О Драконе и Фениксе Северного Континента ходят легенды.
Говорят, Цзинь Лун наделен беспримерным мужеством. В пять месяцев он сделал первые шаги, в два года начал путь культивации, а в три уже побеждал сильных смертных. В пять лет он стал воином 1-го ранга, а к шести годам превосходил многих лучших мастеров этой стадии. В десять лет он достиг 2-го ранга, в двадцать – 3-го ранга, в тридцать пять лет стал воином 4-го ранга, а в пятьдесят пять – воином 5-го ранга. К восьмидесяти годам он покорил 6-й ранг. Ныне его мощь на этом уровне не знает равных. Его отвага – это и есть его сила. Каким бы могущественным ни был враг, он не знает отчаяния и никогда не отступает.
Что же до Цзинь Хуан, то она – само воплощение мудрости. Едва ей исполнился месяц, она уже заговорила. Люди болтают, будто это заняло так много времени лишь потому, что с ней никто толком не общался – ей просто не хватало слышимых слов, иначе бы она заговорила еще раньше.
В год она уже обыгрывала в Го воинов 5-го ранга. К двум годам она постигла все тонкости политики королевства. Когда ей исполнилось пять, отец назначил ее Главным Советником Королевства Золотого Ворона. В семь лет она подавила гражданскую войну, одновременно справляясь с внутренними распрями. В пятнадцать лет ее отец погиб на войне. Королевство погрузилось в хаос. Используя свой острый ум, она помогла брату взойти на престол и в тишине устранила все преграды. Она усмирила двадцать принцев, боровшихся за корону, и избавилась от каждого из них. Все знали, что это ее рук дело, но никто не смог найти ни единой зацепки. Даже Цзинь Лун часто задается вопросом, как ей удалось совершить подобное.
Ли Ган, погруженный в раздумья, спросил:
— Я тут вспомнил... учитывая ограничения этого мира, судить о давлении ветра и влажности воздуха должно быть невозможно. Так как же ты умудряешься безошибочно предсказывать погоду?
Цзинь Хуан посмотрела на него с подозрением.
— Хотя я и знала, что ты уже догадался об «этом», я удивлена, что ты не понимаешь таких элементарных вещей!
Она спокойно продолжила:
— Тебе следовало бы уже догадаться, что это за ось. Позволь мне назвать ее, и твои сомнения рассеются. Она известна как Ось Души!
Ли Ган мгновенно все осознал.
— Так вот почему Наследие Монарха усилило таланты каждого... и вот почему только высокоранговые воины могут ощущать эти параметры, вроде распределения воды в атмосфере!
— Я не знаю, что такое Наследие Монарха, — невозмутимо отозвалась Цзинь Хуан, — но некоторые наследия действительно развивают таланты человека, поскольку находятся на более высоком уровне Оси Души и ближе к Плану Души.
Она бросила на него короткий взгляд и добавила:
— Только те, чьи души достигли высокого уровня культивации, способны осознавать Ось Души и то, что лежит за пределами этого мира, в определенном радиусе. И пусть этот радиус ограничен, в большинстве случаев его достаточно для точных предсказаний. Обычно это под силу лишь Продвинутым воинам, но всегда бывают исключения – такие как я.
«Память Линь Фаня тоже была спутана, потому что он существовал в том же царстве, что и те Бессмертные, – пробормотал про себя Ли Ган. – ...Человеческий мозг, вероятно, не способен обработать информацию оттуда. Я могу воспринимать лишь то, что вписывается в ограничения этого мира. Скорее всего, дело в пределе развития моей души».
Заметив его молчание, Цзинь Хуан внезапно спросила:
— Кого ты пытаешься вывести на чистую воду, скрываясь под именем «Жэнь Ин»?
Ли Ган удивился столь прямому вопросу. Он усмехнулся и перевел тему:
— Как насчет сотрудничества? Я помогу тебе сокрушить династии У и Шу.
Цзинь Хуан мельком глянула на него и бросила:
— Хорошо.
В душе Ли Ган был потрясен ее решительностью. В то же время он насторожился. «Как это возможно? Как она могла согласиться так быстро? Она же должна была понять, что это может быть ловушкой!»
Впрочем, он тут же успокоился. «В любом случае, мне это выгодно. Даже если она разгадала ловушку, она ничего не сможет сделать из-за предела своих сил».
— И как долго продлится наше сотрудничество? — Спросила Цзинь Хуан. — И когда ты планируешь напасть на династии У и Шу?
Ли Ган прищурился, глядя в небо.
— Мои приготовления почти закончены, — произнес он ровным голосом. — Мы можем захватить территории обеих династий целиком. Тебе нужно лишь сдерживать династию У, пока мы будем громить Шу. Как только Шу падет, династия У окажется под ударом со всех сторон и не сможет удерживать оборону.
Цзинь Хуан улыбнулась:
— Мне не терпится увидеть, какую формацию ты разработал, чтобы сокрушить сразу две великие династии!
Ли Ган посмотрел на нее без прежнего трепета. Он уже понял, насколько пугающей была ее способность видеть людей насквозь – их слова, мысли и саму суть ситуации.
— Не волнуйся, Королевству Золотого Ворона это не навредит, — заверил он.
— Я знаю, — легко ответила она. — Иначе ты бы не просил о сотрудничестве.
Ли Ган о чем-то вспомнил и поднялся на ноги.
Цзинь Хуан усмехнулась:
— Похоже, ты достиг цели своего визита.
— Да, достиг, — кивнул он.
Когда он уже собрался уходить, в спину ему донеслось:
— Иногда обстоятельства вынуждают нас делать то, чего мы не хотим. Ты должен идти вперед и заставлять эти обстоятельства подчиняться твоей воле. Сосредоточься на поставленной цели, и только тогда ты обретешь то, чего желаешь на самом деле. Это все, что я могу сказать тебе сейчас.
Ли Ган замер, и на его лице проступила улыбка.
— Значит, я на верном пути.
— Если захочешь покоя, приходи снова, — добавила Цзинь Хуан.
Ли Ган ушел не оборачиваясь, лишь пробормотал себе под нос:
— Приду.
Глаза Цзинь Хуан оставались спокойными. Она опустила белоснежные ноги в озерную воду и улыбнулась.
— Как любопытно. Ты хочешь использовать Королевство Золотого Ворона как инструмент против своих врагов! Похоже, ты больше не можешь использовать свою боевую мощь 8-го ранга, или последствия слишком тяжелы. Но мне это на руку. Кто знает, быть может, пожертвовав тобой, я обрету могущественного союзника. Хотя приносить тебя в жертву мне не хочется. Твоя ценность куда выше любого союзника, но и опасность твоя как врага столь же велика!
Династия Вэй
За последние два десятилетия Династия Вэй достигла значительных успехов в искусстве формаций, алхимии и ковке. Она также расширила свое торговое влияние по всему Северному Континенту, во многом благодаря нейтралитету в конфликтах между королевствами У, Шу и Золотого Ворона.
Династия Вэй славится своей мирной позицией; она никогда не развязывала войн ради вреда соседям. У нее попросту не было таких амбиций.
Вэй Хань, правитель династии, является воином 5-го ранга средней стадии. По уровню культивации он занимает второе место в государстве, уступая лишь Гу Чжэню. Гу Чжэнь, генерал армии, – воин 5-го ранга поздней стадии, неистово преданный стране и поклявшийся служить ей до последнего вздоха.
В это время и Гу Чжэнь, и Вэй Хань находились в одной комнате.
Гу Чжэнь взглянул на правителя и спросил:
— Ваше Величество, вы уверены, что стоит нападать на Династию Шу?
Вэй Хань вздохнул:
— Ты же знаешь, у меня нет выбора.
Гу Чжэнь стиснул зубы и, пытаясь успокоиться, выдавил:
— Если вы отдадите приказ, я подвергну этого мерзавца пыткам и заставлю его отдать противоядие!
Вэй Хань спокойно посмотрел на него.
— Думаешь, я об этом не думал? Он слишком хитер. Я планировал это месяцы назад, но он исчез, оставив лишь это письмо. Противоядие у меня закончится через три месяца. Если он не вернется, я могу не пережить следующие пять месяцев. И это не в первый раз. Каждый раз, когда я замышляю что-то против него, он ускользает из моих рук, а мой план оборачивается против меня самого. Он слишком осторожен.
С этими словами он достал из своего пространственного кольца письмо и протянул его Гу Чжэню.
Тот пробежал глазами по строчкам, и его гнев вспыхнул с новой силой.
— Ублюдок! Попадись он мне, я изведу весь его род.
В письме говорилось следующее:
«Ваше Величество, на душе у меня внезапно стало неспокойно, так что я отправился проветриться. Вернусь, когда все утихнет. Надеюсь, щиты, над которыми мы работали последние десять лет, к моему возвращению будут должным образом наделены формацией, которую я передал. Меня может не быть месяц, а может и год. Если противоядия не окажется под рукой, вам придется просто перетерпеть боль. Возможно, это поможет вам поразмыслить над своими поступками».
Вэй Хань тяжело вздохнул.
— Забудь; нам просто не повезло встретить такого, как он.
Как он мог не понять скрытого смысла? Послание ясно давало понять: автор знает о планах Вэй Ханя, а потому и уехал. Он вернется лишь тогда, когда во дворце ему больше не будет грозить опасность. Вэй Ханю же следует покаяться в своих ошибках, а боль от отсутствия противоядия станет ему наказанием.
Вспомнив их первую встречу, правитель произнес:
— Я до сих пор помню, как пригласил его присоединиться к нам.
— Он был талантлив, и мы позволили ему процветать, — кивнул Гу Чжэнь. — Но кто мог ожидать, что он окажется столь амбициозен? Он ударил нас в спину, когда мы меньше всего этого ждали. Жаль, что мы не нашли ни одного мастера ядов, способного воссоздать противоядие. Видимо, нам придется отправиться на Центральный Континент и просить помощи у тамошних могучих воинов.

Комментарии

Загрузка...