Военно-тактическая академия Северного края располагалась вовсе не в крупных городах. Ее построили в Линьгуань – в городе, прижавшемся вплотную к линии обороны, где было ближе к передовой, чем где бы то ни было.
Бай Янь и Лу Чжэн въехали в город на грузовике, доставлявшем припасы.
Улицы Линьгуаня показались Бай Яню самыми упорядоченными из всех, что он повидал за всю дорогу. Прямые, чистые, с рядами фонарных столбов по обеим сторонам, выстроившихся словно солдаты на плацу. Большинство зданий на улицах были выкрашены в единообразный для Федерации серо-зеленый цвет, над притолоками красовались поблекшие эмблемы, а броских вывесок почти не встречалось.
И все же, как ни странно, город не производил впечатления безжизненного.
У обочин клубились паром палатки с утренней едой, и хозяйка, переворачивая блинчики, вовсю горланила, зазывая проходящих мимо служивых; несколько отслуживших свое ветеранов примостились у стены, потягивая каждый из своей пиалы доуху и зашумно переговариваясь за партией в настольную игру – деревянные фишки шлепали так громко, что казалось, будто рушится крыша; ватага ребятишек сизголяла за футбольным мячом из одного конца улицы в другой, а их пронзительные визги, казалось, способны были снести кровли. У входа в крошечный магазинчик на углу висела гирлянда праздничных флажков – память о прошлогоднем «Дне обороны», которую никто не удосужился снять, и никому она глаза не мозолила.
Сидя в кузове грузовика и разглядывая этот город, Бай Янь вдруг почувствовал, как что-то легко кольнуло в груди.
Он вспомнил тот маленький городок у подножия гор секты в прошлой жизни. Точно так же – грубоватые люди, но от каждого веяло живым теплом. Чем ближе к черте между жизнью и смертью, тем острее понимаешь, как истово надо жить.
─ Чего уставился? – Лу Чжэн перегнулся через борт. ─ Впервые в Северном крае?
─ Ага, – Бай Янь отвел взгляд. – Я думал, на передовой будет... куда тяжелее.
─ Тяжело-то тяжело, но не плакать же теперь целыми днями, – Лу Чжэн широко ухмыльнулся, обнажив ряд белых зубов. – У нас на Севере привычка такая: рухни хоть небо на землю, а сперва допей свою пиалу доуху.
Бай Янь на секунду замер, а следом тоже усмехнулся.
─ Военно-тактическая академия Северного края напоминала казарму куда сильнее, чем ожидал Бай Янь.
Главным входом служили массивные железные створки, у которых несли вахту вооруженные часовые, а курсанты сновали туда-сюда в серо-черной боевой форме с нашитыми на груди жетонами. Никаких аллей из гинкго, как в Колледже Северного города – вместо них раскинулось до блеска вытоптанное плацдармное поле да ряды приземистых зданий казарменного типа вдалеке.
В пункте приема Бай Янь протянул рекомендательное письмо Шэнь Юя.
Молодой делопроизводитель бросил на него взгляд и вдруг подорвался с места: ─ Подождите минутку, я позову инструктора Тана.
─ Тан Шу был мужчиной лет за сорок, крепкого телосложения, с темной кожей и наполовину отъеденным старым шрамом левым ухом. Он взял рекомендательное письмо, но не стал сразу вчитываться, а перевернул на подпись, долго вглядываясь в иероглифы имени «Шэнь Юй», после чего поднял глаза.
─ Этот старый хрыч Шэнь Юй, – он растянул губы в усмешке, – еще коптнет небо?
Бай Янь: ─ ...Коптнет, с ним все хорошо.
─ Когда он писал это послание, небось опять снимал очки и протирал стекла? – Тан Шу аккуратно сложа письмо убрал в карман. – Старый чудак, вечно как занервничает – берется за очки. Жалел тебя отпускать, да понимал, что так надо, наверняка ведь весь изъерзался.
Бай Янь приоткрыл рот, растерявшись, что ответить. Он неожиданно для себя тосковал по тому мягкому пожилому преподавателю в круглых очках.
─ Ладно уж, раз пришел – оставайся, – Тан Шу хлопнул его по плечу с такой силищей, что Бай Янь едва не оступился. – В Военно-тактической академии Северного края закон всего один – выжить. А всему остальному научим со временем.
─ Процедура зачисления оказалась куда быстрее, чем представлял себе Бай Янь.
Оформление, фотографирование, отпечатки пальцев; ему выдали два комплекта боевой формы, пару ботинок и жетон. На жетоне было выбито: Бай Янь, исцеляющий класс, ранг F, Военно-тактическая академия Северного края, период первоначальной подготовки.
А затем последовал целый день проверок способностей.
Испытание для исцеляющего класса проходило в белом медицинском кабинете. В отличие от оценки уровня способностей, здесь проверяли самое что ни на есть «мастерство» – каждому новичку-лекарю предстояло иметь дело с подопытным, получившим стандартные повреждения (живой доброволец с зафиксированной легкой травмой), и за отведенное время вылечить его, в то время как аппаратура фиксировала скорость восстановления, качество заживления и степень купирования боли.
Бай Янь зашел седьмым.
Сидевший перед ним «раненый» оказался молодым солдатом с четырехсантиметровым порезом на предплечье, в котором отчетливо белела кость – это был эталонный учебный урон, на котором практиковались все новобранцы.
Бай Янь наложил ладонь на рану.
Белесое свечение просочилось внутрь. Он чувствовал каждый изъян поврежденных тканей – надорванные волокна, вывернутые края плоти, уходящую кровь. Постижение самой «сущности жизненной силы» в прошлом давало ему куда более тонкое чутье на само понятие «жизни», чем у обычных людей. Руководимый едва ли не инстинктом, он направил энергию следовать ходу волокон, слой за слоем возвращая целостность.
Пятнадцать секунд.
На табло прибора выскочило число, и фиксировавший результаты врач остолбенел.
─ Рана... зажила полностью? А шрам? – он поднес лицо ближе к предплечью бойца – кожа ровная и чистая, ни малейшего следа. – Э-это же... –
Бай Янь отдернул руку, внутри у него все сжалось. Он понял, что не рассчитал силы – «исцелил чересчур хорошо». У других новичков-целителей на это уходило в лучшем случае полторы минуты, да и рубцы оставались неизбежно. У него же – пятнадцать секунд, без единого шрама, идеальная регенерация.
─ Я... ─ он опустил голову, голос прозвучал неуверенно. ─ Наверное, просто повезло.
Медик посмотрел на него исподлобья, промолчав, и сделал несколько пометок в журнале.
Чего Бай Янь не знал, так это того, что в том самом журнале, напротив строчки «Время заживления: 15 секунд», врач обвел цифру кружком.
─ Вторая половина дня была отведена под физическую подготовку и оценку боевых рефлексов.
В этой дисциплине целителей и бойцов испытывали вместе. Сначала шла базовая физподготовка, а затем практическое противостояние – новобранцы должны были спарринговать с инструкторами для проверки боевой интуиции и реакции.
Когда подошла очередь Бай Яня, он намеренно занизил темп движений.
Но определенные навыки спрятать невозможно.
Стоило инструктору сделать выпад с ударом, как его тело среагировало быстрее рассудка – уход в сторону, гашение инерции, использование чужой силы для отхода назад, все в одно движение, чистое, словно отточенное тысячекратным повторением. Инструктор на мгновение замер, а затем провел серию быстрых атак, и каждую из них парень парировал едва заметными движениями.
─ Забавно, – инструктор опустил кулак, оглядывая его с ног до головы. – Где технике учился такой? Сынок?
─ ...В детстве старшие в семье показывали кой-какие приемы, – не моргнув глазом ответил Бай Янь.
Расспрашивать дальше тот не стал, но Бай Янь понял: взгляд, которым его проводили, изменился.
Тан Шу невесть откуда появился у края площадки, скрестив руки на груди и задумчиво наблюдая за ним.
─ После тестов Бай Яня распределили в 3-й новобранский класс.
Вечером, лежа на жесткой койке в казарме, он закрыл глаза и попытался запустить циркуляцию внутренних потоков из прошлой жизни.
Он помнил отчетливо – ту технику он гонял ежедневно годами, подчиняя ее себе одним усилием воли. Но сейчас, стоило ему попробовать сдвинуть энергию по заученному канону, все натыкалось на заслоны и буксовало. Словно меч, полировавшийся тысячелетиями, попытались засунуть в ножны неподходящего размера.
Никакой духовной энергии.
В этом мире не было духовной энергии.
Бай Янь открыл глаза, уставился в потолок и медленно выдохнул.
Он уловил суть. Прошлая техника предназначалась для «духовной силы»; здесь же существовал лишь дар да то самое теплое, объемное, пропитанное дыханием жизни поле внутри него. Копировать методику под копирку нельзя – но пути не закрыты раз и навсегда, все зависит от человека.
Закрыв глаза, он начал заново запускать практику, но на этот раз постарался капля за каплей вливать собственную внутреннюю энергию в ту самую, с детства знакомую сеть каналов.
Словно направляя воды большой реки в старое русло.
Русло изменится. Изменится и он сам.
Что ж, адаптацию местных техник стоит начать прямо с сегодняшнего вечера.

Комментарии

Загрузка...