Днем ворота Пустого дома были плотно закрыты.
Куан Чэнь и Чжоу Лэй были вынуждены перелезть через ограду с одной из сторон, оказываясь во дворе, где цвели заросли кроваво-красной Манчжушахавы.
Благодаря опыту прошлой ночи они без труда отыскали расположение трех дверей и направились прямо к первой из них — той, что сами окрестили деревянной.
Деревянная дверь была цела и невредима, на ней не осталось ни малейшего следа недавнего ремонта.
— Куан Чэнь, я же помню, как вчера мы...
— Я знаю, — Куан Чэнь кивнул, прекрасно понимая, что именно Чжоу Лэй хотел сказать, но так и не решился вымолвить. — Мы действительно сделали это, в том нет никаких сомнений. Чувствуешь? Эта странная вилла словно обладает способностью к самовосстановлению.
— Т-ты хочешь сказать, что она живая?!
— Я не знаю.
После секундной паузы Куан Чэнь добавил:
— Разве что я профессиональный паранормальный следователь.
У Чжоу Лэя затряслись коленки, его пухлое тело привалилось к крыльцу, и он встревоженно произвел:
— Быстрее, давай скорее покончим со всем этим и уберемся отсюда! От нахождения в таком месте у меня мороз по коже!
Куан Чэнь вставил ключ в замочную скважину и повернул его по часовой стрелке.
Раздался четкий щелчок.
Синхронно двинувшись, оба одновременно ухватились свободными руками за ручки и распахнули деревянную дверь.
Куан Чэнь вошел первым, за ним последовал Чжоу Дашэн.
Увидев открывшуюся картину своими глазами, Куан Чэнь сперва протер глаза, а затем потер их еще раз.
Чжоу Дашэн же просто замер на месте, вылупившись, словно жирный гусь, и выдал из глубины горла:
— Екарный бабай!
В Пустом доме больше не было ни покрытой пылью мебели, скрытой под горбатыми белыми простынями, ни запахах сырости — мало того, здешняя планировка и убранство кардинально отличались от прежних.
— Э-это... это всё еще Пустой дом? — Чжоу Дашэн покрутил головой по сторонам, отвисшей челюстью едва не задевая пол.
— Судя по тому, что было указано в Автомате по продаже историй, это Мастерская кукол.
Самая первая зона представляла собой гостиную, что легко угадывалось по роскошным мягким кожаным диванам и большому камину с потрескивающими искрами.
Судя по убранству, стиль был исключительно западным: клетчатый ковер, картины на стенах, люстра, вазы с цветами и рояль в углу...
Возле камина стоял изысканный и элегантный журнальный столик, на котором красовался полный чайный сервиз.
Куан Чэнь машинально подошел ближе и занес ладонь над чайником, уловив слабые струйки поднимающегося тепла — казалось, кто-то только что заварил чай и еще не успел к нему притронуться.
А рядом с пышущим жаром чайником стояли две подходящие по стилю чашки. Всего две, словно на что-то намекая.
Похоже, теплый свет люстры немного разгнал страх, потому что Чжоу Дашэн плюхнулся на один из диванов.
— Потише, не позволяй этой безобидной с виду обстановке себя одурачить. В задании четко сказано: нужно спасти превращенную в куклу девочку Мелиссу и уничтожить одержимую демоном игрушку. — Куан Чэнь сохранял предельную осторожность.
— Всё верно, ты абсолютно прав. Просто я, когда нервничаю, люблю присесть, это как те трусики, которые прячут голову под одеяло в страхе перед призраками — ровно тот же принцип.
— Психологический эффект.
Чжоу Лэй кивнул, а затем продолжил:
— А я-то думал, в Мастерской кукол на каждом шагу скалятся зубатые куклы. Не ожидал, что здесь не встретится ни одной, зато хозяин оказался чертовски вежлив — специально оставил две чашки и чайник горячего чая, словно заранее знал, что мы придем.
Его взгляд скользнул над теплым камином и устремился вверх.
На каминной полке красовался ряд глиняных поделок, а прямо над ними одиноко висела вытянутая овальная фотография в деревянной рамке.
— Эй, взгляни на ту фотографию.
Услышав это, Куан Чэнь поднял голову и посмотрел наверх.
Это было скорее произведение живописи, чем фотография, поскольку цвета выглядели необычно, создавая фактуру классической масляной картины.
На фотографии была изображена верхняя половина тела девочки — если выражаться современным молодежным сленгом, она была лоли.
Странность заключалась в том, что платье на девочке было цветным, но ее тело, особенно голова, выглядели как на черно-белом снимке.
— Как такая прелестная лоли может быть демоном? Она в девяноста девяти случаях из ста и есть та самая Мелисса, живущая в Мастерской кукол, ну или ее сестра — если у Мелиссы вообще есть сестры, — принялся гадать Чжоу Дашэн.
— Мне почему-то кажется, что это место не похоже на мастерскую или что-то в этом роде. Больше смахивает на чей-то дом.
— Нани? Если нас поймают за незаконное проникновение в жилище, не примут ли нас за воров?!
Куан Чэнь ничего не ответил и принялся оглядываться по сторонам. Он протянул руку и провел пальцами по безупречно чистым клавишам углового рояля.
— До-ре-ми-фа-соль-ля-си...
Чжоу Дашэн подпрыгнул на диване так, словно его ужалили.
— Ой мамочка, напугал до смерти! Братец, ты можешь впредь предупреждать заранее? У меня же сердечко от страха в пятки уходит.
Куан Чэнь хмыкнул и произнес:
— Я просто проверял, настоящий ли рояль. Кто же знал, что ты такой трус и взъерошишься от первых же звуков музыки.
Он указал пальцем на дверь, ведущую неизвестно куда — то ли во внутренние комнаты, то ли на кухню, а затем на деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, и спросил:
— Как думаешь, сначала заглянем в комнату за этой дверью или сразу поднимемся наверх?
— Сначала заглянем?! — рот Чжоу Дашэна распахнулся до предела. — Да я вообще-то хочу целым и невредимым вернуться домой к ужину!
— Я тоже хочу вернуться домой поужинать в целости и сохранности, да вот только обстоятельства не позволяют. Держу пари, если мы сейчас попытаемся выйти через парадную дверь, то не сможем вернуться во двор Пустого дома. Иными словами, если мы не выполним задание, то застрянем в Мастерской кукол навсегда, застряв здесь до конца дней.
Услышав это, полуверующий-полускептик Чжоу Дашэн действительно вернулся к входной двери и толкнул ее изо всех сил. Однако за ней не осталось и следа двора Пустого дома! Перед ними лежала совершенно чужая обстановка, не было видно ни буков, ни Манчжушахавы.
Окружающий пейзаж, за исключением этого здания, был окутан белым туманом, скрывающим все детали.
— Это же не улица Кутан!
Хотя Куан Чэнь и морально готовился к чему-то подобному, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, он все равно испытал шок.
— Напротив кто-то есть!
— Вижу, черная тень движется сюда.
Куан Чэнь и Чжоу Дашэн продолжили идти вперед, пока темный силуэт не раздвоился и не стал более четким.
— Э-это... да это же мы сами?!
Они переглянулись. Стоявшие напротив Куан Чэнь и Чжоу Лэй тоже переглянулись, повторяя те же самые движения.
Когда те приблизились, Куан Чэню показалось, будто он смотрится в зеркало.
Набравшись храбрости, он шагнул дальше, и второй Куан Чэнь просто прошел сквозь его тело.
Шаг за шагом, туман начал рассеиваться.
Распахнутые двери Мастерской кукол приветствовали их возвращение.
Это была не какая-то другая мастерская кукол — они вернулись к исходной точке, в ту же самую обстановку, в знакомую атмосферу.
— Твою мать! Вот это чертовщина.

Комментарии

Загрузка...