За два дня до третьего испытания
Хуан Лин проводила взглядом Жэнь Ина и Тан Лююэ, после чего повернулась к Ли Юйхуаню.
— Больше нет смысла ждать. Пойдем и убьем его.
Ли Юйхуань посмотрел на нее с недоумением.
— К чему такая спешка?
— Я и так слишком долго тебя терпела, — отрезала Хуан Лин. — Ты твердил, что хочешь заставить его страдать, окунуть в отчаяние, но не забывай – судьба Наследия вот-вот решится. Он слишком коварен. Если промедлим еще немного, он снова найдет способ нас одурачить.
Ли Юйхуань замялся, но Хуан Лин продолжала давить:
— Не сомневайся. Четыре дня назад он встретил меня и пытался унизить. Я хотела прикончить его на месте, но сдержалась ради тебя. Будет лучше, если ты расправишься с ним своими руками.
Ли Юйхуань изменился в лице.
— Что? Почему ты не сказала мне раньше?
— Не хотела тебя расстраивать, — ответила Хуан Лин. — Но терпение мое лопнуло.
Ли Юйхуань вспыхнул от гнева.
— Не волнуйся – мы убьем его прямо сейчас. Идем!
Хуан Лин схватила его за руку и прошептала:
— Погоди. Не надо действовать открыто. Давай спрячемся и посмотрим, что происходит. Как только представится возможность – нанесем удар.
Ли Юйхуань и Хуан Лин пошли по следу Жэнь Ина и Тан Лююэ.
Вскоре они вышли к обрыву. Жэнь Ин, озадаченный, посмотрел на Тан Лююэ.
— Зачем ты привела меня сюда?
— Просто так, — ответила Тан Лююэ. — Я нашла это место какое-то время назад и хотела полюбоваться видом вместе с тобой. Посмотри на этих птиц, на облака – они так близко. Разве не красиво?
Жэнь Ин улыбнулся и кивнул.
— Да. По-настоящему красиво.
— Да, здесь и впрямь чудесно.
Услышав этот голос – одновременно незнакомый и до боли узнаваемый, – Жэнь Ин вздрогнул. Он увидел гостью, и имя само сорвалось с его губ:
— Ван Сюэяо.
Его глаза сузились.
— Что ты здесь делаешь?
Ван Сюэяо улыбнулась и обнажила меч.
— А ты как думаешь?
Жэнь Ин побледнел. Он тут же задвинул Тан Лююэ себе за спину, словно пытаясь защитить. Ван Сюэяо рассмеялась.
— Ты все такой же наивный, не правда ли?
— Что ты имеешь в виду? — Жэнь Ин прищурился.
Она не ответила – в этом не было нужды. За нее ответил кто-то другой, причем делом.
Всплеск!
Брызнула кровь.
Лицо Жэнь Ина исказилось, он застонал, хватаясь за живот:
— А-а-а-а!
Он обернулся и увидел улыбающуюся Тан Лююэ, но в ее взгляде больше не было невинности – только холодная насмешка.
— Что? — только и смог выдавить он.
В этот миг он невольно вспомнил, как сам когда-то предал Ли Юйхуаня. Как говорится: что посеешь, то и пожнешь.
Ван Сюэяо с улыбкой разглядывала Жэнь Ина.
— Ты и впрямь думал, что один умеешь дергать за ниточки из тени? Твой спектакль «герой спасает красавицу» был забавным, но, к несчастью для тебя, я взяла Фракцию Лунного Света под контроль задолго до этого. В глазах Тан Лююэ ты был не более чем прыгающим клоуном.
— С самого начала она лишь играла с тобой – по моему приказу.
Жэнь Ин уставился на Тан Лююэ.
— Но ты мне действительно нравилась...
Тан Лююэ презрительно фыркнула.
— Неужели ты думаешь, что твои «чувства» имеют значение? Не смеши меня.
Притаившиеся неподалеку Хуан Лин и Ли Юйхуань были потрясены. Лицо Ли Юйхуаня стало серьезным.
— Я всегда чувствовал, что она опасна, — пробормотал он, — но осознание того, как легко она водила его за нос, все равно пугает...
Хуан Лин промолчала.
Жэнь Ин обратился к Ван Сюэяо:
— Что тебе от меня нужно?
Ван Сюэяо изучала его, как букашку.
— Не переоценивай себя. Неужели ты думал, что я не разгляжу тебя за этой маской, дорогой мой муж?
Жэнь Ин промолчал.
— Я оставляю тебя в живых только из любопытства, — продолжала Ван Сюэяо. — Как тебе удалось прибрать к рукам Фракцию Теневого Феникса? С Фракцией Духовного Дракона все понятно: У Тяньлэй – просто помешанный на битвах маньяк, его и ребенок обхитрит, а ты присвоил личность одного из их главных шпионов. Скорее всего, настоящий шпион был уже мертв к тому времени. Но больше всего мне интересно, как ты манипулировал Теневым Фениксом – и как заставил Ли Юйхуаня и Хуан Лин встретиться.
Жэнь Ин натянуто произнес:
— Раз даже ты не смогла этого понять, для меня будет честью все объяснить.
Ван Сюэяо ответила, защищая свою гордость:
— Обмануть кого-то легко, куда труднее раскрыть чужой обман. Это вопрос нехватки улик. У того, кто лжет, на руках больше информации, поэтому вводить других в заблуждение не составляет труда. Без зацепок я никак не могла предугадать твои ходы.
Жэнь Ин кивнул. Он тут же сбросил маскировку, принимая свой истинный облик.
Увидев Ли Гана, Ли Юйхуань изменился в лице. Он уже готов был закричать, но Хуан Лин с силой его удержала.
И все же Ван Сюэяо что-то заметила. Она выкрикнула:
— Кто здесь?!
Хуан Лин нахмурилась. Поняв, что прятаться больше нет смысла, она вышла вперед вместе с Ли Юйхуанем.
— Это мы. Мы следили за Жэнь Ином, но такого поворота не ожидали!
Взгляд Ван Сюэяо стал тяжелым. «Неужели она хочет его спасти?» – промелькнуло у нее в голове. — «Она сильна – в коротком бою мне ее, пожалуй, не одолеть».
— Хочешь за него заступиться? — Спросила она прямо.
Хуан Лин усмехнулась.
— Нет – не пойми меня неправильно. Я здесь лишь для того, чтобы увидеть его смерть. Он заставил меня работать на него. Он даже отравил Юйхуаня. С чего бы мне его спасать?
Ли Юйхуань помрачнел. И все же Ган был его кровным братом – как он мог просто смотреть на его казнь? Но прежде чем он успел раскрыть рот, Хуан Лин заставила его замолчать.
Ван Сюэяо прищурилась.
— О как. А я-то думала, ты примкнул к нему из-за близости с Ли Юйхуанем и просто притворялся его другом. Забавно – значит, ты наконец отбросил свою маску невинности. Ты даже отравил собственного брата, чтобы заполучить могущественного союзника в борьбе за Наследие!
Ли Юйхуань почувствовал себя преданным, но ему оставалось лишь молча наблюдать.
Ли Ган рассмеялся.
— За последние восемь лет я усвоил много уроков. А началось все три года назад.
Три года назад, где-то в Малом Мире
Ли Ган вышел к берегу реки и заметил множество следов. В голове тут же пронеслась мысль: «Здесь могут быть люди».
Он больше не пытался скрываться – следов было так много, что маскировка стала бессмысленной.
Углубившись в лес, он вскоре обнаружил большой отряд. Увидев герб на одежде собравшихся, Ли Ган сразу подумал о Хуан Вэймине.
«Похоже, это лагерь Секты Теневого Феникса. Не ожидал я так сразу забрести на их территорию».
Пока он размышлял, дорогу ему преградил мужчина.
— Иди с нами. Наш молодой мастер вызывает тебя, — приказал он.
Ли Ган внимательно осмотрел незнакомца. На вид тому было лет двадцать, хотя в этом мире внешность обманчива; тот, кто выглядит юнцом, может оказаться сорокалетним или даже пятидесятилетним мужчиной.
Ли Ган не стал спорить и кивнул. «Как они нашли меня так быстро? Неужели вели за мной слежку уже долгое время?» – от этой мысли по спине пробежал холодок.
Вскоре они добрались до места.
Хуан Сюцзюань жестом пригласила его в пещеру, которая явно имела искусственное происхождение. Ли Ган кивнул и вошел внутрь.
В глубине пещеры он увидел юношу, который, растянувшись на шезлонге, дремал, пока молодая женщина делала ему массаж плеч.
Хуан Юйлань тихо произнесла:
— Он прибыл, молодой мастер.
Хуан Вэйминь открыл глаза и, даже не взглянув на Ли Гана, спросил прямо:
— Что тебе известно о Ван Сюэяо?
Глядя на Хуан Вэйминя, Ли Ган почувствовал, как в груди закипает ярость. «Почему я так злюсь?» – одернул он себя. — «Должно быть, гормоны. Успокойся и думай, прежде чем говорить».
Хуан Вэйминь нахмурился.
— Я задал вопрос. Почему молчишь? Ты что, немой?
Ли Ган подавил гнев и остался безмолвен. Хуан Вэйминь щелкнул пальцами, и в сторону Ли Гана сорвалась тонкая струя пламени. Тот инстинктивно применил Спринт Всадника Ветра и уклонился – секретные техники уже настолько вошли в привычку, что использовались подсознательно.
Хуан Вэйминь удивился, что его удар не достиг цели.
— Вижу, ты достиг уровня воина 2-го ранга. Это придает тебе уверенности?
Ли Ган насмешливо бросил в ответ:
— Ты думаешь, что ты здесь самый главный? Такому, как ты, меня не напугать. Теневой Феникс славится своими убийцами, но их молодому мастеру явно недостает Намерения убийства.
Хуан Вэйминь не вспылил от этой дерзости, напротив – в нем пробудилось любопытство.
— Считаешь, я не смогу тебя убить? На чем зиждется твоя смелость?
Ли Ган улыбнулся и посмотрел вдаль.
— Ван Сюэяо, — спокойно произнес он.
Хуан Вэйминь нахмурился.
— Жить надоело? — Его раздражала вызывающая поза Ли Гана.
Но тот оставался невозмутим.
— Если не хочешь, чтобы твою Секту Теневого Феникса стерли с лица земли, тебе лучше дважды подумать.
Хуан Вэйминь посмотрел на него с презрением и злостью.
— Слишком высокого ты о себе мнения, — он поднялся, и в тот момент, когда уже готов был сорваться с места, раздался другой голос.
— Тебе бы лучше припрятать свое жалкое жаждущее убийства намерение. В нем нет и сотой доли того, чем обладает Ван Сюэяо.
Ли Ган перевел взгляд и бесстрашно уставился на Хуан Вэйминя.
«Он колеблется – мой блеф сработал», – подумал он. — «Но даже если он сомневается, без веского стимула он все равно может ударить. И тогда мне конец».
— Меня прислала Ван Сюэяо, — громко произнес Ли Ган. — И прежде чем мы перейдем к делу, позволь мне сказать кое-что: она уже воительница 6-го ранга. Полагаю, вы пытались проверить ее уровень культивации при входе в портал и потерпели неудачу.
Хуан Вэйминь помрачнел. «Это правда – все пытались, но обнаружили лишь одного человека без культивации и еще одного на поздней стадии 1-го ранга. Но как мог кто-то без сил попасть в это место?»
Хотя слова Ли Гана казались Хуан Вэйминю правдоподобными, он все еще не спешил доверять незнакомцу.

Комментарии

Загрузка...