Ло Линь скрылся за ширмой, и из передней части чайной донесся приглушенный звон медного колокольчика — это был звук его ухода.
Во дворе снова остался только Юнь Инь.
Шум дождя становился все отчетливее, мерно барабаня по черепице и бамбуковым листьям, создавая однообразную, но успокаивающую мелодию. Юнь Инь не спешил вставать, он по-прежнему безмятежно сидел на каменном табурете, машинально поглаживая пальцами теплую стенку чайной чашки. Его взгляд был устремлен на размытый дождем пейзаж, и казалось, он погружен в глубокие раздумья.
Спустя некоторое время из-за ширмы вновь послышались легкие шаги.
Мастер чайной церемонии А-Вань вошла с подносом из красного дерева, на котором стоял новый, более старинный набор посуды из исинской глины и чайник со свежевскипяченной родниковой водой. Она молча убрала чашку, которой пользовался Ло Линь, заменила ее на новую, поставила чайник на маленькую глиняную жаровню для поддержания температуры и так же бесшумно удалилась.
Все ее движения были мягкими и отточенными, она ни на миг не потревожила покой Юнь Иня.
Юнь Инь словно очнулся от своих мыслей. Он взял чайник с бурлящей водой, ополоснул чашки, засыпал чай, залил его крутым кипятком... Вновь началась чайная церемония, и его движения, как и прежде, были плавными и исполненными особой красоты.
Только в этот раз он заварил две чашки.
Одну из них он осторожно поставил на пустое место напротив.
Затем он взял свою чашку, слегка подул на нее, но пить не стал. Он лишь смотрел на поднимающийся пар, словно чего-то ожидая.
Шум дождя, казалось, скрывал любые посторонние звуки.
Размытый силуэт, словно отделившись от самой пелены дождя, бесшумно возник в тени бамбука в углу двора. Фигура была настолько неясной, почти призрачной, что, не присмотрись внимательнее, ее было бы невозможно заметить.
Никаких следов присутствия, даже карпы в пруду не встрепенулись.
Юнь Инь не повернул головы, словно уже давно знал о присутствии гостя. Он продолжал смотреть на чашку в руках и заговорил спокойным голосом, будто сам с собой:
— Слышал о делах в Старом порту?
Фигура в тени бамбука едва заметно дрогнула, и раздался низкий, почти сливающийся с шумом дождя голос с едва уловимым металлическим оттенком:
— Слышал. Работа чистая, не похоже на обычные группировки. Остался характерный след Истления Теней.
— Истление Теней... — Юнь Инь тихо повторил эти слова, проводя пальцем по краю чашки. — Эти призраки, что признают только деньги? Обычно их не интересуют крупные партии руды.
— Если только заказчик не предложил достаточно высокую цену или... сама руда не имеет иного предназначения, — хладнокровно проанализировал голос из тени.
— Проверили прошлое владельца Чжоу? — спросил Юнь Инь.
— Чист. Никаких явных связей с Энтропией. Его главная проблема в последнее время — этот самый захваченный груз, — кратко и уверенно ответил голос из тени.
Юнь Инь кивнул, словно подтверждая собственные догадки. Помолчав немного, он снова спросил:
— В Черном дожде в последнее время есть что-то необычное?
— Подводные течения. Слухи о Коллекционере участились, но никто не видел его в лицо. Несколько крупных посредников получили анонимные заказы на покупку специфических биологических материалов и энергетических ядер по завышенным ценам, источник установить невозможно. Люди из Энтропии проявляют активность, но действуют крайне осторожно, — докладывал голос из тени, сохраняя полное равнодушие. — Кроме того, на территории банды Ядовитого скорпиона в юго-восточной части рынка появились новые люди. Сильные, на местных не похожи.
— Ядовитый скорпион... — в глазах Юнь Иня промелькнуло понимание. — Похоже, кое-кто уже не выдержал и начал действовать на опережение.
Он поднес чашку к губам, наконец сделал глоток и перевел взгляд в ту сторону, куда ушел Ло Линь.
— Иди за ним. Без необходимости в бой не вступай. Обеспечь бесперебойную передачу информации из Черного дождя, и, если потребуется, устраняй для него мелкие препятствия, — голос Юнь Иня оставался мягким, но в словах звучала непреклонная решимость.
— Понял, — без колебаний ответил голос из тени.
— И еще, — добавил Юнь Инь, — следи за развитием событий вокруг Истления Теней и ограбления в порту. Постарайся выяснить, кто их нанял и какова цель. У меня нехорошее предчувствие, все это не так просто.
— Слушаюсь.
Разговор был окончен.
Размытый силуэт растворился, словно капля в океане, бесследно исчезнув, будто его здесь никогда и не было. Во дворе остался лишь шум усиливающегося дождя.
Юнь Инь поставил чашку и посмотрел на вторую, нетронутую, из которой уже почти перестал идти пар. Он тихо вздохнул, но в уголках его губ затаилась едва заметная улыбка.
Он протянул руку и медленно вылил остывший чай в поддон.
— Холодный — уже не то.
Он прошептал это в пустоту, неясно, о чае ли речь или о чем-то другом.
Иногда взаимопонимание не требует слов. Иногда приготовления остаются невидимыми. Иногда защита скрыта в самой глубокой тени.
Ло Линь прокладывал свой путь сквозь бушующие волны, а Юнь Инь уже давно, в местах, недоступных взгляду Ло Линя, вымостил ему дорогу, очистил ее от рифов и расставил незримые сети.
Возможно, Ло Линь знал об этом, а может, и нет.
Но это не имело значения.
Важно было лишь то, что в нужный момент, когда он будет нуждаться, все окажется там, где должно быть.
Такова была их безмолвная договоренность.
Дождь лил все сильнее.

Комментарии

Загрузка...