этого они действительно возненавидят меня!
— Я не понимаю. Будь это тысяча жителей из трущоб, вы бы без колебаний подчинились мне, не так ли?
— ... — Максим не стал отрицать этого. В самом деле, изгнать
самых бедных жителей из города не составило бы особого труда.
Общественный порядок нарушился бы на какое-то время, но он отнесся бы к
этому как к минусу в сложившейся ситуации.
— Вы не против изгнать бедных, но вы не можете изгнать дворян, которые служат вам. Это и правда странный образ мышления.
— В этом нет ничего странного! Все дворяне служат семье Грегори. Если я их изгоню, они все перестанут верить нам.
— И все же вы не против изгнания тысячи самых бедных жителей этих земель? И те, и другие — ваши люди, разве нет?
— Они совершенно разные! Эти грязные простолюдины никогда не смогут сравниться с теми, кто работает на нашу семью!
— В этом вы как раз и ошибаетесь.
— Что...?
— Это уже моя страна, — равнодушно сказала Эрика. — Это
больше не территория герцога Грегори. Мне не нужны люди с особым
статусом в моей стране. Разумеется, если только они не готовы отказаться
от своего статуса.
— Отец никогда не пойдет на это. Королевство тоже не
останется в стороне, — с горечью пробормотал Максим, демонстрируя
крайнее несогласие.
— Вот как. Тогда, может быть, я обращусь к вашему брату. Он
ведь станет правителем, если я убью вас? Не думала, что будет польза от
третьего сына, пока вы здесь, но теперь я рада, что не убила его сразу.
Эрика встала и подошла к лежащему на полу третьему сыну, вынув из его рта кляп.
— Я сделаю это! Позвольте мне сделать это, прошу вас! Я
уговорю всех сторонников! — Третий сын тотчас же согласился. Он яростно
закивал головой, клянясь подчиняться Эрике.
— Дурак! Из-за страха за свою жизнь ты не вправе отбрасывать
свою гордость дворянина! Ты не достоин быть членом семьи Грегори — ты
даже не достоин называть себя дворянином! — Заорал Максим на своего
брата.
— Г-Гордость, ты сказал? Ты, должно быть, шутишь! Только
потому, что я родился на год позже тебя, я должен был жить во всех
отношениях хуже тебя! Отец тоже всю жизнь относился ко мне как к низшему
существу! Возможно, у меня была бы та гордость, о которой ты говоришь,
будь я вторым сыном! — Закричал в ответ третий сын.
— Ч-что ты сказал...?! — Максим и раньше замечал
непокорность младшего брата по отношению к нему, но никогда не видел,
чтобы он так явно выражал свои истинные чувства. Его ошеломила внезапно
открывшаяся ему правда.
— Боже, традиции дворян — это настоящее зло. Люди рождаются
равными, но вы, народ, почему-то считаете ценностью порядок своего
рождения. Какие же вы все глупцы, — сказала она, а затем обратилась к
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...