Внутри Скрытой тени воздух словно застыл.
Дым замер на полуслове, бокалы зависли у губ, и все взгляды — свирепые, хитрые или испуганные — устремились на пятерых людей, которые выломали дверь и ворвались внутрь, а также на четырёх поверженных охранников у них за спиной.
В мертвенной тишине разливались шок и ужас.
Взгляд Ло Линя, холодный, как клинок, скользнул по каждому лицу в таверне и в конце концов остановился на дрожащем бармене, спрятавшемся за стойкой. Лицо бармена было мертвенно-бледным, в руках он всё ещё держал стакан, который протирал, и трясся так сильно, что едва мог удержать его.
— Найдите Гренна. — Голос Ло Линя был тихим, но он чётко перекрыл всю мертвенную тишину, неся в себе не терпящий возражений приказ. Гренн был одним из посредников из списка, предоставленного Юнь Инем, которые в Чернодождевом рынке могли обладать информацией о Коллекционере или Пожирателях тени, и обычно он пропадал именно в этой таверне.
Бармен от испуга вздрогнул, стакан с громким стуком упал на пол и разлетелся на куски. Трясущимися пальцами он указал на самую дальнюю, ещё более мрачную кабинку в глубине таверны.
В кабинке средних лет мужчина в элегантном, но слегка потрёпанном костюме, с тщательно уложенными волосами, пытавшийся сохранять хладнокровие, но неспособный скрыть панику в глазах, изо всех сил старался вжаться в тень. Это и был Гренн.
Лэй Хао широким шагом бросился вперёд, вытащил пытавшегося спрятаться Гренна из кабинки, как беззащитного цыплёнка, и швырнул на открытое пространство посреди таверны.
— Эй, парень! К тебе обращаемся! Слыхал что-нибудь о Коллекционере или Пожирателях тени? — Громовой голос Лэй Хао прокатился по тихой таверне, заставив уши Гренна заложить от звона.
Гренн перепугался до смерти, замахал руками:
— С-судары... господа! Я... я ведь просто мелкий посредник, ку... откуда мне знать о делах таких великих людей! Пожиратели тени — это же легендарная организация, их никто в глаза не видел! А Коллекционер тем более... ух-а!
Его слова ещё не затихли, как Линь Юй, словно бесплотный призрак, внезапно оказался рядом с ним, и холодный кончик кинжала легко коснулся его кадыка, заставив остаток фразы застрять в горле.
— Похоже, у нашего господина Гренна память не слишком хорошая. — В голосе Линь Юя проскользнула насмешливая леденящая нотка. — Нужно помочь тебе освежить память? Например, как на прошлой неделе ты через подпольные каналы продал три порции информации о маршрутах перевозок компании Энтропия-Тех? Или как три дня назад ты тайком встречался с загадочным человеком, на котором остался энергетический след Пожирателей тени?
Зрачки Гренна резко сузились, краски мгновенно сошли с лица, а по спине покатился холодный пот. Он никак не ожидал, что эти люди знают даже о таких секретных вещах!
— Я... я всё скажу! Скажу! — Столкнувшись с угрозой смерти, Гренн окончательно сломался. — Я действительно видел человека, похожего на периферийного члена Пожирателей тени! Но он приходил только за информацией! Насчёт той партии руды в Старой Гавани! Он говорил... говорил, что эта партия руды особенная, внутри неё есть Ключ! Больше я ничегошеньки не знаю! Про Коллекционера я только слышал, в глаза его никогда не видел!
Ключ? В руде есть ключ?
Эта информация заставила взгляд Ло Линя слегка сузиться. Это совпадало с прежним анализом Су Чжии, и та партия руды действительно таила в себе нечто особенное.
— Куда направился этот человек из Пожирателей тени? — холодно спросил Ло Линь.
— Он... он купил информацию и сразу ушёл в юго-восточный район рынка! Там территория банды Скорпиона, в последнее время туда понаехало много незнакомцев, творится полный хаос, я и сам не смел ничего выспрашивать... — торопливо выложил всё Гренн.
Юго-восточный район, банда Скорпиона. Это сходилось с информацией, которую ранее предоставили Юнь Инь и Теневой.
Как только Ло Линь собрался расспросить о деталях подробнее —
У-у — у-у!
Пронзительный сиреноподобный вопль, напоминающий рёв какого-то мутировавшего зверя, внезапно разнёсся со всех концов рынка!
— Сирена отряда стражи! — Кто-то буянит! Стража выступила! — В таверне мгновенно поднялась суматоха, посетители в панике уставились на выход.
Вдалеке по улице к таверне быстро приближались несколько десятков хорошо экипированных охранников в одинаковой чёрной форме с эмблемой Чернодождевого рынка! Энергетические ауры шедших впереди были мощными и несомненно достигали ранга C-медиум! Очевидно, силы администрации рынка были встревожены!
— Черт побери! А шустрые! — выругался Лэй Хао, ударив кулаком о кулак и сгорая от нетерпения. — Самое то! Как раз не навоевался!
— Противников много, и они действуют организованно. Лобвое столкновение неразумно, рекомендуется немедленно отступить. — У Кунь произнёс это низким голосом, его огромный щит уже преграждал путь спереди, переведя его в защитную стойку.
— Направление — юго-восточный район, прорыв через правый переулок, маршрут отправлен. Е Лин, создай хаос, задержи преследователей. — Ло Линь принял решение в одно мгновение, без малейших колебаний.
— Поняла. — Отозвалась Е Лин сверху.
Шух-шух-шух!
Несколько стрел, словно обретшие зрение, вонзились в землю перед отрядом стражи и в стены зданий по бокам!
Бум! Бах!
Некоторые стрелы приземлялись и взрывались густыми дымовыми завесами, мгновенно скрывая обзор! Другие же с хирургической точностью срезали висящие вывески и разную утварь, которая с грохотом обрушивалась прямо перед наступающей стражей, создавая препятствия и путаницу.
Строй стражников мгновенно рассыпался, повсюду зазвучали ругань и испуганные возгласы.
— Уходим! — бросил Ло Линь и первым бросился в правый переулок.
Фигура Линь Юя качнулась, и он, словно слившись с тенью, первым нырнул в переулок, чтобы провести разведку и расчистить путь.
У Кунь издал утробный рык, прикрывая отход с тяжёлым щитом в руках и отражая редкие лучи энергии и метательное оружие, которые с тихим звоном отскакивали от металла, оставляя его неподвижным.
Лэй Хао же подхватил потерявшего способность держаться на ногах Гренна и, зажав его подмышкой, словно портфель, последовал за Ло Линем, бормоча себе под нос:
— От этого никчёмного типа всё ещё может быть толк!
Пятёрка бойцов продемонстрировала поразительную слаженность, мгновенно перейдя от неподвижности к движению и врезавшись в сложную сеть переулков подобно точному скальпелю.
Однако проблемы периода притирки тоже начали давать о себе знать.
Ло Линь, шедший в самом авангарде, двигался с невероятной скоростью, его шаги были причудливыми, и порой он исчезал впереди после первого же поворота.
Лэй Хао, тащивший Гренна, обладал колоссальной силой, но его проворство хромало, из-за чего он порой не поспевал за темпом Ло Линя и даже едва не врезался в неожиданно подвернувшуюся стену.
— Эй, Ночной сыч! Потише! Этот переулок слишком узкий! — не выдержал Лэй Хао.
— Сохраняй тишину, не отставай. — Холодный голос Ло Линя донёсся спереди, не сбавляя ни малейшего темпа.
Нагрузка на У Куня, прикрывавшего арьергард, была колоссальной: в узком переулке его огромный щит то и дело скрежетал о стены, замедляя ход, в то время как преследователи позади, хоть и были временно задержаны Е Лин, продолжали сидеть на хвосте, наращивая огневую мощь.
— Давление сзади нарастает! Нужно прибавить! — низким голосом предупредил У Кунь.
— Левая развитая тропа! Третья потайная дверь! Быстро! — голос Линь Юя вовремя раздался в коммуникаторе, он, словно проводник во тьме, всегда находил самый быстрый путь и скрытые проходы.
Но общая скорость отряда всё же тормозилась самым медленным звеном.
— Отдай его мне! — Ло Линь резко остановился и протянул руку Лэй Хао.
Лэй Хао опешил и не успел сообразить, как Ло Линь уже выхватил Гренна из его рук, а затем, словно бросая какой-то малозначительный багаж, небрежно перекинул его в центр отряда, самому проворному Линь Юю.
— Линь Юй, веди за собой и присмотри за ним.
Линь Юй легко усмехнулся, с лёгкостью поймав причитающего Гренна, и продолжил вести отряд вперёд, словно тот ничего не весил, а скорость ничуть не упала.
Избавившись от ноши, Лэй Хао тут же прибавил в скорости, в то время как Ло Линь сбавил шаг и поравнялся с У Кунем.
— Меняемся местами. Я прикрываю тыл. — Тон Ло Линя не допускал возражений.
У Кунь на мгновение замер, но спорить не стал и сразу же рванул вперёд, продолжая прикрывать фланг своим огромным щитом.
Ло Линь же переместился в самый хвост. Столкнувшись лицом к лицу с бушующими преследователями позади, его глаза холодно блеснули.
Ночной сыч наконец-то полностью обнажился!
Глухой отсвет клинка на мгновение вспыхнул в переулке!
Энергетические винтовки в руках двоих бежавших впереди стражников были мгновенно рассечены пополам! Срезы оказались гладкими, как зеркало!
А занесённая алебарда третьего стражника вместе с её владельцем была отброшена мощнейшей ударной волной!
Ло Линь даже не стал смотреть на результат, его силуэт бесшумно отступил назад. Вспышки лезвия мелькали на волосок от гибели, с хирургической точностью выводя из строя оружие и натиск врагов, но он не ввязывался в затяжные схватки, а лишь эффективно сбивал их темп.
Его прикрытие арьергарда было куда более активным и опасным, чем чистая защита У Куня, но оно колоссально снизило давление на весь отряд.
Скорость группы мгновенно возросла на порядок!
Е Лин с высоты птичьего полета продолжала обеспечивать обзор и вести точечную огневую поддержку, подавляя противников, пытавшихся обойти их по крышам с обеих сторон.
Пятёрка бойцов в непрерывных корректировках и притирках быстро привыкала к ритмам и стилям друг друга.
Столкновения были неизбежны, но эффективная команда как раз и рождалась в этих постоянных столкновениях и подгонке.
Они, подобно острой стреле, неслись на полной скорости по сложной кровеносной системе Чернодождевого рынка, оставляя погоню и хаос далеко позади.

Комментарии

Загрузка...