— Нет, я искренне восхищаюсь учителем.
Брось, Вэнь Цзя говорил это так неестественно. По крайней мере, Гу Ханьсюэ уловил в его голосе нотки равнодушия — разве так звучит искреннее восхищение? «Эх, какой же честный ребенок, даже врать толком не умеет», — с легкой грустью подумал про себя Гу Ханьсюэ.
— Почему я не чувствую твоего уважения? — учительница Янь, судя по всему, не собиралась так просто позволить себя провести.
— Я не отрицаю, что вы — гений, учитель. Просто меня с самого детства называли гением, с самого детства требовали быть гением. Я вырос в среде, где у меня не было выбора, кроме как быть гением. Я просто чувствую, что быть гением — это утомительно, и мне это не нравится.
Гу Ханьсюэ отчасти понимал, что стоит за словами Вэнь Цзя. Именно это мимолетное понимание, осознание одиночества Вэнь Цзя, заставило его почувствовать, будто он чем-то обязан этому мальчику, хотя на самом деле еще ничего для него не сделал.
— В таком юном возрасте — и такие рассуждения? Что плохого в том, чтобы быть гением? Мне, например, нравится это чувство. — Слова Вэнь Цзя, похоже, задели и Янь Сыци, поэтому она произнесла это скорее как будто сама с собой, или же пытаясь объяснить что-то некоему старшему.
Как бы то ни было, разговор о гениальности на этом закончился, и Янь Сыци перешла к своим прямым обязанностям — начала объяснять то, что так жаждали узнать ученики: основы боевых искусств.
— Вы — ученики класса боевых искусств. Чтобы повысить свой уровень, прежде всего нужно понять характеристики своего Боевого Духа. Большинство из вас уже достигли второго ранга и имеют определенное представление о нем, так что я лишь кратко повторю основные сведения. — Начав урок, Янь Сыци стала куда серьезнее, по крайней мере, в ней почти не осталось той притягательной игривости.
— Атрибуты Боевого Духа можно разделить на пять категорий: оружие, растения, животные, предметы обихода и еда. Как всем известно, Боевой Дух типа оружия — лучший выбор для практикующего. Он позволяет максимально раскрыть боевой потенциал, а при прорыве на четвертую ступень дает огромное преимущество в добавлении атрибутов.
— Первые три ступени развития направлены на укрепление силы и развитие тела, чтобы вы могли свободно использовать свой Боевой Дух. А важнейшее условие для прорыва с третьей на четвертую ступень — это добавление атрибута. Боевой Дух типа оружия признан самым легким для этого. Проще говоря, большинство может сделать это, убив магического зверя определенного атрибута и стимулировав свой Боевой Дух его кровью, либо же закалив его в естественной среде. В ледяных горах легко получить ледяной атрибут, так же, как в жерле вулкана — огненный. И даже если такая попытка провалится, большинство Боевых Духов оружия в конечном итоге обретают металлический атрибут.
— С растениями и животными все гораздо сложнее. За редким исключением, мало какой Боевой Дух способен выдержать ледяной холод или палящее пламя. Это предопределяет трудности для таких систем: если прорыв на четвертую ступень не удастся, путь в боевых искусствах будет закрыт. То же касается предметов обихода — здесь все зависит от удачи. Повезет — получишь невероятно мощный Боевой Дух, не повезет — окажется бесполезным хламом. А Боевой Дух типа еды — самый особенный. Большинство обладателей таких Духов не могут прорваться даже на третью ступень. Но бывают и исключения. Первый род страны Тан, род Тан, имеет Боевой Дух в виде леденцов. Однако большинство членов их рода успешно преодолевают третью ступень, и после этого их Боевой Дух обретает невероятные свойства. А вот в чем именно они заключаются — секрет рода Тан, нам об этом знать не дано.
Учитель Янь Сыци читала лекцию очень увлеченно, привела множество примеров, и время урока пролетело незаметно.
В конце занятия проявилась еще одна особенность Янь Сыци, отличавшая ее от других учителей: она задала домашнее задание.
— Кратко опишите свойства своего Боевого Духа, свои мысли о практике, укажите, какой атрибут вы хотели бы получить, и проанализируйте возможные способы его достижения.
Первое, что пришло в голову Гу Ханьсюэ, — это задание слишком высокого уровня для детей, которые только в первый день пришли в школу. Хорошо еще, что учитель не ограничила объем текста, иначе это превратилось бы в настоящую диссертацию на три тысячи слов.
На самом деле, замысел Янь Сыци был прост: первая часть задания — для проверки фактов, а вторая — просто полет фантазии. Часто наивные детские идеи оказываются отличным способом найти новый путь в развитии.
***
Адаптивность — важнейший навык для выживания и развития человека, и неважно, о каком возрасте или поле идет речь. Как и в случае с группой новичков, к которой принадлежал Гу Ханьсюэ, за неделю большинство из них привыкли к новой среде, освоились в академии, свыклись с учителями и одноклассниками.
Между Гу Ханьсюэ и Бай Сюе не произошло ничего особенного. Они изредка вместе обедали, иногда их можно было увидеть идущими плечом к плечу по дороге после занятий. На уроках Гу Ханьсюэ частенько засматривался на спину Бай Сюе, но та, кажется, начала привыкать, и после двух-трех предупреждений просто перестала обращать внимание на его настойчивый взгляд.
За неделю Гу Ханьсюэ выучил имена больше половины из восьмидесяти одноклассников, хотя в большинстве случаев этим все и ограничивалось. Узнав, как зовут Вэнь Цзя, Гу Ханьсюэ стал реже проявлять инициативу в общении, предпочитая молча наблюдать за этим жалким гением издалека. Вэнь Цзя, напротив, похоже, начал считать Гу Ханьсюэ одним из немногих своих друзей. Хотя они общались не так уж часто, Гу Ханьсюэ чувствовал, что занимает не последнее место в сердце Вэнь Цзя, и этот вывод его почему-то раздражал.
Сосед по комнате Сун Мин жил припеваючи. Он постоянно рассуждал о том, где вкуснее готовят, где лучшие закуски: мол, тушеная свинина у матушки Гунсунь — это шедевр, а закуски у Обаятельной Демоницы — просто верх совершенства. При этом, поедая все эти деликатесы, Сун Мин действительно начал тренироваться и постоянно твердил, что в будущем они вместе с Гу Ханьсюэ отправятся в лес на поиски приключений и редких ингредиентов.
Изначально в плане Сун Мина фигурировали только они двое, но под давлением Гу Ханьсюэ в список добавилась Бай Сюе. Конечно, сама Бай Сюе об этом ничего не знала, и никто из них не собирался ей рассказывать — казалось, что лесные приключения так и останутся фантазиями Сун Мина.
За первую неделю учебы учителя получили свои оценки от учеников. Самым популярным стал учитель Ван Даолин, самым незаметным — преподаватель литературы Лян Фуинь, а самой ненавистной — красавица Янь Сыци.
Причина была проста: все они были детьми, а у детей иммунитет к зрелым красавицам очень высок. Поэтому главное преимущество Янь Сыци было сведено на нет, а ее высокомерие, строгость и домашние задания сделали ее самой непопулярной учительницей.
Это был последний урок в субботу. После него учеников ждали первые каникулы в академии. Пусть всего на один день, но все ждали их с нетерпением. В этом приподнятом настроении даже ненавистная Янь Сыци видела на лицах учеников робкие улыбки.
— Что ж, я преподавала вам целую неделю. Эти теории нужно усвоить всем сердцем, и, судя по тренировкам на площадке в последние два дня, у вас уже есть определенные успехи. Завтра выходной, как раз используйте это время, чтобы закончить домашнее задание, которое я дала в первый день. Обязательно подробно записывайте свои методы тренировок, от этого зависят ваши будущие достижения. На этом все. Есть вопросы?
Большинство учеников терпеть не могли эту последнюю фразу Янь Сыци. Дети не любят, когда старшие требуют от них подобного, это казалось излишним давлением. Но у Янь Сыци была такая привычка. Однажды кто-то действительно задал вопрос, и весь класс задержали на десять минут после звонка. С тех пор все стали умнее и просто игнорировали этот вопрос.
— Учитель, у меня есть вопрос!
Встал мальчик, которого Гу Ханьсюэ знал по двум причинам: во-первых, он никогда не улыбался, всегда сохраняя ледяное выражение лица, а во-вторых, он был соседом Вэнь Цзя по комнате. Его звали Пэй Мин.
— Э-э... какой у тебя вопрос, ученик? — Красавица-учительница на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить имя, поэтому ее голос растянулся.
— Учитель учила нас, что в боевых искусствах важны упорство и теория, но еще важнее — практический опыт. Вчерашнее испытание на площадке было экспериментом, чтобы приучить нас к реальному бою, так ведь? — Пэй Мин смотрел на Янь Сыци твердым, обжигающим взглядом. Но в этом жаре не было вожделения к красоте учительницы, лишь возбуждение от того, что он собирался сделать.
— Все верно. Теория важна, но для нас, воинов, превыше всего опыт. Что ты хочешь сказать?
— Эх... — Вэнь Цзя, сидевший с опущенной головой, тихо вздохнул. Он был уверен, что сейчас речь пойдет о нем.
— Я знаю, что в старшем отделении есть арена для сражений, и ученики младшего отделения могут подать заявку на проведение поединка. Я прошу учителя помочь мне подать заявку. Я хочу вызвать ученика Вэнь Цзя на честный бой.
В младшем отделении проводились тренировки, но до дуэлей на арене дело обычно не доходило — если и устраивали бои, то только в рамках школьных соревнований. Подобные вызовы на поединок были редкостью.
— Хорошо, отличное предложение! Только в настоящем бою на арене можно получить реальный опыт. Я устрою это. Завтра в восемь утра все желающие посмотреть — жду вас в классе. О, кстати, кто из вас Вэнь Цзя? Ты не против? — Янь Сыци была так увлечена собственной идеей, что только в последний момент вспомнила о необходимости согласия Вэнь Цзя.
— А, я не против, — тихо пробормотал Вэнь Цзя, слегка вздрогнув.
После звонка все начали расходиться, поглядывая на Пэй Мина и сидящего в углу Вэнь Цзя. Гу Ханьсюэ не спешил уходить, дожидаясь, пока класс опустеет. Бай Сюе, видевшая отношения между Гу Ханьсюэ и Вэнь Цзя и знавшая, что тот беспокоится о состоянии друга, тоже решила остаться.
Последней, кроме участников поединка и их группы, вышла Янь Лин, у которой ранее был конфликт с Бай Сюе, о чем Гу Ханьсюэ до сих пор не знал. Перед уходом она внимательно оглядела всех четверых, причем задержала взгляд не на Пэй Мине или Вэнь Цзя, а на Бай Сюе и Гу Ханьсюэ. Впрочем, не сказав ни слова, она молча покинула класс.
— Похоже, эти двое — твои друзья? Должен ли я поздравить тебя, гений Вэнь Цзя? Столько лет мы знакомы, но ты ни разу не предложил сразиться со мной первым. И каждый раз, когда я предлагал бой, ты проигрывал. Хоть эти годы я прожил без радости, хоть я всегда проигрывал, я счастлив, что между нами есть этот договор. Ты не можешь отказать, если я бросаю вызов. Завтра, завтра я честно и открыто побежу тебя на арене, чтобы Хозяйка острова знала, кто здесь настоящий гений.
Бросив на Вэнь Цзя холодный взгляд, Пэй Мин ушел. Он даже не взглянул на Гу Ханьсюэ — казалось, кроме победы над Вэнь Цзя, для него больше ничего не существовало.
— Эх... все как всегда. Прости, что заставил тебя волноваться, — Вэнь Цзя снова вздохнул и с благодарностью посмотрел на оставшихся.
Гу Ханьсюэ не знал, что и думать. Он до сих пор не решил, как именно должен общаться с Вэнь Цзя. И сейчас, узнав о предстоящем поединке, он не чувствовал особого беспокойства — отчасти потому, что Вэнь Цзя был гением, но были ли там другие причины, он сам не мог понять.
— Что между вами происходит? Можешь рассказать? — спросил Гу Ханьсюэ. Он действительно волновался, но тут же добавил про себя: «Я не волнуюсь за него, просто хочу узнать побольше. Я просто выполняю свою задачу».
— Это старая и скучная история. Давай я расскажу, — Вэнь Цзя слабо улыбнулся, почувствовав искреннее участие.
***
Трое в классе не спешили уходить. Гу Ханьсюэ сел напротив Вэнь Цзя, ожидая начала рассказа, а Бай Сюе, как ни в чем не бывало, нашла в парте Сун Мина коробки с закусками и с любопытством уселась рядом с Гу Ханьсюэ, словно собираясь слушать историю как развлекательный рассказ.
— История, которую я хочу поведать, — довольно банальная драма о старых обидах.
— Мое детство прошло на уединенном острове, где не было смены времен года. Вокруг острова не плескалось синее море — только сплошные ледники. В моих воспоминаниях — лишь детские игры, в которых мы, кучка детей, боролись с холодом. Воспоминания холодные, но в них была и капля беззаботного счастья.
— А мне нравится такая снежная среда, что в ней страшного? — пробормотала Бай Сюе. Вэнь Цзя не обратил на нее внимания и продолжил, а Гу Ханьсюэ лишь улыбнулся, не делая замечаний.
— Конечно, если бы все ограничивалось этим, это не было бы так ужасно. Мы, дети, играли вместе. Хотя больше всего помнится пробирающий до костей холод, самое страшное было не это. Самое страшное — женщина, которую мы называли Хозяйкой острова.
Нас было много: Сяо Шуньцзы, Сяо Люцзы, Сяо Мацзы, Сяо Дэнцзы... Я помню, что нас было много, но потом они все исчезли.
Хозяйка острова была единственным взрослым. Она заботилась о нас и говорила, что на острове холодно, поэтому нужно больше двигаться, постоянно двигаться. А если кто-то уставал, на острове появлялся еще один красивый снеговик.
Помню, в детстве я обожал лепить снеговиков. Но однажды я увидел снеговика, который был точь-в-точь как Сяо Мацзы, и с тех пор больше никогда их не лепил.
Мне повезло: однажды Хозяйка брала меня с собой во внешний мир. Я видел много мест, много людей. Тогда Хозяйка была добра ко мне и часто говорила другим: «Он — гений». Я помню, как те люди смотрели на меня с добротой и улыбались. Я думал, что быть гением — это замечательно.
Потом, когда мы возвращались, у меня появился новый товарищ — Пэй Мин. Я слышал, как Хозяйка говорила другим, что он тоже гений, но не придал этому значения — я тогда был слишком мал. А вот Пэй Мин думал иначе.
Когда Хозяйка уезжала, за нами присматривали двое ее учеников. Я знал, что ледники не бесконечны, а за ними — море, но никогда его не видел.
Пэй Мин был странным ребенком. Он редко улыбался, даже во время игр говорил, что игры бессмысленны, а смысл жизни — в усердных тренировках. Тогда я не понимал его и не обращал внимания.
Однажды Хозяйка взяла нас с Пэй Мином с собой, мы встретили каких-то странных людей, между ними произошел конфликт, они поссорились и даже подрались. Хозяйка не пострадала, но была в ярости. Вернувшись на остров, она долго пребывала в дурном настроении.
С тех пор она не покидала остров, пока мне не исполнилось два года. Тогда она ушла одна. Через полмесяца она вернулась, но не прогнала своих учеников, продолжавших следить за нами, а сама перестала показываться на глаза.
В те дни на острове произошли перемены: ледники начали таять, наступила весна, расцвели цветы. Я впервые увидел море. Волны омывали берега, это было так красиво, и шум прибоя звучал так приятно.
Но это длилось недолго. Как только Хозяйка появилась снова, вода превратилась в лед, исчез шум прибоя, пропали крабы и ракушки.
Когда мне было почти три года, я впервые узнал, что такое Боевой Дух. Это воспоминание врезалось в память глубже, чем снеговик Сяо Мацзы.
— Пробуждение Боевого Духа... Если я скажу вам об этом сейчас, вы не почувствуете ничего особенного, решите, что это обычное дело. Но для меня тогда это стало кошмаром, — Вэнь Цзя, тихо рассказывавший свою историю, внезапно задал Гу Ханьсюэ странный вопрос.
— Что может быть страшного в пробуждении Боевого Духа? Неужели у кого-то пробудился Дух-монстр? — Гу Ханьсюэ действительно не понимал, чего тут бояться.
— Разве бывают Духи-монстры? Максимум — животные, — вставила Бай Сюе.
— Послушайте, и вы поймете. Иногда самые обычные вещи — самые страшные.
После возвращения Хозяйка создала на острове массив и сказала, что он поможет нам пробудить Боевой Дух и стать сильнее. Мы обрадовались, даже холодный Пэй Мин тогда широко улыбался.
Но эта улыбка быстро угасла. Потому что оказалось, что пробуждение Боевого Духа превращает нас... в снеговиков.

Комментарии

Загрузка...