— Давай сходим к реке Тяньшуан. Заодно попробуем поймать пару рыбешек, хоть немного полакомимся мясным.
Река Тяньшуан протекала недалеко от Города Лунной Ночи. За последние два года Цю Е не раз приводил сюда Гу Ханьсюэ, чтобы наловить рыбы на ужин.
— Не пойдем на реку. Пойдем в городские бани.
— Зачем? Нам, двоим детям, придется выложить две медные монеты, — недоуменно спросил Гу Ханьсюэ.
Для Гу Ханьсюэ посещение городских бань было верхом расточительства. Даже если это слово казалось слишком громким, в его глазах это было бессмысленной тратой денег. Хотя городские бани и отличались от реки за стенами города, Гу Ханьсюэ не считал, что разница стоит таких затрат.
Люди, открывавшие бани в городе, непременно были магами водной стихии. Строго говоря, их даже нельзя было назвать настоящими магами, ведь все они были ниже четвертой ступени. Вода в банях была создана ими из конденсированных элементов воды. Ранее Гу Ханьсюэ уже спрашивал Цю Е, чем такая вода отличается от природной, и получил ответ: ничем. Поэтому сейчас, услышав предложение Цю Е, он был в замешательстве.
— Завтра пробуждение таланта. Мне уже шесть лет! — вот такое объяснение дал Цю Е.
***
Ассоциация Воинов и Ассоциация Магов были обязательными учреждениями в каждом крупном городе. Все два года Гу Ханьсюэ мечтал заглянуть в эти загадочные места, но возможности не представлялось. И вот сегодня он наконец-то мог войти в легендарные залы.
Пробуждение таланта проводилось раз в год. Дети шести лет могли участвовать в нем добровольно. Ассоциации бесплатно устраивали церемонию: утром — для воинов, днем — для магов.
Вчера, после бани, Цю Е отвел Гу Ханьсюэ в Ассоциацию Воинов для регистрации. Пройдя простой тест на возраст, они получили сертификат. Теперь Цю Е стоял у входа в Ассоциацию, сжимая в руке этот документ.
— Брат, сколько же здесь народу, — прошептал Гу Ханьсюэ. Дети выстроились в длинную очередь. Поскольку присутствие родителей не допускалось, вокруг были лишь сверстники Цю Е.
— Город Лунной Ночи — крупный город Государства Лунного Бога, здесь миллионы жителей. Каждый год на проверку приходят сотни детей, ничего удивительного, — объяснил Цю Е, коротая время в очереди.
Поскольку все остальные дети вели себя тихо, тихий разговор братьев привлек внимание. Дети без присмотра взрослых обычно ведут себя послушно, но Цю Е и Гу Ханьсюэ выделялись на их фоне.
— Меня зовут Ван Си, а тебя? — обернувшись, тихо спросила девочка, стоявшая перед Цю Е.
Возможно, она была недовольна болтовней за спиной и хотела сделать замечание, но, увидев красивое лицо Цю Е, забыла все гневные слова. Вместо этого она смущенно поинтересовалась его именем.
— Цю Е, — ответил он сухо, не желая заводить знакомств с такими детьми.
Кто этот ребенок? Такой хорошенький, да еще и с характером, — думала девочка. Видя, что Цю Е не расположен к общению, она притихла, но продолжала украдкой оглядываться на него, не осмеливаясь, впрочем, проронить ни слова.
Тесты проводились группами по шесть человек. Дежурный сотрудник Ассоциации проводил их в закрытый зал.
— Разве вчера вам не сказали, что сопровождающим вход запрещен? — недовольно нахмурился сотрудник, увидев, что Цю Е привел с собой Гу Ханьсюэ.
— Мы сироты, он мой младший брат. Ему всего два года, я не могу оставить его одного, — твердо ответил Цю Е, прикрыв брата собой.
— В чем дело? Почему здесь шум?
Услышав спор, подошел мужчина средних лет в белых одеждах.
— Учитель, здесь беспризорник, он привел с собой брата, — почтительно доложил сотрудник.
— Раз сироты, значит, присматривать некому. Пробуждение таланта — не секрет, пусть проходит, — бросил мужчина в белом, взглянув на сертификат Цю Е.
— Благодарю за помощь, почтенный, — поклонились братья. Мужчина лишь улыбнулся и ушел.
Цю Е и пятеро детей перед ним вошли в зал. Видя их нервозность, сотрудник успокоил их:
— Не волнуйтесь. Боевой Дух или стихийный талант есть у всех, процедура безболезненна, расслабьтесь.
Зал был просторным и светлым. В центре сиял магический массив в форме пятиконечной звезды. Над каждым из пяти лучей в воздухе парил хрустальный шар, внутри которых виднелись разные предметы.
В первом мелькали мечи, копья, топоры и другое оружие. Во втором — зерновые культуры: кукуруза, сорго, бобы. В третьем — еда: рис, фрукты, сладости. В четвертом — животные. В пятом — всякая всячина: зеркала, ножницы, счеты.
Эти пять типов шаров охватывали почти все виды Боевых Духов. Оружие было лучшим для воина, сельское хозяйство — для фермеров, хотя некоторые растения могли стать мощным оружием. Еда символизировала вспомогательные духи, которые редко могли достичь высоких ступеней. Животные и бытовые предметы — самые разные, и судить об их силе было сложно.
Рядом с массивом стоял старец в белом, должно быть, мастер церемонии, а в стороне сидели двое мужчин в белом — вероятно, регистраторы.
— Хорошо, подходите по очереди к мастеру Цзинъин, — скомандовал сотрудник.
Первым вышел пухлый мальчик в богатых одеждах, озираясь по сторонам.
— Встань в центр массива, расслабься, — мягко сказал старец.
В руках мастера появилось круглое зеркало. Он направил его на голову мальчика, и магический массив ожил: шары засветились, а над головой ребенка возник мерцающий сгусток света. Зеркало мастера выпустило луч, окутавший мальчика световой завесой. Вокруг самого мастера возникло семь колец, а на внешнем кольце — пять призрачных зеркал.
— Семь колец вокруг мастера Цзинъин означают, что он легендарный воин седьмой ступени, а пять зеркал — что он на пятом уровне этой ступени. Зеркало — его Боевой Дух. После пробуждения у вас тоже появятся такие кольца, — пояснил сотрудник.
Через полминуты свечение погасло. Вокруг мальчика появилось кольцо, а в руках зависла сияющая золотая монета.
— Ван Цзыцун, ученик воина, врожденный Боевой Дух — золотая монета, — объявил регистратор.
— Фух, хорошо, не мясницкий нож, как у отца, — радостно выдохнул мальчик.
Боевой Дух был тесно связан с родителями, их профессией и тем, с чем ребенок чаще всего сталкивался. Ван Цзыцун был сыном мясника, но так любил монеты, что они стали его талантом.
***
Увидев первый результат, дети приободрились. Любопытство взяло верх над страхом.
— Тао Ван, Боевой Дух — семена риса, рекомендованная профессия — фермер.
— Тянь Лин'эр, Боевой Дух — портновские ножницы, рекомендованная профессия — портниха.
— Сюй Хэ, Боевой Дух — магический зверь третьей ступени, Огненная Птица. Рекомендуется поступить в Академию Магии и Воинства для глубокого обучения.
— Господин, что такое Огненная Птица? — спросил смышленый мальчик.
— Малыш, чем занимаются твои родители? — спросил регистратор.
— Не знаю, но мы торгуем вином.
— Огненная Птица любит зерно, из которого делают вино. Твой талант связан с этим, — ответил мужчина.
Когда очередь дошла до Ван Си, она прошептала Цю Е:
— Я так нервничаю.
— Не переживай, будет как у них, — спокойно ответил Цю Е.
Ван Си встала в центр. Свет окутал её, но когда он рассеялся, в руках девочки ничего не появилось.
— Ты ничего не делала? — удивленно спросил мастер Цзинъин.
— Нет, я просто стояла, — испуганно ответила девочка.
— Попробуем еще раз, расслабься, — улыбнулся мастер.
Результат повторился. Однако мастер и его помощники не расстроились, напротив, на их лицах появилась улыбка.
— Тебе точно шесть лет? — мастер хотел убедиться в догадке.
— Да, шесть, — твердо ответила девочка.
— Отлично! Ван Си, Боевой Дух отсутствует, может участвовать в тесте на магический талант! — с улыбкой объявил мужчина.
Они радовались, потому что отсутствие Боевого Духа означало наличие магического потенциала, а магов всегда не хватало.
— Брат, удачи! — подбодрил Цю Е его брат.
Когда Цю Е окутало сияние, Гу Ханьсюэ не находил себе места от волнения. Когда свет погас, в руках Цю Е тоже ничего не оказалось. Сначала Гу Ханьсюэ испугался, но потом обрадовался: значит, брат станет магом! В его представлении это была благородная профессия.
— Цю Е, сирота... — пробормотал мастер, глядя на сертификат.
— Ребенок, тебе точно шесть? — мастер не хотел ошибиться.
— Точно шесть, — подтвердил Цю Е.
— Тогда попробуем еще раз.
Результат остался прежним. Цю Е выдали новый сертификат: «Цю Е, Боевой Дух отсутствует, рекомендуется тест на магический талант».
— Бедный ребенок, нелегко тебе пришлось. Но если станешь сильным магом, жизнь наладится, — по-доброму сказал мастер.
— Благодарю за наставление, — поклонился Цю Е.
После обеда они ждали начала теста на магические способности. Цю Е и сам был озадачен: почему его собственный Боевой Дух так и не проявился?
— Брат, ты о чем-то задумался? — спросил Гу Ханьсюэ.
— Да так, любопытно, что я стану магом.
Днем в Ассоциации Магов было немноголюдно.
— О, ты здесь! Я думала, не увижу тебя, — обрадовалась Ван Си, стоявшая рядом с богато одетой женщиной.
— Ты подруга Си'эр? Я её мать. А где твои родители? — спросила женщина.
— Я сирота, у меня только младший брат, — честно ответил Цю Е.
— Ах, вот как... Си'эр, пойдем скорее, опоздаем, — женщина поспешила увести дочь подальше от «беспризорника».
— Похоже, эта женщина смотрит на тебя свысока, — надулся Гу Ханьсюэ.
— Я её не знаю, мне все равно, что она думает, — пожал плечами Цю Е.
Для него это была лишь пустяковая сцена. Сейчас его мысли занимал лишь магический талант.
Днем пришло всего около десяти детей. Внутри Ассоциация Магов была отделана камнем, отполированным до зеркального блеска. Тест был похож на утренний, но массив был больше, а вместо шаров в лучах звезды были вставлены пять магических ядер разного цвета.
— Дети, выстройтесь в очередь. Проверку проведет мастер Эндрю, маг воды седьмой ступени.
Цю Е встал в конец очереди. Тест проходил быстро: после активации массива в руках ребенка появлялся светящийся шар. Красный — огонь, зеленый — дерево, черный — земля, синий — вода, золотой — металл. Чем ярче свет, тем выше талант и шансы стать настоящим магом третьей ступени.

Комментарии

Загрузка...