— Разве семи ворон не должно быть семь? То есть, и соответствующих картин как минимум должно быть семь, почему же сейчас...
Куан Чэнь задумался, чувствуя, что что-то не так, после чего со скептическим настроем пересчитал количество полотен:
— Раз, два, три, чотири, пять, шесть... Цс-с, куда подевалась седьмая картина? Почему от седьмой вороны нет и следа?
Он ломал голову над этой загадкой, а затем повернулся к учителю Юань и заметил, что та выглядит точно так же озадаченно.
— Может, мне поискать еще среди картин на этой стене? Возможно, рабочий, отвечавший за развеску, по невнимательности смешал седьмую ворону с остальными полотнами.
Недавнее воодушевление и удивление мгновенно испарились, словно на голову вылили ушат ледяной воды. Стоило помнить, что если в наличии имелось лишь шесть картин, выполнить задание не получится, и прогресс его прохождения будет равен нулю.
Основное задание номер один гласило: расставить картины с семью воронами в правильном порядке. По сравнению с поисками седьмой полотна, Юань Юйпэй сейчас гораздо больше волновал способ их расстановки — в текстовом описании задания не было четко указано, в какой именно последовательности их нужно выстроить. Стоит отметить, что количество возможных комбинаций взаимного расположения семи картин достигало сорока девяти.
— Ничего страшного, по крайней мере, мы уже нашли реальную зацепку.
Утешила Куан Чэня Юань Юйпэй, но не заметила, как за ее спиной уже поджидала чья-то фигура.
— Вы... что-то хотите найти в моих картинах?
Обернувшись, этот безэмоциональный мужчина с распущенными по обеим сторонам длинными волосами выронил эти слова.
— А! — вскрикнул Куан Чэнь, но тут же понял, что лишь открыл рот, а по-настоящему вскрикнула от испуга учитель Юань.
Поскольку Юань Юйпэй не была готова к такому повороту, а к тому же находилась под впечатлением от рассказанного Куан Чэнем побега из Лабиринта Загадок, внезапно оказавшийся за ее спиной мужчина напугал ее настолько, что она невольно начала пятиться назад и назад.
Стоявший перед ними мужчина действительно был тем самым человеком, который ранее останавливался на этом месте и завороженно разглядывал полотна. И Куан Чэнь, и Юань Юйпэй думали, что он уже закончил осмотр и покинул Галерею Ворона, однако никто не ожидал, что этот человек вернется вновь и опять окажется перед выставкой картин с семью воронами (теперь же было бы уместнее называть их шестью воронами).
— Ты... на чьей ты стороне? Ты NPC, который воспользовался моментом, чтобы дать нам подсказку, или NPC, подосланный демоном, чтобы заманить нас в ловушку?
Столкнувшись с человеком неизвестного происхождения, Куан Чэнь больше не доверял встречным так легко, как в прошлый раз, независимо от того, был тот на стороне разгадывающих загадки или нет.
Кадык мужчины дернулся, он облизнул потрескавшиеся губы и посмотрел на Юань Юйпэй:
— Хе-хе, хоть я и не понимаю, о чем бормочет этот сопляк, но вы, юная леди, судя по всему, принадлежите к любителям искусства — особенно перед лицом моих творений.
В правом нижнем углу каждой картины с вороной имелась бирка, в графе создателя которой красовалась подписанная с характерным почерком одна и то же имя: Ян Вэньбинь.
Куан Чэнь заново окинул взглядом стоявшего перед ним мужчину с растрепанными волосами, мысленно связывая его с трагически погибшим человеком.
Юань Юйпэй же заслонила Куан Чэня собой, изо всех сил стараясь держаться на безопасном расстоянии от Янь Вэньбиня.
— Это карточка с информацией о моих работах, на обороте указаны контакты, если понадоблюсь, можете связаться...
Тон собеседника был предельно ровным, в нем почти не было интонаций, но все же угадывалось отчаянное желание прорекламировать себя.
— Седьмая ворона.
Сорвалось с губ Куан Чэня.
— Должна же быть седьмая ворона. Куда подевалась картина с седьмой вороной?
— Седьмая? О... Откуда вы знаете, что я как раз завершаю последнюю картину? Вы догадались?.. Хе-хе, седьмая ворона написана лишь на треть, и сейчас она все еще стоит на моем мольберте в мастерской.
Что?! Седьмая картина еще не завершена! Но нехватка хотя бы одного полотна напрямую влияла на то, удастся ли выполнить первое задание, размышляла Юань Юйпэй. Кем бы ни был этот человек, даже если он был обречен на смерть, его следовало заставить ускорить работу и дописать последнюю картину. Иначе последствия...
— Ты — можешь пойти и закончить последнюю картину прямо сейчас? Я щедро заплачу тебе.
Она достала из своего кошелька несколько купюр с изображением Мао Цзэдуна, но затем, вспомнив про цены прошлых лет, заменила их на одну десятирублевую банкноту и протянула вперед.
Год выпуска на банкноте никак не соответствовал эпохе, когда Ян Вэньбинь был еще жив, и она не знала, будет ли в игре-лабиринте какое-то ограничение на этот счет, и сработает ли вообще такой трюк. Но заметив, что мрачное лицо Янь Вэньбиня никак на это не отреагировало, Юань Юйпэй поняла: попытка провалилась.
— Пишу картины исключительно по настроению.
— Вечерний сеанс через полтора часа продлится максимум до девяти, не затягивайте, выбирайте картину по душе и поживее. Хм, впрочем, по сравнению с затягивающей любовью, всё это — сущая дрянь.
С этими словами Ян Вэньбинь молча покинул галерею.
— Какой странный человек! Только что так умоляюще рекламировал себя, а теперь увидел деньги и остался абсолютно равнодушен. Сама удача от него отвернулась.
Услышав, как Куан Чэнь тихо ворчит вслед удаляющемуся Янь Вэньбиню, Юань Юйпэй поймала себя на мысли, от которой саму бросило в шок:
— Ян Вэньбинь умрет сегодняшним вечером!
По сравнению с простыми шагами по уничтожению демонов и самостоятельному побегу из Мастерской кукол, обычный сценарий для пятиуровневого мастера загадок Шэнь Юйсян — Галерея Ворона — превосходил его по сложности и уровню в разы.
Им предстояло не просто спасти собственные шкуры и вырваться на свободу. Помимо этого, нужно было позаботиться о безопасности обреченного человека — Ян Вэньбиня — либо заставить его немедленно дописать картину с седьмой вороной, не дожидаясь трагического исхода.
Художественное творчество — дело сугубо личное, и принуждать Янь Вэньбиня к работе, скорее всего, было бесполезно. Они плыли в одной лодке: если Ян Вэньбинь выживет, у Юань Юйпэй и Куан Чэня появится шанс на спасение; если же Ян Вэньбинь погибнет, у Юань Юйпэй и Куан Чэня не останется никаких надежд на успешный побег.
— Учитель Юань, думаю, пока Ян Вэньбинь не вернулся, нам лучше осмотреть остальные части локации. Если не поторопимся, боюсь, затянем время, и дальше будет только сложнее.
— Что ж, ладно. Второе задание заключается в том, чтобы принести бедному старому живописцу зеркало для автопортрета. Я внимательно следила за каждым, кто задерживался у галереи, и пока не заметила никого, кого можно было бы назвать старым живописцем. Что же до таких вещей, как зеркало... — Юань Юйпэй указала взглядом на подсобку галереи. — В кладовой оно вполне может оказаться.
— Ладно, решено. Ищем зеркало и заодно собираем пеньковую веревку и лоскуты ткани, чтобы сэкономить время. А до старого живописца еще доберемся, только вот неизвестно, когда именно он появится.
Учитель Юань сказала:
— Обращайте больше внимания на ящики, пространства под тумбами, обратную сторону дверей — словом, на все те места, которые легко упустить из виду. О! И не забывайте про три скрытых задания, короче говоря, исследуйте как можно больше!

Комментарии

Загрузка...