Глубокой ночью в Тихуане, в спальне, наскоро отгороженной на втором этаже ресторана Дворец Дракона, Лу Шаохуа ворочался на жесткой походной койке. Дневной инцидент с вымогательством полиции засел в его сознании, словно заноза. Звуки полицейских сирен, доносившиеся с улицы, не давали погрузиться в глубокий сон — его мышцы даже во сне оставались в состоянии настороженного напряжения.
В три часа семнадцать минут утра его дыхание внезапно участилось, а на лбу выступили мелкие капли пота.
Начался сон.
Влажный, жаркий воздух тропического леса был настолько густым, что становилось трудно дышать. Дождь лил сквозь плотную листву, глухо барабаня по камуфляжу. Лу Шаохуа — или, как его называли в те времена, спецназовец по прозвищу Дракон Семь — вел седьмую группу отряда Драконье Пламя через джунгли на границе с Мьянмой.
— Держать строй! Сокол, доложить обстановку! — его голос, передаваемый через гарнитуру, звучал спокойно и властно.
— Докладывает Сокол: на три часа обнаружены подозрительные следы, свежесть не более двух часов.
— Принято, Гадюка. Всем быть начеку, рассредоточиться веером.
Семь человек двигались по лесу, словно призраки; их шаги были почти бесшумными. Они получили приказ преследовать банду наркоторговцев, перевозивших важную информацию. Операция получила кодовое название Чистильщик.
Внезапно в рации раздался резкий предупреждающий крик:
— Внимание! Засада...
Звук взрыва разорвал тишину джунглей. Идущий впереди штурмовик по прозвищу Рысь наступил на самодельное взрывное устройство, и в небо взметнулся столб огня.
— Рысь! — взревел Лу Шаохуа, бросаясь вперед, но увидел лишь изувеченное тело боевого товарища.
Со всех сторон загремели выстрелы — они попали в тщательно спланированную ловушку.
— Искать укрытие! Медика сюда! — Лу Шаохуа отдавал приказы, ведя ответный огонь, в то время как пули свистели прямо у его ушей.
Медик по прозвищу Белый Голубь пополз вперед, пытаясь помочь Рыси, но снайперская пуля точно поразила его в голову. Кровь и мозговое вещество брызнули на лицо Лу Шаохуа, теплые и липкие.
— Снайпер! Высота на десять часов! — наблюдатель по прозвищу Орлиный Глаз мгновенно засек позицию врага.
Лу Шаохуа с покрасневшими глазами вскинул снайперскую винтовку и прицелился сквозь дождевую завесу. В оптическом прицеле он увидел знакомое лицо — человек, который должен был быть их союзником из разведки, теперь целился в них из снайперской винтовки.
Боль от предательства ранила сильнее, чем пули.
— Это Крот! Нас продали! — он нажал на спусковой крючок, пуля со свистом устремилась к цели, и фигура на высотке рухнула.
Но было поздно: кольцо засады сжималось. Пулеметный огонь не давал им поднять головы.
— Командир, я прикрою, отходите! — пулеметчик по прозвищу Танк открыл бешеный огонь, выигрывая время для товарищей.
Лу Шаохуа, стиснув зубы, принял решение:
— Отходим! К линии границы!
Они отстреливались, отступая под шквалом пуль. Каждый выстрел сопровождался падением одного из бойцов.
— Орлиный Глаз ранен!
— Связь с Лисицей потеряна!
В конце концов остались только Лу Шаохуа и связист по прозвищу Клавиатура, прикрывавшие друг друга спина к спине.
— Командир, приказ изменился... Наверху сказали, что мы стали расходным материалом... — голос Клавиатуры слабел от потери крови; пуля попала ему в живот, и кровь продолжала течь.
Лу Шаохуа, поддерживая его, с трудом пробирался вперед, пока враги преследовали их по пятам. Они добежали до реки — это был последний шанс на спасение.
— Плыви, быстрее! — Лу Шаохуа подтолкнул Клавиатуру в воду, а сам остался прикрывать отход.
Звук пуль, бьющих по воде, звучал как насмешка смерти. Клавиатура с трудом доплыл до другого берега, обернулся и замахал рукой:
— Командир, скорее сюда!
В тот самый миг, когда Лу Шаохуа прыгнул в воду, он увидел вспышку выстрела в лесу на другом берегу.
— Нет! — закричал он, но было уже поздно. Пуля точно попала Клавиатуре в грудь. Молодой связист широко открытыми глазами смотрел в небо и медленно погрузился в реку, окрашивая воду кровью.
Лу Шаохуа нырнул и, используя свои навыки профессионального ныряльщика, ушел вниз по течению, спасаясь с места бойни. Но он никогда не забудет тот полный неверия взгляд Клавиатуры перед тем, как тот ушел под воду.
Сон сменился.
В мрачном убежище Лу Шаохуа, весь промокший, дрожащими руками включил зашифрованное устройство связи.
— Дракон Семь вызывает базу, задание провалено, группа полностью уничтожена... Повторяю, группа полностью уничтожена...
На другом конце долго молчали, а затем раздался холодный голос:
— Дракон Семь, вы внесены в список предателей. Все каналы связи закрыты, выживайте как знаете.
Связь прервалась. Он остался один против всего мира. Снаружи приближались звуки сирен, ему нужно было немедленно бежать.
В последний момент он схватил свой армейский нож — подарок Танка на день рождения, на котором было выгравировано: Жить и умереть вместе.
Сон закончился.
Лу Шаохуа резко сел на койке, тяжело дыша; пот пропитал его тонкую майку. Его рука инстинктивно потянулась под подушку, сжимая рукоять спрятанного там пистолета.
Через несколько секунд он осознал, где находится: Тихуана, второй этаж ресторана Дворец Дракона, далеко от тех тропических джунглей, которые забрали у него всё.
Но действительно ли он далеко?
Он встал, подошел к окну, приподнял край жалюзи и настороженно оглядел безмолвную улицу. Тихуана в лунном свете казалась еще одними джунглями — такими же полными опасностей, где действует закон джунглей.
Тот сон был настолько реален, что он до сих пор чувствовал запах влажной земли и металлический привкус крови. Взгляд Клавиатуры перед погружением под воду необъяснимым образом наложился на обеспокоенный взгляд Софии, увиденный им днем, и сердце пронзила острая боль.
— Я сбежал, но я все еще жив, — прошептал он своему отражению в стекле, голос его звучал хрипло и твердо. — В этот раз я больше никому не позволю умереть из-за меня.
Он достал из глубины ящика водонепроницаемый пакет, в котором лежала фотография семерых бойцов. Молодые люди на снимке широко улыбались, не зная, что уготовила им судьба. Его пальцы нежно коснулись каждого лица, он беззвучно шептал их имена, словно читал молитву.
— Рысь, Белый Голубь, Орлиный Глаз, Лисица, Танк, Клавиатура... и я, Дракон Семь, — его голос был едва слышен. — Я никогда не забуду, что они сделали с вами.
В предрассветной тьме Лу Шаохуа неподвижно стоял у окна, прямой, как сосна, с острым, как лезвие, взглядом. Призраки прошлого и нынешние угрозы переплелись, формируя его заново — воина, переродившегося на мексиканской границе.
Когда первый луч солнца коснулся комнаты, решение было принято. В этом городе греха бегство бессмысленно. Чтобы выжить, нужно стать сильнее врагов и хитрее тьмы.
Ресторан Дворец Дракона больше не будет просто убежищем — он станет крепостью. И он, китайский повар с таинственным прошлым, напишет здесь свою собственную легенду.
Кошмары — это предупреждение и напоминание: настоящего воина прошлое никогда не сломит, оно сделает его лишь сильнее.
Когда солнечный свет полностью залил комнату, Лу Шаохуа уже обрел спокойствие. Он бережно убрал фотографию и начал планировать новый день. Но под этой спокойной оболочкой просыпалась мощная сила, готовая поднять шторм в темном мире Тихуаны.

Комментарии

Загрузка...