От старшего отделения до берега небольшого озера, что рядом с младшим отделением, путь занял полчаса. Для Гу Ханьсюэ эти тридцать минут стали настоящим испытанием. Обезболивающего не было, да и будь оно под рукой, он не смог бы им воспользоваться: рану нельзя было показывать посторонним, поэтому оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
— Наконец-то я полностью нейтрализовал действие пламени... — Гу Ханьсюэ, сидя на траве у самой кромки воды, тяжело выдохнул.
Бай Сюе находилась рядом. Она смотрела на обнаженную белую кость его правой руки, торчащую из рваных лохмотьев одежды. В ее взгляде смешались сомнение, жалость и нежность, но не было ни капли страха.
Гу Ханьсюэ полагал, что такая юная девушка, как Бай Сюе, при виде оголенной кости обязательно испугается и закричит, но она приняла увиденное на удивление спокойно.
— Ты запомнила, что я говорил? Мое тело довольно необычно, так что рана не так опасна, как кажется. Но этот секрет не должен выйти наружу. Ты сможешь хранить его? — Гу Ханьсюэ с трудом выдавил из себя улыбку.
— Почему ты так добр ко мне? — Бай Сюе пристально посмотрела на него и тихо прошептала.
— Потому что ты мне нравишься! — естественно ответил Гу Ханьсюэ.
— Мы знакомы всего неделю. Ты так добр ко мне, лжешь ради меня, страдаешь из-за меня, раскрываешь свои тайны... Стою ли я того? — Бай Сюе опустила голову, избегая его взгляда.
— Стоишь ли ты того — это самый бессмысленный вопрос на свете. В мире нет понятий стоит или не стоит, есть только желание или нежелание. Пока ты в безопасности, я готов вынести всё, — Гу Ханьсюэ поднял голову и, глядя в синее небо, проговорил это почти шепотом. — А если хочешь узнать, почему ты мне нравишься, то отвечу: причин нет. Разве нужны причины, чтобы любить человека? Нет! — не дожидаясь ответа, добавил он.
— Хм, хи-хи! — Бай Сюе тихо рассмеялась, затем подняла голову и серьезно произнесла: — Хорошо, я поняла, что нравлюсь тебе. Похоже, и ты мне небезразличен. Если хочешь о чем-то спросить — спрашивай.
Она решилась на это, прекрасно понимая, что у нее есть свои тайны. Если о них узнают другие, участь Бай Сюе будет не лучше, чем у Гу Ханьсюэ.
— Спросить? Хорошо. Почему ты солгала? — немного подумав, поинтересовался Гу Ханьсюэ. Видя замешательство девушки, он пояснил: — Я про тот случай с учителем. Почему ты солгала ему?
Бай Сюе не ожидала такого вопроса. У нее было много секретов, и этот поступок она даже не считала чем-то значимым.
— Разве вы, люди, не любите лгать?
— Что значит вы, люди? Нужно говорить мы, люди. Впрочем, это тоже звучит как-то странно, — перебил ее Гу Ханьсюэ.
— Если ложь помогает обрести силу, я считаю ее оправданной. Я солгала, чтобы учитель мне помог, только и всего. Разве ты не помог мне поддержать эту ложь? — серьезно объяснила Бай Сюе.
— Я солгал лишь для того, чтобы твой обман не раскрыли. Но во многих случаях ложь ради получения силы не стоит того...
— Закон джунглей — единственный закон природы. Ложь — это инструмент, которым слабые пользуются, чтобы выжить. Она ничем не отличается от боевых искусств или магии, — на этот раз Бай Сюе перебила его, излагая свое понимание лжи.
— Ложь — это сила, я признаю. Но часто, нанося удар врагу, она одновременно ранит и друзей. Такой способ не всегда подходит.
Гу Ханьсюэ больше всего боялся, что два любящих человека или два друга могут рассориться из-за лжи и недопонимания. Он доверил Бай Сюе свой секрет именно потому, что она ему дорога. Он был готов верить ей, но если однажды она обманет его, он не знал, как сложится их путь дальше.
— Ладно, ладно, я постараюсь исправиться, — Бай Сюе не стала спорить и просто пообещала по возможности не лгать.
***
Прошло два часа, как они сидели у реки. Из-за того, что Гу Ханьсюэ был вынужден форсировать внутреннюю энергию, чтобы выдержать удар Янь Цинфэна, его запасы истощились. Теперь у него не было сил на регенерацию плеча, оставалось лишь ждать, пока мышцы восстановятся естественным путем.
Бай Сюе была в курсе его состояния. По логике, ей следовало бы увести его в лазарет или хотя бы купить бинты, но, кроме минутного всплеска досады и гнева в самом начале, она не проявляла беспокойства. Гу Ханьсюэ понял: скорее всего, в ее прошлом раны всегда приходилось переносить вот так — в одиночку. Это вызвало в нем новую волну жалости к девушке.
Они сидели рядом, глядя на спокойную гладь озера. Идиллическая картина, если не считать небрежно накинутой на плечо Гу Ханьсюэ рваной одежды.
— У вас двоих, я погляжу, много свободного времени! — раздался голос за спиной.
В этом голосе слышались легкая тревога, нетерпение, едва заметная насмешка и облегчение. Они не поднялись, и подошедший человек хотел присесть рядом, но Бай Сюе преградила ему путь.
— Вы старшекурсник? — холодно спросила она.
Перед ними стоял парень лет двенадцати-тринадцати, совсем не похожий на учителя.
— Верно, я ученик старшего отделения, меня зовут Хао Жэнь. Я был рядом, когда Цинфэн нанес удар. Я пришел, потому что он испугался, что переборщил, и попросил меня помочь, — Хао Жэнь смотрел на Бай Сюе с искренним участием.
— Уходи, мы тебе не доверяем! — отрезала Бай Сюе.
Ее логика была проста: в моменты слабости и опасности нужно полагаться только на самых близких, а посторонние не должны знать о ранах. Этот парень явно не входил в круг доверия.
— Место вы выбрали хорошее: влажный воздух, тишина. Это помогает подавить жар от ожогов, но полностью нейтрализовать его не удастся. Пламя Цинфэна необычно, лучше позвольте мне взглянуть, — проигнорировав выпад, обратился Хао Жэнь к Гу Ханьсюэ.
— Методы порочных путей, конечно, необычны! — с презрением и отвращением бросила Бай Сюе, услышав, как тот хвалит пламя Янь Цинфэна.
Эта реакция удивила обоих парней. Гу Ханьсюэ не понимал, откуда такая ненависть, а Хао Жэнь, хоть и не признавал силу пламени открыто, в душе считал его выдающимся.
— Я знаю, что Цинфэн ранил его. Вы злитесь, но он на самом деле хороший человек. Это был лишь минутный порыв. У меня есть способ помочь ему быстрее поправиться, — Хао Жэнь не сдавался, проявляя поразительное упорство.
— Почему ты так настойчив? Я вижу, что это не Янь Цинфэн тебя прислал, ты решил помочь по собственной воле, — впервые подал голос Гу Ханьсюэ.
— Нет, правда, это он... Цинфэн слишком горд, чтобы просить прощения самому... — начал было Хао Жэнь, но Гу Ханьсюэ перебил его.
— Не надо. Я всё видел. Ты был рядом, и как только он ударил, ты сразу ушел. Ты понял, что он впал в ярость и использовал всю мощь, и, не желая, чтобы он совершил непоправимое, решил исправить последствия. Полагаю, это лекарство стоит тебе немалых усилий или даже жертв. Зачем тебе это?
Хао Жэнь был впечатлен. Помимо аналитических способностей, Гу Ханьсюэ обладал редким спокойствием — казалось, даже если небо рухнет, он не дрогнет. Правда, Хао Жэнь не знал, что рана уже давно не беспокоит Гу Ханьсюэ, поэтому его спокойствие было не следствием выдержки, а фактом отсутствия боли.
— Ты прав, это стоит мне некоторых ресурсов. Но помогая тебе, я помогаю и Цинфэну. Не хочу, чтобы у него появился лишний враг. Сейчас ты слабее, но рано или поздно перейдешь в старшее отделение. Стоит тебе преодолеть барьер Четвертой ступени, и ты станешь угрозой. Я не хочу, чтобы он плодил врагов на пустом месте.
— Этой вражды не избежать, уходи, — Бай Сюе была непреклонна.
Хао Жэнь разозлился. Он считал, что конфликт раздула именно она, и его возмущало, что девушка, ради которой парень так пострадал, ведет себя столь холодно.
— Да что ты понимаешь?! Ты только и умеешь, что быть красивой! Ты знаешь, что значит использование внутреннего пламени? Знаешь, сколько крови мне стоило приготовить это противоядие? Знаешь, как я волновался, когда не мог вас найти? Ты... ты ничего не понимаешь! — выпалил он, не в силах сдержать эмоций.
Бай Сюе почувствовала обиду и недоумение. Почему он кричит на нее? Она никогда раньше не сталкивалась с подобным. И к чему эта суета? Какое ему дело до них?
«Мысли людей и правда трудно постичь», — подумала она.
Гу Ханьсюэ, видя обиду в глазах Бай Сюе, решил вступиться. Он понимал, что Хао Жэнь действует из добрых побуждений, но не мог позволить обижать того, кто ему дорог.
— Эту вражду не остановить. Благодарю за доброту, старший, но причина конфликта глубже, чем ты думаешь. Так что разочарую тебя — избежать противоречий не получится. Но если ты уже приготовил противоядие, не мог бы ты продать его нам? Мы заплатим деньгами, а позже постараемся отплатить услугой, — вежливо сказал Гу Ханьсюэ.
— Эх... — Хао Жэнь тяжело вздохнул.
— Вот, возьми. Можно принимать внутрь или наносить наружно. Там есть моя кровь, если не хочешь пить — мажь снаружи, эффект будет слабее, но поможет. Оплату не надо. Учитель учил меня творить добро и не наживать врагов без причины. Раз у вас свои счеты — я не лезу. Лечитесь... — оставив пузырек с красной жидкостью, он ушел.
***
Когда Хао Жэнь скрылся, Гу Ханьсюэ открыл пузырек и понюхал содержимое.
— Пахнет приятно, похоже, он добавил цветок юлань, чтобы перебить запах крови. Этот Хао Жэнь действительно постарался, — пробормотал он.
— Ты разбираешься в зельях? Зачем ты взял это бесполезное лекарство и еще остался должен? — спросила Бай Сюе.
— Я же говорил, мой секрет нельзя раскрывать посторонним. Я планировал притворяться раненым еще несколько дней, а с этим лекарством это будет выглядеть правдоподобно. А долг... если бы я его прогнал, у меня появился бы еще один враг. Невыгодно.
— Я считала тебя зрелым человеком, на которого можно положиться, но ты все еще по-детски наивен, — заметила Бай Сюе без тени упрека.
— Думаешь, с лекарством что-то не так?
— Не обязательно. Даже если оно лечит, ты уверен в побочных эффектах? Вдруг после него от тебя три дня будет пахнуть лекарственными травами?
Гу Ханьсюэ смиренно кивнул: — Пожалуй, ты права. Буду просто притворяться.
— А тебе не любопытно, почему я так невзлюбила Янь Цинфэна? — спросила Бай Сюе, поднявшись на ноги. Ветер развевал ее белое платье, словно морские волны.
— Это твой секрет, и, вероятно, важный. А раз секрет — спрашивать не стану, — ответил Гу Ханьсюэ. Он верил в свою интуицию и не любил задавать лишних вопросов.
— Разве вы, люди, не любите делиться секретами, чтобы доказать близость? — голос ее прозвучал отстраненно.
— Почему ты опять говоришь «вы, люди»? — удивился Гу Ханьсюэ.
— А если я скажу, что я — демон, поверишь? — она внезапно наклонилась, заглядывая ему в глаза.
— Я знаю, что ты не демон. Я видел твой Боевой Дух — белую лисицу. У демонов не бывает Боевых Духов, — спокойно ответил он.
— Ты прав. Я человек. Но всегда считала, что должна была быть демоном, — она села рядом и тихо прислонилась спиной к его спине.
— По-моему, быть человеком неплохо. Это повод для радости.
— Моя мама говорила то же самое. Она смотрела на меня с любовью и твердила: «Ты родилась человеком, и я счастлива. Быть человеком — это счастье».
— Твоя мать была демоном? — осторожно спросил Гу Ханьсюэ.
— Да. Она была прекрасным и добрым демоном. Она всегда пыталась жить как человек, но в душе оставалась демоном. Я — дочь демона. Ты не будешь презирать меня? — ее голос дрожал.
— Как можно? Я с детства не видел своей матери, вдруг она тоже была демоном? — Гу Ханьсюэ ответил так искренне, что Бай Сюе почувствовала огромное облегчение.
— Я знаю, ты говоришь это из доброты. Но не стоит так шутить. Демоны не валяются на каждом шагу, многие за всю жизнь ни одного не видели, — она тихо рассмеялась.

Комментарии

Загрузка...