После задания на посту Хэйянь академия предоставила третьему новобранскому классу полдня отдыха, а затем добавила ещё два теоретических занятия.
Первым шёл иноземный атлас.
За кафедрой стоял средних лет преподаватель в очках по фамилии Цюй. Поговаривали, что в молодости он служил разведывательным советником на передовой Пепельной войны, а позже, повредив глаза, вышел в отставку обучать студентов. Лекции он читал без конспектов, опираясь исключительно на живое слово да на размашистые жесты.
─ Костееды, ─ преподаватель Цюй набросал на доске кривобокий контур. ─ Телосложение коренастое, покрыты костяной броней. Звери-разведчики служат им глазами и носами: куда ступает зверь-разведчик, туда направляются и основные силы. Именно поэтому у ветеранов Северного края есть поговорка: «Заметил зверя-разведчика – гляди ему за спину».
Он сделал паузу, обведя аудиторию взглядом:
─ Разумеется, бывают и исключения. Полгода назад на краю Пепельной полосы кто-то столкнулся со взрослым зверем-разведчиком – совершенно одиноким, без всякого отряда сопровождения.
На последней ряду перо в руке Бай Яня замерло на бумаге.
─ Эта тварь, ─ преподаватель Цюй постучал по доске, ─ сожрала сородича. Поедание себе подобных для зверей-разведчиков – дело безумное, на такое они идут лишь от крайнего голода. Но в Пепельной полосе еды хватает, с голодухи она не страдала.
─ Так почему же она съела сородича? ─ подняв руку, спросил Лу Чжэн.
─ Отличный вопрос, ─ преподаватель Цюй бросил на него взгляд. ─ И мне самому хотелось бы знать на него ответ. Однако пока никаких выводов нет. В архивах сделали пометку, временно отнеся это к «аномальному поведению», и передали экспертам для дальнейшего изучения.
Закончив говорить, он небрежно перевернул страницу, словно отмахнулся от пустякового дела.
Бай Янь опустил глаза и вывел в блокноте строку: аномальное поведение – без выводов – гриф секретности.
Он-то знал: дело вовсе не в отсутствии выводов. Просто настоящий вывод кто-то забрал себе.
─ На перемене Мяо Сяомань протиснулась к Бай Яню и, загадочно понизив голос, затараторила: ─ Слыхала я, преподаватель Цюй изначально собирался вести «Поведенку иноземцев», да методичку в последний момент сменили. А тот лишний лист сверху привезли, допечатали.
─ Сверху?
─ Из учебной части академии. Откуда ж ещё, ─ Мяо Сяомань пожала плечами. ─ Только страницóчка эта странная: четыре слова «аномальное поведение» да помета «временно», будто и не писали ничего. По-твоему, они людей за дураков держат?
Бай Янь промолчал.
Мяо Сяомань не обиделась и продолжила таинственным тоном: ─ Да, еще новость – завтра или послезавтра через Линьгуань пойдет караван Звездных шепотов. Говорят, в этот раз они везут на защиту какую-то диковинку, «смотровое зеркало» называется, редчайшую вещь.
─ Звездные шепоты? ─ Бай Янь вспомнил мелькнувший в поезде мимолетный силуэт.
─ Угу! ─ глаза Мяо Сяомань заблестели. ─ Сколько живу, а живого Звездного шепота сроду не видывала. Говорят, у них глаза бледно-лиловые, они видят то, чего мы разглядеть не можем. Пойдем поглядим, а?
─ На месте разберемся, ─ ответил Бай Янь.
─ Во второй половине дня – на тренировочном поле.
Третий новобранский класс выставили на учебный бой против четвертого. Правила предельно просты: в центре площадки установлено знамя, чей класс первый до него дотронется – тот и победил.
Четвертый класс славился репутацией отъявленных задир – сплошь амбалы, а вел их за собой здоровяк по кличке Чай Ле из группы усиления, чей показатель физической мощи на вступительных тестах буквально проломил шкалу приборов.
─ Третий класс? ─ Чай Ле скрестил руки на груди, окинув их презрительным взглядом с ног до головы. ─ И это вы? Про историю на посту Хэйянь я слыхал – мол, в вашем классе какой-то целитель завалил зверя-разведчика?
Его взгляд упал на Бай Яня, и он презрительно усмехнулся: ─ F-ранг?
Лу Чжэн тут же взорвался: ─ Ты что сказал...
─ Лу Чжэн, ─ Хань Чун протянул руку, останавливая его, и произнес спокойно: ─ Не обращай внимания. Работаем по тактике.
Бой начался.
Парни из четвертого класса поперли напролом, полагаясь на свои габариты, а Чай Ле вообще рванул прямяком к знамени, попутно раскидав двоих бойцов третьего класса.
─ Какая тупая пруха, ─ тихо бросил Вэнь Сюй.
─ Ага, ─ Бай Янь стоял в центре построения, голос его звучал едва слышно. ─ Тот парень у него за спиной, специалист по скорости, – вот кто на самом деле нацелен на знамя.
Вэнь Сюй бросил на него короткий взгляд.
В следующее мгновение Бай Янь неожиданно повысил голос – тихий, но отчетливо разнесшийся по всей площадке: ─ Ши Гань, левее на тридцать градусов, обратись в медведя и прими на себя удар Чай Ле! Лу Чжэн, заходи за флагшток, с правого фланга кто-то заходит в тыл! Мяо Сяомань, сбей напор ветра до минимума, чтобы никто не догадался, куда ты дуешь!
─ ...Ты командуешь? ─ Хань Чун нахмурился.
─ Верь мне, ─ отозвался Бай Янь. ─ Хань Чун, оставайся на месте, они идут прямо на тебя.
Едва слова сорвались с губ, четвертый класс действительно пришел в движение: Чай Ле лобовой атакой врезался в Ши Ганя, а скрытый за завесой пыли обладатель скоростной способности молнией метнулся к флагштоку.
─ Лу Чжэн! ─ крикнул Бай Янь.
Лу Чжэн уже занял позицию и с размаху врезал кулаком в землю, поднимая тучу пыли, которая тут же заставила скоростника резко затормозить.
─ Мяо Сяомань!
Незримый порыв ветра пронесся сбоку, заставив скоростника покачнуться и потерять правильное направление.
─ Хань Чун!
Пламя Хань Чуна вспыхнуло практически одновременно, наглухо перекрыв пути отхода и поддержки задней линии четвертого класса.
А у подножия знамени Бай Янь уже стоял впереди всех.
Он протянул руку и легко коснулся древка.
─ Третий класс победил.
На тренировочной площадке на мгновение воцарилась тишина, после чего третий класс взорвался ликующими криками. Бойцы четвертого растерянно переглядывались, а лицо Чай Ле почернело от злости.
Хань Чун подошел к Бай Яню, помолчал немного и спросил: ─ Ты раскусил их заранее?
─ Что именно?
─ Тактику четвертого, ─ Хань Чун сверлил его взглядом. ─ Они ведь с самого начала целились на то, чтобы «связать Ши Ганя с Лу Чжэном и дать скоростнику забрать знамя». А ты одной фразой разнес их замысел в пух и прах.
Бай Янь усмехнулся: ─ Повезло.
─ ...Тебе вечно так везет, ─ Хань Чун помолчал еще немного, а затем внезапно бросил: ─ В тот день на посту Хэйянь – тоже повезло?
Бай Янь не ответил.
Хань Чун больше не стал допытываться. Он развернулся, чтобы уйти, но, сделав два шага, остановился, стоя к Бай Яню спиной, и глуховато произнес: ─ В тот раз... не будь тебя, от меня бы и мокрого места не осталось.
─ Хань Чун?
─ Не люблю быть у кого-то в долгу, ─ бросил Хань Чун. ─ Так что если что-то понадобится – обращайся.
Сказав это, он быстрыи шагом удалился, а кончики его ушей заметно покраснели.
Где-то вдалеке заорал Лу Чжэн: ─ Старик Хань, ты чего наговорил! Честно слово, звучит как признание в любви!
─ Заткнись! ─ не оборачиваясь, рявкнул Хань Чун.
Бай Янь проводил взглядом его широкую спину и вдруг подумал, что этот холодный и упрямый сирота военных на самом деле куда проще, чем кажется на первый взгляд.
─ Вечер, общежитие.
Бай Янь сидел на кровати скрестив ноги, вновь запуская измененную технику циркуляции энергии.
Третий меридиан оказался значительно толще предыдущих двух, да и забит был куда сильнее. Энергия жизни ударила в него трижды, но всякий раз отскакивала назад, вздымая бурю в его крови.
Переведя дыхание и собираясь попытаться снова, он услышал стук в дверь.
─ Войдите.
Вэнь Сюй толкнул дверь, бесшумно затворил ее за собой, присел на краешек кровати и с ходу выдал: ─ Когда ты командовал сегодня, куда были устремлены твои глаза?
─ ...Чего?
─ Когда ты вел за собой третий класс, ─ проговорил Вэнь Сюй, ─ ты смотрел вовсе не на парней из четвертого. Ты смотрел на... площадку. На всю площадку целиком.
Сердце Бай Яня пропустило удар.
─ Мне доводилось наблюдать за духовными волнениями многих людей, ─ спокойно продолжил Вэнь Сюй. ─ Во время боя внимание обычного человека похоже на луч фонаря, освещающий лишь врага. А ты сегодня... ─ он сделал паузу. ─ Твое внимание походило на сеть, накинутую на всю арену. Ты «видел» даже то, где прятался скоростник за спиной Чай Ле и по какой траектории он пытался прорваться к знамени.
─ Я просто угадал.
─ Ты это видел, ─ Вэнь Сюй пристально глянул на него. ─ Бай Янь, знаешь, чего больше всего боятся обладатели ментальных способностей? Тех, кто «слишком ясно видит». Потому что перед лицом такого человека никогда не угадаешь, сколько тузов он прячет в рукаве.
Бай Янь промолчал.
Вэнь Сюй поднялся, направился к выходу, но у самой двери неожиданно обернулся: ─ И еще. То, что ты практиковал сегодня вечером... ─ он кивнул на грудь Бай Яня. ─ Я слышал это. Звучит как шум горной реки. Очень громко.
Зрачки Бай Яня сузились.
─ Не бойся, я никому не скажу, ─ голос Вэнь Сюя звучал мягко. ─ Но ты должен понимать: в этой академии ты не единственный, кто способен это «услышать».
Он вышел.
Бай Янь сидел в темноте и еще долго медленно выдыхал воздух.
Он бросил взгляд в окно. В ночной тишине огни Линьгуаня тянулись тихой рекой, уходя своими лучами далеко к подножию защитного светового барьера.
В памяти всплыли легкомысленные слова преподавателя Цюй насчет «временного отнесения к аномальному поведению».
Вспомнилось строгое «на этом всё» с поста Хэйянь.
И предостережение Вэнь Сюя: «Не единственный».
Этот мир вокруг него неумолимо, шаг за шагом, стягивал петлю в тех местах, куда его взор пока не проникал.

Комментарии

Загрузка...