Пятнадцать лет спустя
22 марта, 15-й год Эры Великого Императора.
Война между Королевством Золотого Ворона и Династией У затихла из-за общественных волнений. Ситуация и без того зашла в тупик – обе стороны не могли позволить себе продолжение боевых действий, а тут еще и народ поднялся на протесты. В любой войне больше всего страдают простые люди. И на сей раз они поняли: либо они заявят о себе сейчас, либо просто отдадут свои жизни, когда маховик войны раскрутится с новой силой.
Весь Мир Божественного Духа погрузился в период затишья. Никто не знал, как долго продлится этот мир и не является ли он лишь коротким затишьем перед грядущей бурей.
Восточный Континент
На Восточном Континенте царит лишь одна великая сила: Секта Небесного Дракона.
Говорят, когда-то она звалась Сектой Небесной Души и была основана Императором Возрождения Души. В истории этого мира существовало всего четыре Императора, и Император Возрождения Души был тем, кто избрал путь духа. Его понимание сути души превосходило достижения всех прочих владык – поговаривали, он мог воскреснуть, даже если его душа полностью развеется! Однако со временем Секта Небесной Души пришла в упадок, пока не появилась новая сила, поглотившая ее остатки. С тех пор Секта Небесной Души сменила имя и стала Сектой Небесного Дракона.
Ныне Сектой Небесного Дракона правит клан Лун. Ходят слухи, что в их жилах течет кровь истинных драконов. Драконы и фениксы – божественные звери, чье существование лежит за пределами Мира Божественного Духа.
География Восточного Континента причудлива: на юге раскинулось бескрайнее плато, на востоке притаилась небольшая пустыня, а с севера тянутся многочисленные реки, пронизывающие весь континент своими притоками и впадающие в моря на востоке, западе и юге.
Когда-то в западной части сокрыто было великое Наследие. Но прошлая катастрофа стерла его с лица земли, принеся неисчислимые беды. Теперь большая часть западных земель превратилась в безжизненные руины. И люди, и звери покинули те края, ища спасения в других местах.
Секта Небесного Дракона расположилась на северо-западе континента. Заложенная еще Императором Возрождения Души, она поражала своим величием. Каждое здание здесь выглядит царственно, а защитная формация столь крепка, что даже монарх не сможет ее преодолеть. С момента основания секты прошло более ста тысяч лет, но ее влияние по-прежнему остается незыблемым.
Секта Небесного Дракона
В тихом и удивительно красивом уголке сидели двое стариков. Рядом возвышалась гора, с которой срывался водопад, впадая в небольшое озерцо, дающее начало лесной речке. Сень деревьев и веселое щебетание птиц создавали атмосферу абсолютного покоя.
— Мастер, как продвигается культивация малышки? — Спросил Лун Тяньчань.
Лун Тяньфэн улыбнулся:
— Все хорошо. Пусть она и прогрессирует медленнее лучших гениев, ее Духовный Отпечаток поистине уникален!
Лун Тяньфэн был главой Секты Небесного Дракона, а Лун Тяньчань – первым старейшиной. Братья по отцу, они всегда ладили и понимали друг друга с полуслова. Вместе они были способны дать отпор даже воинам на пике 8-го ранга, хотя сами находились лишь на средней стадии того же уровня. На всем Восточном Континенте было лишь четыре мастера 8-го ранга, и все они принадлежали к их секте.
Лун Тяньчань тяжело вздохнул:
— Никогда прежде не встречал подобного Духовного Отпечатка. Две фазы Манифестации... На первой стадии он дарует абсолютное спокойствие и невероятную скорость мышления. А что до второй стадии... — При упоминании второй фазы он невольно втянул воздух сквозь зубы.
Лун Тяньфэн согласно кивнул:
— Должен признать свое невежество. Я тоже не видел ничего подобного! Первая стадия соответствует всего лишь 7-му рангу, в то время как вторая достигает высот 9-го!
— Как она после того случая? — С беспокойством поинтересовался Лун Тяньчань.
Лун Тяньфэн ответил спокойно:
— Она уже справилась. К ней вернулась былая детская непосредственность. Смерть родителей стала для нее страшным ударом, долгое время она не выходила из состояния «Кристальная Чистота». Прошло много лет, время залечило раны. Сейчас она часто резвится со своими старшими сестрами. Но стоит ей вспомнить о трагедии, как вся веселость мигом сменяется ледяным холодом.
В нескольких сотнях миль отсюда
Молодая девушка забавлялась в компании других учениц. Они верхом на мечах устроили настоящие гонки в небе.
— Старшая сестра, попробуй поймай меня!
— Младшая сестра, ты хоть стараешься? Думаешь, этого хватит, чтобы улизнуть?
Свист ветра!
Девушки мастерски управляли мечами и, проявив поразительную ловкость, в мгновение ока окружили ее.
— Старшая сестра, так нечестно! Вы берете числом!
— Младшая сестра, твое мастерство меча на таком уровне, что у нас нет иного выбора! Кто виноват, что ты у нас такой Талант!
Юная особа была необычайно хороша собой: жизнерадостная, с озорными хвостиками за спиной, в розовом ханьфу. Услышав похвалу, она звонко и мило рассмеялась.
В этот момент к ним подошел юноша. В его взгляде, устремленном на девушку, читалось обожание.
— Старшая сестра Янь! — Выкрикнул он.
Девушка обернулась и улыбнулась:
— А, это младший брат Мэн!
Остальные ученицы так и прыснули со смеху:
— Младшая сестра, похоже, нас ждет очередное признание!
Лицо девушки по имени Янь мгновенно стало серьезным. Ее веселость испарилась так быстро, будто ее никогда и не было.
Мэн Фан подошел ближе:
— Старшая сестра, мы можем поговорить наедине?
— Говори здесь, — холодно отрезала девушка. — Своих стесняться нечего.
Юноша почувствовал неладное, интуиция подсказывала, что момент выбран крайне неудачно. Но он уже твердо решил: отступать некуда!
— Старшая сестра, — начал он, — дай мне шанс.
— Какой еще шанс? — Безучастно спросила она.
— Шанс быть рядом с тобой.
Девушка подошла к нему почти вплотную, словно собираясь обнять, и едва слышно прошептала на ухо:
— Убей для меня одного человека, и тогда – конечно.
Мэн Фан просиял:
— Одного? Да я сотню за тебя убью!
— Я хочу, чтобы ты убил Короля Демонов Юга, — продолжила она.
Мэн Фана пробрал озноб. «Король Демонов Юга? Быть не может!»
Ходили легенды, что во время катастрофы Король Демонов Юга вырезал миллиарды людей на Южном Континенте. Поговаривали даже, что именно этот демон и стал причиной всех бед.
Юной особой была не кто иная, как Ван Сяоянь, невестка Ли Гана. Во время последней катастрофы Ли Ган устроил кровавую баню, и семья Ван тоже пала от его руки.
— Раз твоих способностей хватает лишь на это, уходи и больше не показывайся мне на глаза! — Ледяным тоном бросила Ван Сяоянь.
С этими словами она развернулась и ушла.
Одна из оставшихся девушек тихо произнесла:
— Опять она за свое. Каждому, кто пытается за ней ухаживать, она ставит это условие. Слышала, она потеряла родных из-за того демона, и теперь убить его – цель всей ее жизни.
Вернувшись в свои покои, Ван Сяоянь дала волю слезам. Они катились по ее щекам, пока она шептала:
— Мама, папа, братик... Как же мне вас не хватает. Дядя, тетя! Всех вас... Прости меня, старшая сестра, если бы я только тебя послушала!
Воспоминание.
42028 год Эры Стихий.
Ван Сяоянь вернулась домой вместе со своим старшим братом, Ван Хаожанем. Хаожань души не чаял в младшей сестренке и всегда из кожи вон лез, чтобы исполнить любое ее желание.
Зайдя в дом, они сразу почувствовали: что-то не так.
Брат с сестрой поспешили в главную залу и увидели там почтенного старика, который о чем-то беседовал с их отцом. Это был Лун Тяньфэн.
Ван Цзиньлун, заметив дочь, тут же позвал ее:
— Сяоянь, иди сюда. Смотри, этот господин пришел за тобой!
Удивленная Ван Сяоянь вошла и поприветствовала гостя вежливым поклоном:
— Здравствуйте, старейшина. Меня зовут Ван Сяоянь.
Лун Тяньфэн кивнул:
— Не буду ходить вокруг да около. Я впечатлен твоим духовным отпечатком и хочу взять тебя в ученицы.
В этот момент в залу вошла Ван Сюэяо. Она окинула старика взглядом и безучастно произнесла:
— Старик, если хочешь взять ее в ученицы, забирай с собой всю семью Ван. Иначе никак.
Лун Тяньфэн внутренне нахмурился.
— Сюэяо! — Тут же осадил ее Ван Цзиньлун. — Перед тобой мастер, не смей так разговаривать!
Ван Сюэяо посмотрела на отца и спокойно ответила:
— Если не хочешь гибели клана Ван, лучше не вмешивайся.
Ван Цзиньлун опешил, но все же обратился к гостю:
— Мастер, не принимайте ее слова близко к сердцу. Она всегда была нелюдимой и порой сама не знает, что говорит.
Лун Тяньфэн кивнул, но спросил:
— Что ты имеешь в виду под гибелью семьи Ван?
Ван Сюэяо ответила ровным тоном:
— Скоро мир захлестнет катастрофа. Если семья Ван не покинет Южный Континент, она будет стерта из Мира Божественного Духа.
— Откуда тебе это знать? — Прищурился Лун Тяньфэн.
— Не знаю, — отозвалась Сюэяо. — Это лишь предчувствие. Моя память и силы запечатаны. Мое пребывание в этом мире имеет особую цель. Когда катастрофа случится, смысл моего существования будет исполнен.
Лун Тяньфэн внимательно посмотрел на нее. Он чувствовал в этой девушке нечто экстраординарное. Интуиция подсказывала ему, что само ее существование таит угрозу даже для него самого – а своему чутью он привык доверять.
— Друг Ван, — сказал он, обращаясь к главе семейства, — если пожелаешь, я могу устроить твою семью на Восточном Континенте.
Ван Цзиньлун был поражен таким предложением, но ответил отказом:
— Простите, мастер, но я не могу. Это земли наших предков. Как я могу их бросить?
Верность корням пришлась Лун Тяньфэну по душе, однако он все же предостерег:
— На земли предков всегда можно вернуться. Но если с твоими близкими что-то случится, их уже не вернуть.
Но Ван Цзиньлун стоял на своем:
— Не беспокойтесь, мастер, мы не боимся никаких бед.
Ван Сюэяо лишь мельком взглянула на отца и, не сказав больше ни слова, ушла к себе.
Несколько часов спустя
Ван Сюэяо зашла в комнату к младшей сестре.
Ван Сяоянь удивилась:
— Старшая сестра?
Сюэяо посмотрела на нее и негромко произнесла:
— Если решишь уйти, уводи с собой всех. Иначе ты потеряешь семью навсегда.
Ван Сяоянь хотела было расспросить ее, но сестра уже скрылась за дверью, оставив ее в полном недоумении.
Конец воспоминания
Ван Сяоянь до мельчайших деталей помнила тот разговор. «Если бы я только попросила отца... Если бы не пропустила ее слова мимо ушей. Я думала, она просто говорит глупости».
Глаза ее покраснели, слезы вновь хлынули потоком.
— Как же я жалею! — Простонала она.

Комментарии

Загрузка...