После того как Бешеный Пёс Маркос и его подручные ушли, в ресторане Дворец Дракона воцарилась зловещая тишина. Воздух был пропитан удушающей смесью табачного дыма, дешёвого одеколона и разбросанной еды, словно маслянистая плёнка, облепившая нос и горло каждого присутствующего. Блевотина, которую Маркос извергнул прямо на стол, оставалась на прежнем месте, являя собой жуткое зрелище.
Лицо Софии было бледным, её пальцы слегка подрагивали, когда она принималась за уборку. Диего же походил на разъярённого, но насильственно удерживаемого за рога бычка: его грудь тяжело вздымалась, кулаки были сжаты до побеления костяков, а в глазах читались унижение и горечь.
Лу Шаохуа стоял посреди ресторана, окидывая взглядом учинённый погром, и наконец его взгляд остановился на двух молодых сотрудниках. На его лице не отражалось сильных эмоций, но в глубоких чёрных глазах, казалось, безмолвно полыхало ледяное пламя.
Он не стал говорить сразу, а подошёл первым и перехватил у Софии тряпку.
— Я сам.
Его голос прозвучал на редкость спокойно, резко контрастируя с только что накаленной до предела атмосферой.
Он лично убрал отвратительные нечистоты, действуя быстро и сосредоточенно — так, будто просто ликвидировал мелкую кулинарную оплошность. Его невозмутимость передалась Софии и Диего, позволив их бешено колотящимся сердцам немного успокоиться.
Закончив с уборкой, Лу Шаохуа вымыл руки на кухне, затем вернулся и придвинул два стула.
— Садитесь, — сказал он Софии и Диего.
Оба послушно сели, растерянно глядя на него.
Лу Шаохуа тоже придвинул стул, сел напротив них и медленно обвёл взглядом их лица.
— То, что произошло сейчас, — заговорил он низким и отчётливым голосом, — в будущем может повториться. А возможно... станет ещё хуже.
Ресницы Софии дрогнули, а губы Диего сжались ещё плотнее.
— Я знаю, что вы злитесь, боитесь и чувствуете себя униженными, — продолжил Лу Шаохуа без малейшего упрёка в голосе, звучавшем холодно и констатирующе. — Я испытываю то же самое.
Эти слова заставили и Софию, и Диего удивленно поднять головы. Им было трудно представить, что их бон, только что не моргнув глазом стоявший перед дулом пистолета ислушавший оскорбления, в душе чувствует то же самое.
— Но здесь, в Тихуане, особенно после того, как такие люди положили на нас глаз, — взгляд Лу Шаохуа стал невероятно острым, — гнев и импульсивность — это самые бесполезные и самые опасные вещи. Из-за них можно лишиться жизни.
Он сделал паузу, давая весу этих слов проникнуть в сердца обоих.
— Послушайте, я говорю это только один раз, и вы должны запомнить крепко-накрепко, — Лу Шаохуа подался чуть вперёд, понизив голос, но наполнив его непререкаемой силой. — Впредь, завидев тех троих или кого-либо похожего на их сообщников, во-первых, избегайте любого зрительного контакта и тем более не показывайте враждебности. Во-вторых, немедленно сообщите мне, я сам разберусь. В-третьих, если ситуация выйдет из-под контроля и я велю вам бежать, вы тут же уходите через чёрный ход, не оглядываясь назад, не обращая внимания ни на какие вещи — спасение собственной жизни превыше всего. Понятно?
София с силой кивнула, её глаза слегка покраснели. Диего же не выдержал и выпалил:
— Брат Хуа! Мы что, будем просто терпеть? Они так издевались над нами! И... и над Софией...
Он не смог продолжить, лицо его покраснело от сдерживаемой ярости.
— Терпеть? — Лу Шаохуа посмотрел на него, и уголки его губ тронула едва заметная, ледяная усмешка. — Диего, перед тем как броситься на добычу, волк припадает к земле, прячет когти и наблюдает за жертвой. Это не страх, это мудрость. Пока у нас нет достаточной силы и абсолютной уверенности, любое нетерпение — это глупое самоубийство.
Он указал на ресторан:
— Это место — наш оплот и наш дом. Мы должны защитить его, но нельзя идти яйцами против камня. Нам нужны время и подготовка.
— К чему подготовка? — машинально спросил Диего.
Лу Шаохуа не ответил напрямую, лишь многозначительно произнёс:
— Делать то, что должны. Управлять рестораном, наблюдать, учиться и становиться сильнее. А остальное... — он сделал паузу, — ...оставьте мне.
В его тоне сквозила вселяющая уверенность сила, казалось, всё находилось под его абсолютным контролем. Хоть Диего всё ещё затаил обиду, его эмоции явно улеглись. Он понял, что терпение шефа — вовсе не трусость, а более глубокая стратегия, которую он пока не до конца осознавал.
— София, — Лу Шаохуа повернулся к девушке. — Если меня не будет рядом, а они снова заявятся, постарайся сделать так, чтобы в зале находился старик Чэнь или другие постоянные клиенты. Эта сволочь всё же станет считаться с мнением окружающих, особенно тех, кого уважают в округе.
София послушно кивнула:
— Я поняла, брат Хуа.
— Ну всё, — Лу Шаохуа поднялся и хлопнул Диего по плечу. — Наводите здесь идеальный порядок. Сегодня закрываемся пораньше. Чуть позже я приготовлю пару блюд, и мы поужинаем вместе.
Его тон вновь стал привычно мягким, будто только что не было этой удушающей сцены.
Атмосфера за ужином была немного тяжёлой, но Лу Шаохуа намеренно заводил лёгкие разговоры: о новых идеях для блюд, об улучшении сервиса. Непринуждённо направляя беседу, он постепенно рассеял тени, залёгшие на душах обоих.
После ужина София ушла домой первой. Диего остался доделывать финальную уборку.
Лу Шаохуа не стал отдыхать и в одиночку вышел на задний двор ресторана. Тихуана в ночное время не отличалась спокойствием: издалека доносились заунывные вопли сирен и неясный шум. Он закурил сигарету, но не стал затягиваться, просто наблюдая, как огонёк то вспыхивает, то затухает во тьме.
Его взгляд, острый как у ястреба, скользнул по задней стене ресторана, крышам соседних зданий и углу далёкой улицы. В голове он молниеносно прокручивал события сегодняшнего дня, анализируя манеру поведения Маркоса, его потенциальные слабости и общие замыслы Группы Гектора.
— Терпеть? — обратился он к ночному небу, безмолвно выронив это слово, и на его губах вновь промелькнула ледяная усмешка.
Вернувшись внутрь, он запер дверь, но не стал включать яркий свет, оставив лишь тусклый настенный светильник. Пройдя за стойку, он выдвинул неприметный ящик — в нём легла вовсе не бухгалтерская книга, а толстая тетрадь в кожаном переплёте.
Взяв ручку и раскрыв новую страницу, он при тусклом свете принялся быстро писать и чертить.
В самом верху страницы он вывел имя: Маркос (Бешеный Пёс), а ниже зафиксировал пункты:
? Приметы: расположение шрама (от левой брови до скулы), золотая цепь, правша, при стоянии переносит вес вправо (старая травма?).
? Манера поведения: позёрство, склонность создавать психологическое давление с помощью шума и грязи, однако в глубине глаз кроется осторожность (далеко не тупой безумный пёс). Есть сильная зависимость от авторитета Гектора.
? Потенциальные слабости: патологическое самолюбие, легко поддаётся на провокации (требует аккуратного использования); вероятно, неравнодушен к определённому типу женщин (обеспечить защиту Софии).
? Уровень угрозы: высокий (прямая, грубая, непредсказуемая сила).
? Стратегия противодействия: избегать прямых столкновений, сохранять видимость покорности, собирать информацию о его привычках и связях. Первоочередная задача — безопасность персонала и заведения.
На другой странице он принялся наброски простого плана ресторана и прилегающей территории, разными символами отмечая возможные точки установки камер видеонаблюдения, слепые зоны, пути экстренной эвакуации и места, пригодные для организации временной обороны.
Кончик его ручки двигался плавно и выверенно — это были движения вовсе не повара, а опытного тактического командира, разрабатывающего боевую операцию.
Закончив записи, он захлопнул тетрадь, вернул её на место и активировал тщательно замаскированное устройство тревожного оповещения. Стоило кому-то незаконно выдвинуть ящик, как на его телефон тут же поступил бы сигнал тревоги.
После этого он не стал отдыхать, а достал из потайного отделения на кухне своё безупречно ухоженное армейское боевое нож. Усевшись при тусклом свете, он извлёк брусок и масло, принимаясь скрупулёзно затачивать лезвие.
Ша... ша... ша...
Ритмичный звук точильного камня разносился по затихшему ресторану — холодный и сосредоточенный. В тусклом свете клинок отсвечивал зловещим сиянием, отражая его бесстрастное лицо. В этот миг от мягкости повара не осталось и следа — его сменила затаившаяся, леденящая душу острота.
Этим действием он напоминал самому себе и этому опасному миру: терпение никогда не было знаком капитуляции, оно служит лишь средством ради достижения окончательной и полной победы. Точил он не просто лезвие — он оттачивал собственное терпение и жажду убийства.
Доведя клинок до безупречной остроты, способной рассечь волосок на лету, он медленно задвинул его в ножны. Холод в глазах также тихо угас, сменившись привычной гладью глубокого омута.
Он поднялся, погасил настенный светильник, погрузив весь ресторан в абсолютную темноту. Он знал, что сегодняшний конфликт — лишь прелюдия. Но он был полностью готов — с хладнокровным рассудком и острейшим клинком встретить любые вызовы.
Выжидающий босс уже обнажил свои невидимые клыки.

Комментарии

Загрузка...