21
Когда Юкинари и Сидзуна вышли из еще не открывшегося филиала Тогами-тэй в Адзабу-Дзюбан, на улице уже начал сгущаться вечерний мрак. Оказавшись на тротуаре, шедший впереди Юкинари внезапно обернулся и посмотрел на Сидзуну.
— Кстати, вы ведь хотели послушать, как мой отец начинал свое дело, верно?
Сидзуна горько улыбнулась.
— Да уж, вы ведь изначально обещали рассказать об этом, когда будете показывать новое заведение.
Юкинари почесал затылок и рассмеялся, запрокинув голову.
— Прошу прощения, совсем вылетело из головы, в мыслях крутилось только то, что хотел сказать сам... Мне правда очень жаль.
— Извиняться из-за такой мелочи не стоит, послушать мне по-прежнему очень интересно.
— Я непременно выложу всё как есть, давайте-ка вернемся в ресторан. — Юкинари развернулся и уже собрался подняться по ступенькам.
— Эм... мы снова туда?
— Я же пообещал рассказывать прямо во время экскурсии по ресторану.
— Но мы ведь только что его вдоль и поперек осмотрели...
— А, и правда. — Юкинари остановился на середине лестницы и снова потрепал себя по голове. — И что же нам тогда делать?
Глядя на его растерянное лицо, Сидзуна едва не рассмеялась. Раньше в подобных ситуациях она бы только раздражалась, но сейчас от этого гнева почему-то не осталось и следа.
Она в очередной раз убедилась, какой же он все-таки бестолковый. В работе Юкинари, несомненно, чувствовал себя как рыба в воде, но стоило ему отойти от дел и остаться с глазу на глаз с людьми, как он тут же терялся.
Сидзуна решила, что в таком положении инициативу придется брать в свои руки.
— Думаю, можно пообщаться за ужином.
— За ужином? А ведь правда, отличная идея. Когда вам будет удобно?
— Когда...
— Хм, в какие дни у меня на этой неделе найдется время? — Юкинари нахмурился, погрузившись в серьезные раздумья.
— Тогами-сан, а у вас есть еще какие-нибудь планы на сегодняшний вечер?
— Сегодняшний? Да вроде бы никаких... — Тут до него, судя по всему, дошло, и он удивленно взглянул на часы. — И верно, можно отправиться поужинать прямо сейчас, если вам удобно?
— Я не против.
— Тогда, может, поищем местечко перекусить? Как раз настало время ужина.
— С удовольствием, для меня это честь.
— Договорились. В какой же ресторанчик заглянуть?
Пока он, склонив голову набок, раздумывал над выбором, Сидзуна спускалась по лестнице и думала о том, что этот человек, при всей своей доброте, совершенно не умел заботиться об окружающих. И тем не менее по-прежнему не испытывала к нему ни малейшего раздражения.
В конце концов Юкинари остановил свой выбор на итальянском ресторанчике неподалеку от станции Адзабу-Дзюбан. На вид и по убранству он выглядел весьма просто, столы были покрыты хлопчатобумажными скатертями в клетку, а славилось это заведение, как говорят, своей домашней выпечкой.
— Хлеб здесь расстаивают целыми часами, только посмотрите, стоит его разломить, как в тот же миг чувствуется легкий аромат пряных трав — в этом их главная фишка, — произнес Юкинари и, отломив кусочек, отправил его в рот. Стоило зайти разговор о еде, как он мгновенно оживал.
— Вы даже здешние рестораны тщательно изучили? — спросила Сидзуна.
— Разумеется. Они ведь не только конкуренты, но и боевые товарищи.
— Боевые товарищи?
— Ну да. Чтобы заманить посетителей к нам, нужно сначала пробудить у людей интерес ко всему этому району. Если все клиенты будут сбегать в Гиндзу или Роппонги, нам здесь никакой конкуренции не выстроить. Неважно, ради других заведений или нет, главное условие — сначала привлечь народ в этот квартал, а уже потом вести речь о соперничестве.
В словах Юкинари сквозила уверенность: казалось, он искренне верил, что любой клиент, переступивший порог их заведения, останется абсолютно доволен.
— Главное секретное оружие Тогами-сана — это наверняка тот самый хаяси райсу?
Услышав это, Юкинари довольно кивнул:
— От успеха хаяси райсу зависит, взлетит этот наш филиал или нет. Ах да, вы ведь упоминали ранее, что это блюдо навеяло вам воспоминания о прошлом?
— Простите за такие унылые речи.
— Что вы, мне очень интересно, и я страшно удивлен, что хаяси райсу в каком-то другом ресторане похоже на наше. Отец рассказывал, что добивался этого вкуса путем долгих и мучительных поисков.
Наконец-то удалось плавно подобраться к самому главному, и Сидзуна пристально посмотрела Юкинари в глаза:
— Это ведь то самое хаяси райсу, с которого всё началось в первом Тогами-тэй?
— Ну да, в том самом заведении, где было полно колонн, о котором я говорил.
— Разве хаяси райсу стало фирменным блюдом именно там?
— Именно. Это блюдо полюбилось посетителям, о нем заговорили, передавая из уст в уста, а вскоре о нем написали в газетах и показали по телевизору, и народу стало ходить всё больше и больше. Правда, поначалу дела шли не так уж гладко, я до сих пор помню, как пустовало заведение сразу после открытия. Клиенты повалили валом только где-то спустя два года.
— Что-то послужило поводом для перемен?
— Если говорить строго, то, пожалуй, обновление меню.
— Обновление?
— Хотя какое там обновление — на самом деле ничего особенного не изменилось. Просто чуть подкорректировали меню, добавив сет с хаяси райсу. И надо же такому случиться — этот ход сработал на ура: в обеденное время к нам потянулись служащие и офисные сотрудницы, и заведение незаметно для всех превратилось в ресторан, у которого постоянно выстраивается очередь. Честно говоря, мне до сих пор кажется невероятным, что такая мелкая правка в меню могла вызвать столь грандиозные перемены.
Выслушав это объяснение, Сидзуна подумала: не изменился ли сам рецепт хаяси райсу? Хотя всей подоплеки она пока не знала, Тогами Масаюки вполне мог раздобыть рецепт хаяси райсу от Ариаке и готовить точь-в-точь по нему, тем самым подняв оценки посетителей. При такой версии всё складывалось один к одному с ее первоначальными догадками.
Но как это доказать?..
— Это хаяси райсу действительно безумно вкусное, — произнесла Сидзуна. — Есть ли какой-то секрет в его приготовлении? Например, какой-нибудь особый ингредиент для полноты вкуса...
Услышав это, Юкинари вдруг замер со столовой ложкой овощного супа наготове и улыбнулся:
— Секретов там хватает, но, к сожалению, раскрыть их я не могу.
— В соусе чувствуется какой-то особый аромат, который после еды еще долго остается легким послевкусием во рту.
Юкинари широко раскрыл глаза и с восхищением покачал головой:
— Потрясающе! Единицы из посетителей способны настолько глубоко прочувствовать вкус нашего хаяси райсу, тем более что в прошлый раз вы попробовали всего один малюсенький кусочек.
— Секрет этого аромата, — выпалила Сидзуна, даже не задумываясь, — если не ошибаюсь, соевый соус.
Юкинари на миг лишился дар речи.
— Откуда вы знаете?
— Сама не знаю, просто интуиция. Вовсе не потому, что прямо чувствуется вкус сои... Если я ошибаюсь, заранее прошу прощения.
— Ух ты, неожиданно-то как. — Он опустил ложку, взял стоявшую рядом стеклянную бокальянку, сделал небольшой глоток белого вина и с восхищением выдохнул: — Вы абсолютно правы. Для глубины вкуса мы действительно добавляем соевый соус. Но еще никому не удавалось раскусить его по одному лишь аромату — думаю, даже кулинарные критики на такое не способны, вы просто невероятны!
— Ничего подобного, просто пальцем в небо.
— Угадать настолько точно наугад невозможно, вы должно быть отлично разбираетесь в кулинарии.
— Да нет же, если честно признаться — мне подсказал один друг.
— Друг?
— Тот самый друг, о котором я вам уже упоминала — у него трагически погибли родители. Он-то мне и рассказал, что в их семейном ресторане в хаяси райсу добавляют соевый соус, вот я и попыталась угадать, так что это чистой воды случайность.
Выслушав ее объяснения, Юкинари кивнул, словно логика происходящего наконец встала на свои места.
— Вот оно что. Действительно, соевый соус для усиления вкуса — вещь не такая уж редкая, всё дело в том, какой именно соус использовать. Скажу только вам по секрету: у нас в ресторане применяется особая разновидность.
— О? Как интересно, и что же это за соус?
Нуу... — на этом месте Юкинари погрозил ей поднятым указательным пальцем. — Простите, но этого я вам назвать не могу, коммерческая тайна.
— Ах... и правда. О столь важных вещах посторонним распространяться, конечно, нельзя. Простите, что задаю такие вопросы.
— Не стоит извиняться. На самом деле я считаю, что здесь нечего скрывать, ведь даже зная ингредиенты, повторить вкус нашего ресторана невозможно. Хаяси райсу на первый взгляд кажется простым блюдом, но готовится оно очень сложно.
Похоже, информация, добытая Коити во время поездки в Нагою, верна — теперь Сидзуна убедилась окончательно: весь тот соевый соус, что закупал Тогами-тэй, шел именно на приготовление хаяси райсу.
Тем временем официант подал основные блюда: Сидзуна выбрала жареных лангустинов, а Юкинари — каре ягненка.
— А как ваш отец разрабатывал тот самый вкус? Не расскажете, как им приходилось тяжело в те времена?
Юкинари опустил нож, которым резал баранину, и его взгляд устремился куда-то вдаль, словно возвращаясь в далекое прошлое.
— Честно говоря, я особо об этом и не расспрашивал. Раньше думал, что тут не обошлось без какого-то озарения, но когда спросил его, он ответил, что никакого озарения не было — просто бесконечные пробы и ошибки, пока наконец не нашелся нужный вкус.
— Это было еще до открытия первого Тогами-тэй?
— Разумеется, хаяси райсу было в меню с самого открытия.
Однако нельзя со стопроцентной уверенностью утверждать, что тогдашнее хаяси райсу и нынешнее — это одно и то же, и Сидзуна попыталась зайти издалека:
— Получается, Тогами-сан отведал это хаяси райсу еще до открытия самого Тогами-тэй?
— Пожалуй, что так. — Ответ Юкинари прозвучал довольно уклончиво.
— Простите, а что значит... пожалуй?
— Если честно, я толком и не помню. — Он смущенно улыбнулся, обнажив ряд белых зубов. — В детстве меня семейный бизнес вообще не интересовал. Мало того, я даже ненавидел отца за то, что он повар, и мечтал, чтобы он, как и отцы других детей, носил галстук и ходил в офис. Наверное, поэтому в памяти почти не отложилось, что он там стряпал в детские годы. До тех пор, пока ресторан не пошел в гору, я ужинал в основном тем, что готовили для сотрудников, а раньше — в основном маминой стряпней. Друзья вечно завидовали, что у нас дома свой ресторан западной кухни, но когда каждый день вдыхаешь запах мясного соуса, от него очень быстро начинает тошнить.
Хотя Сидзуна молча кивала в ответ, в ее душе всплыли совсем другие воспоминания: как в детстве, возвращаясь со школы домой и едва уловив доносившийся с кухни запах мяса, она без всякой видимой причины расплывалась в улыбке и как сильно любила стряпню своего отца.
Впрочем, возможно, всё дело было в том, что сама она тогда была маленькой, а если бы ей пришлось из года в год вдыхать один и тот же аромат, ее мысли вполне могли бы стать такими же, как у Юкинари.
Как бы то ни было, судя по услышанному сейчас, сам Юкинари вкуса хаяси райсу в первые дни работы Тогами-тэй особо не помнил.
Если верить словам Коити, подъем в делах Тогами-тэй совпал по времени с разбойным нападением и убийством в Ариаке, и эту связь с пугающим сходством рецептов хаяси райсу в обоих заведениях никак нельзя было сбрасывать со счетов.
В голове Сидзуны неожиданно мелькнула одна мысль, и она невольно затаила дыхание.
Неужели Тогами Масаюки в тот вечер пробрался в дом семьи Ариаке только ради того, чтобы заполучить рецепт хаяси райсу? Откуда-то прознав о существовании той заветной тетради с записями, он попытался ее выкрасть, но столкнулся нос к носу с супругами Ариаке, и впопыхах расправился с ними — неужели всё было именно так?
Впрочем, Сидзуна тут же нашла массу противоречий в этой версии. Тетрадь с рецептами ведь никто не украл, сейчас она находится у Коити, а у убийцы явно не было времени переписывать ее на месте преступления, да и к тому же ксерокса в заведении Ариаке отродясь не водилось.
И в самом деле — неужели какое-то, пусть даже самое изысканное блюдо, действительно стоило человеческой жизни? Вот это был главный вопрос.
— Что такое? — спросил он, заметив ее состояние. — Опять чувствуете себя нехорошо?
— Ничего страшного, просто кое о чем задумалась. Простите.
— Ну, раз так, я спокоен.
Глядя на лучезарную улыбку Юкинари, Сидзуна подумала, что ради поиска улик ей придется подобраться к Тогами Масаюки еще ближе.
Закончив с десертом, она под предлогом необходимости сходить в уборную вышла из-за стола, проверила телефон и обнаружила пропущенное сообщение от Тайсукэ с требованием немедленно связаться с ним. Сидзуна тут же перезвонила.
— Ты где? — по голосу Тайсукэ было слышно, как сильно он зол.
— В ресторане, в Адзабу-Дзюбан.
В трубке послышалось раздраженное цоканье языком.
— Какого черта не выходишь на связь? Как мне тебя преследовать, если я не знаю, где ты?
— Прости, я забыла.
— Чего?! Совсем на тебя не похоже. Вообще-то я должен держать тебя в поле зрения каждую секунду, на всякий пожарный.
— Да поняла я, мелочь какая. В конце концов, я и сама прекрасно справляюсь.
— Ты что такое говоришь? Если совершишь хоть одну ошибку, исправить уже ничего не удастся.
— Сказала же, поняла. Если буду болтать слишком долго, возникнут подозрения, я вешаю трубку.
Не дожидаясь ответа Тайсукэ, Сидзуна резко нажала кнопку сброса вызова, а затем и вовсе со спокойной совестью вырубила телефон.
Вечно он со своими нравоучениями, надоел уже... — мысленно выругалась она и слегка покачала головой: и впрямь, на ее обычное поведение это было мало похоже.

Комментарии

Загрузка...