Я очень хорошо помню, как первым в магический круг вошел Сяо Люцзы. Вскоре после того, как он оказался внутри, там появился снеговик, похожий на него. Мы тогда страшно перепугались, но хозяйка острова не обратила на нас никакого внимания. Она силой заталкивала остальных детей в круг одного за другим. Я смотрел, как мои товарищи превращаются в снеговиков, и мне было очень страшно.
Я думал, что, возможно, скоро и сам стану одним из них. Но эта мысль не задержалась в голове надолго: когда двое из троих моих друзей уже превратились в снежные изваяния, пришла моя очередь.
Хозяйка острова посмотрела на меня с улыбкой. У меня была догадка о причине, но я не знал, верна ли она. Я молча встретил её взгляд и медленно, очень медленно вошел в магический круг.
В тот момент она улыбнулась и сказала мне: Не бойся. Какая жуткая вещь — просить не бояться в такой ситуации! Мне хотелось закричать, вырваться, но я сдержался. Не проронив ни слова, я шагнул прямо в центр круга.
Когда я оказался внутри, хозяйка острова сделала еще кое-что. Не знаю, каким способом, но она превратила всех тех снеговиков в мелкую снежную крошку. Она усыпала весь круг, и я остался стоять там в полном одиночестве.
— Как она может быть такой жестокой? Тот секрет, о котором ты говорил, — это то, что она твоя мать, верно? — не выдержала Бай Сюе.
— Бай Сюе, ты и правда очень умна, раз догадалась так быстро. Да, всё так. Однажды я случайно услышал, как хозяйка острова говорила с кем-то о том, что я — её родной сын. Пэй Мин — вот кто по-настоящему жалок. Он прожил со мной почти шесть лет и даже не догадался, что я её ребенок. Как он мог надеяться победить родного сына хозяйки? Он был для меня лишь точильным камнем. — Говоря это, Вэнь Цзя с беспомощной усмешкой покачал головой.
— Как ты выбрался из круга? Я никогда не слышала, чтобы кто-то мог пробудить Боевой Дух в таком раннем возрасте, — Гу Ханьсюэ озвучил свое предположение, хотя в душе надеялся, что ошибся.
— Ты прав. В этом мире никто не может пробудить Боевой Дух насильно в таком возрасте, даже гении. Я выжил только благодаря тем снеговикам. Хозяйка острова превратила их в своего рода питательную среду, используя их души, чтобы помочь мне пробудить мой Боевой Дух. — Ответ Вэнь Цзя был пугающе близок к догадке Гу Ханьсюэ. От этого на душе у него стало тяжело. Хотя Вэнь Цзя лично не убивал тех детей, они погибли из-за него. Гу Ханьсюэ не знал, считать ли стоящего перед ним Вэнь Цзя преступником.
Я успешно пробудил Боевой Дух. Этот результат подарил надежду остальным детям — они думали, что смогут выжить. Но они не знали, что мой круг был иным. И всё же, один за другим, мои друзья превращались в снеговиков. В конце концов остался только Пэй Мин.
Пэй Мин был так жалок. Он до самого конца не понимал тайны круга и всерьез верил, что мы — прирожденные соперники, и что только победа над другим может доказать собственную силу.
Пэй Мину повезло выжить, он тоже обрел Боевой Дух. С того дня на острове нас осталось трое. Хозяйка часто повторяла, что я — гений, и каждый раз при этом улыбалась мне. А с каждым таким разом лицо Пэй Мина становилось всё холоднее.
Наше соперничество началось с того самого момента. Я не хотел быть гением, но был обязан, потому что хозяйка ясно дала понять: если я проиграю Пэй Мину, то потеряю право на существование, а она отомстит.
Пусть Пэй Мин был глуп в интеллектуальном плане, но в боевых искусствах он, черт возьми, был настоящим талантом. Он тренировался до изнеможения, никогда не позволял себе расслабиться. А что оставалось мне? Я хотел играть, спать, смотреть на звезды, но мог ли я...
Вэнь Цзя начал говорить более возбужденно, но в его голосе сквозила глубокая безнадежность.
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы убить его? Если он проигрывает тебе каждый раз, значит, ты сильнее. Почему он до сих пор жив? — спокойно спросил Гу Ханьсюэ.
Вопрос застал врасплох и Бай Сюе, и Вэнь Цзя. Бай Сюе, которой было всего шесть лет, даже в мыслях не допускала убийства. Вэнь Цзя удивленно посмотрел на Гу Ханьсюэ и молча опустил голову.
Вэнь Цзя много раз хотел убить Пэй Мина, чтобы раз и навсегда покончить с этим. Но он никак не ожидал, что такой обычный шестилетний ребенок, как Гу Ханьсюэ, тоже способен на подобные мысли. Для детей убийство — это нечто запредельно далекое.
— Наверное, ты хочешь услышать, что у меня не было таких мыслей. Но я разочарую тебя. Причину ты поймешь на завтрашнем турнире. Я хотел бы его убить, но не могу.
Ответив, Вэнь Цзя покинул класс. С этого момента впечатление Гу Ханьсюэ о нем сильно изменилось — стало ли это уважением или глубокой настороженностью, никто не мог сказать. Возможно, и сам Вэнь Цзя не знал, как относиться к Гу Ханьсюэ, так же как и тот не знал, как вести себя с ним.
Боевой Дух — Северная Черепаха Бэймин
— Смотреть бой — мое желание, и спать — мое желание. Если нельзя совместить оба, я выбираю сон, пожертвовав турниром!
Ранние тренировки на рассвете — привычка многих бойцов. Нельзя сказать, что те, кто тренируется по утрам — самые усердные, но те, кто не делает этого вовсе, точно лентяи. Сун Мин, мечтавший стать великим гурманом, всё же заставлял себя тренироваться. Но в отличие от Гу Ханьсюэ, который начинал свой день сразу после подъема, Сун Мин после утренней разминки предпочитал доспать.
— Ладно, овсянка с желтком в твоем термосе, не забудь поесть, когда проснешься, — Гу Ханьсюэ тихо прикрыл дверь комнаты и направился к классу.
Хотя он всё еще не знал, как общаться с Вэнь Цзя, пропустить этот турнир он не мог. За последние годы ему довелось немало сражаться с дикими зверями, но вот наблюдать за поединками между людьми — редкость. Это был отличный шанс оценить уровень сверстников.
По иронии судьбы, едва расставшись с Бай Сюе, он снова встретил её у входа в класс.
— Какое совпадение, кажется, сегодня мне везет, — усмехнулся Гу Ханьсюэ.
— Неужели ты так радуешься тому, что просто встретил нас здесь? — Бай Сюе скривила губы в ответ.
— Разве ты не слышала? Иногда, чтобы встретить человека, нужно потратить всю свою удачу. То, что я встретил тебя здесь, доказывает, что с удачей у меня всё отлично, ха-ха! — Гу Ханьсюэ, смеясь, вошел в класс вместе с Бай Сюе.
Было почти восемь утра, но в классе сидело лишь около десяти человек. Когда Гу Ханьсюэ вошел, он увидел, что учительница Янь Сыци в ярости.
— Я с таким трудом добилась права на этот турнир, а эти сорванцы даже не соизволили прийти! Пусть только попадутся мне, я покажу им, как тренироваться. Время вышло, пошли!
С этими словами она, источая убийственную ауру, повела десяток учеников начального отделения в сторону старшего.
— Это ты идешь на турнир или учительница Янь? Похоже, она очень зла! — легкая шутка Гу Ханьсюэ помогла Вэнь Цзя немного расслабиться. Он не хотел терять такого друга, как Гу Ханьсюэ. Было приятно вот так просто перекинуться парой слов.
— Сегодня класс из начального отделения вызвал наш на турнирный бой. Не хочешь пойти поглазеть? — Хун Янь, поправляя брови, обратилась к Лян Цзеюй.
— По выходным Цинфэн обычно тренируется, не знаю, удастся ли его застать, — Лян Цзеюй была явно рассеяна и, кажется, даже не расслышала, что сказала Хун Янь.
— Он пойдет на турнир, его младшая сестра учится в том самом начальном классе... — Хун Янь закатила глаза.
— Чья сестра? — Лян Цзеюй всё еще была не в теме.
— Янь Лин... — Хун Янь, не дожидаясь ответа, направилась к месту проведения турнира.
— Янь Лин! Точно, я же совсем забыла! Может, заодно получится проучить ту девчонку по имени Бай Сюе. — Услышав имя Янь Цинфэна, Лян Цзеюй быстро поправила прическу, макияж и, подобно вихрю, помчалась к арене.
Когда Янь Сыци со своими учениками прибыла на арену старшего отделения, всё уже было готово. Вокруг собралось около десятка старшекурсников, а на самой арене уже стоял учитель-судья.
— В турнирном бою нужно выкладываться полностью, но помните: ваш противник — ваш соученик. Запрещено наносить удары по жизненно важным точкам, если соперник уже признал поражение или не может продолжать бой. Всем ясно? — судья обратился к Вэнь Цзя и Пэй Мину.
Получив подтверждение, он объявил начало боя.
— Назовите свои имена, Боевые Духи и уровень мастерства.
— Пэй Мин, второй ранг, пятый уровень, Боевой Дух — Северная Черепаха Бэймин! — холодно ответил Пэй Мин.
— Вэнь Цзя, второй ранг, пятый уровень, Боевой Дух — Черепаший Панцирь! — тихо добавил Вэнь Цзя.
— Брат, какое совпадение, учитель выбрал арену именно вашего класса, — Янь Лин подошла к своему брату Янь Цинфэну.
— И правда, совпадение. Кстати, Лин-эр, слышал, кто-то из вашего класса тебя обижал? Кто это, она здесь? — заботливо спросил Янь Цинфэн.
— Обижала? — Янь Лин на мгновение задумалась, а потом покачала головой: — Нет, ничего такого не было.
Она не защищала Бай Сюе намеренно, просто сама не придала тому случаю значения. Янь Цинфэн знал характер сестры — тихая, добрая, она редко помнила зло, что очень беспокоило его как брата.
В этот момент подошла Хун Янь. Услышав вопрос, она указала на Бай Сюе, стоявшую рядом с Гу Ханьсюэ. Хун Янь не видела, что именно произошло, но помнила, как Бай Сюе преградила путь Янь Лин.
— Значит, это ты? После боя я с тобой поговорю, — про себя подумал Янь Цинфэн.
— Брат, а что такое Северная Черепаха Бэймин? Сильный Боевой Дух? — Янь Лин хотела сменить тему.
— Не знаю. Боевых Духов-зверей великое множество, кто их разберет? Но раз это черепаха, значит, упор на защиту. А его противник — Черепаший Панцирь, тоже защитный тип. Скучный будет бой. — Янь Цинфэн предпочитал атакующие стили и не испытывал интереса к дуэли двух «щитов».
На арене бой начался. Спина Пэй Мина покрылась призрачным панцирем, его защита явно усилилась. Они с Вэнь Цзя были давними соперниками, и то, что Пэй Мин сразу перешел к защите, означало, что Вэнь Цзя обладает мощной атакой.
В руках Вэнь Цзя появился кусок панциря, похожий на осколок большого щита. Первое впечатление от такого Боевого Духа — защита, но об атакующей мощи никто и не догадывался.
Вэнь Цзя внезапно рванул вперед, прикрываясь этим щитом. Оказалось, этот худощавый парень выбрал путь грубой силы.
Вэнь Цзя быстро сократил дистанцию, и в этот момент его щит внезапно увеличился до размеров человеческого роста. Он с размаху ударил им Пэй Мина.
— Усиление силы! Черепаший удар! — Вэнь Цзя вложил всю энергию в щит. В момент контакта с Пэй Мином от щита отделился зеленоватый призрачный силуэт, несущий колоссальную мощь.
Северная Черепаха Бэймин — животное медлительное. Пэй Мин не стал уворачиваться, а принял удар на себя, умело погасив инерцию.
После контакта с призрачным щитом он отпрыгнул назад, и в момент приземления на его спине возник настоящий полусферический панцирь. Используя его как опору, Пэй Мин проскользил по арене, выйдя из зоны атаки.
Вэнь Цзя, чей удар прошел впустую, снова уменьшил щит до размеров ладони.
— Ты как всегда предсказуем, один и тот же прием! — насмешливо бросил Пэй Мин.
— Ты знаешь о моем щите не меньше меня. Раз ты так уверен в себе, покажи новые приемы. Старые методы уже доказали свою неэффективность. — Вэнь Цзя смотрел на него спокойно, но в душе закипала жажда убийства.
Когда он говорил Гу Ханьсюэ, что не может убить Пэй Мина, он не врал: раньше он никогда не сражался в полную силу, потому что Пэй Мин был единственным, кто составлял ему компанию в этом одиночестве. Но теперь у него появился Гу Ханьсюэ, и Пэй Мин стал лишним.
— Ты слишком самоуверен. Но я докажу хозяйке, что настоящий гений — это я.
Пока Пэй Мин болтал, за спиной Вэнь Цзя появился еще один Пэй Мин и атаковал.
— Гигантский щит! Защитный строй! — Вэнь Цзя снова увеличил щит, блокируя атаку со спины.
— Отражение Бэймин? Опять старые трюки? — холодно сказал Вэнь Цзя.
— Правда? — Пэй Мин снаружи щита начал яростно колотить по нему.
Вэнь Цзя приходилось тратить много сил, чтобы удерживать оборону. Он хорошо знал этот прием: Пэй Мин создавал «отражение» без способности двигаться, чтобы отвлечь внимание, пока настоящий боец наносил удар. Но теперь, когда настоящий Пэй Мин был заблокирован, Вэнь Цзя не о чем было волноваться.
— Парень со щитом сейчас проиграет, — заметил Янь Цинфэн.
И действительно, едва он договорил, «отражение» внезапно ожило и с яростью бросилось на открытую спину Вэнь Цзя.
— Бэймин: Раскалывающий лед кулак!
На десятом уровне первого ранга можно было нанести удар силой в сто фунтов без Боевого Духа, а здесь — усиленный навык второго ранга, пятого уровня. Удар в спину мог привести к перелому позвоночника.
Однако кулак не достиг цели. На спине Вэнь Цзя возник еще один кусок панциря. Из-за этого щит перед ним немного уменьшился, но всё еще защищал фронт.
— Значит, у твоего Боевого Духа всё-таки два щита. Не хотелось бы признавать, но моя догадка оказалась верна, — проговорили одновременно настоящий Пэй Мин и его отражение.
— Так у тебя припрятан козырь? — брови Вэнь Цзя нахмурились, а Пэй Мин победно улыбнулся.
На арене сражались лишь двое детей второго ранга, но их мастерство заставило бы многих старшекурсников краснеть. Вэнь Цзя контролировал два щита — редчайший случай, а Пэй Мин не только создал «отражение», но и наделил его атакующей силой. Это был талант высшей пробы.
— Я самоуверен, но никогда не недооценивал тебя. И ты не разочаровал — два щита, как я и думал. Но у меня есть сюрприз поинтереснее, — Пэй Мин и его отражение говорили в унисон.
Видя, как Вэнь Цзя перешел от доминирования к обороне, Гу Ханьсюэ забеспокоился. Но он не верил, что это всё, на что способен Вэнь Цзя. Если дядя Ху назвал его гением, значит, у него есть туз в рукаве. Может, у него есть третий щит? — с сомнением подумал он.
— Брат, кто из них победит? — Янь Лин, обычно тихая девочка, считавшая себя талантом, теперь чувствовала себя неуверенно.
— Вэнь Цзя в слабой позиции, но не паникует, значит, есть резервы. А Пэй Мин... его способности явно выходят за рамки третьего ранга. Если у него есть еще что-то в запасе, то шансов у него больше, — Янь Цинфэн внимательно наблюдал за боем.
— Пэй Мин, ходят слухи, что в Северном море обитают гигантские черепахи с головой и хвостом, но на хвосте у них есть еще одна голова. Наверное, это и есть легендарная Северная Черепаха Бэймин? И твое отражение управляется той самой головой на хвосте? Интересно, если я отрублю твое отражение, станешь ли ты черепахой без хвоста? — Услышав о «козыре» врага, Вэнь Цзя не пал духом, а, наоборот, стал увереннее и перешел в наступление.

Комментарии

Загрузка...