В субботу я испёк на обед яблочный пирог и пригласил гостей.
— Вы… правда его пригласили?
— …
— М-м, вкусно.
Я позвал Итана, Чи Мёхву… и даже Захра.
Мы с Чи Мёхвой быстро переглянулись.
«Ну а что делать? Я же тогда обещал».
«Ничего, что мы пригласили агента ESS?»
«Он ведь тоже нам помог. Не жалко же поделиться с ним кусочком пирога».
«Тц. После таких слов мне и возразить нечего. Эхе-хе, пирог вкусный».
Захр сменил перчатки, затем достал нож и вилку из угольно-чёрного футляра, аккуратно лежавшего рядом с тарелкой.
На лбу Чи Мёхвы будто бы проступило слово «Позер». Ну да ладно. Видимо, у него есть собственные чёткие правила.
Она бросила на Захра косой взгляд и заговорила:
— Не думала, что вы и правда придёте. Любите пироги?
— Я… не… препятствую тем, кто… приглашает.
— Остальные агенты ESS благополучно вернулись?
— Мой… напарник спас детей и… успешно выбрался. Остальные агенты… м-м… не особо… интересовался.
Я осторожно переложил оставшийся пирог на тарелку Итана, который ждал дольше всех.
— Кстати, приятно видеть, что все наконец сняли тёмные очки. Но, Итан, вы как будто немного изменились.
После слов Чи Мёхвы все на миг перестали есть.
— Когда проходишь операцию, можно добавить функции, которые тебе нужны. Я тоже воспользовался случаем и заменил глаза на более функциональные.
— Итан, вы случайно не робот?..
— Нет. На случай, если с моими глазами что-то случится, я заранее оформил страховку на выращивание частей тела.
Итан откусил пирог и тихо улыбнулся. Но его глаза…
«Кажется, они изменились после возвращения из архивного отдела…»
— Правда? Если честно, я помню только, как пыталась не потерять самообладание в приюте для потерявшихся детей, чтобы там не умереть.
Чи Мёхва потёрла подбородок и посмотрела на Итана.
Да, его глаза изменились сильнее всего. Только бы из них не начали стрелять лазеры или что-нибудь в этом духе.
Я ел пирог и украдкой поглядывал на него. Светлые настолько, что не было видно даже складок на радужке. В них вились спирали, разделяя цвет на несколько слоёв. На оба глаза было тяжело долго смотреть.
Чёткие светло-голубые и красные участки не имели ни единой тени, отчего казалось, будто глаза светятся.
— Поглощение?
Захр элегантно разрезал пирог ножом и отправил кусочек в рот.
Итан вытер салфеткой губы, испачканные вареньем, и ответил:
— Обычно у меня именно такой цвет.
Я решил сменить тему.
— Да с глазами ничего особенного… Просто у Итана всегда был светлый цвет, вот они и казались немного необычными.
Этого достаточно, чтобы помочь?
— Кстати, пирог вам по вкусу?
Итан понял, что я увожу разговор в сторону, и посмотрел на меня. Я непринуждённо отвёл взгляд.
Захр, до этого жующий за моей спиной, закрыл глаза и пробормотал:
— Но он… немного недопечён внутри, а снаружи слегка подгорел.
Пак Ханыль вмешался, набив обе щёки пирогом:
— Агент, это рецепт моей мамы.
— Вот как. Варенье… странное. Лучше бы… покупное взяли.
— Хм, может, я неправильно добавил приправы?
— Слишком… сладко.
Чи Мёхва цокнула.
— Пироги вообще-то и едят как сладость. А мне нравится. Итан, присмотрите за нашим Паком.
— Он из тех, кому нужна защита? Кажется, он и сам неплохо справляется.
— Тут не поспоришь.
— О чём вы вообще говорите? Мне нужна защита. Я безобидный! Мя-я-яу!
Чи Мёхва дважды цокнула.
— Вот ведь. Поел дорогой еды и несёт какую-то чушь.
Я чуть не рассмеялся.
— Вам молока налить? Минутку.
Я достал молоко из холодильника и приготовил стаканы.
Мы впятером в тёплой атмосфере разделили пирог. Затем Чи Мёхва расспрашивала агента ESS, и мы устроили небольшую беседу, чтобы ей было проще во всём разобраться.
Мы быстро закончили есть, запивая пирог кофе. Всё это время я старался не оставаться с Итаном наедине.
… Но кое-что меня тревожило.
«Сколько осталось до того „срока годности“, о котором меня предупреждали?»
Кажется, совсем немного.
В воскресенье в обед я встретился с Юнраном и поел токпокки.
Среди толпы школьников средних и младших классов затесались двое взрослых мужчин. Мы явно были тут не к месту. Это ведь… модное блюдо? Хотя, кажется, мода уже прошла.
Похоже, Юнран выбрал самое современное из знакомых ему блюд, чтобы поесть вместе с молодыми. Мы не говорили ни о чём особенно важном.
— Сейчас мы кое-что готовим вместе с КОР.
— Я подал заявку в проектную группу КОР. Это как-то связано с государственными служащими?
— А? Значит, мы будем часто видеться?
Юнран широко улыбнулся и навострил уши.
— Его называют проектом Вегы и Джикнё. Мы сыграем роль ворон.
«Вегы и Джикнё?»
Постойте. Кажется, я уже где-то это читал.
— Если вы вороны, то кто тогда Вегы и Джикнё?
— ESS и люди.
У меня побежали мурашки.
«Значит, скоро всё это начнётся».
В разных странах проект назывался по-разному, но суть оставалась одной.
[Финальный проект по использованию ресурсов ESS]
«Взять под контроль все ESS и подавить их».
Проект был настолько масштабным, что КОР часто прикрывал им своё участие в делах Фонда ESS или Общества инноваций.
— Чем дальше читаю, тем нелепее становится сюжет. Слишком уж неправдоподобные совпадения одно за другим.
— ПИР.
— А-а.
«Финальный проект по использованию ресурсов ESS. ПИР».
Это была универсальная отговорка, придуманная теми, кто хотел увидеть, как все организации переплетаются между собой.
Но я не думал, что и сам стану частью этой отговорки.
— Но разве правильно набирать и отправлять туда новичков? Мне кажется, этот проект мне не по силам.
— Вот поэтому я тоже туда иду.
Юнран хитро прищурился.
— И думаешь, набрали только новичков? Ворон должно быть как можно больше.
Рядом сидел ребёнок и с любопытством разглядывал хвост Юнрана, пока тот ел токпокки. Юнран незаметно повернул хвост в его сторону и продолжил:
— Но новичков не станут отправлять к неизвестным ESS. Они будут подавлять те ESS, которые уже можно изолировать как следует.
Неужели я и правда стану частью этого ПИРа?
Хочу уволиться.
«А те трое тоже подали заявки в ПИР?»
Я слышал, что Чи Мёхва уже подала заявку, потому что давно хотела в Департамент S. А вот насчёт Итана… не знал. Он ведь должен был стать руководителем нулевой группы Департамента S, но, похоже, совершенно этим не интересовался.
Когда я вышел из токпоккиной, чувствуя себя совершенно разбитым, Юнран беспокойно засуетился.
— Ты… не любишь подавлять? Агенты КОР обычно любят такие игры, где бьют призраков и всё такое.
— Не думаю, что это стоит говорить человеку, который ещё до начала проекта лишился руки и ноги.
Пустой рукав смешно болтался.
Протезы для руки и ноги должны были прибыть через две недели. До тех пор мне предстояло жить одноруким.
— А, хотите это?
Я протянул ему бумажный пакет.
— А? Что там? Я всё ем!
— Яблочный пирог, гречневые пирожки, набор для гречневой лапши и гречневое желе.
Я не пытался избавиться от остатков. В общем, это был подарок.
— И правда так много отдаёшь?
— Лапшу чуть-чуть отварите, потом сварите в бульоне.
— О-о, купил на рынке? Я ведь тигр: если что-то получаю, то и сам угощаю в ответ!
Юнран резко обернулся и огляделся.
— Сейчас повсюду лавки с капсулами. Может, вытащим что-нибудь?
— Внезапно. Хотите брелок?
— Нет, я очищу его и подарю тебе.
Вот это удача! Я только за.
Так я последовал за Юнраном в ближайшую лавку с игрушками в капсулах.
В придачу там царил тот особенный дух из-за плохой вентиляции, от которого становилось душно. В лавке играла знакомая мелодия из аниме, а повсюду стояли автоматы с капсулами.
— Тигр… Где же тут тигры? А! Как тебе этот?
Юнран указал на оранжевый брелок-тигра, обнимавшего корзинку с сушёной хурмой. Он достал монету из кошелька в форме мешочка для денег, опустил её в автомат и несколько раз крутанул ручку.
Д-р-р-р-р.
Из автомата выпала капсула.
— Хм.
Я открыл её. Внутри оказался симпатичный тигр. Только не оранжевый, а угольно-чёрный.
Он улыбался, крепко прижимая к себе сушёную хурму.
— Чёрный… Хм, немного сомнительно, но сойдёт.
Юнран слегка потряс брелком и протянул его мне.
Вот так и закончились мои выходные.
«Ха».
Мы с Пак Ханылем ехали в лифте. В отражении зеркальных стен виднелось моё лицо. Теперь я больше не ходил на работу в 9-ю группу Департамента D.
«Придётся заново привыкать к другой команде».
Новые люди, новые отношения, новые обязанности. Будущее казалось совершенно тёмным.
Я нажал кнопку лифта.
— ?..
— …
Пак Ханыль молча стоял рядом.
— Ты едешь на мой этаж?
— Да? А, меня перевели сюда.
— А, понятно.
Агентов ESS, в отличие от обычных людей, готовившихся к службе, похоже, переводили довольно быстро.
Динь.
Двери открылись, и воздух изменился. Пахло чем-то резким, как обычно бывает в новом здании. Слова для этого запаха не находились.
Под это пространство отдали почти шесть этажей. Прозрачные коридоры из усиленного стекла пересекали несколько уровней. Будто внутри здания построили ещё одно здание.
В воздухе медленно парили дроны, а по полу по строго заданным маршрутам двигались маленькие роботы. Здесь и правда была совсем другая атмосфера.
«Тут даже горка есть. Зачем в лаунж-зоне детская площадка?»
Хотя рабочий день ещё не начался, люди уже хлопотали по своим делам. Одни улыбались, несмотря на усталость и тёмные круги под глазами, другие сидели на стульях с прямой спиной и читали.
— Почему ты всё время идёшь за мной?
— Я тоже подал заявку в проект.
— Что? Когда?
— Когда вы подали.
— Ты хочешь в Департамент S?
— Вы же туда идёте?
— Ну да.
— Тогда и я пойду.
«… Псих?»
Кажется, мы уже вели этот разговор. Нет, чего я жду от агента ESS? Он ведь даже не человек. Пусть делает, что хочет.
— Всё-таки хорошо, что рядом есть знакомое лицо.
Чи Мёхва, наверное, тоже где-то поблизости.
— А зачем здесь горка?
— И правда, ещё и детская площадка. Кто вообще станет всем этим пользоваться…
Шух!
— А, кто-то пользуется.
У-у-ух!
— Ух ты, как классно… А?..
— А, Мёхва, осторожно!
Бах!
Чи Мёхва на секунду застыла, увидев меня, и столкнулась с мужчиной, съезжавшим сверху.
Это был Итан.
— …
— …
Чи Мёхва отлетела вперёд и съехала прямо ко мне. Она неловко улыбнулась и подняла голову.
— Вот это место! Просто супер!
Итан, перевернувшись на горке, посмотрел на меня и улыбнулся.
— Доброе утро, Гидам!
Он выглядел непривычно оживлённым. Похоже, кататься с горки ему и правда очень понравилось.
«…»
Нельзя сказать, что я совсем этого не ожидал. Да, вы же мои коллеги.
— … Пойдёмте.
Мы всей толпой вошли в офис.
В целом здесь мало что изменилось. Офис стал чуть просторнее, чем в Департаменте D, и прибавилось плюшевых инопланетян. Как и следовало ожидать, Ли Канхён уже сидел на месте.
— Здравствуйте! Я Чи Мёхва, подала заявку в проект S-z13!
Она бодро поприветствовала всех, и мы по очереди поклонились.
— Мне всё передали. Для начала выберите себе места.
Ли Канхён спокойно указал рукой.
На каждом столе висел знакомый значок инопланетянина, как у стажёров-оперативников.
Над моим местом блестел значок в виде маленького инопланетного кота.
«Значок стажёра? Разве мы уже не стали штатными сотрудниками?»
А, если присмотреться, у него другой блеск. Значит, это значок сотрудника.
Ли Канхён словно прочитал мой взгляд и добавил, даже не поднимая головы:
— Носите его там, где вам удобно.
Чи Мёхва приколола значок в виде сороки к лацкану пиджака.
— А что это за конфеты?
На столе лежало несколько мятных конфет.
— Корзина со сладостями вон на том столе. Можете положить туда те, что вам нравятся.
Услышав слова Ли Канхёна, я достал из сумки пакет лимонных конфет и высыпал их на стол.
— Там ещё есть лимонные конфеты, угощайтесь.
— Интересно, если я добавлю сюда красный женьшень и конфеты с корицей, меня за это не заругают?
Чи Мёхва тихонько рассмеялась.
Кстати, у нас ведь сегодня сразу первое задание?
Распаковывая вещи на своём месте, я спросил:
— Командир, мы сразу отправляемся?
— Нет, ещё не время. И теперь необязательно называть меня командиром.
Ли Канхён поднялся со стула. На его значке, отражавшем свет, была пара крыльев, одно из которых обгорело.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...