Неделю спустя, Секта Небесного Дракона, Восточный Континент
1 апреля, 15-й год Эры Великого Императора.
В Секте Небесного Дракона сегодня было особенно оживленно. Повсюду собирались толпы юношей: пришло время отбора новых учеников.
Секта Небесного Дракона принимает адептов со всего континента. Всем известно: хотя Духовный Отпечаток и Талант зависят от родословной, у простолюдинов из-за их многочисленности зачастую больше шансов обладать выдающимися способностями.
В толпе, в самом неприметном месте, стоял молодой человек. Он не выглядел ни особенным, ни жалким.
Окинув взглядом присутствующих, он пробормотал про себя: «Я должен занять первое место и как можно скорее возвыситься. Только тогда я смогу встретиться со Святой!»
С этой мыслью он вспомнил наставления своего учителя.
— Е Фань, я многому тебя научил и передал тебе технику культивации высокого ранга, — говорил наставник. — Теперь послушай мой совет. Ступай в Секту Небесного Дракона и сблизься со Святой по имени Ван Сяоянь. Она обладает Духовным Отпечатком Кристальная Чистота, что сослужит тебе добрую службу в будущем. Месть – это обоюдоострый меч, и эта девушка может стать твоим щитом!
Затем он добавил:
— Не забывай совершенствоваться в Манускрипте Десяти Тысяч Ядов, особенно в искусстве Вечного Паслена, описанном в последнем разделе! Даже я не смог создать Вечный Паслен. Его силы хватит, чтобы убить даже меня самого!
В эту эпоху рождается множество юных дарований, и никто не знает, где скрываются истинные самородки. Е Фань продолжал внимательно изучать каждого встречного. За пятнадцать лет обучения под началом человека по имени Вневременной он значительно повзрослел и стал гораздо осторожнее. Он не собирался недооценивать противников, а потому высматривал любого, кто мог бы представлять для него угрозу.
Северная часть Облачных Равнин, Западный Континент
Перед Хэ Фанем прямо из воздуха соткалась фигура в черных одеждах. Человек поклонился и медленно произнес:
— Лидер, подготовка тел завершена.
Су Мэй, стоявшая неподалеку, спросила:
— Муж, что ты собираешься делать с этой сотней тысяч трупов?
Хэ Фань улыбнулся – холодной, расчетливой улыбкой, не затронувшей его глаз. — Эти сто тысяч тел принадлежали воинам, чья культивация была не ниже 3-го ранга. Их путь окончен, но эссенция все еще внутри, она ждет, когда ее соберут. Существует Построение Небесного Вознесения – могущественная формация, для создания которой требуются усилия трех мастеров 7-го ранга. Она приносит в жертву мертвые тела, преобразуя скрытый потенциал их родословных в силу нашей собственной крови.
Он замолчал, устремив взгляд куда-то вдаль, словно глядя сквозь само время. — Талант – не более чем отражение гармонии души и тела. Кровь воина несет в себе особую эссенцию, которая взаимодействует с Духовным Отпечатком, укрепляя связь между плотью и духом, тем самым развивая Талант. Построение Небесного Вознесения сжигает эти тела, чтобы очистить эссенцию и передать её тому, кто находится внутри круга. Это усилит его кровь и, как следствие, его Талант.
Пока Хэ Фань говорил, Су Мэй почувствовала нечто более глубокое, невысказанное, но отчетливо ощутимое в воздухе между ними. В его плане было нечто большее, чем он готов был раскрыть.
«В детстве я принес в жертву свой природный Талант и Духовный Отпечаток, чтобы с помощью запретной техники развить навыки стрельбы из лука, – думал Хэ Фань. – ...Я разрушил естественный порядок, разорвал баланс между телом и душой ради могущества. Это Построение Небесного Вознесения позволит мне вернуть утраченное. Я верну свой Талант. Но как только я обрету его, я снова принесу его в жертву, чтобы восстановить свой изначальный Духовный Отпечаток. И цикл продолжится... бесконечная погоня за силой. Для этого мне понадобится еще больше тел, чтобы накормить этот неутолимый голод».
Построение Небесного Вознесения – это формация, попирающая законы природы. Созданная Императором Возрождения Души, она была высшим воплощением его веры в то, что власть должна быть добыта любой ценой, даже если платой станут чужие жизни и собственная душа. На своем пути Император Возрождения Души стал подобен неумолимому приливу – силе, сметающей всё, чтобы достичь новых высот, но оказавшейся в ловушке бесконечного круговорота потребления и обновления. Он был Императором, познавшим душу и Талант глубже всех остальных. И именно он владел Орденом Души!
Город Нефритовая Гавань, Южный Континент
Казалось, Нефритовая Гавань была полностью восстановлена. В городе собралось бессчетное множество воинов, вернулись и те выжившие, что покинули его раньше. Сам город раскинулся на огромной территории.
На Южном Континенте есть три великих города: Небесная Терраса, Фениксов Хребет и Нефритовая Гавань. Небесная Терраса по площади не уступает Династии Шу, а Нефритовая Гавань и Фениксов Хребет сравнимы с Династией Вэй на Северном Континенте. Их называют городами лишь потому, что в момент основания они были малы. Люди привыкли называть их так или по имени секты, которая ими владеет.
Теперь в Нефритовой Гавани властвовала лишь одна сила – Секта Теней. Своей главной резиденцией они сделали бывшую Секту Духовного Дракона.
В главном зале находился смуглокожий молодой человек. Внезапно из теней появился мужчина в черном. Поклонившись, он медленно произнес:
— Глава Секты, всё это время они собирали трупы! Они действовали скрытно, и мы узнали об этом только тогда, когда они начали работу над какой-то странной формацией. Должно быть, они планируют использовать эти тела для её активации!
Молодой человек кивнул и жестом велел ему удалиться.
Его взгляд стал глубоким, когда он прошептал про себя: «Как я и ожидал, ты действительно переродился. До этого момента я лишь подозревал, но теперь уверен – это ты! Нам пора начинать подготовку. В этой ситуации у меня есть преимущество, ведь я уже сделал свой ход против Странника!»
Он поднялся, и лицо его стало серьезным. — Это всё равно будет опасно! Наши силы равны, к тому же я сам – часть твоих планов, ведь я переродился, используя твою технику! И хотя я благодарен тебе, Великое Наследие Возвышения должно достаться мне!
С этими словами он посмотрел на луну в ночном небе. Его взгляд был острым и решительным, словно он готовился к схватке с самым грозным противником в своей жизни.
Королевство Золотого Ворона, Северный Континент
В нескольких сотнях миль от Региона Грозового Облака, в северо-восточном направлении, лежало небольшое озеро, окруженное зелеными лесами и высокими горами. Небо мягко светилось теплыми красками, отражаясь в неподвижной глади воды. Над маленькой хижиной среди деревьев вился дымок из трубы. Сцена дышала миром и покоем в лучах естественного света.
Красивая женщина с длинными черными волосами сидела на задней террасе хижины, опустив ноги к воде. Её иссиня-черные пряди были украшены нефритовыми шпильками. На ней был мягкий шелковый халат с золотыми цветами. Её спокойные, глубокие глаза сияли. Красота её была непревзойденной, словно сама луна одолжила у неё очарование, чтобы светить в ночи.
Миндалевидные глаза взирали на застывшее озеро, где изредка плескалась рыба, пуская по воде нежные круги.
Цзинь Хуан медленно спросила:
— Ты кто такой?
Сзади раздался мужской голос. Молодой человек стоял перед хижиной. — Есть здесь кто-нибудь? — Спросил он. — Простите, я сбился с пути и забрел сюда. Не подскажете дорогу к Столице?
Цзинь Хуан внутренне нахмурилась. — Можешь войти, — отозвалась она.
Юноша вошел, но внутри никого не обнаружил. Пройдя вглубь дома, он услышал всплеск воды снаружи. Заметив заднюю дверь, он вышел на террасу.
Увидев женщину у озера, он в то же мгновение замер, и глаза его наполнились обожанием.
— Здравствуйте, — поспешно заговорил он. — Я Лу Чжэн. Я торговец, на мой караван напали звери, и я потерял весь товар. Я направлялся в Столицу, но без карты совсем заблудился! Не могли бы вы мне помочь, барышня?
Цзинь Хуан взглянула на юношу и на мгновение замерла. Хотя он выглядел обыкновенно, она ощутила от него необъяснимое очарование – словно она наконец встретила кого-то достойного.
Тем не менее, она сохранила изящную и отрешенную манеру поведения, не выказав и тени замешательства.
Она слегка улыбнулась. — Можешь оставить это притворство, Король Демонов Юга! Полагаю, именно так тебя сейчас величают? Или мне называть тебя другим твоим именем – Жэнь Ин? Ты довольно долго пользовался им в Династии Вэй. Впрочем, и оно наверняка фальшивое. Твоего настоящего имени я никогда не слышала, так что прости, если не смогу его вспомнить.
Молодой человек подошел к Цзинь Хуан и сел рядом. — Ли Ган, — произнес он спокойно.
С этими словами всё напускное обожание в его глазах исчезло, и взгляд его стал глубоким, словно бездна.

Комментарии

Загрузка...