— Хм, Вэнь Цзя, вот и настал твой час. Неужели, исчерпав все средства, ты способен лишь на пустые угрозы? Посмотрим, как ты справишься с моим зеркальным двойником.
— Северная Бездна: Ледяной пролом!
В этот момент истинное тело Пэй Мина с силой врезалось в один из щитов Вэнь Цзя. Тем временем его зеркальный двойник начал медленно меняться: его поверхность покрылась всё более реалистичным панцирем, черты лица исказились, становясь похожими на голову свирепого зверя, а из-за спины показался хвост. Это был хвост, напоминающий белую змею, источающий леденящий холод. Именно им Пэй Мин и нанес удар.
Змеиный хвост стремительно врезался в другой щит Вэнь Цзя, и всюду, где он проходил, на земле оставался тонкий слой инея.
— Поистине выдающийся талант. Использовать стихийную атаку уже на втором ранге — этот мальчик настоящий гений, — прошептал про себя учитель-судья.
Как только змеиная голова коснулась щита, по нему поползла белая корка льда, быстро распространяясь в сторону Вэнь Цзя.
— Знаешь, почему островной лорд приложил столько усилий, чтобы создать здесь ледяную среду? Он помогал мне. Мои нынешние достижения — это то, что он хотел увидеть. Мой Боевой Дух — Северная Бездна, мифический зверь! Разве ты можешь сравниться со мной? Ха-ха-ха! — Пэй Мин залился торжествующим смехом, видя, как лед подбирается к противнику.
— Какое невежество! — Вэнь Цзя не выказал ни капли страха, когда лед начал его сковывать. Услышав слова Пэй Мина о лорде, он лишь насмешливо фыркнул.
Вэнь Цзя вложил силу в обе руки, и панцирные щиты окутались зеленоватым сиянием — он применил технику резонанса. Хотя это лишь слегка отбросило Пэй Мина, Вэнь Цзя все еще находился под двойным натиском. Но его уверенность основывалась не на этой технике.
Вэнь Цзя плавно развел руки: одна ладонь смотрела в небо, другая — в землю. Пальцы слегка согнулись, и он, встав на одну ногу, начал вращаться, принимая стойку Багуа.
— Две Стихии: Панцирный строй!
По мере его движений два щита начали медленно вращаться вокруг него, один приобрел красный оттенок, а другой — синий. Щиты образовали формацию, в центре которой замер Вэнь Цзя.
— Ты правда думаешь, что ледяная среда была создана, чтобы помочь тебе культивировать? Как же ты глуп. Твой зверь и так ледяной стихии — холод лишь ускоряет развитие, но не является необходимостью. Моя же формация — это лед и пламя. Мои щиты изначально не имели стихии, они впитали холод острова.
Эта формация, объединившая лед и огонь, не выглядела атакующей, но для обороны ее хватало с лихвой. Вэнь Цзя молча наблюдал за искаженным от ярости лицом Пэй Мина.
— Это невозможно! Чтобы использовать ледяную стихию, мне пришлось пожертвовать двойником, как ты можешь управлять двумя стихиями сразу? Невозможно! — взревел Пэй Мин, видя, что его атаки бесполезны.
— Сдайся. Если я перейду в наступление, ты не выдержишь. Я не могу полностью контролировать эту мощь, так что, при всей твоей защите, тебе не избежать смерти, — твердо произнес Вэнь Цзя.
— Ты лжешь! Ты лжешь, это невозможно... — Пэй Мин с криком бросился на формацию.
В стороне, где никто не мог заметить, на губах Вэнь Цзя заиграла торжествующая улыбка. *Я именно этого и добивался, Пэй Мин. Я давно хотел тебя убить, но не желал терять репутацию доброго и благородного человека. Ты сам напросился, так что не вини меня. Раз уж я использовал ледяную стихию на втором ранге, никто не осудит меня за то, что я убил тебя ради самообороны.* Внутри он ликовал, но внешне сохранял вид человека, пытающегося вразумить безумца.
*Две Стихии: Смертельный удар*, — мысленно активировал он убийственную технику. Пэй Мину был конец.
Снаружи казалось, что два щита просто вращаются, но, попав внутрь, Пэй Мин понял, что здесь скрыт целый мир. Пространство внутри отличалось от внешнего: Пэй Мин перестал видеть Вэнь Цзя, перед ним предстала бездна льда и пламени. Это было странное, чуждое белое пламя, в котором языки огня извивались, словно страдающие дети.
— Вэнь Цзя, что ты наделал?! — закричал Пэй Мин.
— Разве это не старые счеты? Ты забыл? — голос Вэнь Цзя доносился отовсюду. — Этот огонь порожден чистейшими душами людей. Ты ведь всех их знал. Увы... даже если ты не поверишь, скажу: даже став мастером Девятой ступени, ты никогда не сделаешь последний шаг. Твой Боевой Дух порочен: внутри ледяной Северной Бездны таится человеческий огонь. Как ты можешь стать богом?
— Эти дети... они погибли из-за тебя? Ответь мне, почему?! — вопил Пэй Мин.
— Я ведь добрый человек. Раз уж мы прожили вместе пять лет, я открою тебе тайну: я родной сын островного лорда...
С этими словами Пэй Мина охватили два столпа пламени. Он даже не сопротивлялся, словно не чувствуя боли, и медленно осел на землю...
— Это был Сяо Лю, верно? Его миссия окончена. Иди и объяснись с ним в загробном мире, — равнодушно произнес Вэнь Цзя, глядя на догорающую душу Пэй Мина.
Формация исчезла, щиты вернулись в руки Вэнь Цзя. Перед ним лежало бездыханное тело.
— Эх, я же говорил, что не могу контролировать эту технику. Зачем было так рисковать? Получил свое? Вставай, хватит притворяться...
Вэнь Цзя вытер кровь с губ и позвал Пэй Мина, но тот, конечно, не ответил.
— Судья, он больше не может сражаться. Можно заканчивать? — обратился Вэнь Цзя к судье.
— Действительно. Объявляю победителем Вэнь Цзя! Медики, осмотрите пострадавшего, — отозвался судья. Вэнь Цзя уже спускался с арены.
— Ты меня напугал, но и скрытен же ты! Откуда такая мощная техника? — Гу Ханьсюэ слегка похлопал его по плечу.
— Ха-ха... на самом деле... я... держался из последних сил... — пробормотал Вэнь Цзя и начал заваливаться.
Гу Ханьсюэ подхватил его, не дав упасть.
— Медики! Здесь раненый! — крикнул он.
— О боже, он мертв... — донеслись крики со стороны врачей.
Услышав это, Гу Ханьсюэ содрогнулся. Его рука, поддерживающая Вэнь Цзя, задрожала. Он хотел было взять себя в руки, но, что-то обдумав, позволил себе дрожать еще сильнее.
*Убийство Пэй Мина — это был твой план, Вэнь Цзя?* — пронеслось у него в голове.
***
Этот поединок должен был стать классикой, но смерть одного участника и загадочная кома другого повергли всё в хаос. Учитель Янь Сыци была шокирована.
Гу Ханьсюэ не верил в случайность смерти Пэй Мина и в то, что Вэнь Цзя потерял сознание из-за травм — для него это было лишь частью плана. Хотя студенты подписывали соглашение об отказе от претензий при несчастных случаях, это касалось тренировок в дикой природе, а не серьезных инцидентов на арене, требующих расследования.
Вэнь Цзя забрали медики, а Янь Сыци вызвала руководство академии. Гу Ханьсюэ, терзаемый сомнениями, стоял у арены, не заметив, как Бай Сюе направилась к старшекурсникам.
— Ты та самая, что обидела мою сестру? Я еще не пришел с тобой разобраться, а ты сама пришла к нам? — Янь Цинфэн, увидев Бай Сюе, решил, что она пришла задирать Янь Лин.
— Ты ее брат? Неудивительно. Ты мне еще противнее, чем она, — с отвращением бросила Бай Сюе.
Янь Цинфэн опешил: он видел эту девушку впервые и не понимал причины такой ненависти.
— Девчонка, как ты смеешь хамить старшим? Тебя надо проучить! — Лян Цзеюй, желая выслужиться, замахнулся на Бай Сюе.
Девушка тут же упала на землю, а из уголка ее рта потекла кровь. Лян Цзеюй застыл в недоумении.
— Что здесь происходит? Мало вам сегодняшних неприятностей? — к ним подошел преподаватель.
— Я ничего не сделал! — оправдывался Лян Цзеюй.
— Вот они, старшекурсники, — притиснуть слабого — это всё, на что вы способны? — Бай Сюе вытерла кровь, изображая стойкость.
Преподаватель, и без того раздраженный событиями дня, не стал разбираться: старшекурсники обидели новичка, и точка. Он указал на Гу Ханьсюэ:
— Ты, расскажи, что здесь было.
— Я не слышал, о чем они говорили, но видел, как старшекурсники ударили ее, — без колебаний ответил Гу Ханьсюэ.
Янь Лин промолчала, как и ее брат. Лишь Лян Цзеюй яростно пытался доказать правду, но ложь оказалась сильнее кулаков. Старшекурсники получили дисциплинарное взыскание.
— Она нас подставила, это я понимаю. Но ты? Зачем ты стал лгать, чтобы помочь ей? — спросил Янь Цинфэн, когда учитель ушел.
— Что, хочешь подраться? — прямо спросил Гу Ханьсюэ.
— Думаешь, я не посмею? Здесь старший корпус, мне ничего не будет за то, что я тебя побью.
— Если ты ударишь, то нарушишь правила, и те, кто их установил, накажут тебя. Ты не посмеешь, — вмешалась Бай Сюе, хотя сама была не уверена.
— Не бойся, я не пожалею, — Гу Ханьсюэ ободряюще похлопал ее по плечу. — Если мы сцепимся, шансы пятьдесят на пятьдесят. Не задавайся.
— Ты безумен или невежествен? Четвертая ступень — это водораздел. Между теми, кто ее перешагнул, и теми, кто нет, лежит пропасть, — спокойно ответил Янь Цинфэн.
— Четвертая ступень дает лишь стихию Боевого Духа. Пэй Мин на втором ранге использовал лед и двойника, Вэнь Цзя — лед и пламя. Ты же видел это своими глазами, — парировал Гу Ханьсюэ.
Янь Цинфэн внезапно сорвался с места, в мгновение ока оказался перед ним и нанес удар в плечо, тут же вернувшись на место. Со стороны казалось, что он и не двигался, но Гу Ханьсюэ почувствовал жар пламени, проникший в тело.
— Это урок за твое невежество, — бросил Янь Цинфэн и ушел.
***
Бай Сюе поддерживала Гу Ханьсюэ. Ей было не по себе: она привыкла, что раны нужно лечить самой, а зависимость от других казалась ей слабостью. Но он пострадал из-за нее.
Янь Цинфэн ударил сильно, но прицельно — в плечо, чтобы не покалечить. Но он не знал главного: Гу Ханьсюэ отличался от всех.
Обычно люди на 1–3 ступенях тренируют силу, на 4–6 — Боевой Дух, и лишь после 7-й обретают Домен и сливаются со своим Духом. Гу Ханьсюэ же в прошлой жизни уже достигал 7-й ступени. Его Боевой Дух — меч Чэнъин, и он начал процесс «металлизации» своего тела. Полностью металлическое тело не боялось бы ничего, но сейчас он был лишь на полпути.
Обычный воин второго ранга после удара Янь Цинфэна сгорел бы изнутри, но Гу Ханьсюэ успел металлизировать плечо. Правда, выглядело это ужасно: металл под воздействием жара плавился, мышцы таяли, обнажая кость. Боль была адской, но он сжимал зубы, боясь выпустить руку Бай Сюе.
Бай Сюе, увидев обугленную одежду и обнаженную кость, похолодела от ужаса.
— Как они могли быть такими жестокими?! — воскликнула она.
Гу Ханьсюэ хотел объяснить, что это его особенность, а не вина Янь Цинфэна, но сил говорить не было. Если станет известно, что второранговый боец обладает силой седьмой ступени, его превратят в подопытную крысу. Оставалось лишь терпеть.

Комментарии

Загрузка...