Рождение Элементального Императора ознаменовало зарю Эры Стихий.
У Юань владел Элементальным Духовным Отпечатком, и его понимание Пяти Стихий достигло самого апогея.
И не только Пяти Стихий – в то мгновение, когда к нему перешли воспоминания Вневременного Бога-Демона, его постижение любого иного элемента также достигло своего пика.
К тому времени он уже успел сделать ряд приготовлений.
Он создал Запретные земли на Северном Континенте и взрастил там идеальную среду для процветания Небесного Лотоса.
Он высадил множество видов Небесного Лотоса.
И в то же время он исказил их природу. Отныне, сколько бы растений ни выросло в тех топях, каждое будет нести в себе сильнейший яд – смертельный для любого, кто не достиг 9-го ранга.
Но зачем он это сделал?
То была мера на крайний случай – страховка на случай его поражения.
Для создания Пилюли Суверенной Мысли, Освобождающей Разум, требуются: пыльца Луннотеневого Лотоса, лазурный духовный женьшень, мозг Паука Кровавой Луны, смола эссенции черного дерева, серебряная роса, порошок звездного кварца, костный мозг бамбука Шепчущего Ветра, пепел пера призматического феникса, эссенция росы нефритового источника, нектар золотого подсолнуха, обсидиан Якоря Души, росинка Зеркального Разума, орхидея Парадоксальной Мысли, лепестки Небесного Лотоса и эссенция тумана Безмолвной Бездны.
Он намеревался сделать так, чтобы никто не смог собрать эти ингредиенты воедино. Но возможно ли подобное на самом деле?
Нет.
В этом мире живут мириады людей, мириады воинов. Элементальный Император не способен уследить за каждым.
Однако он мог установить монополию на ресурсы – и в этом заключался его первый план.
Он хотел гарантировать, что эти сокровища никогда не окажутся в одних руках одновременно.
При этом Бессмертные наверняка позаботятся о том, чтобы пыльца Луннотеневого Лотоса, лазурный духовный женьшень, мозг Паука Кровавой Луны, смола эссенции черного дерева, серебряная роса Девятого Пика, порошок звездного кварца, костный мозг бамбука Шепчущего Ветра, пепел пера призматического феникса, эссенция росы нефритового источника и нектар золотого подсолнуха точно появились вместе.
Ведь те же самые ингредиенты требовались для создания Пилюли Вознесения, Закаляющей Дао – той самой, которую они так жаждали выплавить.
В итоге Элементальному Императору пришлось сосредоточить все внимание на редких компонентах.
Он должен был убедиться, что обсидиан Якоря Души, росинка Зеркального Разума, орхидея Парадоксальной Мысли, лепестки Небесного Лотоса и эссенция тумана Безмолвной Бездны никогда не будут собраны вместе.
Но кто такой Творец?
Он – мудрейшее существо во всем Царстве Богов.
Элементальный Император обязан был подготовить запасные варианты на случай провала первого плана.
Вторым шагом его замысла стало отравление каждого возможного ингредиента.
Небесный Лотос был самым редким из них, и на него еще можно было наложить клеймо порчи. Но остальные ресурсы могли случайным образом вырасти где угодно. Отследить их все было невозможно.
Тут возникает вопрос: почему бы просто не уничтожить все Небесные Лотосы? Зачем вообще их выращивать?
Ответ прост – Небесное Дао.
Небесное Дао по-прежнему распоряжается Высшим Дао Творения в Небесах Равновесия. Если бы он истребил каждый Небесный Лотос в мире, в силу самой природы Творения со временем неизбежно появились бы новые.
И тогда его контроль над ситуацией ослаб бы.
Это была первая причина. Вторая же заключалась в необходимости заманить Творца в ловушку.
Если Творец не найдет Небесный Лотос, он может вырастить свой собственный. В таком случае Творец получит больше власти над обстоятельствами, а Элементальный Император окажется в пассивной позиции.
Вместо этого лучше было расставить капканы заранее и направить Творца прямиком в них.
Его главной целью было осквернить сам процесс создания Пилюли Суверенной Мысли, Освобождающей Разум.
Стоило использовать отравленные лепестки Небесного Лотоса при варке, как они создали бы ядовитую среду, уводя процесс в совершенно иное русло, сея хаос и обрекая дело на провал.
Это подобно химическим реакциям: одна и та же реакция в воде даст иной результат, нежели в спирте. Кислотная или щелочная среда точно так же меняет итог.
Таким образом, среда имела критическое значение при создании пилюль.
Теперь остается вопрос, который наверняка волнует каждого:
Почему Точка Насыщения? Что в ней такого особенного, что всё вращается вокруг неё?
Это неразрывно связано с Небесным Дао.
Точка Насыщения – момент исключительный.
Каждый Малый Мир в Небесах Равновесия связан с остальными, и Маленькое Небо отвечает за очищение от разрушительной ауры и содействие созиданию.
Но как долго Небесное Дао будет продолжать это делать?
До тех пор, пока не наступит Точка Насыщения.
В Точке Насыщения развитие мира завершается, и долг Небесного Дао считается исполненным.
В этот миг ограничения Маленького Неба будут сняты, и Бессмертные смогут войти в мир, чтобы действовать лично.
Тогда же Малый Мир сможет возвыситься и слиться с Небесами Равновесия.
Настанет время, когда воины обретут способность вознестись к Бессмертию.
Сейчас же стадия Бессмертного в Мире Божественного Духа недостижима из-за ограничений Небесного Дао и Четвертой Стены.
Разве это не несправедливо по отношению к большинству воинов? Неужели им суждено никогда не стать запредельными существами? Нет. Судьба не бывает несправедливой. Она подобна великой реке. Большинство тонет, немногие плывут, и лишь единицы учатся сами становиться рекой.
Каждый должен завершить свои планы до Точки Насыщения, чтобы в тот миг, когда мир достигнет Насыщения, совершить прорыв.
Можно всё подготовить задолго до этого и просто ждать наступления Точки Насыщения. Пока это укладывается в рамки одной жизни, разницы нет.
Но перерождения создают критическую проблему. В момент реинкарнации все проведенные ритуалы или поглощенные пилюли, призванные избавить от контроля Бессмертных, теряют свою силу. Остается только Сила Веры, так как она привязана к сознанию, а не к телу или душе.
Вместе с тем ничему нельзя позволить выйти за пределы Точки Насыщения – иначе Бессмертные вмешаются напрямую и подавят всё живое.
Какова же во всех этих интригах и заговорах роль Странника? Почему Вневременной Бог-Демон дожидался его появления?
Опять же – чтобы поймать Творца в ловушку.
Собрать эти материалы под надзором Бессмертных невероятно трудно. Поэтому Творец подстроил свое появление вблизи Точки Насыщения, когда должен был явиться и Странник.
В такой ситуации Бессмертные позволили бы большей части ингредиентов оказаться в одном месте. Тогда сложность создания пилюли значительно снизилась бы.
Элементальный Император также создал различные возможности, позволяющие воину принудительно поднять свою культивацию на два ранга – ценой принесения в жертву своего Духовного Отпечатка.
В результате они теряли будущий потенциал в обмен на быстрый успех. Однако эти возможности работали только на стадии 4-го ранга.
Он создал их, заметив, что Северному Континенту не хватает духовной эссенции, и рожденные там воины обладают более слабым Талантом.
Естественно, их легко завлекали подобные «шансы».
Также У Юань подготовил различные механизмы в храмах Церемонии Пробуждения.
Он оставил после себя способ обнаружить Странника.
У Странника никогда не бывает Духовного Отпечатка. Поэтому он спрятал механизм в каждой двери каждого храма.
Всякий раз, когда кто-то касался двери, чтобы открыть её, срабатывала инскрипция, проверяющая наличие Духовного Отпечатка.
Если кто-то касался двери, но не имел Отпечатка, его образ фиксировался.
И У Юань был не одинок.
Кун Сюань и Хэ Фань оставили в храмах похожие ловушки. Но откуда они вообще узнали о Страннике?
Хэ Фань получил обрывки сведений о Точке Насыщения и Страннике от Тени внутри «поддельного» Наследия перед тем, как его отправили прочь. В свою очередь Кун Сюань узнал эти секретные детали через Наследие, полученное от Хэ Фаня.
Все трое ждали появления Странника.
Бессмертный Чжу заподозрил неладное. Хотя он больше не мог читать мысли и воспоминания Императоров, он всё еще был способен подавить их силы и насильно оборвать их жизни.
У Юань исчез.
И переродился.
40 000 лет спустя
1 апреля 42014 года Эры Стихий
В этот день механизм наконец сработал.
Несколькими мгновениями ранее.
Очередная группа вошла в павильон для Церемонии Пробуждения, и среди них были Ли Ган, Ли Юйхуань и Ван Сюэяо.
Внутри Ли Ган окинул взглядом окрестности. Пространство было огромным, с бесчисленным множеством дверей – их невозможно было сосчитать с первого взгляда, хотя их точно было больше пятисот.
Он выбрал одну наугад. Стоило ему переступить порог, как его окутала тьма. Бесчисленные звезды бесконечно тянулись сквозь пустоту.
Ли Ган замер в оцепенении. — Это что... Девять Небес?
Следуя указаниям, он начал медитировать. Неожиданно луч света закружил вокруг него – он словно искал цель, но не мог проникнуть внутрь.
Его лицо помрачнело. Хотя он ожидал такого исхода, удар всё равно оказался болезненным. Духовные Отпечатки определяли шестьдесят процентов потенциала человека, остальное зависело от способностей. Мало того что его Талант был ничтожного D-класса, так ему еще и не удалось пробудить Духовный Отпечаток вовсе.
Он вспомнил слова Чжан Фэнвэя: «Луч света войдет в твою душу и пробудит скрытый внутри неё духовный отпечаток».
Ли Ган осознал истину. Будучи попадцем, он обладал душой, которая не была родной для этого мира. Если Отпечатками наделены лишь души, рожденные здесь, то у него его никогда не будет.
Он тихо пробормотал:
— Возможно, мне никогда не было суждено идти тем же путем, что и они. Но когда река отказывает человеку в воде, он должен научиться пить росу.
Спустя полчаса.
Громко пробил колокол. «Пора уходить», – подумал он, выходя вместе с остальными.
В это время Бессмертный Чжу попытался заглянуть внутрь павильона и разглядеть Ли Гана насквозь, но потерпел неудачу.
Он нахмурился, гадая: «Почему это произошло?»
Ли Ган не проходил Пробуждение – он был Странником, – а значит, Бессмертный Чжу должен был иметь возможность читать его мысли.
В конце концов он сам нашел ответ:
Сотни людей вокруг Ли Гана в данный момент проходили через Пробуждение. В результате на всю территорию влияло вмешательство Небесного Дао, не позволяя ему увидеть вообще никого.
Колокол напомнил всем оставшимся воинам о необходимости вернуться. Хотя время, необходимое для пробуждения Духовного Отпечатка, варьировалось от человека к человеку, все завершили процесс в течение получаса. Большинство были поглощены своей новой силой. Колокол служил для того, чтобы вырвать их из медитации и дать сигнал к выходу.
Снаружи Ли Ган нашел своего брата.
Ли Юйхуань помедлил, прежде чем нервно спросить:
— Ну как всё прошло, старший брат?
Ли Ган долго смотрел на него, затем перевел взгляд на выход со слабой, многозначительной улыбкой.
— Это бессмысленно.
Ли Юйхуань застыл в замешательстве, но не посмел расспрашивать дальше. Ли Ган больше ничего не сказал и направился к воротам.
Его туманные слова потрясли не только Бессмертных, но и кое-кого еще – Кун Сюаня.
Как только механизм сработал, Кун Сюань немедленно спустился, чтобы увидеть, кто этот новоявленный Странник.
Скрытый в пустоте, он незамеченным скользнул в храм.
В тот момент он наблюдал за выходящими юношами и их разговором.
— Ну как всё прошло, старший брат? — Ли Юйхуань замялся, задавая вопрос.
Ли Ган долго смотрел на него, прежде чем его глаза на миг сместились в сторону пустоты, где прятался Кун Сюань. Он вгляделся в самую глубь его убежища, а затем вновь уставился на выход. — Это бессмысленно.
— Это было совпадение? — Едва слышно прошептал Кун Сюань.

Комментарии

Загрузка...