Таверна «Скрытая тень» притаилась в самом мрачном уголке улицы. Вывеской ей служил незатейливый, почерневший от сырости кусок дерева, на котором невнятной белой краской был намалеван искаженный бокал, словно растворяющийся в темноте. Свет у входа в таверну был особенно тусклым. Четверо незнакомцев слились с угрюмыми тенями стен, но их присутствие не могло укрыться от глаз Е Лин, наблюдавшей за всем с высоты, а тем более — от приближающегося Ло Линя.
Все четверо стояли порознь. С виду они казались расслабленными, но на деле едва заметно перекрывали все лучшие подходы к таверне. На них была обычная темная одежда, однако осанка, взгляды и та самая аура — искусно приглушенная, но все еще смертоносно острая — выдавали в них вышколенных профессионалов, а вовсе не уличную шпану.
Ло Линь остановился в тени углового дома, а У Кунь молча застыл рядом, чуть сдвинув тяжелый щит, чтобы прикрыть фланг командира.
— Е Лин, усиль сканирование энергосигнатур этих четверых у входа, — негромко приказал Ло Линь.
— Сканирование усилено. Энергетические колебания стабильны, характеристики смещены в сторону скрытности и внезапных атак. Предварительная оценка: профессиональные оперативники или наемники, боевой потенциал от уровня C-нижнего до среднего. Никаких опознавательных знаков организаций нет, — донесся из рации голос Е Лин, и в тот же миг по краям тактических очков Ло Линя возникли четыре миниатюрных энергетических силуэта вместе с потоком данных в реальном времени.
Это не похоже на фирменный почерк «Нарастания энтропии», да и на людей «Пожирателей тени» не тянет. Неужели это подручные «Коллекционера»? Или какой-то другой силы, проявившей интерес к «Скрытой тени»?
— Линь Юй, — вызвал Ло Линь.
— На связи, на связи я, — голос Линь Юя звучал с ленивой ноткой, словно он только что проснулся. — Черный вход в таверну свободен. На кухне сидит толстый повар-пьянчуга, пара капель успокоительного — и путь чист. Впрочем... спорим, вы не хотите прокрадываться туда тайком?
— Парадный вход, — лаконично и четко ответил Ло Линь.
— Понял, — голос Линь Юя мгновенно обрелдельовую четкость. — Дай мне десять секунд.
В наушнике послышалось несколько легких, едва уловимых щелчков клавиатуры и шум энергетических помех.
Практически в тот же самый момент четверо стражников у входа в таверну словно одновременно получили какое-то срочное сообщение. Их коммы легко завибрировали, лица переменились, и все четверо поспешно опустили головы, вглядываясь в экраны.
Сейчас!
Силуэт Ло Линя метнулся вперед, подобно призраку! Никакой скрытности — он сорвался с места словно обнаженный меч, стремительно атакуя парадный вход таверны!
У Кунь глухо рыкнул и большими шагами последовал за ним. Несмотря на внушительные размеры, его тяжелые шаги странным образом почти не издавали шума. Его мощное тело, словно подвижная крепость, неотступно держалось за левым плечом Ло Линя, обеспечивая надежное прикрытие!
Четверо ох среагировали молниеносно! Пусть внезапная помеха в связи на мгновение рассеяла их внимание, стоило Ло Линю сдвинуться с места, как они тут же все поняли!
Двое синхронно взмахнули запястьями, в их ладонях скользнули отравленные кинжалы, и они бросились вперед подобно ядовитым змеям, целясь с обеих сторон в ребра и колени Ло Линя! Еще двое отпрыгнули назад: один шарил рукой по поясу в поисках энергетического пистолета, а второй быстро складывал пальцы в боевую печать, явно собираясь применить какое-то сдерживающее заклинание!
Идеальная слаженность, безупречный баланс нападения и защиты!
Но скорость Ло Линя оказалась выше!
Столкнувшись с кинжалом, летевшим слева, он лишь чуть подал корпус в сторону. «Ночной сыч» даже не успел полностью выскочить из ножен — Ло Линь нанес точнейший удар рукоятью прямо по запястью нападавшего!
Хрсь!
Тихий хруст ломающейся кости! Охранник взвизгнул от боли, и кинжал вылетел из его рук!
Клинок с правой стороны уже достиг цели! Но громадный щит У Куня словно телепортировался в нужную точку!
Цзень!!
Кинжал вонзился в металл, выбив лишь сноп искр — на щите не осталось даже белой царапины! Чудовищная сила отдачи онемела руку наемника, заставив его замереть на месте!
В этот самый момент дальнобойщик сзади уже вскинул оружие! А в руке у заклинателя сгустилось зловещее мрачное свечение!
Вух! Вух!
Две черные стрелы, словно приглашения от самого жнеца смертей, без предупреждения сорвались сверху!
Одна угодила точно в ствол энергетического пистолета, согнув и изуродовав его так, что поток энергии мгновенно вышел из-под контроля и рассеялся. Перепуганный стрелок поспешно отбросил раскалившееся оружие!
Вторая стрела ударила прямо под ноги заклинателю. В тот же миг, едва коснувшись земли, она взорвалась клубом ледяного бледно-белого тумана, сковавшего потоки энергии и в зародыше прервавшего заклинание!
Поддержка Е Лин всегда подоспевала вовремя!
Двое бойцов ближнего боя — один ранен, другой парализован ударом, а двое стрелков мгновенно подавлены!
Ло Линь даже не обернулся, чтобы оценить результаты стычки: его целью по-прежнему оставались двери таверны! Подобно порыву ветра, он пронесся мимо растерянной четвёрки и со всего маху врезал ногой по массивной деревянной двери!
В тот самый момент, когда его нога почти коснулась полотна —
Грохот!
Стена таверны разлетелась на куски! Среди летящих обломков кирпича и каменной крошки наружу вырвался неистовый силуэт, похожий на живой танк, сопровождаемый оглушительным ревом и ослепительным сиянием Юань-ци!
Какая еще слепая тварь посмела перегородить дорогу вашему дедушке Лэю?! А ну сдохните все!
Это был Лэй Хао!
Неизвестно когда он пробился изнутри таверны! На его модифицированных перчатках бушевало пламя Юань-ци, он бил с обеих рук, буквально сметая двух дальнобойщиков, еще не опомнившихся от атаки Е Лин, словно те были тряпичными куклами! Под истошные крики оба полетели далеко назад, в кучу мусора, и затихли — то ли живые, то ли мертвые.
Оказывается, пресловутые десять секунд от Линь Юя означали не только отправку помех. Он успел заранее проскользнуть внутрь и вывести Лэй Хао, который пробрался на рынок иным путем и всё это время «собирал информацию» в стенах таверны, устроив атаку с двух фронтов!
Что до оставшихся двоих ближников — у одного была сломана кисть, а второго трясло от внутреннего кровотечения после удара щитом У Куня. Прежде чем они успели предпринять хоть что-то —
Смутная тень скользнула мимо них, легкая, как дымка.
Линь Юй бесшумно материализовался рядом с Ло Линем, словно всегда там находился. Он играючи подбрасывал в руке кинжал, а на губах играла легкая, насмешливая улыбка. Позади него оба охранника замерли с остекленевшими глазами и мягко осели на землю. На их шеях алели тончайшие кровавые нити, из которых медленно сочилась кровь.
В мгновение ока четверо выученных стражников были полностью уничтожены.
Вся схватка — от внезапного рывка Ло Линя до конца боя — заняла не больше пяти-шести секунд!
Эффективно! Безупречно! Полная слаженность!
Лэй Хао стряхнул кровь с перчаток и широко ухмыльнулся:
— Ха-ха-ха! Вот это по мне! Люблю такие драки!
У Кунь молча закинул щит за спину, будто только что сделал самую заурядную вещь на свете.
Линь Юй же салютовал большим пальцем куда-то в воздух (или скорее Е Лин наверх).
Взгляд Ло Линя скользнул по опустевшему вмиг входу и по Лэй Хао, проломившему стену. На его лице не дрогнул ни один мускул, будто всё так и должно быть.
Он толкнул покосившуюся дверь таверны, в которой от удара Лэй Хао зияла огромная дыра, и вошел внутрь.
Внутри царил полумрак и густые клубы дыма. Шумная некогда обстановка сменилась мертвенной тишиной. Все взгляды, полные животного ужаса, устремились на вошедших вестников смерти.
Лэй Хао, У Кунь и Линь Юй последовали за ним, один за другим исчезая в проеме.
А на высоте по-прежнему дежурила Е Лин, словно безмолвное божество-хранитель, чьи стрелы и всевидящее око продолжали контролировать весь этот район.

Комментарии

Загрузка...