На следующий день после того, как банда Бешеного Пса Маркоса ушла, жизнь в ресторане Дворец Дракона, казалось, вернулась к прежнему мирному ручью. Солнечный свет пробивался сквозь чистые стеклянные окна, освещая до блеска натертые столы и стулья, а в воздухе витали знакомые ароматы еды и легкий запах дезинфицирующего средства. София и Диего изо всех сил старались вести себя как обычно, радушно приветствуя гостей, но Лу Шаохуа чутко уловил крошечные, едва заметные нотки напряжения в глубине их глаз.
Сам же Лу Шаохуа выглядел необычайно спокойным. Он, как обычно, хлопотал на кухне, лопатка и ковш мелькали в его руках, а движения были точными и эффективными. На его лице не было ни единой эмоции, словно вчерашнего полного пороха конфликта никогда и не происходило. Однако только он сам знал, что состояние высшей готовности уже бесшумной электрической волной тихо активировалось на самых кончиках его нервов.
Его чувства обострились до беспрецедентного уровня. Уши не просто ловили шкварчание продуктов, бросаемых на сковороду, и бульканье супа в кастрюле, но и выделяли часть внимания на то, чтобы улавливать каждое малейшее движение в главном зале ресторана: голоса посетителей, стук чашек и тарелок, и даже доносившиеся с улицы автомобильные гудки и шаги прохожих. Его глаза, сосредоточенные на блюдах в собственных руках, то и дело, казалось бы, невзначай, скользили по входу в ресторан и окнам, выходящим на улицу.
Эта близкая к инстинктивной бдительность была выкована в те прошлые, никому не известные годы ценой крови и огня. Он знал, что такой человек, как Маркос, который никогда не спускает обид, ни за что не откажется от задуманного просто так из-за того, что его пробная провокация потерпела неудачу. Более сильная буря обычно разражается как раз после короткого затишья.
И действительно, ближе к полуденному часу пик Лу Шаохуа заметил неладное.
Молодой человек худощавого телосложения в серой толстовке с капюшоном впервые появился на углу улицы напротив ресторана. Он прислонился к телеграфному столбу, уткнувшись носом в мобильный телефон, и выглядел как праздный уличный парень. Но Лу Шаохуа обратил внимание на то, что его кажущаяся небрежной поза позволяла ему совершенно четко просматривать главный вход Дворца Дракона и часть витрины. К тому же всего за полчаса он поднимал голову слишком часто, а направления его взглядов были чересчур сосредоточенными.
Лу Шаохуа не стал поднимать шумиху. Продолжая готовить, он под предлогом разворота за ингредиентами бросил на парня более пристальный взгляд краем глаза. Тот молодой человек держал телефон очень уверенно: он вовсе не походил на человека, играющего в игры или листающего социальные сети, скорее — словно вел какую-то запись или наблюдение с помощью камеры. Его капюшон был надвинут очень низко, но когда он изредка поднимал голову, можно было заметить безжизненные, но пронзительно-осторожные глаза.
— Диего, — ровным голосом позвал Лу Шаохуа. — Сходи в кладовую, вынеси новый ящик соевого соуса.
— Понял, брат Хуа! — отозвался Диего и тут же ушел. Это указание Лу Шаохуа казалось обычным делом, но оно ловко отвлекло Диего на время, не позволив этому склонному к импульсивности пареньку заметить неладное и совершить безрассудный поступок.
Затем Лу Шаохуа сказал Софии, которая принимала заказ у одного из столиков:
— София, гости за тринадцатым столом спрашивают, нет ли у нас перца поострее. Помню, в кладовой еще оставалась баночка домашнего, сходи принеси им попробовать.
София ни о чем не догадалась, кивнула и тоже направилась в сторону кухни. Таким образом, в зале на какое-то время остались лишь сам Лу Шаохуа и пара столиков с гостями, так что он мог свободнее наблюдать за происходящим, не вызывая паники у своих подчиненных.
Движения Лу Шаохуа ничуть не замедлились, и идеальная по цвету, аромату и вкусу курица Гунбао отправилась с плиты на тарелку. Он лично отнес блюдо из кухни и подал гостям, излучая профессиональную, мягкую улыбку. Во время этого процесса его взгляд естественным образом скользнул за окно, еще раз подтвердив присутствие и местонахождение парня в сером.
Он заметил, что недалеко от угла улицы был припаркован потрепанный черный мотоцикл: на нем никого не было, но ключ по-прежнему торчал в замке зажигания. Скорее всего, это было средство передвижения того наблюдателя, чтобы при необходимости быстро скрыться или начать погоню.
Вернувшись на кухню, Лу Шаохуа уже набросал в уме четкую картину наблюдения. Противник действовал в одиночку, его методы не отличались особой изощренностью, неся в себе привычную для уличной шпаны грубость и самонадеянность, но цель была предельно ясна — следить за Дворцом Дракона и, в особенности, за каждым шагом самого Лу Шаохуа.
Его прислал Маркос, — был почти уверен Лу Шаохуа. Это одновременно и продолжение давления, и сбор информации. Противник хотел узнать истинную реакцию Лу Шаохуа на провокацию: испугается ли он и отступит? Злобно контратакует? Или останется столь же равнодушным на вид, как сейчас?
Лу Шаохуа выбрал последнее — то, что меньше всего поддавалось пониманию со стороны врага. Он решил выжидать, сохраняя покой, и не спугивать зря добычу.
Весь полдень Лу Шаохуа вел себя как обычный владелец ресторана, целиком поглощенный хлопотами. Он больше не пытался нарочно смотреть на наблюдателя, и все его действия выглядели совершенно естественно. Более того, когда заказов на доставку стало много, он сам лично сел на ресторанный электровелосипед с эмблемой Дворца Дракона и съездил доставить заказ, проехав по обычному маршруту и не выказав ни малейшей попытки оторваться от хвоста или проверить, следят ли за ним.
Он знал, что в глазах наблюдателя его нынешняя нормальность, напротив, могла выглядеть самой подозрительной. Подобная неопределенность посеет сомнения в душе Маркоса и выиграет для него дополнительное время.
Вернувшись с доставки, Лу Шаохуа воспользовался короткой перерывом во внутреннем дворе, чтобы перекурить. Шагая туда-сюда с виду непринужденно, он на самом деле с молниеносной быстротой прикрылся собственным телом и на зашифрованный запасной телефон с нескольких разных ракурсов четко сфотографировал наблюдателя и его мотоцикл, включая номерной знак (хотя тот с наибольшей вероятностью был поддельным).
После двух часов дня полуденный час пик мил, и гостей в ресторане поубавилось. Тот парень в сером тоже, судя по всему, потерял терпение или выполнил промежуточную задачу: он завел мотоцикл и уехал.
Однако бдительность Лу Шаохуа не ослабла. Он понимал, что это, скорее всего, лишь начало, и слежка может продолжиться в другое время и самыми разными способами.
После закрытия ресторана Лу Шаохуа позвал Софию и Диего к себе. Он не стал упоминать замеченного днем соглядатая, чтобы не добавлять им лишнего психологического груза, а предупредил их другим способом.
— В последнее время с безопасностью как-то неспокойно, — обычным тоном произнес Лу Шаохуа, подсчитывая дневную выручку. — Слышал, что в округе ночью вломились в пару магазинов. С сегодняшнего дня после закрытия идите домой вместе, держитесь главных улиц и не срезайте путь. Особенно ты, София, как доберешься до дома, черкни мне сообщение.
Диего хлопнул себя по груди:
— Не переживай, брат Хуа, я провожу Софию!
София с благодарностью кивнула:
— Спасибо, брат Хуа, спасибо, Диего.
Лу Шаохуа продолжил:
— И еще: если вдруг заметите, что возле ресторана долго околачиваются незнакомцы или кто-то подозрительный постоянно заглядывает внутрь, не нужно идти к ним с расспросами — сразу скажите мне или зайдите на кухню позвать. Осторожность никогда не бывает лишней.
Его слова звучали разумно и логично: они и выполняли роль предупреждения, и не заставляли двоих подчиненных излишне нервничать.
Поздней ночью, оставшись в одиночестве, Лу Шаохуа наконец включил тот зашифрованный телефон и перекинул сделанные днем фотографии в простую программу для анализа. Он увеличил черты лица наблюдателя (хотя большую их часть скрывал капюшон), записал телосложение, возможный возраст и детали того мотоцикла. Он сопоставил эту информацию с внешностью тех двоих людей Маркоса, что приходили вчера, и убедился, что этот человек не был ни тем, ни другим — судя по всему, это был кто-то из самых мелких шестерок Маркоса.
Похоже, у Маркоса полно таких людей, — мысленно отметил про себя Лу Шаохуа. Это одновременно говорило о том, что позиции Маркоса в Группе Гектора были весьма высоки, и означало, что потенциальная угроза простиралась гораздо шире.
Он подошел к окну, отодвинул краешек занавески и посмотрел на застывшую снаружи улицу. Фонари тускло светили, и в тенях, казалось, скрывались бесчисленные невидимые глаза. Он знал, что уже оказался на краю гигантского водоворота, под поверхностью которого, за внешней мирной оболочкой, бурлили скрытые течения.
Но он не испытывал страха — напротив, в нем проснулось подзабытое чувство хладнокровия и азарта перед лицом опасности. Он мягко задернул занавеску и повернулся в сторону кухни. Оттачивать ему предстояло не только лезвие ножа, но и всю подготовку к выживанию и ответному удару в предстоящей буре.
В темноте наблюдал не только враг. Охотник тоже широко открыл глаза. Это безмолвное противостояние только-только начиналось. И Лу Шаохуа был твердо намерен не играть роль намеченной дичи.

Комментарии

Загрузка...