Жэнь Ин был светлокожим молодым человеком лет двадцати с небольшим. Воин 2-го ранга, он носил длинные черные волосы, совсем как у Ли Гана. Глядя со спины, его легко можно было принять за Ли Гана – точно так же в свое время обознался и Ли Юйхуань.
Однако, в отличие от Ли Гана, Жэнь Ин отличался веселым и безрассудным нравом, а его культивация достигла поздней стадии 2-го ранга. Он сначала говорил, а потом думал, и действовал без всякого плана. Но стоило ему оказаться в лесу ради выживания, как он преображался до неузнаваемости – становился осторожным, проницательным и умел выстраивать стратегию так, как никто другой.
Продолжая путь в составе отряда, Ли Юйхуань осознал, что эти люди были слишком добры. Все они были воинами-одиночками, не принадлежавшими ни к одной фракции, и пришли сюда за опытом. Позже они примкнули к Секте Громового Пика, чтобы выполнять поручения и получать награды. Цзинь Лэй и Цао Вэй были напарниками с самого детства. Едва встретившись в этом малом мире, они тут же объединились в группу. Цзинь Лэй был трудолюбив, в то время как Цао Вэй отличался некоторой замкнутостью. Оба были воинами 2-го ранга средней стадии, но вместе могли одолеть даже противника на пике 2-го ранга.
На этот раз Секта Громового Пика обнаружила местность, пропитанную миазмами бесчисленных трупов. Ходили слухи, что там расцвел Трупный Цвет – духовное растение 6-го класса. Жэнь Ину и остальным поручили его добыть.
Каждая фракция города Нефритовая Гавань держала доску объявлений, выплачивая камни духа за выполненные миссии. Это задание, ввиду его опасности, сулило щедрое вознаграждение: 1000 камней духа. Для воинов 2-го ранга, таких как Жэнь Ин, Цзинь Лэй и Цао Вэй, это была колоссальная сумма.
Воину 1-го ранга одного камня духа могло хватить на месяц, в то время как воинам 2-го ранга на тот же срок требовалось уже десять. Таким образом, обладание сотнями камней духа уже считалось огромным состоянием.
Регион No 23
Ли Юйхуань, Жэнь Ин, Цзинь Лэй и Цао Вэй сидели вместе, обсуждая дальнейшие шаги.
— Это идеальное место, — сказал Жэнь Ин. — Отсюда ведут три тропы. Одна в двадцать третий регион, куда мы и направляемся за Трупным Цветом. Другая ведет в двадцать первый регион. Последняя – та, по которой мы пришли. Все ключевые точки на пути мы уже пометили.
Цзинь Лэй кивнул:
— В будущем, если останется время, мы могли бы исследовать другие области вместо того, чтобы сразу возвращаться.
— Я чувствую, что духовная эссенция здесь насыщеннее, чем прежде, — добавил Ли Юйхуань. — Было бы гораздо лучше, если бы мы могли задержаться подольше.
Жэнь Ин стал серьезным:
— Насыщенная духовная эссенция также означает, что звери впереди будут сильнее. Нам нужно сохранять осторожность.
Ли Юйхуань тяжело кивнул.
— Когда выдвигаемся? — Спросил Цао Вэй.
— Завтра утром, — ответил Цзинь Лэй. — Лучше сначала отдохнуть.
Жэнь Ин покачал головой:
— Нет, послезавтра. У меня неспокойно на душе, мне нужно как следует восстановиться, прежде чем мы продолжим – просто на всякий случай.
Цзинь Лэй хотел было возразить, но в итоге просто кивнул.
Так отряд решил передохнуть два дня, прежде чем продолжить путь.
Два дня спустя
— Где Ли Юйхуань? — Спросил Цзинь Лэй.
— Нам придется подождать еще немного, — ответил Жэнь Ин. — Он вот-вот достигнет 3-го ранга воина и не хочет упускать этот шанс.
— Он действительно прилежен, — кивнул Цзинь Лэй.
Жэнь Ин согласился.
Вскоре Ли Юйхуань вышел из своей палатки с улыбкой на лице.
— Уже? — Жэнь Ин удивленно моргнул. — Я думал, это займет как минимум полдня!
— Я тоже так думал, — улыбнулся Ли Юйхуань, — но прорывы непредсказуемы. Никто не может точно знать, сколько времени они займут.
Жэнь Ин поддразнил его:
— Может, всё дело в твоем таланте.
Ли Юйхуань сменил тему:
— Что ж, пора в путь.
В то же время в Регионе No 24
Молодая девушка лет двадцати сражалась со Скальным Питоном – зверем на пике 5-го ранга. С мечом в руке она полностью подавляла чудовище, не давая ему ни единого шанса на ответный удар.
Спустя час битвы она прикончила его – даже не прибегая к помощи своего Духовного Отпечатка, полагаясь исключительно на техники меча.
Хуан Лин грациозно подошла к Скальному Питону, извлекла его ядро зверя и собрала кровную эссенцию.
— Этого должно хватить. Теперь я смогу создать Источник Кровавого Демона и укрепить свой фундамент.
Бормоча себе под нос, она стремительно сорвалась с места и вскоре вошла в двадцать третий регион. Она отыскала пещеру, пропитанную тяжелым запахом крови. Ничуть не смутившись, девушка углубилась внутрь, где ее ждал источник багрового цвета. Она вылила в него всю кровную эссенцию Скального Питона и бросила туда же его ядро зверя.
Все в городе Нефритовая Гавань верят, что Лун Ифань – самый талантливый воин, но никто не знает, что в Секте Теневого Феникса скрыт истинный гений.
Ее зовут Хуан Лин, и она обладает талантом S-класса. Как только это обнаружилось, Секта Теневого Феникса спрятала ее от посторонних глаз. Она была дочерью младшего старейшины, чей статус стремительно вырос благодаря ей. Вскоре она стала Святой секты, хотя ее личность тщательно скрывали от внешнего мира.
Она достигла 1-го ранга воина в 6 лет, 2-го – в 8, 3-го – в 12, 4-го – в 16, а сейчас, всего в 30 лет, она уже достигла ранней стадии 6-го ранга.
Она совершила прорыв к 6-му рангу уже после прибытия сюда. О ее существовании знают лишь самые высокопоставленные члены Секты Теневого Феникса.
В нескольких милях от пещеры
Ли Юйхуань, Цзинь Лэй и Цао Вэй сошлись в отчаянной схватке с Кровавоглазым Леопардом, духовным зверем 4-го ранга.
Ли Юйхуань сражался в авангарде, применяя свои навыки владения мечом. Обученный отцом, он сосредоточился на культивации меча и уже в совершенстве овладел техникой 4-го класса: Искусством Небесного Меча.
Искусство Небесного Меча сочетает в себе атаку и приемы перемещения. Оно также дает преимущество в защите благодаря принципу «атака – лучшая оборона».
Рассечение Мечом было его атакующим приемом, в то время как Шаг Меча служил техникой передвижения.
Острая когтистая лапа ударила Ли Юйхуаня сбоку, отбросив его на несколько метров. Живот пронзила жгучая боль. Он быстро активировал свой Духовный Отпечаток, Стойкость Тополя, и рана начала затягиваться. Спустя считанные секунды она исцелилась.
Его взгляд ожесточился.
«Я могу использовать Стойкость Тополя только десять минут... нет, теперь уже девять. Если не покончу с этим, придется использовать ее, чтобы сбежать вместе с ними».
Не теряя времени, он яростно атаковал, лавируя между ударами леопарда с помощью Шага Меча и отвечая Рассечением Мечом.
Луч света пронзил и без того раненую шею зверя, прервав его атаку. Воспользовавшись шансом, Ли Юйхуань изо всех сил вонзил меч глубоко в глотку хищника, убив его на месте.
Он повернулся к спутникам:
— Спасибо. Если бы вы его не отвлекли, всё было бы гораздо сложнее.
Цзинь Лэй обладал Духовным Отпечатком металлического типа 5-го класса – Оловянной Эссенцией. Она позволяла ему материализовать духовную эссенцию в различные формы и изменять ее твердость в пределах его контроля и уровня культивации. Тем временем Цао Вэй владел Духовным Отпечатком огненного типа 5-го класса, Пламенным Змеем, что позволяло ему призывать огненных змей самых разных обличий.
Объединив свои силы – Цао Вэй создавал огненную атаку, а Цзинь Лэй придавал ей материальную форму, – они значительно увеличивали ее мощь. Именно так им удалось ранить Кровавоглазого Леопарда.
— Всё благодаря командной работе, — скромно произнес Цзинь Лэй. — Если бы Жэнь Ин не подпитывал атаку своей духовной эссенцией, сомневаюсь, что она сработала бы так же хорошо.
Жэнь Ин улыбнулся:
— Не стоит быть такими скромными. Вы бы справились и без меня.
Но улыбка быстро сошла с его лица.
— Я всё еще чувствую себя обузой. Если бы не травма души, из-за которой я не могу использовать свой Духовный Отпечаток, я бы сражался плечом к плечу с братом Ли.
Ли Юйхуань положил руку ему на плечо:
— Не переживай. Я найду способ вылечить тебя, чего бы мне это ни стоило. Мы братья. Ты помогал нам на протяжении всего пути, так что не принижай себя.
Жэнь Ин вздохнул и умолк.
— Раз брат Ли убил его, ядро зверя должно достаться ему, — нарушил тишину Цзинь Лэй. — Остальные материалы разделим между собой.
Ли Юйхуань покачал головой:
— Нет, я бы не справился без вашей помощи. Давайте так: я заберу ядро зверя, но позже компенсирую вам его стоимость камнями духа.
Цзинь Лэй и остальные согласились.
— Как далеко до Трупной Области? — Спросил затем Ли Юйхуань.
Трупной Областью называли регион, где цвел Трупный Цвет. Этот цветок рос только там, где всё пропитано кровью и усеяно мертвыми телами.
— Около двадцати миль отсюда, — ответил Жэнь Ин. — Мы доберемся туда за день. Но лучше сегодня восстановить силы, а выступить завтра.
Ли Юйхуань и остальные кивнули.

Комментарии

Загрузка...