После дождя в районе Старого порта воздух пропитался солёным запахом моря, ржавчиной от грузов и невыразимым, тяжёлым ароматом гари — остаточным следом чужеродной энергии. Территория вокруг третьего причала уже была оцеплена сотрудниками Корпорации господина Чжоу и прибывшими специалистами Управления по контролю за сверхъестественным, однако это не мешало зевакам собираться поблизости, а в тенях продолжали мелькать чьи-то любопытные взгляды.
Ло Линь не стал приближаться к самому эпицентру. Он стоял на операторской площадке заброшенного козлового крана, свысока оглядывая хаос внизу своим ледяным взглядом. Как и говорил господин Чжоу, место происшествия выглядело подозрительно «чистым»: никаких следов ожесточенной схватки, никакой крови, даже остатки слабой юань-ци охранников были начисто «стерты» некой силой, оставив после себя лишь пустую, гнетущую тишину.
Тени — наемники, мастера скрывать следы. Направление, указанное Юнь Инем, скорее всего, верно.
Его взгляд скользнул по суетящимся следователям Управления и подручным господина Чжоу с заплаканными лицами, а затем остановился на относительно уединенном уголке у края причала. Там были сложены брошенные контейнеры, и у одного из них сидел человек.
Мужчина расположился на старом деревянном ящике, прислонившись спиной к холодной металлической стенке. Он был коренастым, даже крупнее Лэй Хао. На нем была застиранная до белизны рабочая одежда, испачканная маслом, и со стороны он казался обычным докером. Однако сидел он прямо, словно сосна, руки лежали на коленях — крупные, с узловатыми пальцами и мозолями. Он спокойно смотрел на легкую дымку над морем, словно не замечая окружавшей его суматохи и оцепления.
Привлекал внимание огромный прямоугольный металлический щит, прислоненный к его ногам. Он был почти в человеческий рост, древнего вида, массивный и потертый по краям. На поверхности, слегка выпуклой в центре, не было никаких украшений — лишь мелкие царапины и вмятины от ударов, свидетели пережитых им бурь. Щит выглядел невероятно тяжелым, но в том, как небрежно он был прислонен, чувствовалась удивительная устойчивость.
Ло Линь задержал взгляд на щите на пару мгновений. Он чувствовал, что это не обычное железо: внутри таилась спокойная, твердая энергетическая волна, сливающаяся с аурой хозяина в единое целое.
Этот человек непрост.
В этот момент несколько мужчин в черных костюмах, очевидно, из руководства Корпорации, во главе с мелким начальником направились к отдыхающему здоровяку.
— Эй! У Кунь! Ты ведь вчера ночью здесь дежурил? Что случилось? Почему ты единственный, кто уцелел?! — рявкнул начальник, а остальные окружили мужчину, явно намереваясь прижать его к стенке.
Здоровяк по имени У Кунь медленно поднял голову. Лицо его было простоватым, даже немного туповатым, но глаза оставались удивительно спокойными, словно глубокий омут. Он оглядел окруживших его людей и произнес низким, ровным голосом:
— Я отвечал за патрулирование периметра. Когда услышал шум и прибежал, бой уже закончился. Увидел лишь смутную черную тень, исчезнувшую за контейнерами. Она двигалась слишком быстро, я не успел догнать.
Его объяснение было кратким и не содержало лишних эмоций.
— Не успел догнать? Легко тебе говорить! — начальник, очевидно, не поверил и разозлился еще больше. — Столько людей исчезло! А ты видел только тень? По-моему, это ты с ними заодно...
Он не успел договорить, как взгляд У Куня слегка потяжелел. Не было никакого взрывного выброса ярости, лишь давление, тяжелое и незыблемое, подобно горной вершине, заставившее слова застрять у начальника в горле.
— Управляющий Ли, — голос У Куня оставался спокойным, но в нем чувствовалась непреклонная сила, — не стоит болтать попусту, если нет доказательств. Я готов содействовать любому расследованию.
Управляющий Ли поежился под его взглядом, но, стараясь сохранить лицо, фыркнул:
— Ты... лучше бы тебе быть чистым! Иначе... — Бросив угрозу, он не решился продолжать и увел своих людей прочь.
У Кунь отвел взгляд и снова посмотрел на море, словно этого короткого инцидента и не было.
Ло Линь видел всё.
Этот человек интересен. Силен, невозмутим, спокоен в центре проблем, и, кажется... он действительно что-то видел.
Ло Линь спрыгнул с крана. Приземление было бесшумным, словно упало перышко. Он направился к У Куню.
Тот, похоже, почувствовал приближение и повернул голову. Его спокойный взгляд остановился на Ло Лине. Увидев ледяную ауру незнакомца и перекрещенные мечи за спиной, он не проявил ни страха, ни любопытства, лишь молча ждал.
Ло Линь остановился в пяти шагах.
— Что ты видел? — прямо спросил он холодным тоном.
У Кунь посмотрел на него, помолчал несколько секунд, словно оценивая собеседника, и заговорил — его описание было подробнее, чем раньше:
— Быстро. Словно поток тени. Не физическое тело, скорее сгусток энергии. Там, где он проходил, свет искажался, а звуки поглощались. Охранников... словно «проглотило».
Сгусток энергии? Поглощение? Это звучало куда опаснее, чем просто наемники из группы Теней.
— Почему не атаковали тебя? — уточнил Ло Линь.
— Я был достаточно далеко. К тому же, — он похлопал по огромному щиту, — наверное, я показался ему слишком «твердым», чтобы «проглотить».
Его тон был ровным, словно он констатировал очевидный факт, без тени хвастовства.
Ло Линь снова посмотрел на щит. Он чувствовал, как от него и от самого У Куня исходит мощное защитное поле юань-ци.
— Что ты думаешь об этом деле? — внезапно спросил Ло Линь.
У Кунь задумался:
— Не похоже на обычный грабеж. В той партии руды много примесей, энергия нестабильна, рыночная стоимость невелика. Нанимать ради нее наемников уровня Теней слишком дорого. Разве что им нужна не сама руда, а нечто другое.
Его анализ бил прямо в цель, совпадая с выводами Юнь Иня и Су Чжии. Этот человек не только обладал сильной защитой, но и был весьма рассудителен.
Ло Линь посмотрел на него и вдруг спросил:
— Есть желание подработать?
У Кунь опешил, не ожидая такого предложения. Он внимательно посмотрел на Ло Линя и покачал головой:
— Я здесь охранник, отвечаю только за дела порта. Заказы на стороне не беру.
— Не хочешь вернуть груз господина Чжоу? — небрежно бросил Ло Линь.
У Кунь помолчал, его взгляд стал сложным:
— А какой смысл? В этот раз были Тени, в следующий может прийти кто-то пострашнее. Здесь слишком глубокая вода, мне не стоит в это лезть.
Казалось, он что-то знал или предчувствовал, предпочитая оставаться в стороне.
В этот момент коммуникатор Ло Линя слегка завибрировал. Раздался голос Юнь Иня, прозвучали лишь три коротких слова:
— Доверие. Нужно.
Сеть Юнь Иня явно уже успела проверить биографию У Куня. Этот человек заслуживал доверия, а команде был нужен именно такой защитник.
Ло Линь едва заметно изменился в лице. Он не стал больше уговаривать, а просто достал из-за пазухи медную монету — жетон господина Чжоу — и щелчком отправил ее в полет.
Монета описала дугу и точно легла на ладонь У Куня.
Тот посмотрел на монету с особым узором, и его тело вздрогнуло. Простоватое выражение лица мгновенно исчезло, сменившись крайним удивлением и серьезностью. Он резко поднял взгляд на Ло Линя.
— Это... «монета спасения» господина Чжоу? Он отдал ее тебе?! — голос У Куня дрогнул от неверия. Этот символ означал высшую степень доверия и полномочий — видеть его было все равно что видеть самого господина Чжоу.
— Сейчас он поручил мне разобраться с этим делом, — спокойно сказал Ло Линь. — Мне нужен человек, который знает порт и умеет держать удар. О вознаграждении договоришься с ним лично.
У Кунь смотрел то на монету, то на Ло Линя. В его глазах боролись сомнения. Он опустил голову, размышляя, а затем глубоко вздохнул, словно приняв решение.
Он встал, и от его мощной фигуры повеяло сильным давлением. Одной рукой он легко подхватил огромный щит и закинул его за спину. Движение было плавным и естественным.
— Хорошо, — У Кунь посмотрел на Ло Линя с прежней невозмутимостью, но в глазах появилась решимость. — Меня зовут У Кунь. Что нужно делать?
Никакой лишней болтовни — приняв решение, он действовал без колебаний.
Ло Линь посмотрел на этого мужчину, надежного, как скала, и кивнул.
— Идем со мной. По дороге расскажу.
Последний кусочек пазла — стена защиты по имени У Кунь — встал на свое место.

Комментарии

Загрузка...