Су Мэй была искренне удивлена. — Но разве слухи не гласят, что Вневременной Бог-Демон истребил миллиарды людей, вставших у него на пути?
Хэ Фань ответил без обиняков:
— Ради великих свершений жертвы неизбежны. То, к чему он стремился, не отвечало интересам Расы Бессмертных. Все они прервали свою медитацию и объединили силы, чтобы остановить его. Однако Вневременной Бог-Демон превзошел даже лучших из них. Зажелай он того – и легко бы вознесся в Царство Богов, но он предпочел пойти против всей Расы Бессмертных. Он запечатал их божественность, превратив из Бессмертных в слабых и жалких людей! Он лишь не учел, что некоторым удалось бежать, и теперь именно они правят нашим миром.
— Из-за его поступков Верховная Богиня была одновременно в гневе и в восторге, — продолжал Хэ Фань. — То, что он сотворил, превзошло любые ожидания, но раз он позволил этим мышам ускользнуть – он заслужил кару. Она не только даровала ему божественность, но и обрекла на бесконечные реинкарнации, наложив печать на его Божественную Сущность!
Су Мэй посмотрела на Хэ Фаня и в замешательстве спросила:
— Значит, мы и есть Раса Бессмертных с запечатанной божественностью? И ты хочешь сказать, что Вневременной Бог-Демон все еще жив и где-то перерождается?
Хэ Фань загадочно улыбнулся:
— Именно! Вневременной Бог-Демон до сих пор жив!
...
Северный Континент
Северный Континент разделен между четырьмя великими державами: Великой Династией Вэй, Великой Династией У, Великой Династией Шу и Королевством Золотого Ворона.
Среди них Королевство Золотого Ворона занимает добрую половину всей площади континента в северной его части. Династии У и Шу контролируют по двадцать процентов территорий на западе и востоке соответственно, в то время как Династия Вэй довольствуется десятью процентами земель на юге.
Северный Континент беден ресурсами, духовной эссенцией и талантами. Даже если здесь рождается одаренный человек, со временем он покидает эти края, чтобы исследовать большой мир.
За последнюю тысячу лет Королевство Золотого Ворона совершило колоссальный рывок. Из крошечной провинции оно превратилось в могущественную державу. Только за последние сто лет его владения расширились на пятую часть – и всё благодаря появлению гениальных близнецов, известных как Дракон и Феникс Севера! Эти двое – Цзинь Хуан и Цзинь Лун. Обладая Талантом класса B и Духовными Отпечатками 6-го ранга, они являются сильнейшими практиками Северного Континента, достигнув поздней стадии 6-го ранга.
...
Королевство Золотого Ворона, Главный Дворец
Цзинь Лун находился наедине со своей женой, когда дверь внезапно распахнулась. Он нахмурился, но, увидев вошедшую, мгновенно остыл. Окинув гостью взглядом, он спросил:
— Что случилось, Хуан-эр?
Цзинь Хуан мельком взглянула на него и бросила:
— Я посетила Каньон Звездопада. Хотя вход туда разрушен и расчистка пути может вызвать обвалы внутри, я проанализировала структуру скал. Мои расчеты показывают, что мы можем пробить другой вход. Если нам удастся вернуть контроль над каньоном, наши общие потери сократятся наполовину. Ты и сам знаешь, как важен для нас Каньон Звездопада!
Цзинь Лун почувствовал раздражение, но не посмел повысить голос. — И ты пришла сюда только ради этого? — Тихо спросил он. — Могла бы сообщить и позже.
Цзинь Хуан проигнорировала его тон. — Вход, который я нашла, требует захвата части территорий Династии У. Фактически это наша земля, но близость к границе делает это место опасным. Мы должны немедленно ударить и занять их позиции.
Цзинь Лун опешил. — О чем ты? Ты хочешь объявить войну У?
— Не беспокойся, они не посмеют напасть, — спокойно ответила Цзинь Хуан. — Я всё улажу. От тебя требуется лишь приказ о мобилизации армии.
Цзинь Лун хотел было возразить, но Цзинь Хуан отрезала:
— Я сказала – я сама со всем разберусь!
Больше Цзинь Лун не проронил ни слова. Он достал свиток и начертал указ, повелевающий всей армии подчиняться приказам Цзинь Хуан в течение следующих двух месяцев. Цзинь Хуан пробежала глазами текст и тут же удалилась.
Как только она ушла, Цзинь Лун тяжело вздохнул, и в тот же миг за его спиной раздался голос Ши Нань:
— Почему ты всегда слушаешься её так, будто она здесь Король, а не ты?
Ши Нань была дочерью генерала Ши Тяня, могучего воина 6-го ранга начальной стадии.
Цзинь Лун посмотрел на жену и сухо ответил:
— У меня нет выбора. Она – главная опора нашего Королевства. Без неё династии У и Шу давно бы стерли нас в порошок.
— Но как это возможно? — Удивилась Ши Нань. — У нас же гораздо больше войск.
— Ты только недавно вошла в мой гарем и многого не знаешь, — спокойно пояснил Цзинь Лун. — Стратеги У и Шу крайне коварны. Они не раз угрожали нам, и если бы не Хуан-эр, мы бы лишились многих территорий. Она не просто сильна – её интеллект и стратегическое мышление не имеют равных на всем Северном Континенте. Наше величие – это её заслуга. Она способна покорить не только этот континент, но и весь мир, если её не сдерживать. Мне повезло, что власть как таковая её мало интересует.
Ши Нань поразилась услышанному:
— Если она столь опасна, не лучше ли избавиться от неё, пока она не пошла против тебя?
— Это практически невыполнимо, — вздохнул Цзинь Лун. — Ты не представляешь, насколько страшен её ум. Прежде чем я успею составить план, она уничтожит меня так, что я и заметить не успею. Впрочем, я скорее поверю в то, что она уйдет по своей воле, чем станет меня устранять.
— Почему? — Недоумевала Ши Нань. — Неужели в ней нет ни капли жажды власти?
— Она одинока, — ответил Цзинь Лун. — Всегда была такой. Её проницательность пугает – она видит людей насквозь с первого взгляда. Из-за этого у неё нет союзников. Ей трудно общаться с окружающими. Для неё все мы – низшие существа. Она смотрит на людей так, как обычный человек смотрит на обезьян.
...
Несколько дней спустя. Граница Королевства Золотого Ворона и Династии У
— Что? — Воскликнул Ши Тянь, не скрывая изумления. — Вы хотите, чтобы мы атаковали лагерь У в лоб? Вы понимаете, что это разорвет мирный договор и развяжет войну?
Цзинь Хуан ответила бесстрастно:
— Ваша обязанность – исполнять приказ. Будет ли война и как с ней справляться – это моя забота. Просто делайте, что сказано.
Ши Тянь сжал кулаки, проклиная её про себя: «Какая заносчивость!» Тем не менее он кивнул и направился к выходу.
— К моему возвращению весь этот регион должен быть захвачен, — бросила ему вслед Цзинь Хуан. Ши Тянь на мгновение замер, но затем продолжил свой путь.
Проводив генерала долгим взглядом, Цзинь Хуан прошептала:
— Мне тоже пора.
С этими словами она призвала Грифона Мистраля 6-го ранга и взмыла в небо.
Грифон Мистраля от природы наделен способностью управлять ветром. Благодаря этому его скорость в воздухе не уступает Тайному Буревестнику, а мощь атак невероятно высока. Это редчайшая порода; такой зверь способен порождать бедствия и даже настоящие катастрофы, если достигнет 7-го ранга.
...
Главный Дворец Династии У
Огромный грифон, внезапно зависший над крышей дворца, переполошил всех обитателей, включая самого Императора Династии У.
Он немедленно вышел на террасу и вежливо крикнул:
— Юная леди Цзинь, пожалуйста, спускайтесь!
Цзинь Хуан направила Грифона Мистраля вниз и сошла на землю. Она смерила взглядом Императора, а затем и мужчину средних лет, стоявшего за его спиной.
— Возможно, вести еще не дошли до вас, — спокойно начала она, — но я приказала своим войскам захватить Долину Золотого Листа.
Эти слова прозвучали для У Сяна подобно грому среди ясного неба.
— Что это значит, юная леди Цзинь? — Нахмурился У Сян. — Вы прибыли сюда, чтобы объявить войну Династии У?
— Я здесь, чтобы дать вам шанс, — невозмутимо ответила Цзинь Хуан. — Подчинитесь Королевству Золотого Ворона и процветайте; отвергните – и умрете.
Эта простая фраза вселила в У Сяна первобытный ужас – страх потерять всё.
На Северном Континенте каждый знал цену этим словам. Если Цзинь Хуан выносила подобное предупреждение какой-либо фракции, та неизменно прекращала существование в течение следующих десяти лет. И хотя впервые она угрожала целой Династии, в её уверенности никто бы не посмел усомниться.
Стоявший за спиной Императора мужчина заговорил:
— Вы явились сюда, чтобы отвлечь нас? Вы же понимаете, что мы скоро получим донесения. Вы прилетели, чтобы помешать нам принять быстрое решение? Что такого важного в этой Долине Золотого Листа?
Цзинь Хуан даже не удостоила его взглядом. Она обратилась напрямую к Императору:
— У Сян, это единственный шанс, который я тебе даю. У тебя есть два дня на раздумья.
Сказав это, Цзинь Хуан вновь вскочила на грифона и скрылась в облаках.
У Сян смотрел ей вслед, стиснув зубы от бессильной ярости. — Самовлюбленная девчонка! Надеюсь, ты скоро встретишь того, кто тебе не по зубам!
Однако вскоре он взял себя в руки и повернулся к советнику:
— Го Чэнь, что ты об этом думаешь?
Го Чэнь нахмурился:
— Неужели я ошибся? Я был уверен, что это лишь отвлекающий маневр.
В этот момент во двор прибежал стражник. — Ваше Величество! Ваше Величество!
— В чем дело? — Величественно спросил У Сян.
Гвардеец, бывший лишь воином 2-го ранга, замялся, но все же выпалил:
— Регион Грозового Облака атакован!
Лицо Го Чэня в миг переменилось. — О нет... Она не шутила, когда говорила о завоевании Династии У. Это было вовсе не отвлечение внимания!
У Сян вопросительно посмотрел на Го Чэня, ожидая объяснений.
— Если Золотая Долина и регион Грозового Облака падут, — запинаясь, произнес Го Чэнь, — мы автоматически потеряем равнину Железного Дерева!

Комментарии

Загрузка...