Королевство Золотого Ворона, Северный Континент
Среди обступивших гор и зеленеющих лесов притаилось небольшое озеро. На его берегу сидели двое: прекрасная молодая женщина и мужчина самого заурядного вида.
Ли Ган окинул взглядом расстилавшийся перед ним пейзаж, и на душе у него воцарился покой.
Первой заговорила Цзинь Хуан:
— Зачем ты пришел ко мне?
— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь? — Вопросом на вопрос ответил Ли Ган.
Цзинь Хуан тихо усмехнулась. Ситуация сложилась странная – оба прекрасно понимали мысли друг друга, и все же продолжали этот танец, словно прощупывая почву.
— Я просто хочу услышать это от тебя, — улыбнулась она.
— Никогда бы не подумал, что великая Феникс Севера окажется такой разговорчивой, — заметил Ли Ган.
Цзинь Хуан пропустила его слова мимо ушей. Ее лицо стало серьезным:
— Почему ты хочешь выступить против Золотого Ворона?
Ли Ган улыбнулся:
— Дело не в противостоянии. Дело в начале чего-то большего – в моем пути к титулу абсолютного правителя. Мир будет принадлежать мне, и начнется всё здесь, с Северного Континента.
— Ты ведь не хочешь править на самом деле, верно? — Цзинь Хуан спокойно посмотрела на него.
Ли Ган пристально вгляделся в нее и впервые замолчал, словно обдумывая что-то важное.
— Неужели это и правда твоя мечта – стать абсолютным правителем? — Спросила она.
— Да, — спокойно ответил Ли Ган.
Цзинь Хуан прищурилась:
— Почему именно эта цель? Есть и другие пути – бессмертие, трансцендентность. Почему ты выбрал этот?
— Я ненавижу проигрывать, — Ли Ган взглянул на нее, голос его был ровен, — ...и хочу достичь величайших высот.
— Ты лжешь, — Цзинь Хуан поднялась на ноги. — В твоих словах нет ни истинной страсти, ни убежденности. Эта цель, о которой ты заявляешь, – она не движет тобой.
Ли Ган вздохнул; мысли его спутались, в них боролись противоречия. — Не знаю... Разговор с тобой кажется благословением. Я хочу властвовать, доминировать, но почему-то не могу наскрести в себе энтузиазма. Эта дилемма преследует меня десятилетиями. И хотя я никогда не позволял ей влиять на мою решимость, она всегда рядом. Я не нахожу покоя.
Цзинь Хуан бросила на Ли Гана глубокий взгляд, скрывая свои мысли. — Понятно, — спокойно ответила она. — Теперь я понимаю.
— Если понимаешь, может, объяснишь и мне? — Ли Ган выглядел удивленным.
— Нет, не объясню, — отрезала она и тут же сменила тему:
— Скажи, какова истинная причина твоего прихода?
— В будущем разразится великая война, — произнес он. — И причиной этой войны стану я.
Цзинь Хуан сузила глаза.
— Когда кто-то становится одержим результатом, это влияет на его поступки, — продолжил Ли Ган. — Я прилагаю усилия, но не цепляюсь за надежду на успех. Если бы я это делал, это лишь ослабило бы мою решимость.
Цзинь Хуан улыбнулась и снова села. — Кажется, я ошиблась. Ты действительно достоин. Подумать только, у тебя такой мотив... Но почему я должна тебе помогать?
— Я просто говорю о том, что на уме, — небрежно бросил Ли Ган. — С чего ты взяла, что я прошу о помощи?
Она усмехнулась, игнорируя его реплику:
— Почему ты решил, что именно я смогу тебе помочь?
— Почему? — Ли Ган улыбнулся, выдержал паузу и продолжил:
— Твой духовный отпечаток особенный. Я не знаю, в чем именно его суть, но интуиция подсказывает – это так.
Глаза Цзинь Хуан расширились, а на лице заиграла странная улыбка. — Впечатляет, — невольно вырвалось у нее.
— Теперь, когда я доказал, что достоин, твоя очередь, — сказал Ли Ган. — Сможешь ли ты доказать, что достойна сама?
Цзинь Хуан внимательно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на прекрасное небо. — Я не хочу, чтобы этот момент угас.
Она вздохнула и заговорила:
— Ты – Ли Ган с Лазурной горы, что в Южном регионе. Последние пятнадцать лет ты активно действовал на нескольких континентах под разными именами. У тебя есть младший брат, и ты чрезвычайно искусен в алхимии и формациях. Ты использовал псевдоним Жэнь Ин для некой цели – возможно, чтобы выманить Скрытого Врага? Ты намеренно выбрал сторону Династии Вэй, так как она слабее всех и ею легче всего управлять.
Она продолжала, не прерываясь:
— У тебя нет Духовного Отпечатка, но мастерство владения мечом и луком невероятно высоко. Те же пятнадцать лет ты распространял свое влияние на Северном Континенте под видом торговли пилюлями, время от времени перемещаясь между континентами, используя Орден Пространства. Твое дело уже охватило весь Север. Ты – воин 5-го ранга, но обладаешь боевой мощью пикового воина 8-го ранга. Все благодаря какому-то скрытому в тебе сокровищу – настолько ценному, что оно привлекло Бессмертных и едва не погубило весь Мир Божественного Духа. Однако некое существо вмешалось и помогло тебе разрешить кризис.
Ли Ган был искренне поражен. — Как ты это вычислила? — Спросил он.
— Будь на твоем месте кто-то другой, я бы и отвечать на этот нелепый вопрос не стала, — ответила Цзинь Хуан. — Твоя духовная эссенция несет в себе ауру Южного Континента, а черты лица напоминают тех, чей род поколениями жил на Лазурной горе. Мне это известно, потому что последний император был связан с теми местами. Твой темперамент выдает прирожденного лидера, из тех, кто привык брать на себя ответственность. Ты пытался это скрыть, но от меня не утаишь – такая выправка обычно присуща старшим сыновьям в семье.
— Даже если ты замаскировал свою ауру, мое восприятие ее все равно улавливает. У тебя острый взгляд, ты часто задерживаешься на предметах с предельной концентрацией – так смотрят мастера стрельбы из лука. То, как ты сидишь, двигаешься, стоишь, – во всем чувствуется уникальная стать, в которой заключена сама суть меча. Такое под силу лишь тем, кто довел искусство клинка до совершенства.
— Твое тело источает едва уловимый аромат различных трав и пилюль, что выдает в тебе алхимика. Ты и это пытался скрыть, но след слишком глубокий. На всем Северном Континенте такая аура есть только у Жэнь Ина из Династии Вэй. По донесениям моих шпионов я уже представляла, каков ты на вкус.
— На Лазурном Континенте были вырезаны почти все. А те, кто выжил, не способны путешествовать между континентами – за исключением Короля Демонов Юга. Жажда убийства в твоих глазах лишь подтвердила мои подозрения. Нельзя обладать столь острой аурой смерти, если не истребил как минимум миллиарды людей или духовных зверей.
— Еще тогда, когда появилась Гигантская Рука, я точно определила место ее возникновения – прямо над Лазурной горой. Так что я давно знала: виновник случившегося – Король Демонов Юга. И я знала, что, какой бы силой ты ни обладал, ты не смог бы противостоять существу, что стоит за гранью этого мира. Я уверена, что кто-то тебе помог, и твое присутствие здесь – достаточное тому доказательство. Думаю, дело не в тебе самом, а в том существе, что атаковало Гигантской Рукой... если только ты не в контакте с кем-то еще более могущественным, во что я не верю.
— У тебя высокое восприятие, — произнес Ли Ган, — ...но в твоих выводах полно лазеек.
— У тебя проблемы с доверием? — Цзинь Хуан улыбнулась.
Услышав это, Ли Ган медленно закрыл глаза и запрокинул голову к небу, погружаясь в воспоминания о прошлой жизни.
Вскоре на лоб ему упала капля воды, мгновенно вырвав из раздумий. — Да, — вздохнул он. — Я никому не доверяю, даже самому себе.
Он помолчал и добавил:
— Часто я планирую одно, думаю другое, а делаю третье.
— Я знаю, — усмехнулась Цзинь Хуан. — Я поняла это из нашего разговора.
С этими ее словами дождь усилился.
— В эти дни часто льет, — Ли Ган посмотрел на небо.
— В Северо-Восточном океане бушует тайфун, — бросила на него мимолетный взгляд Цзинь Хуан. — Из-за этого изменились климатические условия.
Ли Ган кивнул:
— Я не был уверен, что это тайфун, но догадывался. Ты пришла сюда сегодня, чтобы насладиться дождем? Полагаю, ты предвидела даже это природное явление.
— Никто не может предсказать капризы природы, — спокойно ответила она. — Но если рассчитать влажность, атмосферное давление, температуру, скорость ветра и распределение воды в воздухе, всегда можно точно сказать, когда и где пойдет дождь. Это несложно – любой Король или Монарх способен на такие расчеты.
— Я не умею так точно чувствовать влажность и воду в атмосфере, — кивнул Ли Ган. — Даже если бы мог, предсказать момент начала дождя было бы затруднительно.
Цзинь Хуан улыбнулась:
— Тебе просто нужно освоиться с этим. Понадобится не больше дня, чтобы набить руку.
Ли Ган посмотрел на нее и внезапно спросил:
— Какова ситуация?
— Я заранее предвидела этот тайфун и приняла все необходимые меры, — ровным голосом ответила Цзинь Хуан.
— ...Смертные из восточного региона были переселены, — продолжила она, — мы привлекли мастеров формаций для защиты побережья. Множество младших мастеров охраняют сельскохозяйственные угодья. Армия королевства мобилизована и находится в состоянии повышенной готовности, чтобы обеспечить безопасность простых людей.
Ли Ган улыбнулся:
— Ты весьма заботлива по отношению к смертным.
— Королевство Золотого Ворона – единственный смысл моей жизни, — кивнула она. — Я защищаю его с пяти лет.
Ли Ган был искренне удивлен, хотя и слышал об этом слухи.

Комментарии

Загрузка...