Наблюдая за реакцией Тогами Юкинари, Сидзуна чувствовала, что, похоже, полностью взяла инициативу в свои руки. Как она и предполагала поначалу, этот мужчина оказался простодушным, целиком погруженным в работу, а с женским лукавством и хитростью прежде сталкивался едва ли; он, наверное, и в страшном сне не мог представить, что та самая клиентка по имени Таками Саори, которая вроде бы делится своими искренними впечатлениями, в душе только и думает о том, как бы им поуправлять.
Сидзуна подумала: всё в порядке, уловка наверняка удалась. Только вот самой ей было свойственно крайне редко хвалить себя подобным образом.
По правде говоря, Сидзуна смутно ощущала, что нынешняя ситуация в чём-то отличается от прошлых, хотя и сама не могла понять почему. Если выразиться точнее, где-то в глубине души тихонько расползалось смутное чувство вины; прежде ей тоже доводилось испытывать нечто подобное, но это ощущение всегда удавалось легко и просто выбросить из головы, поскольку верх неизменно брала мысль о том, что собеседник сам напрофсорывался на обман.
Однако сегодня вечером всё обстояло иначе: раньше она держалась свысока, свысока поглядывая на оппонента, теперь же ей казалось, что за ней неотступно наблюдают чьи-то глаза, и от этого было жутко некомфортно.
Проблема, судя по всему, крылась в самом этом заведении: с того самого момента, как Сидзуна переступила порог, в её сердце поселилась какая-то беспричинная тревога, словно кто-то постучал в древнюю дверь в самом дальнем уголке души; впрочем, это чувство вовсе не было неприятным и даже заставило её на мгновение расслабиться. Подобное состояние сбивало её с толку.
Сидзуna подумала, что всё это, вероятно, из-за того, что перед ней ресторан западной кухни: пусть по масштабам и стилю он совершенно не походил на «ARIAKE», некогда открытый её родителями, в нём витал некий отчётливо знакомый дух. Этот дух возвращал её в безвозвратно ушедшее детство, в ту пору чистоты, когда она и помыслить не могла о том, чтобы кого-то обманывать.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Юкинари.
— Нет, ничего, — Сидзуна торопливо покачала головой.
— У вас есть ещё какие-нибудь предложения? Пожалуйста, высказывайте любые замечания, не стесняйтесь. Для нас невероятно ценны подобные мнения, не отягощенные излишними профессиональными знаниями или предвзятыми взглядами, — тон Юкинари по-прежнему звучал страстно и увлеченно.
Сидзуна опустила чашку с чаем, огляделась по сторонам и произнесла:
— Пожалуй, только одно.
— И что же это? — Юкинари тут же подался вперед.
— На самом деле, я с самого начала заглядываюсь на столики в дальней части зала.
— В дальней части?
В глубине ресторана было устроено особе, отгороженное пространство с четырьмя столиками, и все посетители там выглядели как парочки.
— Там ведь освещение совсем не такое, как во всем остальном зале, верно? — заметила Сидзуна.
Юкинари кивнул.
— Это зона, созданная специально для гостей, которые хотят поужинать в романтической и спокойной обстановке. В основном туда приходят влюбленные, поэтому мы приглушаем свет, чтобы создать нужную атмосферу, — объяснив это, Юкинари взглянул на Сидзуну. — Разве здесь что-то не так?
— Сама задумка отличная, но у меня есть претензия к углу падения света.
— К углу? — Юкинари удивленно моргнул и снова посмотрел на дальнюю зону.
— Когда во всем пространстве царит относительный полумрак, источник света, бьющий с единственного направления, кажется слишком резким и отбрасывает на лицо тени. Из-за этого выражение лица перестает казаться привлекательным.
— Э? Серьезно?
— Ну, например, если в темноте посветить себе снизу фонариком прямо в лицо, получится довольно жуткая картина. Конечно, это сравнение несколько утрированное.
— Вот оно что, я даже не задумывался об этом. Хотя посетители сами по себе вряд ли осознают, как выглядят со стороны при таком свете.
— Но ведь глядя на других гостей, невольно представляешь, как будешь смотреться в таком освещении. Девушки всегда трепетно следят за тем, как они выглядят в глазах окружающих.
Юкинари с восхищением закивал.
— Мужчине такое действительно в голову не придет. Это замечание тоже бесценно, огромное вам спасибо.
Юкинари сделал пометку в блокпноте и снова бросил взгляд на дальние столики:
— При открытии не только нового филиала, но и всех остальных заведений нам определенно стоит пересмотреть систему освещения.
— Нового филиала?
— Через некоторое время в Адзабу-Дзюбан откроется новый ресторан. Вся подготовка к запуску и последующее управление полностью лежат на мне, и в последнее время моя голова забита исключительно заботами об этом месте, поэтому мне так важно услышать мнение госпожи Таками.
Сидзуна кивнула, про себя отметив, что добытая Коити информация оказалась абсолютно верна.
— Вот как, это поистине грандиозно.
— Мне выпал редкий шанс, и я хочу придать новому заведению неповторимую изюминку, отличающую его от остальных филиалов. Однако говорить об этом гораздо проще, чем сделать.
— Каким бы вы хотели видеть этот ресторан?
Словно только и ожидая этого вопроса, глаза Юкинари мгновенно засияли.
— Если говорить в двух словах, это должно быть место, где посетители могут всласть пообщаться друг с другом. По моему мнению, во всех прежних филиалах Тогами-тэй неизменно присутствовало некое напускное притворство, из-за которого гостям трудно было вести непринужденную беседу. Громкие крики и шумиха, разумеется, не в счет, но я убежден, что за ужином никак нельзя обойтись без разговоров. Обычно принято считать, что легкость общения зависит исключительно от самих людей, но я верю, что планировка ресторана и манера поведения персонала тоже играют важнейшую роль.
Глядя на сияющего улыбкой Юкинари, обнажающей белизну зубов, Сидзуна думала: неужели этот человек никогда в жизни не сталкивался с мерзостью, таящейся в глубинах человеческих сердец? У неё невольно промелькнула злорадная мысль — открыть ему глаза на порочность человеческой природы и тем самым полностью разочаровать; с другой стороны, она неожиданно позавидовала его простодушному нраву.
— На самом деле, — продолжал Юкинари, и выражение его лица напомнило ей затеявшего новую шалость младшего школьника, — у меня есть блюдо, которое я хочу сделать нашей визитной карточкой.
— И что же это?
— Видите ли, — он понизил голос, — это хаяси райсу.
Э?! Сидзуна в изумлении широко распахнула глаза.
— Сделать хаяси райсу фирменным блюдом?
Юкинари решительно кивнул.
— Разумеется, не только им одним: в сет-меню сначала будут подаваться рыбные и мясные блюда, а завершаться всё должно именно хаяси райсу. Ради этого всю предшествующую карту блюд придется переработать с таким расчетом, чтобы гости получили максимум удовольствия, наслаждаясь этим финальным штрихом.
— Звучит невероятно аппетитно, но мне кажется, от такого ужина можно переесть.
— Чтобы и наши гостьи могли насладиться им в полной мере, порции во всем сет-меню придется пропорционально скорректировать.
— Должно быть, вы невероятно уверены в фирменном хаяси райсу вашего ресторана.
Услышав это, Юкинари слегка втянул подбор и чуть выпрямился, усаживаясь ровнее.
— Всем тем масштабом, которого наш ресторан достиг сегодня, мы в конечном счете обязаны именно хаяси райсу. В те годы именно это блюдо обрело бешеную популярность и помогло нашему бизнесу пойти в гору.
— После того как вы так аппетитно об этом рассказали, мне сегодня определенно стоило заказать именно хаяси райсу.
Он с улыбкой покачал головой.
— К сожалению, в этом филиале подают совсем не тот хаяси райсу, что был в самом начале. Перед открытием каждого филиала отец всегда требует от управляющих разработать собственный оригинальный рецепт хаяси райсу, а рецептуру изначального головного ресторана он держит в секрете даже от подчиненных. Иными словами, хотя все они называются хаяси райсу Тогами-тэй, вкус везде разный.
— Выходит, в новом ресторане, который скоро откроется, хаяси райсу тоже будет по новому рецепту?
— Нет, в этом новом филиале мы как раз воссоздадим первоначальный вкус, — Юкинари произнес это так торжественно, будто делал программное заявление. — Я хочу вернуться к истокам и сделать главным козырем хаяси райсу из исходного головного ресторана Тогами-тэй. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы уговорить отца, но в конце концов он всё-таки сдался и дал добро.
— Неужели отец передал рецепт вам?
— Я сам выпытал его, а чтобы в точности воссоздать тот самый вкус, мне пришлось буквально перевернуть всё вверх дном. Кстати, в скором времени мы планируем провести дегустацию хаяси райсу, и я был бы счастлив, если бы вы соизволили на неё прийти. Очень надеюсь увидеть вас.
— Неужели я удостоюсь такой чести?
— Пожалуйста, приходите. Ваше мнение будет даже ценнее отзывов профессиональных кулинаров! Точнее говоря, я просто страстно желаю услышать ваши рекомендации.
Наблюдая за пылким воодушевлением Юкинари, Сидзуна втайне усмехалась про себя, прикидывая, какой бы предлог придумать для новой встречи. Дегустация хаяси райсу? Звучит весьма заманчиво. Стоит только заранее посоветоваться со старшим братом Коити, и они непременно придумают замечания, которые на первый взгляд покажутся наивными, но приведут знатоков в полный восторг — точно так же, как и её предыдущий совет насчет того, что излишне сплоченная атмосфера постоянных посетителей создает у новичков ощущение дискомфорта, который Коити подсказал ей заранее.
— Ой, как поздно! — воскликнул Юкинари, взглянув на часы. — Прошу прощения, что задержал вас так надолго. Надеюсь, это не нарушит ваши дальнейшие планы?
— Нет, на вечер у меня ничего не запланировано, — Сидзуна всё ещё втайне надеялась, что он осмелится сделать ей какое-нибудь предложение.
— Вот как? Что ж, отлично.
Однако Юкинари не предпринял никаких дальнейших шагов, и Сидзуне оставалось лишь потянуться за сумочкой.
— Тогда я бы хотела расплатиться...
— Ну что вы, — Юкинари предостерегающе поднял правую руку. — Я сам пригласил вас, так что с моей стороны было бы некрасиво брать с вас деньги. Позвольте мне угостить вас.
— Но...
— Вы поделились со мной бесценными советами, и этого более чем достаточно. Пожалуйста, не отказывайтесь.
В его настойчивом тоне проскальзывала нотка надежности, и Сидзуна подумала, что этот парень — вовсе не просто избалованный мажор.
— В таком случае я с благодарностью принимаю ваше предложение, — Сидзуна слегка поклонилась ему.
Она поднялась на ноги, и Юкинари тут же последовал за ней — судя по всему, он собирался проводить её до выхода.
Когда они проходили мимо барной стойки, несколько посетителей оживленно чокались бокалами.
— Возможно, вы были правы, — снова заговорил Юкинари, когда они вышли из ресторана и остановились в ожидании лифта. — Идея о том, что излишне бросающиеся в глаза постоянные гости — это не лучшая вещь, имеет смысл, но ведь мы не можем просто так проявить к ним неуважение. Какая же сложная задача.
— Вам действительно не стоит брать это так близко к сердцу.
— Нет, так нельзя. Раз уж выпал редкий шанс выстроить ресторан с нуля, я не намерен идти на легкие компромиссы.
Стоило Юкинари договорить, как створки лифта разъехались, и оттуда вышел седовласый мужчина в сером костюме. Заметив Юкинари, этот мужчина среднего возраста остановился.
— Ты что здесь делаешь?
— Отец? Вы же собирались сегодня вечером в Иокогаму?
Услышав слова Юкинари, Сидзуна удивленно уставилась на мужчину. Выходит, это и есть Тогами Масаюки?
— Планы изменились. А ты что здесь забыл? — бросив этот вопрос, Тогами Масаюки бросил беглый взгляд на Сидзуну.
— Я пригласил эту госпожу, чтобы она поделилась своими соображениями. Я же упоминал о ней в прошлый раз — это та самая дама, с которой я познакомился на дегустации.
— О, вот как, — Тогами Масаюки кивнул. — Благодарю вас за то, что нашли время приехать. Ну и какими же мудрыми советами вас одарили?
— Я расскажу вам обо всём чуть позже. Все замечания исключительно конструктивные.
— Правда? Что ж, это великолепно, — Тогами Масаюки мягко улыбнулся Сидзуне, и в его улыбке чувствовалась уверенная сила.
— Тогда я пойду.
— Я провожу вас донизу, — предложил Юкинари.
— Не нужно, спасибо вам за сегодняшний ужин, — Сидзуна шагнула в кабину лифта.
Не успела Сидзуна отойти от здания и пройти всего пару шагов, как в сумочке зазвонил телефон.
— Я на противоположной стороне, — раздался в трубке голос Тайсукэ. Оглядевшись, она заметила припаркованный у обочины синий компактный минивэн, в котором сидел брат.
Сидзуна перешла дорогу и устроилась на пассажирском сиденье. Через лобовое стекло справа как раз было отлично видно высотное здание, где располагался ресторан Тогами-тэй.
— Ну как? — поинтересовался Тайсукэ.
— Вроде бы всё прошло успешно, думаю, плохого впечатления я о себе не оставила.
— Ну, допустим. Но до продолжения банкета и полноценного свидания в другом месте дело, судя по всему, так и не дошло? Старший брат ведь наказывал мне следить за вами, если возникнет такой вариант. Я даже реквизит для маскировки захватил, а воспользоваться им не пришлось.
Сидзуна нахмурилась:
— Этот человек в подобных делах непробиваем. Если не подталкивать его намеками напрямую, он с места не сдвинется.
Тайсукэ весело рассмеялся:
— Похоже на то.
— Но мы уже договорились о следующей встрече, так что можешь не переживать.
— А ты всё-таки умеешь добиваться своего, — бросил Тайсукэ и попытался завести мотор, но тут же замер. — Эй, смотри, он выходит.
Через стеклянные двери из здания показался Юкинари, за которым следовал Тогами Масаюки — судя по всему, дела они уже уладили. Поймав проезжавшее мимо такси, мужчины собрались уезжать.
— Бывают же на свете такие отец и сын: успешный бизнес, огромные деньги, — пробормотала Сидзуна, провожая взглядом отъезжающую машину, а затем перевела взгляд на Тайсукэ.
Лицо брата почему-то окаменело. Он в упор пялился вслед уехавшему такси, даже забыв моргать. Сидзуна никогда прежде не видела у Тайсукэ такого мрачного выражения лица.
— Что такое, второй братец?
— Тот мужчина... Тот, что шел позади — это отец Тогами Юкинари? — дыхание Тайсукэ участилось.
— Да, а что не так?
— Это он... — прошептал Тайсукэ.
— Мм?
— В ту ночь... В ту ночь, когда убили маму и папу, мужчина, вышедший из черного хода... Это был именно он!

Комментарии

Загрузка...