Куан Чэнь потянул за рычаг и, не отрывая глаз, уставился на интерфейс Автомата по продаже полночных историй, собираясь бросить монету.
— Высокие технологии, а, парень? Как тут играть-то?
Раздавшийся за спиной густой голос изрядно напугал Куана Чэня. Неизвестно когда старик уже отложил газету и неспешно подошел к нему.
Он ведь не издал ни звука при ходьбе! Неужели старик владеет легкими шагами? Куан Чэнь усмехнулся от этой своей несколько наивной мысли.
— Нужно бросить монету.
— О, верно. Слот-машина, да? У нас в деревне в старом магазинчике стояла такая, я видел, как дети играют...
Старик выглядел бодрым и жизнерадостным.
— Вроде того, правила примерно одинаковые. — Куан Чэнь замялся, не зная, как лучше всё объяснить.
— Эх, старею, глаза совсем слабые, ничего не вижу.
Куан Чэнь зажал между пальцами свою единственную Духовную монету и опустил ее в монетоприемник.
— Дзинь-дзинь-дзинь...
Изнутри автомата донесся целый каскад звенящих звуков падающей монеты.
Интерфейс Автомата по продаже полночных историй закрутился, а заключенный внутри шарик закружился вслед за ним.
Сердце Куана Чэня подпрыгнуло к самому горлу. Он вдруг даже немного пожалел, что бросил эту Духовную монету, — казалось, в этот самый момент он перестал быть посторонним наблюдателем и угодил прямиком в этот Лабиринт Загадок.
Впрочем, разве он не завяз во всем этом еще в тот день, когда пропала Ян Ваньцянь? Стоило так подумать, как всякое сожаление и сомнения тут же улетучились.
Куан Чэнь неотрывно следил за тем, как кроваво-красный шарик скатился к выдалочному отверстию.
— Что такое, парень? Кажется, ты сорвал джекпот! Доставай скорее, беги домой и празднуй с друзьями.
Куан Чэнь про себя горько усмехнулся и протянул руку к лотку выдачи, забирая свой главный приз.
Кровавый шар с хлопком лопнул у него на ладони, оставив после себя лишь латунно-желтый ключ.
Ключ был тусклого желтоватого оттенка, с виду необыandчайно древний, а его головка отличалась изысканной художественной ковкой — словно вещица прибыла прямиком из прошлых веков.
Куан Чэнь убрал его вместе с Клевером Удачи внутрь черного куба.
— Парень, ты разглядел, что там за слова? У меня глаза старые, не разобрать.
— Не покоряйся кротко тишине ночи.
— О... Стихотворение.
— Ага.
Тогда Куан Чэнь еще не понимал скрытого смысла этих строк; куда больше его зацепили другие четыре иероглифа, выгравированные рядом: Я убил ее.
— Нынче мало кто любит писать или читать стихи. Помню, в моей молодости студенты только ими и жили — читали Мао Цзэдуна, Горького, Тагора, любили классическую поэзию. Эх, время летит слишком быстро, у людей сейчас такой бешеный ритм жизни, что некогда ни читать, ни писать стихи — все только и гоняются за деньгами да славой. Если бы эти люди могли успокоиться, как следует почитать книги и вникнуть в смысл, что стоит за словами, жизнь была бы совсем другой.
Старик неспешно отошел от Автомата по продаже историй, затем сложил стул вместе с газетой, подхватил их в руку и зашагал прочь на другой конец улицы.
— Похоже, он не хозяин Пустого дома.
Куан Чэнь повернулся к экрану автомата:
Потрачено монет: 1
Получена обычная сцена: Мастерская кукол
Главное задание: 1. Спасти превращенную в куклу девочку Мелиссу. 2. Успешно изготовить собственную куклу внутри мастерской. 3. Уничтожить одержимую демоном игрушку.
Скрытое задание: 1. ???
Награда за задание: Духовная монета х1, Опыт создания кукол Начинающего кукольника х250
Куан Чэнь сглотнул слюну.
В этот момент ему показалось, что кто-то зовет его по имени.
— Сюда, эй, сюда!
— Чжоу Лэй, ну ты и черепаха.
бросил Куан Чэнь запыхавшемуся Чжоу Дашэну, который подбегал к нему.
— Ой, и не говори! Сам знаешь, с физкультурой у меня беда, бег на длинные дистанции вечно заваливаю. Я ведь проснулся сразу, как только твое сообщение в QQ пришло, да только спал плохо, приснилось кошмаров три-четыре. Хорошо хоть сообразил вовремя, а то предки бы просекли, и тогда мне снова не миновать родительских ремней.
— Понимаю, понимаю.
— Кстати, ты видел сообщения в нашем классном чате? Сначала там вообще штормило, а теперь я просто в шоке.
— Видел, я тоже опешил. Объяснения Ян Ваньцянь звучат очень странно, я в них не верю, тут точно что-то нечисто.
— Я ее версию вообще в расчет не беру, вчера ее родители даже в полицию заявили... Если только... — он замялся и продолжил: — Если только эти слова говорила не она сама.
— Не сама Ян Ваньцянь? Это как понимать? Что, в этом мире объявилась вторая Ян Ваньцянь?
— Ну до такой фантастики дело не дошло. В общем, дождемся понедельника, пойдем в школу и сами у нее все расспросим — тогда-то все и прояснится.
— Почему-то мне кажется, что все не так просто, на душе скребут кошки и какое-то дурное предчувствие. — Куан Чэнь достал из кармана черный куб, показал Чжоу Лэю и сказал: — Смотри, я нашел это сегодня у порога дома.
Чжоу Лэй взял ключ двумя пальцами, покрутил его туда-сюда и, подперев подбородок правой рукой, глубокомысленно изрек:
— Награда за задание? А почему мне ничего не пришло?
— Именно так. Понятия не имею, кто подкинул его мне под дверь. Три раза позвонили в звонок, а когда я вышел посмотреть — на улице уже никого не было.
— Да ладно? Мистика какая-то... Ой, погоди, неужели я так крепко спал, что не услышал звонок, и местный дворник принял его за мусор?
— Чжоу Лэй, признайся, ты ведь вчера не стал наряжаться в какого-нибудь монстра? Ты же заявился ко мне на улицу Кутан в своей обычной одежде, верно?
Услышав это, Чжоу Лэй хлопнул себя по лбу.
— Твою ж... Точно! Я же просто собирался влезть к тебе через окно, о другом и не думал.
— Вот именно поэтому тебе и не дали награду за задание — ты банально не выполнил обязательные условия для его получения.
— Но если подумать, Куан Чэнь, теперь у нас есть допуск в Пустой дом.
Он бросил взгляд на интерфейс Автомата по продаже полночных историй и нахмурился: — Мастерская кукол? И еще эту чертову одержимую демоном игрушку уничтожить!
— Похоже на то, что будет опасно.
— Опасно? Да это самоубийство чистой воды! Вон в любых ужастиках мертвецы — обычное дело, а если кто-то выживает, так это вообще аномалия.
— Знаю. Но кино есть кино, а жизнь — жизнь... Интересно, какова цена провала задания?
— Братуха, одумайся! Говорят, плох тот мир, да лучше удавки, давай завяжем пока не поздно? Сделаем вид, что ничего не было. К тому же Ян Ваньцянь уже нашлась, может, мы просто накручиваем себя.
— Едва ли. Если хочешь сойти с дистанции — удерживать не стану.
— Сойти с дистанции? Сынку, что за базар? Твой батька заднюю не включат, кому еще, как не мне, обладать такой медвежьей хваткой.
Куан Чэнь посильнее сжал ключ в кулаке, словно принимая какое-то тяжелое решение.
— Чжоу Дашэн, мы идем в Пустой дом!

Комментарии

Загрузка...