Жизнь Ли Гана подчинялась строжайшей дисциплине.
Он никогда не тратил время на бессмысленные занятия. Жизнь коротка, и любое пустое действие – лишь самообман. Ли Ган понимал этот принцип и неукоснительно ему следовал.
Каждое мгновение он старался использовать с максимальной пользой, оттачивая свои навыки. Поначалу это было лишь способом справиться с психологической подавленностью, но со временем превратилось в привычку.
Он и не думал отказываться от этого уклада, понимая: стоит один раз дать слабину, и вернуть прежний темп будет почти невозможно.
28 января 42007 года Эры Стихий
Утро.
Пятилетний Ли Ган проснулся на рассвете. Умывшись и приведя себя в порядок, он вышел из своей комнаты.
Первым делом он решил навестить мать, Сун Юньлань.
Раздался негромкий стук в дверь.
Сун Юньлань сразу поняла, кто стоит снаружи.
— Входи, дорогой, — мягко отозвалась она.
Ли Ган вошел, взглянул на мать, а затем перевел взор в сторону.
Он почтительно поклонился:
— Приветствую отца и мать.
Ли Минхуэй кивнул ему в ответ.
Ли Ган посмотрел на кровать. Ли Юйхуань всё еще спал.
— Мне уже исполнилось пять, — спокойно произнес мальчик. — Я хочу начать изучение техник самосовершенствования.
Ли Минхуэй одобрительно кивнул:
— Я распоряжусь, чтобы тебе прислали подходящий метод развития.
Ли Ган кивнул. Он сделал шаг вперед, осторожно коснулся лба Юйхуаня и негромко спросил:
— Неужели нужно тренировать его так сурово? Он ведь еще совсем мал.
— Это всего лишь базовые упражнения, — ровным голосом ответил Ли Минхуэй. — У него есть талант, поэтому нам следует укрепить его фундамент как можно раньше.
Сун Юньлань добавила:
— Не волнуйся, мы никогда не перегнем палку.
Пробыв в комнате еще недолго, Ли Ган ушел.
Вернувшись к себе, он посмотрел на две книги, аккуратно лежавшие в стороне. Одной было «Искусство Очищения Токсинов», другой – запыленный том, который он недавно обнаружил в библиотеке.
Из этих книг он почерпнул немало сведений, но, к сожалению, в них содержались лишь общие обзоры. Глубоких познаний извлечь не удалось.
Тем не менее он осознал: когда-то Императоры были сильнейшими существами в этом мире, но затем бесследно исчезли в пучине истории.
В одном из разделов описывалось прошлое Лазурной горы.
Давным-давно, когда Элементальный Император был на грани гибели, он использовал остатки своей мощи, чтобы создать Лазурную гору и сокрыть в её недрах бесчисленные ресурсы.
Элементальный Император родился в этих краях и, желая облегчить жизнь своим соотечественникам, полностью изменил ландшафт.
Несмотря на то что это был суровый горный регион, почва здесь стала необычайно плодородной – истинный рай для земледельцев.
Люди почитали Элементального Императора как Бога Стихий. Так в мире и зародилась вера в этого «нового Бога».
Поколение за поколением вера в Бога Стихий крепла, превращая его в глазах людей во всемогущую сущность.
В этих горах ютились бесчисленные деревни, и никто никогда не приходил сюда с грабежами или в поисках спрятанных сокровищ.
Почему?
Взгляд Ли Гана стал задумчивым. Он прошептал:
— Неужели никто не знает о скрытом здесь кладе?
Увы, ответить ему было некому.
Пока он предавался раздумьям, в дверь постучали, и створка распахнулась.
Вошел Ли Минхуэй, оглядывая помещение.
В комнате царил идеальный порядок. Ли Минхуэй всегда ценил склад ума Ли Гана и втайне сокрушался из-за отсутствия у сына таланта.
Ли Ган идеально подходил на роль будущего старосты деревни.
«Возможно, в будущем Юйхуань станет опорой и официальным главой, а Ган будет его советником», – подумал он про себя.
Ли Ган поклонился:
— Отец.
Ли Минхуэй кивнул.
Он достал свиток и протянул его сыну:
— Возьми. Это лучшая техника развития в нашем клане.
Ли Ган принял дар и кивнул.
Внезапно Ли Минхуэй заметил те две книги, что лежали у Ли Гана.
Указав на них, он спросил:
— Где ты это взял?
Ли Ган внутренне напрягся. «Дело плохо!»
Старая книга содержала историю Элементального Императора. Для его семьи, истинно верующих в Бога Стихий, подобные тексты шли вразрез с догматами. Стоило отцу заглянуть внутрь, и он сразу бы узнал книгу, которую давно сочли ненужным хламом и должны были выбросить.
Но тут Ли Гана осенило. «Нет... если бы отец знал об этой книге, он бы её немедленно сжег. Может, он об „Искусстве Очищения Токсинов“?»
К счастью, Ли Минхуэй не занимался библиотекой и не узнал старый том. Его внимание действительно привлекла книга «Искусство Очищения Токсинов».
Класс техники был указан внутри, а на обложке красовалось лишь название. С виду Ли Минхуэй не заподозрил ничего серьезного, но для него само изучение ядов было неприемлемым.
Ли Ган ответил ровным голосом:
— Я нашел её в библиотеке.
Ли Минхуэй прищурился:
— Ты лжешь?
Ли Ган удивился. С чего бы отцу так думать?
— Я не лгу, — твердо сказал он. — Я действительно нашел её в библиотеке.
Ли Минхуэй высвободил часть своей ауры и спросил с нажимом:
— Говори правду: откуда она у тебя?
Ли Ган ощутил тяжкое давление, но упрямо стоял на своем:
— Я п-правда взял её в библиотеке!
Ли Минхуэй пристально посмотрел на него, после чего убрал ауру. Подозрения не оставили его, и он потянулся к книге, но Ли Ган, оказавшись быстрее, спрятал её за спину.
— Не отдам!
Он понимал: как только Ли Минхуэй увидит класс этой техники, он её конфискует.
В этот раз мальчик решил стоять до конца. Он был уверен, что отец не проявит излишней жестокости, учитывая его возраст.
— Ты хоть понимаешь, что там написано? — Холодно осведомился Ли Минхуэй.
— Не знаю, — упрямо буркнул Ли Ган, — но всё равно не отдам.
Ли Минхуэй видел, что текст написан на другом языке. Он не знал, способен ли Ли Ган прочесть его, но ложью в словах сына и не пахло. Он помнил, что мальчик проявлял недюжинный интерес к лингвистике и листал множество учебников по языкам. Тогда Ли Минхуэй списывал это на детское любопытство.
Теперь же казалось, что Ли Ган учил языки именно ради того, чтобы расшифровать эту книгу. Возможно, это было его единственным развлечением, объясняющим, почему он так редко общается с другими.
Видя решимость в глазах сына, отец вздохнул и не стал настаивать.
Он кивнул и вышел.
Ли Минхуэй понял, что идти на открытый конфликт бессмысленно, и решил сменить тактику.
Спустя некоторое время.
Сун Юньлань посмотрела на вошедшего мужа:
— Ты отдал ему свиток?
Ли Минхуэй кивнул.
— Ган-эр раздобыл где-то метод очищения ядов, — произнес он. — И, похоже, вовсю его изучает.
Сун Юньлань испуганно охнула:
— И ты не отобрал книгу?
Ли Минхуэй покачал головой:
— Нет. Он просто одержим ею. Я хочу, чтобы ты забрала её. Это не детская игрушка. Если он попробует что-то изготовить и пострадает...
Он осекся, не в силах закончить фразу.
Сун Юньлань понятливо кивнула.
Следующий день
Ли Ган изучал полученную технику развития, тренируясь в лесу неподалеку от дома.
Сун Юньлань тихо вошла в его комнату и принялась искать «Искусство Очищения Токсинов». Однако, как она ни старалась, книги нигде не было.
«Неужели взял с собой?» – промелькнула мысль.
Стоило ей об этом подумать, как в дверях появился Ли Ган.
— Мама?
Сун Юньлань посмотрела на него и мягко улыбнулась:
— Ты уже начал тренировку?
Ли Ган кивнул, думая про себя: «Как я и ожидал, отец так просто это не оставил. Подослал маму».
Сун Юньлань подхватила его на руки и усадила к себе на колени.
— Значит, мой маленький мальчик такой трудяга? — Легко спросила она.
Ли Гана передернуло от такого обращения, но он притворился невозмутимым и перевел тему.
— Отец на меня кричал!
— Ох... — улыбнулась мать. — И за что же?
— Сказал, что я вру!
Ли Ган соскользнул с её колен и спросил:
— Почему отец так говорит, если я правда взял книгу в библиотеке?
Сун Юньлань нежно улыбнулась:
— Он не со зла. Когда ты был совсем маленьким и только потянулся к знаниям, он сам отобрал книги для библиотеки. Он следил, чтобы там были только те тома, которые тебе безопасно читать, а важные книги держал в другом месте.
Ли Ган был поражен. «Так вот почему мне никто не мешал, когда я рылся в книгах! Иначе кто бы позволил годовалому ребенку распоряжаться библиотекой?»
Он испытал к отцу целую гамму противоречивых чувств, но поспешил отогнать эти мысли.
— Где же ты спрятал ту книгу? — Спросила Сун Юньлань.
— Она при мне, — медленно произнес Ли Ган. — Пожалуйста, не забирай её.
Он внимательно следил за её реакцией, словно опасаясь, что она вырвет книгу силой.
Сун Юньлань взглянула в его глаза, и на душе у неё стало неспокойно. Она вздохнула:
— Никто у тебя её не отнимет. Не бойся.
Поговорив еще немного, она ушла.
Следующие два года Ли Ган жил по строгому распорядку: отрабатывал техники развития, выполнял ментальные упражнения и развивал навыки наблюдения.
К этому времени он получил достаточно свободы, чтобы самостоятельно бродить по лесу. Поначалу за ним всегда кто-то присматривал, чтобы он не заблудился... но когда взрослые поняли, что мальчик всегда возвращается вовремя, они расслабились.
Пользуясь случаем, Ли Ган начал обследовать окрестности. Он знал, что эти участки леса уже изучены, а из-за близости к жилью уровень опасности тут невелик. Большинство духовных зверей старались держаться подальше от стоянок воинов. Оставались лишь безобидные существа, с которых нечего было взять.
Он искал травы, описанные в «Искусстве Очищения Токсинов». Кое-что росло в лесу, остальное он докупал в лавках.
Так начались его тренировки в создании ядов.
Это было непросто – поначалу он раз за разом терпел неудачи, но в конце концов набил руку.
Некоторые яды были почти безвредны и вызывали лишь легкую головную боль. Другие действовали сильнее, принося головокружение или приступы тошноты. Третья категория была опаснее: такие составы могли вызвать временный паралич или лихорадку. И наконец, редчайшие виды были способны довести до тяжелейшей, затяжной слабости или даже смерти – именно их боялись больше всего. Таковыми были четыре подкласса любого яда.

Комментарии

Загрузка...