Аномалия
«Любимчик».
Я уже сел за стол и раздавал свод правил, но остановился.
Сказали, результаты тщательного обследования будут известны примерно на следующей неделе.
«Любимчик. Похоже на любимчика».
Незадолго до удара молнии в приюте для потерявшихся детей воспитатель из Класса незрячих защитил наши части тела. Благодаря этому мы избежали страшной участи: нас не сожгло дотла.
«Вот почему операция закончилась так быстро».
Но, помимо этого, сегодня после тщательного обследования меня ненадолго утащили в центр.
Там предположили, что я сумел одолеть троих верующих и продержаться, даже лишившись левой ноги и правой руки, возможно, из-за воздействия Чёрного отзвука.
Я не собирался спорить.
— Возможно, Чёрный отзвук способен укреплять тело.
Я и так это знал.
Высокий уровень Чёрного отзвука грозил серьёзными нарушениями психики. Но вместе с тем можно было рассчитывать и на побочные эффекты вроде укрепления тела.
«Если повезёт, я хотя бы не умру. Разве нельзя надеяться на небольшое усиление?»
В этом мире выживание людей было главной темой. У меня должно было быть хоть одно преимущество, вроде пасхалки.
«Ха… Домой хочу».
— А, Гидам, возьмите.
Из-за перегородки вдруг протянулась рука Ким Рины. На её ладони лежала белая подвеска норигэ. Похоже, У Джиён она так и не понадобилась. Хорошо.
— Ну что, может, уже пойдём?
Ли Дохви, всё это время проверявший часы буквально каждую секунду, поднял голову.
Мы отправились в довольно приличный ресторан, точнее, в заведение, где говядина, судя по ценам, стоила недёшево. Это был роскошный ресторан с просторными отдельными залами. Неужели стажёру вроде меня и правда можно сюда зайти?
Наверное, всё отразилось у меня на лице, потому что Ким Рина с улыбкой добавила:
— В КОР хорошие условия для сотрудников.
— Ужин с говядиной у нас не редкость. Раз уж приходится рисковать жизнью, пусть хотя бы кормят как следует.
Ли Канхён первым вошёл в заранее забронированный зал.
«Ух ты, стены белые. Ого, золото! Вот это вид на ночной город».
Я было направился к месту с щипцами, но Ли Дохви ловко меня оттеснил, и в итоге я оказался напротив Ли Канхёна.
«Ох, вот это уже не очень».
Я понимал, что они хотели сделать.
Вряд ли стоило поручать жарить мясо стажёру, у которого нет руки. Я был им благодарен, но сидеть лицом к лицу с самым главным начальником группы мне почему-то не хотелось. Инстинктивно.
— Какую часть хотите попробовать?
Ужин оказался не таким напряжённым, как я ожидал.
Сидевший рядом Ли Дохви постукивал по меню и насмешливо спросил:
— Не знаю. Э-это что такое? Премиальные… рёбра?
— Начать с премиальных рёбрышек? Как вам, командир?
— Закажите на своё усмотрение.
Ли Дохви быстро сделал заказ, а Ким Рина добавила к нему ещё несколько видов мяса.
Откуда мне было знать, если я толком никогда не ел говядину? По названиям частей туши я всё равно ничего не понимал.
— Ты уже месяца два работаешь у нас?
— Чуть больше трёх месяцев.
— Вот это время летит.
И правда, летит.
— И слышала, ты теперь в проектной группе Департамента S! Поздравляю!
— Поздравляю.
Я растерянно кивнул в ответ на поздравления.
В этот миг Ли Канхён как ни в чём не бывало взял лежавшие перед ним щипцы и положил мясо на решётку.
— Перед ужином мне нужно сообщить новости.
— … Да.
Что-то я занервничал.
— Сначала хорошую или плохую?
Вот же…
Я сидел на парковой скамейке с отсутствующим видом.
Была ночь. В траве стрекотали насекомые, а со стороны озера вдали постепенно стихало кваканье лягушек.
Мимо проходили люди, вышедшие на пробежку, и семьи, гулявшие вместе.
«Ким Рина и Ли Дохви увольняются?..»
Сначала они говорили, что продержатся ещё, но в итоге у обоих появились обстоятельства, из-за которых им пришлось уйти из компании. Мне было жаль, но вместе с тем я подумал, что теперь смогу их отпустить.
— Если ещё сведёт судьба, обязательно встретимся. И ты увольняйся только после того, как добьёшься всего, чего хочешь.
— Берегите себя, пожалуйста. Правда… будьте осторожны. Очень осторожны.
Я впервые за долгое время обнял людей.
— Гидам, когда выпьет, становится таким липучим? Эй, ты хоть поосторожнее, когда пьёшь.
— … Вы тоже берегите себя, Чуим.
— Ладно-ладно.
Когда постоянно рискуешь жизнью и смертью, поневоле привязываешься к людям.
— Обязательно проверьте результаты обследования. Берегите себя и… живите долго-долго, до естественной смерти.
— Я тоже этого хочу. Большое спасибо. И вы всегда будьте здоровы.
Ким Рина и Ли Дохви уходили из компании на следующей неделе. По непонятной причине мне казалось, будто всё постепенно встаёт на свои места.
Я запивал мороженым жирный привкус говядины, которой съел слишком много, и откинулся на спинку скамейки.
Хруст.
Мороженое со вкусом йогурта рассыпалось во рту.
Слова Ли Канхёна потрясли меня, но мясо от этого хуже не стало. Все смеялись, чокались бокалами, и ужин наконец стал похож на настоящий корпоратив. Атмосфера была не напряжённой, а, наоборот, тёплой.
Я слегка захмелел, лицо разгорелось. Было хорошо.
«А на следующей неделе… Ого, вот этого я не ожидал».
На проект не набиралось людей, поэтому всех стажёров, прикреплённых к нему, собирались перевести в штат. Подробности я выясню позже, но моё участие в проекте и так уже было подтверждено. Меня интересовало только, какие льготы мне полагаются.
— Думаю, вам стоит это знать.
Ли Канхён тоже собирался перейти в проектную группу. Он сказал, что ему нужно сделать что-нибудь для вида, чтобы восстановиться на работе. Но всё же хорошо, что там будет знакомый человек.
«Как-то даже полегчало».
Будто что-то наконец завершилось. Конечно, конфликты и проблемы никуда не делись.
— Мяу.
— ?
Я услышал знакомое кошачье мяуканье.
Из-за тёмных очков вокруг была сплошная чернота. И вдруг из этой темноты прыгнула кошка и приземлилась мне на колени.
Я поднял руку и нащупал кончиками пальцев поводок шлейки, обмотанной вокруг кошачьего тела. Поводок натянулся, а с другого его конца пробивался свет.
А.
Это она.
— …
Похоже, она что-то говорила жестами. Но движения рук расплывались, и я почти ничего не мог разобрать. Я растерянно поднял руку, потом вместо ответа указал на свои тёмные очки.
Она на мгновение замерла. Затем медленно приблизилась. Я почувствовал холод.
«Это точно не ESS? Неужели вокруг меня стало слишком много ESS из-за аномалии? Чёрт возьми, моя аномалия ведь „Любимчик“».
В этом мире страх возникал прежде, чем восхищение красотой. Ничего не поделаешь.
Она подняла мою руку и вывела что-то пальцем на тыльной стороне ладони. Её прикосновение было необычайно холодным.
[Кошка. Дома. Живёт. Плохо присмотрел. Прости.]
Я покачал головой.
После этого она села рядом. При каждом её движении слегка веяло ветерком, а холод, исходивший от неё, пробирался по коже.
— Э… Простите. Я плохо вижу.
Она напоминала белоснежную фарфоровую статуэтку из музыкальной шкатулки.
И волосы, и лицо… всё казалось прозрачным, словно стекло.
Вместо ответа она снова взяла мою руку и написала на ней:
[Сегодня. Не. У дома. Почему. Парк.]
— Мне нужно открыть сумку. Думаю сделать это в парке для обнаружения ESS.
[Помочь?]
Ох, жутковато.
— Вы, наверное, заняты, но я справлюсь. Э… Может, конфету?
Я достал из кармана конфету и протянул ей. Она немного помедлила, а потом взяла её.
[Спасибо.]
Где-то рядом раздался звонкий перестук, и женщина съела конфету.
Вроде безобидная… а вроде и нет.
— Э… Как зовут кошку? Она такая милая.
Кошка положила подбородок мне на колени.
[Никак.]
— А…
Ну, бывает.
— Мяу-мяу!
Да, Мявка.
— Значит, тебя зовут Мявка.
— Мяу!
— Вот-вот.
Кажется, кошка немного рассердилась. Она укусила меня за палец и принялась царапать лапами по руке.
Клыки и когти слегка кололись, но до крови не дошло.
Рядом тихо рассмеялись. Бледный палец снова легонько постучал по моей руке.
[Покажу. Помогу. Тебе понадобится.]
Если я откажусь, меня ведь не убьют? В конце концов я кивнул.
Затем взялся за поводок шлейки. Так правильно?..
Как бы то ни было, кошка подняла хвост и пошла впереди, словно указывая дорогу. Чем ближе мы подходили к цели, тем больше на земле появлялось рисунков инопланетян. Радуги, звёзды, полумесяцы, планеты.
В конце дорожки, неподалёку от паркового туалета, показалось сооружение, со всех сторон окружённое стеклянными стенами.
Комната для обнаружения ESS от КОР.
С виду она напоминала автобусную остановку.
Но оформление… будто в детском мультфильме открылся временный магазинчик.
В полу комнаты для обнаружения ESS были встроены светильники в форме звёзд, а рядом улыбалась фигура инопланетянина в полный рост.
Ж-ж-ж…
Стеклянная дверь автоматически открылась, и наружу вырвался холодный воздух.
[Пока.]
— До свидания.
Топ-топ-топ.
Звук каблуков постепенно удалился.
=========================================
14.1.2 Маленький аквариум. Информация о бесплатной услуге
Название устройства: обнаружитель ESS КОР.
Назначение: это оборудование для безопасной изоляции, предназначенное для распаковки «проклятых предметов» или «предметов с подозрением на ESS».
После входа поместите целевой предмет в «контрольное оборудование» (микроволновую печь). При обнаружении реакции ESS немедленно сработает автоматическая блокировка.
• Пользователь внутри будет автоматически эвакуирован и защищён. • Устройство немедленно отправит сигнал «Вызов оперативника» и перейдёт в режим, исключающий ручную разблокировку.
=========================================
Стоило мне войти, как воздух наполнил резкий запах дезинфицирующего средства. На столе стояла белая микроволновая печь.
С виду обычная, но на её переключателе были изображения солнца, моря, дерева и луны.
Я достал из портфеля детский рюкзак, который получил от Проводника, и положил его в микроволновку.
«К чему же это отнести?..»
— Проводник, а это куда…
[ … ]
Проводник стоял у меня за спиной. Я на миг растерялся и тут же посмотрел на камеры наблюдения, гадая, не сработала ли блокировка.
К счастью, никакой реакции. Проводник медленно протянул руку к переключателю.
Тук-тук-тук.
Он повернул его и в мгновение ока исчез. Все прежние рисунки пропали. Остался лишь один: домик, нарисованный восковым мелком.
— Фух.
Я справлюсь, Хан Гидам. Чёрт. Я смогу!..
Я бросился к выходу, нажал кнопку запуска концом длинного зонта и выбежал наружу.
Ж-ж-ж… Вж-ж-ж…
Снаружи я наблюдал, как рюкзак крутится внутри микроволновки.
Дзинь.
Никакой реакции.
Я вздохнул, снова зашёл в кабинку, открыл микроволновку и достал рюкзак.
— Э?..
А там ничего нет.

Комментарии

Загрузка...