Цзи Чанчэнь взглянул на юношу и небрежно спросил:
— Господин, вы желаете спасти этого человека?
Тот лишь слегка улыбнулся в ответ. — Отчего же? Вам так нетерпится его убить?
Цзи Чанчэнь нахмурился, но тут же расплылся в улыбке. — Вовсе нет, это лишь пустяк.
Умный человек знает, когда стоит склонить голову. Он понимал, что перед лицом такого противника его статус ничего не значит. Слова отца до сих пор эхом отзывались в памяти: никогда не вступай в конфликт с тем, кто не только силен, но и наделен острым умом. Он повернулся к Бай Цинжань и улыбнулся:
— Пойдем.
Бай Цинжань мельком взглянула на юношу и без тени сомнения последовала за ним.
Е Фань, все еще распростертый на земле, через силу заставил себя подняться и рухнул на колени. — Благодарю вас, господин, за спасение моей жизни. Но почему вы решили помочь мне?
— Я ценю твое упорство, — улыбнулся юноша, глядя на него. — Не сдаться даже на пороге смерти... Твоя гордость и отвага поистине не имеют равных!
Е Фань горько усмехнулся. — Какой в этом толк? Я слишком слаб, чтобы защитить даже себя, а теперь и моя семья может быть в опасности.
— Кто сказал тебе, что твоя семья в опасности? — Равнодушно бросил его спаситель.
Е Фань вздрогнул и с надеждой посмотрел на него, ожидая утешения, однако вместо добрых слов загадочный юноша нанес ему сокрушительный удар. — Твой род уже вырезан подчистую!
Е Фань замер, охваченный ужасом. — Не может быть... Это невозможно!
Незнакомец бросил ему камень. Это был обычный артефакт для запечатления образов, своего рода камера, создать которую мог лишь мастер формаций не ниже 3-го ранга. Е Фань активировал артефакт и застыл, пораженный увиденным. Юноша в черных одеждах методично истреблял весь его клан. Отец и дед были отравлены и даже не могли сопротивляться! Их убили без всякой жалости.
— Почему вы их не спасли?! — Закричал он, и слезы хлынули из его глаз. — Вы же могли, ведь так?
— А зачем мне их спасать? Для меня они – не более чем муравьи. Я не спаситель мира, чтобы бегать и выручать каждого встречного. И почему ты решил, что они не заслужили смерти? Только потому, что они твоя семья? Запомни: в этом мире важна лишь способность выжить. Лев охотится на оленя – разве олень заслужил смерть? Олень питается растениями – что плохого растение сделало оленю? Все дело в выживании. Если ты не выжил, это твоя вина, даже если ты был бессилен. Бесчисленное множество людей гибнет от болезней, от несчастных случаев, и никто не может их спасти. Таков круговорот мира, такова суровая реальность. Однажды погибнут все! Даже четыре великих императора, обладавшие силой продлевать свой век, обратились в прах. Так кто для меня твоя семья?
Лицо Е Фаня багровело от ярости, все его тело сотрясала дрожь. Глядя в ту сторону, куда ушел Цзи Чанчэнь, он во весь голос закричал:
— Клянусь небесами, я вырежу всю Небесную Секту точно так же, как они поступили со мной!
Загадочный юноша с безразличным видом заметил:
— Истребить всю Небесную Секту? Громкие слова!
— Разве я не смогу? — Тихо спросил Е Фань.
— Сможешь, — спокойно ответил тот. — Но чтобы совершить подобный подвиг, тебе нужно стать Императором.
Е Фань процедил сквозь зубы:
— Я стану Императором.
Юноша некоторое время молча и беспристрастно изучал его, и никто не знал, какие мысли роились в его голове. Наконец он произнес:
— Что ж, тогда стань им!
С этими словами он собрался уходить, но внезапно услышал глухой стук. Обернувшись, он увидел Е Фаня, стоящего на коленях. — Вы научите меня?
— С чего бы мне это делать? — Пристально глядя на него, спросил мастер.
— Я не знаю, — ответил Е Фань. — Мне нечего вам дать. Но я клянусь памятью своей погибшей семьи, что исполню любое ваше поручение. Я буду трудиться не покладая рук и стану Императором!
Загадочный мужчина кивнул. Он подошел к Е Фаню и положил ладонь ему на голову. — Помни свои слова!
Взмах руки – и оба они исчезли. Мгновение спустя они оказались в прибрежной зоне. Здесь было множество кораблей и различных летающих духовных зверей. Люди здесь зарабатывали на жизнь перевозками, доставляя путников из Центрального Континента на Восточный. Это был берег восточной части Центрального Континента.
— Мастер, как ваше имя? — Спросил Е Фань.
Мужчина загадочно улыбнулся. — Меня знают как Вневременного Императора Демонов!
Е Фань прерывисто вдохнул. «Император?! В этом мире никто не смеет брать себе такой титул! Насколько же силен мой мастер?»
Вскоре они выбрали судно и взошли на борт.
— Мастер, с вашими способностями вы могли бы легко перенестись на Западный Континент! Зачем нам корабль?
— Твое обучение началось в тот самый миг, когда мы тронулись в путь, — спокойно отозвался Вневременной. — Отныне ни о чем не спрашивай и делай то, что я велю.
Е Фань, удивленный, кивнул.
Вневременной бросил ему тот самый камень. — Смотри.
Поймав артефакт, Е Фань вновь увидел сцены истребления своей семьи. Он в изумлении воззрился на учителя, сжимая кулаки до белизны в костяшках.
— С этого момента, — беспристрастно произнес Вневременной, — ты обязан смотреть эту запись в любую свободную от тренировок минуту.
Е Фань опешил. Он хотел было возразить, но мастер перебил его холодным тоном:
— Никаких вопросов, просто исполняй. Если ты хоть раз ослушаешься моего приказа, обучение на этом закончится. Обещаю, я сделаю тебя сильнейшим, если только ты не пойдешь против меня!
Е Фань замолчал и кивнул. Стиснув зубы, он принялся смотреть запись.
— – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – ...
Западный Континент разделен на три основные области: Ледяную Пустыню, Драконьи горы и Облачные Равнины, не считая множества мелких регионов.
Ледяная Пустыня раскинулась на севере, в то время как Драконьи горы и Облачные Равнины занимают юго-западную и юго-восточную части соответственно. Секта Чудес, расположенная в Драконьих горах, ведет уединенный образ жизни, но ее влияние на Западном Континенте сопоставимо с мощью Небесной Секты в центре мира. Северные льды находятся под властью Секты Божественного Ледяного Феникса, а Облачные Равнины контролирует Клан Гу.
Где-то в подземельях Ледяной Пустыни, Западный Континент
Моложавый мужчина сидел у небольшого ручья. Его длинные волосы были собраны за спиной. Смуглый цвет кожи не мог скрыть его природной красоты и обаяния. Внезапно подошел человек средних лет и почтительно поклонился.
— Как вы и предсказывали, они обнаружили наш филиал Секты Теней на Облачных Равнинах.
Юноша продолжал безучастно смотреть на воду. О чем он думал, оставалось тайной. Посланник продолжил:
— На Центральном Континенте объявился человек, именующий себя Вневременным Императором Демонов!
В этот момент юноша наконец шевельнулся. Он оглянулся на собеседника и спросил:
— Это тот самый человек, за которым следят люди Хэ Фаня?
Мужчина не был удивлен – он знал, что его господин обладает пугающим даром дедукции. Он лишь кивнул. Юноша улыбнулся:
— Скорее всего, это самозванец.
— Но он обладает силой Псевдо-Императора! — Изумился подчиненный.
Тот все так же равнодушно ответил:
— Неужели ты действительно веришь, что Вневременной Бог-Демон до сих пор жив?
— – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – ...
Северная часть Облачных Равнин
Здесь находилась огромная лавка, торговавшая всевозможными ресурсами для культивации: алхимическими пилюлями, духовным оружием, травами и множеством вспомогательных предметов. Обычно это место бурлило от наплыва покупателей, но сейчас здесь царила гробовая тишина. Лавка была закрыта, а внутри повсюду были разбросаны трупы.
На верхнем этаже, хмурясь, стоял молодой человек в черной мантии. Он был с ног до головы залит кровью; рядом с ним находилось еще несколько человек.
— Лидер, похоже, Теневого Убийцы здесь не было! — Раздался девичий голос.
Этим молодым человеком был не кто иной, как Хэ Фань. Он огляделся, не переставая хмуриться. — Ни единой зацепки. Он точно был здесь; никто другой не способен так чисто замести все следы. Он сделал это намеренно. Он провоцирует меня! Он мог бы оставить ложные следы, но вместо этого стер всё подчистую. Это не в его стиле.
Внезапно один из его жетонов связи засветился. Хэ Фань взглянул на него и увидел сообщение:
— Лидер, у нас есть сведения о юноше, которого вы приказали выследить!
Тут же перед ним возник крошечный портал. Хэ Фань просунул внутрь руку и извлек свиток. Развернув его, он прочитал информацию и тут же улыбнулся. «Вневременной, значит?»
— Продолжайте наблюдение, — спокойно приказал он. Окинув взглядом помещение, он добавил:
— Займите эту лавку, мы забираем этот бизнес себе.
Все присутствующие разошлись. Хэ Фань буднично зашел в ванную и привел себя в порядок, чувствуя себя здесь как дома. Когда он вышел, его уже ждала молодая женщина. Хэ Фань молча прошел к дивану и прилег. Женщина, не говоря ни слова, легла сверху.
— Муж, кто это был? — Тихо спросила она.
Хэ Фань коснулся ее щеки. — Мэй-эр, ты слышала о Первом Императоре?
Су Мэй удивилась вопросу. — О Боге-Демоне, который стал причиной первой великой Катастрофы? Само его имя под запретом!
Глаза Хэ Фаня казались бездонной пропастью. — Демон? Что такое демон? Это просто миф. Именно он по-настоящему создал мир, в котором мы живем, вопреки тому, что люди его проклинают. Его винят в катастрофе, которой никогда не было!
Су Мэй была поражена. — Но разве слухи не говорят, что Вневременной Бог-Демон убил миллиарды людей, вставших у него на пути?

Комментарии

Загрузка...